Facebook Twitter Google-plus Linkedin
April 15, 2026
  1. Home
  2. World

Category: World

World
Malaysia anti-graft agency probes $280mn govt deal with UK chip giant

Malaysia anti-graft agency probes $280mn govt deal with UK chip giant

Malaysia's Anti-Corruption Commission (MACC) chief commissioner Azam Baki takes part in a press conference at the MACC headquarters in Putrajaya Wednesday. Malaysia's anti-corruption agency said Wednesday it was probing alleged abuse of power, fraud and governance issues linked to a 1.11bn ringgit ($280mn) deal between the Malaysian government and British chip giant Arm Holdings.The Southeast Asian country, which is one of the world's top chip exporters, signed an agreement with the firm last March to boost production of high-end semiconducters, as the US-China tech trade war shook global markets."We have summoned a total of 12 witnesses so far from various government agencies, especially from the economy ministry, Malaysia's investment development authority and also from the trade ministry and several other agencies," Malaysia’s Anti-Corruption Commission (MACC) chief Azam Baki said.A former minister was one of those called in to give a statement, Azam said, refusing to name the individual.Rafizi Ramli was Malaysia's economy minister at the time, while Tengku Zafrul Aziz held the investment, trade and industry minister portfolio.Malaysia is a key player in the vital chips sector but has been largely focused on packaging, assembly and testing services — the lower end of the market.The Arm Holdings agreement will see the Softbank-owned firm provide chip designs and other technology to Malaysia, helping the nation shift into more value-added production, such as wafer fabrication and integrated circuit design.Malaysia said at that time it would pay $250mn over a decade to receive support from the British company."We will investigate this matter in a fair and professional manner," Azam said, adding that more witnesses will be summoned to assist the probe.Malaysia's semiconductor exports were valued at 387.98bn ringgit ($87.48bn) in 2024, the Malaysia External Trade Development Corp said, making the country one of the world's top 10 chip exporters.Malaysia's northern island of Penang, home to a number of facilities, is often dubbed the country's Silicon Valley.Prime Minister Anwar Ibrahim announced plans in April 2024 to build a massive semiconductor design park, an effort to move the country beyond chips production.  Related Story

World
Swedish fighter jets patrol Iceland in show of force over Arctic

Swedish fighter jets patrol Iceland in show of force over Arctic

Swedish Air Force JAS 39 Gripen aircraft are parked in a hangar at the air base in Keflavik, Iceland. Swedish fighter jets are patrolling the skies around Iceland for the ‌first time, as Nato allies try to show both US President Donald ​Trump and his Russian counterpart Vladimir ‌Putin that they are serious about protecting the Arctic. Sweden has sent six of ‌its Saab Gripen ⁠fighter jets, the crown ‌jewel of its defence industry, as part ‌of Nato mission Arctic Sentry.The mission is seeking to strengthen Nato's presence in the strategically important ⁠Arctic region as part of an effort to defuse severe tensions within the alliance prompted by Trump's push for the US to acquire Greenland.Trump has forced Nato allies to sharply increase military spending, including in the Arctic. He has been particularly unimpressed by Denmark's military presence on Greenland, which he mockingly described as "two dog sleds".The Swedish fighters are mainly on the lookout for Russian long-range bombers that can take off from ​air bases on the Kola Peninsula, which is home to Russia's Northern Fleet and also has nuclear missile silos. "Iceland as well as all of the Arctic would be important (in case of a conflict) because that's ‌the warning chain for attacks against ⁠the US or Canada ​across the Arctic," said Major General Frode Arnfinn Kristoffersen, deputy chief of staff, operations, ​at Nato Joint Force Command Norfolk."Russia sees the Arctic as vital to becoming a great power and has also built up new Arctic bases and opened up former Soviet military sites, including deep-water ports and airfields," he said. Russia has repeatedly dismissed claims it is seeking to take over Greenland, or is a threat in the Arctic, saying they are false "horror stories" made up by Western leaders to justify their own behaviour.HARSH ARCTIC CONDITIONSKeflavik Air Base, built during World War Two and up until 2006 an American base, is home to the Nato air policing missions that have been done periodically since ‌2008.The cold and windy conditions are ‌the same as those on Greenland ⁠and the rest of the Arctic."We have experiences from operating in this kind of harsh environment...so ⁠for us, it's quite natural to ⁠also be able to operate here in Iceland," said Major General Jonas Wikman, Sweden's Air Force chief.The JAS 39 Gripen is a fourth-generation light single-engine supersonic multi-role aircraft, meaning it can do air-to-ground, air-to-surface, and air-to-air operations."It's perfectly suitable for this weather. It's built in Sweden for the Swedish climate, and this is basically what we have back in Sweden," said Lieutenant Colonel Robin Arvidsson, fighter ​pilot and squadron commander in the Swedish Air Force.It has a low logistical footprint and can be refuelled and rearmed by one officer and four conscripts in as little as 10 minutes.DANGEROUS BUILD-UPWhile Nato allies have rushed to increase the alliance's presence in the Arctic, some analysts and politicians have questioned the rationale behind the build-up, saying Russia does not currently pose a threat to Greenland."This is very dangerous because it leads to an action-reaction cycle," said Pavel Devyatkin, senior associate at Washington-based think tank, The Arctic Institute."There's a very high chance of ‌an accidental incident, ​of an escalation," he said. "These moves from Sweden and from Nato are basically appeasing President Trump," he said.  Related Story

