Facebook Twitter Google-plus Linkedin
July 26, 2026
  1. Home
  2. World

Category: World

World
UK’s Starmer defends his government against Blair criticism

UK’s Starmer defends his government against Blair criticism

Britain's Prime Minister Keir Starmer visits Acton Works, a training facility in Chiswick, west London, yesterday. (Reuters) Prime Minister Keir Starmer defended ​his government yesterday ‌against criticism from Labour's longest-serving premier, Tony Blair, ‌saying his ministers had ⁠adopted the ‌right policies to start stabilising Britain ‌after a period of flux. Blair, who led Labour to victory ⁠in three British elections between 1997 and 2007, took aim at Starmer and two potential rivals this week, in a more than 5,000 word essay calling on the governing party to focus on better policy decisions rather than personalities or knee-jerk responses to its declining fortunes.Starmer, who is battling some ​of the worst popularity ratings of any leader, said while he welcomed debate on "policy and ideas", he disagreed with Blair's assessment of the government's record ‌almost two years into ⁠power."I don't agree ​that the policy choices of this government weren't the ​right policy choices, given what we inherited," he told reporters."(It's a) very different situation in 2024 to 1997; and dealing with what we had to turn around, the policy choices were vindicated by them, because those changes have happened," Starmer said.He listed better relations with the European Union, stabilising the economy and reducing waiting times for the country's public health service as his government's achievements, pressing home his oft-repeated message that ‌he is not planning to ‌step down despite calls ⁠from some in the party. Blair's comments have done little to ⁠settle emotions in ⁠Labour, with the two potential contenders to replace Starmer — Greater Manchester mayor Andy Burnham and former health minister Wes Streeting — also rejecting his critique.On Wednesday, Burnham and Streeting both said Blair had failed to grasp how inequality in Britain was driving new voting habits, such as ​the rising popularity of the populist Reform UK party and the left-leaning Green Party. Since suffering large defeats in local elections and votes to the Scottish and Welsh assemblies earlier this month, Starmer has faced the biggest challenge yet to his authority, with dozens of Labour lawmakers calling on him to step aside.He has pledged to fight on and prove his critics wrong by delivering ‌the "change" he promised ​when Labour won a landslide election victory in 2024. 

World
‘Breakneck’ Ebola epidemic in DRC outpaces world’s response

‘Breakneck’ Ebola epidemic in DRC outpaces world’s response

A faithful arrives to attend prayers marking the holiday of Eid al-Adha, as authorities intensify efforts to contain a new Ebola outbreak caused by the Bundibugyo virus strain, at the Central Mosque in Bunia town,

