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April 15, 2026
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Category: World

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Ukraine, Russia free 200 POWs each

Ukraine, Russia free 200 POWs each

Ukrainian prisoners of war (POWs) are seen after a swap, amid Russia's attack on Ukraine, at an unknown location in Ukraine, Thursday. Ukraine and Russia each freed 200 prisoners of war Thursday, the first part of an exchange that will see them swap 500 people each in total, officials said.The two sides agreed to the exchange during talks in Geneva last month, both sides said. Prisoner swaps are one of the few areas of co-operation between the warring countries."Today, 200 Ukrainian families received the most-awaited message – their loved ones are coming home," Ukrainian President Volodymyr Zelensky said on social media.Video shared by Ukrainian Human Rights Commissioner Dmytro Lubinets showed servicemen leaving buses, wrapped in Ukrainian flags and shouting "Glory to Ukraine!", as well as embracing those who came to welcome them.Among those freed were Ukrainian soldiers captured in 2022, including some who fought in the three-month-long Russian siege of the Azovstal steel plant in Mariupol, said Lubinets.At the site of the exchange in the northern Chernigiv region, Kateryna Movchan, 29, waited for news of her uncle, Valentyn, who went missing on the front in 2024."We're hoping that maybe someone will recognise him and there will be at least some kind of feedback," Movchan, from the northwestern Rivne region, told AFP."We have absolutely no information at all: how he is, where he is," she added.The Russian defence ministry published footage showing its soldiers boarding a bus and cheering while draped in Russian flags.The United Arab Emirates and the United States helped mediate Thursday's exchange, Russia said.More prisoners will be released today, with the two sides set to exchange 500 each in total, Russian negotiator Vladimir Medinsky said on Telegram.There have been several prisoner exchanges during the war. The swaps are among the few tangible results of talks between the two sides, mediated by Washington as it seeks to broker a deal to end the war.Negotiations appear to have stalled, with the United States now focusing its attention on the Middle East.Kyiv had said there was a tentative plan to hold talks in Abu Dhabi this week – one of the places being hit by Iranian missiles and drones.Zelensky on Monday suggested holding the next meeting in Switzerland or Turkiye, which both have hosted previous talks, instead.  Related Story

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Starmer says UK’s relationship with US still special after Trump criticism

Starmer says UK’s relationship with US still special after Trump criticism

British Prime Minister Keir Starmer gives an update on the situation in the Middle East at Downing Street Briefing Room, in London, Thursday. The "special relationship" between Britain and the US remains intact and they continue to share intelligence, Prime Minister Keir ‌Starmer said Thursday, after Donald Trump rebuked ​him for hesitating to support ‌US strikes on Iran.After initially refusing to allow ‌the United ⁠States to ‌use British bases for the ‌US-Israeli campaign, Starmer has come under personal attack from the US ⁠president, who said the British leader was "not Winston Churchill".Speaking at a press conference, Starmer defended his decisions both to withhold initial access to bases, and then to participate in "defensive" operations against Iran, once Tehran had responded by attacking its neighbours."The special relationship is in operation right now," Starmer said. "We are ​working together in the region, the US and the British working together to protect both the US and the British in joint bases, ‌where we're jointly located ⁠and we're sharing ​intelligence on a 24/7 basis in the usual ​way."As well as the tongue-lashing from Trump, Starmer has also faced criticism for his cautious response from other allies in the region, including Cyprus where an Iranian-made drone hit one of Britain's military bases on the island.He has also faced criticism at home, including from Reform UK leader Nigel Farage, a right-wing Trump supporter, who has accused the prime minister of dithering."What Keir Starmer has done ‌in alienating the American administration ‌is not to just ⁠put that relationship personally at stake, but frankly to risk ⁠a relationship with ⁠a country without whom we are defenceless," he told Reuters Thursday.Starmer's government said this week it would deploy a warship, as well as helicopters with counter-drone capabilities, to help blunt Iran's retaliatory strikes, and Thursday he announced he would send four more ​Typhoon fighter jets to Qatar to provide additional protection.Britain, like other European countries, is searching for ways to repatriate citizens stranded in the Middle East by a conflict that has shut some of the world's busiest airports.Starmer said more than 4,000 people had arrived back in the United Kingdom on commercial flights from the UAE, while 140,000 British nationals had registered ‌their presence in ​the region.  Related Story

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NATO condemns Iranian targeting of Turkiye

NATO condemns Iranian targeting of Turkiye

NATO has condemned Iran's targeting of Turkiye, reaffirming its support for all member states amid rising regional tensions.NATO spokesperson Allison Hart said on Wednesday the alliance "strongly condemns Iran's targeting of Turkiye and stands firmly with all allies, including Turkiye, at a time when Iran continues what she called indiscriminate attacks in the region".She added that NATO's deterrence and defense posture remains strong across all domains, including air and missile defense.Earlier in the day, Turkiye's defense ministry announced that it had intercepted a ballistic missile headed towards Turkish airspace from Iran. The ministry said the missile was neutralized in a timely manner by NATO air and missile defense units deployed in the eastern Mediterranean.Ankara has said it reserves the right to respond to the incident, stressing that it remains in close coordination with NATO and other allied countries.The exchange marks a further escalation in tensions between Iran and several countries in the region, raising concerns among Western allies about the risk of a wider confrontation. 

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IAEA says no radioactive leaks detected at Iranian nuclear facilities

IAEA says no radioactive leaks detected at Iranian nuclear facilities

The International Atomic Energy Agency (IAEA) said on Wednesday that no damage has been detected at facilities containing nuclear materials in Iran.In a statement posted on the X platform, the agency said that analysis of the latest available satellite imagery showed no damage at facilities housing nuclear materials, adding that there is currently no risk of radioactive leakage.The IAEA noted that damage was detected to two buildings near the Isfahan nuclear site, while no additional impact has been observed at the Natanz facility beyond the previously reported damage to its entrances.It added that no impact has been detected at other nuclear sites, including the Bushehr nuclear power plant.

