Facebook Twitter Google-plus Linkedin
July 26, 2026
  1. Home
  2. World

Category: World

World
‘Nightmare’: Russian attacks kill 23 across Ukraine

‘Nightmare’: Russian attacks kill 23 across Ukraine

Russia pummelled Ukraine with hundreds of drones and dozens of missiles yesterday, killing at least 23 people and reducing buildings to rubble, officials and AFP reporters said.Authorities in the Ukrainian capital had warned that Russia was preparing the latest in a string of massive deadly strikes that have escalated the four-year-old war and dimmed slim hopes for peace.The Ukrainian air force said Russia launched 73 missiles and 656 drones through the night into yesterday morning, adding that 54 drones and 33 missiles had penetrated its multi-layered air defence system.Sixteen of those killed were in the southeastern city of Dnipro, where a four-storey apartment building collapsed, officials announced. Two children were among the dead, and 42 people were wounded.Seven people were killed in Kyiv, where around 50 people were also wounded, according to the capital's mayor, Vitali Klitschko.AFP journalists in the capital heard air raid sirens wail before a series of loud explosions that lasted through the night into early yesterday sent residents with bags and blankets rushing to shelter in crowded metro stations.Anastasia, whose residential building was damaged in the attack, said she spent a "loud" and "terrifying" night huddled in her bathroom."All the windows were blown out completely; there are no windows at all. It wasn't just one explosion here all night. The night here was just a nightmare," she told AFP."It was a brutal strike," Ukrainian President Volodymyr Zelensky said his address yesterday, warning that Russia may follow up that same night with another assault from the skies."Unfortunately, the current level of supplies for our air defence does not allow us to shoot down a significant share of the missiles," he said, giving a toll of 130 wounded overall in yesterday's blitz."We are preparing additional measures for our counteraction," Zelensky said.The Ukrainian leader used the attack to make a new appeal for military support from the United States and from Europe."All partners together, everyone in Europe, must continue working so that there are (we obtain) missiles for our air defence," he said.The French foreign ministry denounced Moscow's "utter contempt" for peace efforts while the United Nations said Moscow's "inflammatory rhetoric and escalation of attacks should stop".Moscow has bombarded Ukraine almost daily since launching its invasion in February 2022, a war that is now the bloodiest on European soil since World War II, with hundreds of thousands killed and millions displaced.Russia said that it had carried out a huge strike, including with hypersonic missiles, targeting Ukraine's military-industrial complex.It denies that its forces target civilians.Kyiv's metro service said more than 40,000 residents had sheltered in various underground stations throughout the assault -- the highest number in years.A maternity hospital with newborns and women in labour was struck in the southern port city of Odesa, authorities said, adding there were no casualties.AFP journalists saw explosions and huge plumes of smoke billowing across Kyiv's skyline at dawn yesterday, while rescue workers cleared debris beneath residential buildings gutted in the attack.Fifteen people, including a child, were wounded in the eastern city of Kharkiv that lies near the Russian border, according to the mayor, Igor Terekhov.The intense strikes have dulled already distant peace prospects, particularly with the White House distracted by fighting with Iran.But Ukrainian Prime Minister Yulia Svyrydenko told reporters in the Estonian capital of Tallinn that Kyiv was still hoping for a long-awaited visit from US envoys to her country to restart negotiations.Ukraine also struck targets in Russia.One person was killed in the Kursk region, near the Ukrainian border, regional governor Alexander Khinshtein said.And a drone sparked a fire at an oil refinery in the southwestern city of Krasnodar, its authorities said on Telegram.An earlier warning by Moscow to foreigners, including diplomats, to leave Kyiv had sparked an outcry including at the United Nations.Despite the uptick in Russian long-range strikes, Moscow's forces have been struggling to make meaningful gains across the front line.Last month, Ukraine recaptured more territory than it lost to Russian forces for the second straight month, according to an AFP analysis of data from the Institute for the Study of War.  Related Story