World
UN calls for investigation into attack on Girls’ School in Iran

UN calls for investigation into attack on Girls’ School in Iran

The United Nations on Tuesday called for a thorough investigation into the attack on a girls' school in Iran and requested the disclosure of all relevant information.Ravina Shamdasani, spokesperson for the Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights (OHCHR), described the incident as "horrific" and urged a prompt, impartial, and comprehensive inquiry into the circumstances of the attack.The OHCHR called on the forces responsible for the attack to carry out the investigation, emphasizing that the burden of accountability lies with the perpetrators.Earlier, US Secretary of State, Marco Rubio, stated that US forces would not deliberately target a school.Media reports have indicated that more than 150 students were killed in the US-Israeli strikes on the school, with dozens more injured. 

World
OCHA: Regional escalation worsens humanitarian conditions in Gaza, West Bank

OCHA: Regional escalation worsens humanitarian conditions in Gaza, West Bank

The United Nations (UN) Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA) warned that the regional escalation is already affecting people and disrupting humanitarian services in the Gaza Strip, amid the closure of all crossings, including Rafah.OCHA said on Tuesday that the planned rotations of international humanitarian staff have been postponed, while medical evacuations and the return of people into Gaza have been suspended.It added that humanitarian partners had worked hard to maintain a sustained and predictable flow of supplies despite restrictions, but that cannot continue under a full blockade.OCHA said that in recent days, partners have been forced to ration fuel, as local stocks dwindle, affecting bakeries, hospitals and desalination plants, adding that services such as solid waste collection have been suspended and that in some areas of Gaza city, reduced water production has left people with as little as two liters of drinking water per day, with the prices of basic commodities already rising.In the West Bank, most checkpoints are closed, which is affecting people's access to livelihoods, basic services, and humanitarian operations, it added. 

World
US closes embassies in several Arab countries amid escalating regional tensions

US closes embassies in several Arab countries amid escalating regional tensions

The United States has shut down several of its diplomatic missions across the Middle East and Gulf, and ordered non-essential staff and their families to leave some countries, amid ongoing regional military tensions.The US embassy in Riyadh, Saudi Arabia, was closed on Tuesday, with all routine and emergency appointments canceled until further notice. In a post on X, the embassy urged US citizens in Saudi Arabia to stay at home and avoid the diplomatic compound, citing an attack on the building. Authorities in Saudi Arabia confirmed that two drones struck the embassy in Riyadh, causing a small fire and minor material damage, but no injuries were reported.The embassy also activated a "stay-in-place" advisory for Americans in Jeddah, Riyadh and Dammam.In Kuwait, the US embassy announced via X that it had suspended all consular services, including routine and emergency appointments, until normal operations can resume. The mission said it would notify the public when services restart.Separately, the US State Department ordered non-essential employees and family members to leave Bahrain, Jordan and Iraq. The move follows an earlier directive for staff in Iraq, reflecting growing concerns over the security environment across the region.In updated travel guidance posted on X, the State Department said it had revised advisories for Bahrain, Jordan and Iraq to allow voluntary departure for non-emergency government personnel and their families.The developments come amid an intensified conflict in the Middle East, which erupted last Saturday after combined US and Israeli strikes on Iran that killed Iran's Supreme Leader and senior commanders - an action that Tehran's authorities say also resulted in significant civilian casualties.In response, Iran has launched missile and drone attacks against Israel and other regional targets, contributing to deepening instability.

World
UNGA Presidents’ Council urges immediate halt to military escalation in Middle East

UNGA Presidents’ Council urges immediate halt to military escalation in Middle East

The Council of Presidents of the United Nations General Assembly (UNCPGA) underscored the need for an immediate cessation of military escalation in the Middle East and a return to negotiations between Iran and the United States under United Nations auspices, in full adherence to international law and the principle of self-determination.In a statement, the Council expressed grave concern over the outbreak of military confrontation involving the United States, Israel, and Iran, describing the use of force as a violation of the UN Charter and a serious threat to international peace and security.The Council urged the UN Security Council to take urgent action to uphold international peace and security, including convening an emergency special session of the General Assembly.It also called on the UN Secretary-General to exercise his good offices to facilitate a peaceful resolution, affirming the Council's readiness to support all United Nations efforts aimed at de-escalation and the restoration of stability in the region. 