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US Department of State orders non-emergency staff to leave Pakistan, Cyprus

US Department of State orders non-emergency staff to leave Pakistan, Cyprus

The US Department of State announced Wednesday that it has ordered non-emergency embassy and consulate staff and their families to leave Pakistan and Cyprus, amid growing security concerns resulting from regional developments.The US Embassy in Pakistan explained that the State Department had asked non-essential government employees and family members of its staff at its consulates in Lahore and Karachi to leave the country for their safety, stressing that this measure did not affect the embassy’s status in the capital, Islamabad.In Cyprus, the US allowed its non-emergency embassy staff and their families to leave the island, following the attack on a British military base on Sunday night, amid the fallout from the ongoing conflict in the Middle East, affirming that the decision was made for security reasons.On Tuesday, the US Department of State urged all American citizens to leave more than 12 countries in the Middle East using any available commercial means of transportation, due to the security risks resulting from the ongoing escalation of the US-Israeli war against Iran. 

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US President Promises Insurance, Navy Escort for Oil Tankers Passing Through Hormuz

US President Promises Insurance, Navy Escort for Oil Tankers Passing Through Hormuz

US President Donald Trump said that he ordered the United States Development Finance Corporation (DFC) to provide political risk insurance and guarantees for the Financial Security of ALL Maritime Trade, especially Energy, traveling through the Strait of Hormuz.'If necessary, the United States Navy will begin escorting tankers through the Strait of Hormuz, as soon as possible,' Trump said in a post on Truth Social.Iran had threatened earlier that it would attack ships passing through the Strait of Hormuz, with some tankers attacked. Several insurance companies informed their maritime transport customers that they dropped war insurance. The Strait of Hormuz normally sees the passage of 60 ships a day, around 20 percent of global oil flows.

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Canada Prime Minister calls for De-escalation

Canada Prime Minister calls for De-escalation

Canada's Prime Minister Mark Carney called today for de-escalation in the Middle East, on the back of US-Israeli strikes on Iran. Carney called on all parties involved to adhere to international law and the rules of engagement.In a speech he gave in Sydney, Carney said that Canada calls for containing the acts of aggression and that the country was willing to help support this goal.  

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French President announces dispatching aircraft carrier Charles de Gaulle to Mediterranean

French President announces dispatching aircraft carrier Charles de Gaulle to Mediterranean

French President Emmanuel Macron announced Tuesday that he has ordered the aircraft carrier Charles de Gaulle, along with its air assets and escorting frigates, to sail to the Mediterranean, in response to the current situation in the Middle East.In a televised address tonight, he said urgent measures must be taken in the wake of the closure of the Strait of Hormuz and the threat to the Suez Canal and shipping lanes in the Red Sea, as the conflict expands."We have economic interests that must be protected, as oil, gas, and international trade are heavily affected by this war," he added.Macron pointed out that France has sent a frigate to Cyprus and has intercepted drones over the skies of its Gulf allies, with Rafale aircraft among the assets used, adding "We have defense agreements linking us with Qatar, Kuwait, and the United Arab Emirates".He explained that France is assisting its citizens wishing to leave the region, and that two flights are scheduled to arrive in Paris this evening, stating that security measures have been reinforced at certain locations in France.Macron said Iran itself bears primary responsibility for the US-Israeli action, but he recalled that the United States and Israel decided to carry out military operations, and they executed them outside the scope of international law, which is something France cannot endorse.

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IMF: Economic impact of Middle East war depends on conflict duration, extent of damage

IMF: Economic impact of Middle East war depends on conflict duration, extent of damage

The International Monetary Fund (IMF) stated that the economic impact of the war in the Middle East will depend on its duration and the extent of the damage it inflicts on the region's infrastructure and industries.During a conference organized by the Milken Institute in Washington Tuesday, Dan Katz, First Deputy Managing Director of the IMF, said that these effects will depend largely on the duration of the energy price increases, whether they are short-term or long-term.He explained that the conflict has the potential to significantly impact the global economy across a range of indicators, such as inflation and growth.He added that it is too early to form a firm conviction about the potential impact, noting that the economic effect will be determined by geopolitical developments and the duration of the conflict.Earlier Tuesday, oil prices continued their rise for the third consecutive day, influenced by increasing concerns about supply disruptions in the Middle East, with Brent crude futures rising by $1.10 per barrel, or 1.4 percent, to reach $78.83 per barrel.

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US President: Iran launched attack on neighboring countries despite not being attacked by those countries

US President: Iran launched attack on neighboring countries despite not being attacked by those countries

Iran launched an attack on neighboring countries despite not being attacked by those countries, said US President Donald Trump, noting that achieving peace in the Middle East would not have been possible if Tehran had been allowed to develop its nuclear and missile program.In remarks to the press Tuesday, Trump added that the war on Iran should have been launched at any time during the past 47 years, stressing that Tehran would have initiated an attack on the United States."I think they were going to attack first, and I didn't want that to happen," Trump said, predicting that Iranian forces would continue launching missiles for some time.Trump further pointed out that Iran's military capabilities are steadily deteriorating, indicating that it has started to suffer from shortages of ammunition, rocket launchers, and launch platforms due to their destruction.Trump continued: "We have unlimited amounts of ammunition and other things from the middle and upper layers; we are saving them and building them", adding the war could last 4 or 5 weeks or end within a few more days.