World
Trump names inexperienced ally as intelligence director

Trump names inexperienced ally as intelligence director

President Donald Trump appointed a loyalist with no national security experience as head of US intelligence on Tuesday — and said he would also retain his existing jobs overseeing federal housing and mortgage policies.Federal Housing Finance Agency chief Bill Pulte — who is known for publicly attacking Trump's political enemies — was named as the acting director of national intelligence (DNI), replacing Tulsi Gabbard.Gabbard, herself a controversial pick for the job, resigned in late May, ending a tenure that saw her appear to be at odds with Trump over his war on Iran.The DNI — who heads the US intelligence community and serves as the president's main advisor on intelligence issues — is legally required to have "extensive national security expertise," which Pulte lacks.Trump hailed Pulte in a social media post announcing the appointment, saying he "has deep experience managing the most sensitive matters in America, the safety and soundness of the Markets."The president added that Pulte, who also leads mortgage giants Fannie Mae and Freddie Mac, will continue to serve in his housing-related roles.Pulte, 38, has been described by some US media as the president's "attack dog."Pulte has accused Democratic Senator Adam Schiff and New York Attorney General Letitia James of falsifying documents on mortgage applications.The Wall Street Journal reported that, according to an internal complaint at Fannie Mae, Pulte had improperly accessed the mortgage records of James and other Democratic officials.A federal grand jury indicted James in October, but the case was dismissed without prejudice — which leaves open the possibility of the charges being filed again — a month later by a federal judge.— 'Political retribution' —Pulte has also championed a mortgage fraud case against US Federal Reserve Governor Lisa Cook, based on which Trump attempted to fire the monetary policy maker. That case is pending before the Supreme Court.The heir to a home-building fortune, Pulte has polarized many, even within Trump's circle, with his aggressive and public political actions.US Democratic lawmakers quickly took aim at Pulte's lack of experience and history of targeting Trump's opponents.Mark Warner, the vice chair of the Senate Select Committee on Intelligence, said Pulte appears to have been chosen "because the White House believes he will provide the narrative it wants, not the intelligence we need.""The president has chosen an official who has demonstrated not just willingness but eagerness to use the authorities of government to pursue political retribution," Warner said.Elizabeth Warren, the ranking member of the Senate Banking, Housing, and Urban Affairs Committee, said Pulte has spent the past year "abusing his authority to attack the president's perceived political enemies."Pulte has fired internal ethics watchdogs who were investigating his own allies, characterizing those moves as a way to end diversity, equity and inclusion (DEI) policies — which Trump has sought to purge from the US government — at Fannie Mae.On housing finance, he has championed the introduction of a 50-year mortgage in the US, a proposal that has enraged many in the MAGA movement.Pulte has fallen out with his family over the future of their PulteGroup company. Bill Pulte left the company's board in 2020.US media report that he has fallen out with those in Trump's inner circle, too.In 2025, Treasury Secretary Scott Bessent threatened to punch Pulte at a dinner at a private club, according to the Wall Street Journal and Politico. 

World
Rubio says latest arms sale to Taiwan remains under review

Rubio says latest arms sale to Taiwan remains under review

US Secretary of State Marco Rubio said Tuesday that a massive arms sale to Taiwan, opposed by Beijing, remains under review, adding that Washington's policy on the self-ruled island was unchanged."There was a second pending sale... the $14 bn one, and that remains under review," Rubio said during a hearing at the Senate Committee on Foreign Relations.US President Donald Trump has not committed to moving ahead with the arms package requested by Taipei, calling it "a very good negotiating chip" in dealings with China.Rubio told the Senate panel that Washington had already approved a $11.1 bn arms sale to Taiwan in December.Asked about the $14 bn deal under discussion, Rubio answered: "We want to see the status quo preserved as it is at this moment."He continued: "It's a very... delicate relationship to balance, but our policy on Taiwan is not changing."US authorities announced in late May they had paused arms sales to Taiwan to ensure the American military had sufficient munitions for its Iran operations.Arms sales to Taiwan remain a thorny issue between Washington and Beijing.The US is required by law to supply the island, which has a democratically elected president and legislature, with weapons for its defense.China has sworn to take the island and has not ruled out using force, ramping up military pressure in recent years.After a high-stakes summit with Chinese President Xi Jinping in Beijing last month, at which Xi again voiced opposition to US arms sales to Taiwan, Trump made no commitment on the proposed deal. 