World
Trump says ‘Big Wave’ yet to come in war with Iran

Trump says ‘Big Wave’ yet to come in war with Iran

US President Donald Trump said that the US military is carrying out what he described as very powerful strikes against Iran as part of the ongoing military operation, warning that a "big wave" of action is yet to come."We haven't even started hitting them hard. The big wave hasn't even happened. The big one is coming soon," Trump told CNN.Asked how long the war might last, Trump said, "I don't want to see it go on too long. I always thought it would be four weeks. And we're a little ahead of schedule."The US president described Iran's attacks on Arab Gulf states as the "biggest surprise," adding that initial US strikes resulted in the killing of a large number of Iranian leaders.Trump said the collapse of talks with Tehran had forced Washington to resort to military action, stating that the current operation "is the way to deal with Iran" in the absence of an agreement.His remarks come as the US Department of State urged American citizens to leave the Middle East immediately, while Iran continues missile attacks on Israel and other countries in the region. 

World
Stranded in resort island: Mideast war traps thousands in Bali

Stranded in resort island: Mideast war traps thousands in Bali

Passengers wait amid flights disruptions as a result of the Israeli-US strikes on Iran, at Ngurah Rai International Airport , Bali, on Monday. (AFP) Passengers stranded on the Indonesian resort island of Bali clamoured for flight news Tuesday as the outbreak of war in the Middle East grounded planes and turned a tropical holiday dream into an ordeal for many.Hundreds were crowded at Ngurah Rai International Airport, many dressed in shorts, flip-flops and summer dresses, their expressions dour.Many sat on the floor, exhausted, and one man repeatedly hit a wall in frustration."I just kind of want to see my family.... right now it's a bit stressful," British tourist Adam Woo, transiting through Bali after holidaying on the neighbouring island of Lombok, told AFP.The 23-year-old student said he saw the missiles start flying on the news "and I was a bit worried about my flight" — especially after Dubai International Airport was hit in Iran's response to a US-Israeli attack."Obviously, everyone around the world at the moment is kind of stuck," said Woo."All the travel agencies are swamped with people calling in. So, it's literally impossible to even get on the phone with someone."He said he was looking for an alternative flight via China.Around Woo, many at the airport were lugging around heavy luggage with slumped shoulders, frustration etched on many a face.Many queued on foot and on chairs outside information centres hoping for news on replacement flights, receiving occasional briefings with little news.The airport's immigration office said in a statement at least 4,400 people had flights to Doha, Dubai and Abu Dhabi cancelled between Saturday and Monday.With would-be passengers at risk of overstaying their visas, the Bali immigration office introduced a same-day emergency stay permit free of charge for affected foreigners.Thirty-five have applied so far, according to immigration head Felucia Sengky Ratna.Airports company Angkasa Pura said 15 flights from Bali to Doha and Abu Dhabi, and vice versa, have been cancelled between Saturday and Monday.National carrier Garuda Indonesia has grounded all flights to Doha until further notice.  Related Story

World
Philippines, South Korea leaders pledge closer cooperation as geopolitical uncertainty mounts

Philippines, South Korea leaders pledge closer cooperation as geopolitical uncertainty mounts

Philippine President Ferdinand Marcos met South Korean President Lee Jae ‌Myung in Manila Tuesday, where ‌they discussed ways to ‌deepen ⁠economic and ‌security ties.Lee ‌was in Manila on ⁠a state visit.Marcos said both sides 'recognise growing uncertainty in geopolitical developments,' and agreed on the need to uphold a rules-based international ​order, including in the maritime domain.The Philippines and South Korea ‌agreed to ⁠expand cooperation in ​shipbuilding, nuclear energy and ​artificial intelligence.Lee said the two countries will also cooperate in infrastructure and defence industries.Lee added that South Korea and the Philippines plan to work together on ‌critical minerals and ‌supply chains.The two leaders also ⁠discussed ⁠the situation in the Middle East during their talks.South Korean companies will help the modernisation of the Philippine ​military, Lee saidThe countries signed MoUs in various sectors, including digital technology, procurement of specific defence equipment, agriculture, intellectual property, foreign language education, culture, and police investigations. 

World
Canadian PM in Australia to talk minerals, defence

Canadian PM in Australia to talk minerals, defence

Canada's Prime Minister Mark Carney and his wife Diana Fox Carney (top) are welcomed by officials upon their arrival at Sydney Airport Tuesday. (AFP) Canadian Prime Minister Mark Carney landed Tuesday in Australia, kicking off a trip aimed at bringing in investment and deepening ties with a fellow "middle power" partner.Carney landed around midday (0100 GMT) in Sydney, where he will address today a meeting of the Lowy Institute think-tank.He is then expected to meet Prime Minister Anthony Albanese and address the nation's parliament in the capital of Canberra.The trip is part of a multi-country tour of the Asia-Pacific aimed at reducing reliance on the US — a hedge against what Carney has described as a fading US-led global order.His arrival in Australia comes just days after a US-Israeli strike on Iran killed the country's Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei and plunged the Middle East into war.Both Canada and Australia have backed those strikes.Albanese's office has framed Carney as a like-minded leader and said his trip will focus on economic security and critical minerals — of which Australia has vast reserves — as well as defence."As our countries face new challenges and opportunities, we must deepen our cooperation with partners to promote our national interests," the Australian prime minister said last week.  Related Story