World
Talks ongoing continuously, says Trump as Iran studies deal draft

Talks ongoing continuously, says Trump as Iran studies deal draft

A Lebanese soldier removes gas canisters from the rubble of a building hit by an Israeli airstrike in the southern port city of Tyre yesterday. (AFP) Iran is reviewing a proposed agreement with the US to halt their war but has not communicated with ‌Washington for a few days, Iranian media reported yesterday, though US President Donald Trump said negotiations had been going on continuously.Iran has not yet responded ‌to a proposed final text of a temporary deal, and was taking ‌a "stern" approach given what it sees as a history of US non-compliance and longstanding mistrust, Mehr News Agency cited a source as saying.The semi-official Fars ⁠agency, also citing a source, added that messages on the possible deal, or memorandum of understanding, had stopped a few days ago, with the last one being Tehran's "clear message" over Lebanon, where Iran is seeking a halt to Israel's incursion against its ally Hezbollah.Trump said that suggestion was "false and erroneous" and that the conversations between the two sides had continued without a pause."The conversations between us have been going on continuously, including four days ago, three days ago, two days ago, one day ago, and today," he said in a social media post.He made similar comments on Monday, before the Iranian report.Yesterday, Israel kept up strikes on a string of towns in southern Lebanon, Lebanese security sources said, despite a US-mediated partial ceasefire announced on Monday.Trump said on Monday there would be a deal with Iran over the next week to extend a ceasefire agreed in early April ​and reopen the strait. Since mid-March, he has repeatedly said he is close to a deal, which would postpone thorny issues including the future of Iran's nuclear programme. A ceasefire has largely held since early April, but Iran and the US have exchanged strikes several times over the past week.US Secretary of State Marco Rubio told lawmakers ‌yesterday that Iran had agreed to negotiate aspects ⁠of its nuclear programme that it previously ​refused to discuss, but added that was not a guarantee that negotiations would lead to a deal. Trump has said stopping ​Iran acquiring nuclear weapons was his top priority. Iran has always denied wanting to build a nuclear bomb, saying its atomic programme is for peaceful purposes only.Rubio, who is also Trump's national security adviser, said in testimony to ​Congress that the US negotiating team had not offered Iran sanctions relief in exchange for reopening the strait, though he said that was the first condition it must meet."Iran is being sanctioned because they've highly enriched uranium. Iran is being sanctioned because of their nuclear activities. If they agree to give up those things, there will be sanctions relief associated with their commitment and compliance with those agreements," he said.Oil prices edged up to a one-week high yesterday. It also triggered the latest round of conflict between Israel and Lebanese group Hezbollah, with Israel pursuing its deepest incursion into Lebanon in 25 years. A US-mediated partial ceasefire announced on Monday did nothing to halt the attacks.A ceasefire would entail Israel refraining from strikes on Beirut and Hezbollah-controlled southern suburbs of the Lebanese capital, while the group would halt attacks on Israel. But the announcement failed to reassure many ‌Lebanese, 1.2mn of whom have been displaced, and the ‌din of an Israeli drone over Beirut kept residents on ⁠edge yesterday."Every time we return to our homes, there is a warning for us to be displaced again," said Faten al-Chehime, who fled to ⁠a displacement camp from her home in Beirut's southern suburbs on Monday, ⁠only two weeks after returning there.Iran's elite Islamic Revolutionary Guard Corps said yesterday that 24 vessels had transited the strait in the past 24 hours, after obtaining permission from the Guards' navy. Highlighting the risk at sea, the world's largest shipping group MSC said yesterday that one of its vessels was struck by two projectiles while in Iraq's Umm Qasr port the previous day. The Revolutionary Guards said they carried out the attack in retaliation for a US attack on an Iranian vessel in the Gulf of Oman.  Related Story

World
Chinese, US militaries had constructive meeting in Hawaii last week, Chinese Navy says

Chinese, US militaries had constructive meeting in Hawaii last week, Chinese Navy says

China and the US held "candid and constructive" exchanges at a meeting ‌in Hawaii on air and maritime safety last ​week, agreeing that improved communication ‌could reduce miscalculations and enhance professionalism, the Chinese ‌Navy ⁠said.The May ‌28-29 meeting was attended by ‌representatives from both sides' militaries, it said in a ⁠statement late on Monday.A separate statement from the US Indo-Pacific Command said that it hosted representatives from the People's Liberation Army in Honolulu for discussions focused on reducing the risk of unsafe and unprofessional encounters.The meeting follows a high-profile summit between Chinese President Xi Jinping ​and US President Donald Trump last month and could ease concerns about a lack of communication after the absence of top ‌Chinese military officials at ⁠the Shangri-La Dialogue, ​a regional defence forum, in Singapore over ​the weekend.At last month's summit, Xi and Trump agreed to pursue a "constructive relationship of strategic stability", which analysts say could set practical boundaries for how the two powers interact."This shared strategic framing shifts the bilateral dynamic beyond reactive crisis management toward more deliberate, forward-looking stability-building," said Wang Dong, an international studies professor at Peking University.At the Shangri-La Dialogue, US Defense Secretary ‌Pete Hegseth warned of China's ‌historic military build-up and ⁠urged Asian countries to boost their defence spending and capabilities.But ⁠he also said ⁠relations between the US and China are better than they've been in many years and unlike in his address at the forum last year, did not mention Taiwan, suggesting Washington was adopting a measured tone on the contentious issue.China views ​democratically run Taiwan as its own territory, and has never renounced the use of force against the island. The US is bound by law to arm Taipei, which Beijing has long been opposed to.In addition to stressing the importance of communication, the statement by the Chinese Navy also said that China "firmly opposes any action that undermines ‌China's sovereignty ​and security."  Related Story

World
China accuses Japan defence minister of ‘baseless’ claims

China accuses Japan defence minister of ‘baseless’ claims

China accused Japan's defence minister yesterday of spreading "baseless" claims and sowing confusion, a day after he took a veiled swipe at Beijing.Defence Minister Shinjiro Koizumi had pledged on Sunday to keep strengthening Japan's military and warned China was expanding its capabilities without sufficient transparency.His comments follow a months-long diplomatic spat between the Asian rivals, which began when Prime Minister Sanae Takaichi suggested in November that Japan could intervene militarily if China attempted to seize Taiwan, the self-ruled island claimed by Beijing.China's foreign ministry said yesterday that Koizumi's comments were "entirely baseless"."They appear pale and feeble in the face of a series of historical and legal facts and figures," ministry spokesman Lin Jian told a news briefing."This Japanese official deliberately... attempts to turn the tables and sow confusion," Lin said."Japan's so-called dialogue is nothing but hypocrisy — a performance put on for appearances, devoid of any genuine sincerity," he added.Under Takaichi, Japan has quickened its pivot towards a more proactive defence policy, further shaking off — with US encouragement — a pacifist outlook, which has been in place since the end of World War II.Koizumi made his comments at the annual IISS Shangri-La Dialogue in Singapore, saying China's expanding military capabilities were "a matter of serious concern for Japan".Tokyo would "steadily build up its defence capabilities and make continuous updates with a high degree of transparency", including in the fields of artificial intelligence, uncrewed systems as well as cyber and space defence, he said.Beijing has frequently rebuked Tokyo for its pivot and said following a reckless policy of "new militarism" that could destabilise the region. 

World
Five dead, two injured after blast at Hanwha Aerospace plant in Korea

Five dead, two injured after blast at Hanwha Aerospace plant in Korea

A police officer stands in front of heavily damaged production line for rocket propellant of Hanwha Aerospace's factory after an explosion, in Daejeon, yesterday. (Reuters) Five people have ‌died and two others were injured yesterday after an ⁠explosion and fire on a Republic of Korea production line for rocket propellant at a factory operated by Hanwha Aerospace in the city of Daejeon, officials said.The two survivors, including one who was badly burned, had escaped from the facility themselves, a fire official ​told a briefing."Authorities have yet to identify the victims because their bodies were severely damaged," a health official told the same briefing.A ‌fire official said that ⁠an explosion ​had triggered the blaze, though the cause of ​the blast was still being investigated.Shares in Hanwha Aerospace fell 2.8% in afternoon trade, while the holding company Hanwha Corp saw its shares drop 3.4%.The blast appeared to have occurred while water was being used to clean explosive material from tools making rocket propellant, a Hanwha official told a company briefing."We bow our heads in apology to the ‌victims and their bereaved ‌families," said Chief Executive ⁠Officer Son Jae-il, pledging to co-operate fully with authorities ⁠to determine the cause ⁠of the accident.The five dead included two temporary workers in their 20s and all were employed by Hanwha, the company said.Hanwha is a defence and aerospace company. Its factory in Daejeon produces large propulsion engines and ​handles rocket propellants.Authorities were unable to obtain the factory's layout since it is protected under national security laws, an official said at an earlier briefing.Republic of Korea President Lee Jae-myung called for the mobilisation of all available resources to respond to the accident and for an investigation, his office said in a text message to reporters. 

World
India takes down giant Messi statue over safety concerns

India takes down giant Messi statue over safety concerns

Pedestrians watch as workers remove a statue of Argentine football player Lionel Messi for its re-installation to a safer place in Kolkata yesterday. (AFP) A giant statue of football superstar Lionel Messi was taken down in India yesterday after it was spotted swaying dangerously in the wind, authorities said.Hydraulic cranes and ropes were used to dismantle the 21-metre (70-foot) sculpture in Kolkata, the capital of West Bengal state, before it was taken away on an open-top flatbed truck, AFP journalists saw."The statue was removed on Monday afternoon after locals complained it was swaying in the wind," state lawmaker Sharadwat Mukherjee told AFP.Mukherjee said the statue would be kept in a government warehouse while authorities decide on a new location.The gold-coloured statue, depicting the 38-year-old Argentina and Inter Miami star lifting the World Cup trophy, was unveiled in December during Messi's much-publicised GOAT tour of India.Messi will captain Argentina at the upcoming World Cup, to be co-hosted by the US, Canada and Mexico.The statue drew scrutiny as political power shifted in West Bengal, where Prime Minister Narendra Modi's Hindu nationalist Bharatiya Janata Party swept into office last month after defeating the opposition Trinamool Congress (TMC).The statue was reportedly designed under the patronage of former chief minister and TMC leader Mamata Banerjee, and was criticised by the new BJP sports minister Nisith Pramanik as "unsightly".India, a nation of 1.4bn people, is a cricket powerhouse but has long struggled on the international football stage, and is 142nd in the FIFA rankings.Football, however, is the country's second-favourite sport, according to recent research by data company Nielsen. 

World
Philippines, Vietnam renew defence ties to boost maritime security

Philippines, Vietnam renew defence ties to boost maritime security

Philippine President Ferdinand "Bongbong" Marcos Jr and Vietnam President To Lam shake hands during a bilateral meeting at Malacanang presidential palace in Manila, yesterday. (Reuters) The Philippines and Vietnam agreed to strengthen defence ties yesterday to help bolster maritime security in the region and maintain peace in the disputed South China Sea.The Southeast Asian countries are among the nations in the region — including China — to lay claims to the Spratly chain, which sits near vital shipping lanes and is reputedly rich in minerals.After a meeting with his Vietnamese counterpart To Lam in Manila, Filipino President Ferdinand Marcos said the partnership has become "increasingly important" as the region navigates uncertainty "marked by geopolitical fragmentation".The nations renewed a 2010 defence agreement, establishing that both would maintain "delegation exchanges for security and defence matters", and step up "information exchange".They also agreed to collaborate on law enforcement to prevent transnational crime, including cyber scams, illegal migration, human trafficking, illegal gambling, among other challenges.Lam said after the meeting that any individual or organisation using the "territory of one country to commit sabotaging acts against the other" would also be prevented.At a joint news conference following the meeting, Marcos said "as fellow claimant states" of the South China Sea both it and Vietnam would also "reaffirm that maintaining peace, stability, and the freedom of navigation and overflight" in the region "remains non-negotiable"."We stand resolute in our commitment to the peaceful resolution of disputes grounded firmly in international law," he said.It comes just days after China's military drove away a Dutch navy vessel it accused of "illegally intruding" into the area around the Paracel Islands in the South China Sea.The Netherlands insisted that its frigate had been in international waters.A day before the move, the US, India, Japan and Australia jointly voiced concern over the South and East China Seas, warning against any assertive moves.Without referring to China by name, the nations' foreign ministers criticised "dangerous manoeuvres by military aircraft" and "ramming and blocking actions in the South China Sea". 

World
Malaysia bars under-16s from signing up for social media

Malaysia bars under-16s from signing up for social media

Malaysia has begun barring those aged under 16 from registering accounts on ‌social media platforms, its communications ​regulator said yesterday, as it boosts efforts ‌to protect ⁠minors ‌from exposure to ‌harmful content online. The Southeast Asian nation joins ⁠a growing number of countries introducing measures to regulate access to online platforms, amid mounting concerns over the impact of social media on children's health and safety.From yesterday, social media platforms including Meta Platforms' Facebook and Instagram, TikTok, and Alphabet's YouTube, must ‌conduct age verification against ⁠government-issued ​records, the Malaysian Communications and Multimedia ​Commission said.Fines up to 10mn ringgit ($2.5mn) may be levied against social media platforms who fail to comply."The measure is not intended to prohibit child users from the internet or to deny them access ‌to technology," it ‌said, rather it aims ⁠to boost responsibility among social ⁠media platforms, ⁠parents and guardians in protecting minors online.Age verification for existing users will be implemented by social media platforms over a six month-period.Malaysia ​has stepped up scrutiny of social media companies after finding a sharp rise in harmful online content in recent years, and is cracking down on material that deliberately tries to stir racial or religious tensions, or ‌criticises the monarchy.