World
Canada turns from US to Europe as war propels aluminium higher

Canada turns from US to Europe as war propels aluminium higher

Canada is pushing more of its aluminium towards Europe ‌to make the most of higher premiums on offer, after its neighbour the United States ​imposed a 50% tariff on the metal ‌last year. A loss of Middle East volumes due to the Iran war has hit ‌Europe hardest and intensified competition ⁠with the US for ‌low-carbon supply, driving prices to extreme levels, with policy ‌and prices determining where scarce aluminium is shipped, analysts, traders and aluminium industry sources said.Disruption in the Middle East, which ⁠accounts for 9% of global aluminium smelting capacity, has upended trade flows far beyond the Gulf, industry sources told Reuters. An ensuing tug-of-war is playing out in regional physical market premiums US and European buyers pay above the London Metal Exchange benchmark for aluminium, which is used in everything from cars and cans to building materials.'We are in a situation where the Europeans and the Americans are competing for limited aluminium units,' said Bank of America analyst Michael Widmer. Duty-paid aluminium premiums in Europe have surged 73% since the start of the ​Iran war to a record $621 a metric tonne earlier this month, while the US Midwest premium last week hit an all-time high of $1.16 per lb, or $2,557 a tonne.Gregory Wittbecker, president at Wittsend Commodity Advisors, estimates the US Midwest premium needs to rise ‌to at least $1.20 a lb or $2,645 a tonne ⁠for Canadian producers to divert ​supply back from Europe. With LME prices around $3,670 a tonne, US consumers are paying $6,200 a tonne ​for their aluminium while in Europe the cost has jumped to $4,300 a tonne. 'The European premium is an incentive for Canadians to push metal east,' said Wittbecker.The US was traditionally the default destination for aluminium from Canada, which exported a total of nearly 2.6mn tonnes of unwrought aluminium metal and alloys last year, Trade Data Monitor figures showed. But after US President Donald Trump imposed tariffs on imports, Canadian producers began to divert metal to Europe.TDM data shows Canadian aluminium accounted for 54% of US imports in the first quarter of this year, down from 63% in the same period last year and 75% in the first three months of 2024.One reason for this is the so-called netback to producers, which refers to ‌how much profit is actually made after ‌deducting transport, tariffs and other costs from the ⁠selling price. 'When comparing US and EU prices from an export perspective one has to shave off the portion ⁠going to the U.S. Treasury in tariffs to get ⁠to comparable netbacks,' Jean Simard, president of the Aluminium Association of Canada, told Reuters.'This is why the EU option remains attractive to Canada, adding pressure on the US market,' Simard added.Canadian aluminium exports to the European Union ranged between 6% and 40% of the monthly totals between April 2025 and March 2026, compared with near zero in the first quarter of last year, TDM data showed. Data for Canada's April aluminium exports is not yet available, but industry sources ​expect it to confirm the trend of rising exports to Europe and falling shipments to the US.EUROPE'S ALUMINIUM DEFICITBank of America's Widmer estimates Europe faces a 5.6mn-tonne aluminium deficit in 2026, versus a global shortfall of 2.2mn tonnes and a 3.8mn-tonne US deficit. Last year, Europe imported around 1.3mn tonnes or 21% of its primary and alloyed aluminium from the Middle East, TDM data shows, and its loss comes in addition to the phasing out of Russian aluminium by the EU and the mothballing of South32's Mozal smelter in Mozambique.Even before the Iran war began with US-Israeli strikes on February 28, Canadian shipments to Europe jumped 276% from 2024 levels to more ‌than 590,000 tons last year, ​while deliveries to the U.S. fell 25% to around 2mn tonnes, TDM data shows. 

World
Fire in Kenya girls’ school dorm kills 16

Fire in Kenya girls’ school dorm kills 16

 A fire tore through a dormitory at a girls' secondary school in a town in Kenya's Rift Valley overnight, killing at least 16 students, the government said yesterday.The fire broke out just after midnight at the Utumishi Girls' Academy Senior School in Gilgil in west-central Kenya and burned for more than two hours, Education Minister Julius Migos told reporters.He said that 79 other students were injured, although 71 of them had already been discharged from hospital.Students at the school are aged between 15 and 18 years."Investigations are ongoing, but the... cause of the fire is not yet identified," Migos said.Speaking to reporters at the school, Interior Minister Kipchumba Murkomen urged people not to speculate on the cause of the fire.However multiple survivors told first responders that a student had lit a mattress with a match, said one first responder, who asked not to be named because they were not authorised to speak to the media.They did not know what the student's motive might have been.Authorities say they are still investigating the cause of the fire."Our hearts and prayers are with the families who have lost their beloved daughters," President William Ruto said on X, describing it as an "unimaginable tragedy".Fires are common at Kenyan schools, with more than 100 recorded in 2024, according to the government.Many fires are set by students protesting harsh discipline and poor conditions, researchers have found.Doors on the second floor where the fire started were initially locked and some students died while jumping out of the windows, the first responder said.The fire broke window panes and left the walls of the school stained with smoke.Outside the school yesterday, hundreds of family members gathered to seek news of their loved ones.Injured students could be seen, some limping with bandaged limbs, others carried by police officers.Local resident Wambui Nderitu said she had rushed to the school at around 4am to look for her aunt's daughter."Fortunately, I found her child, but she was slightly injured. She told me she was on a lower dormitory, which is how she managed to get out," Nderitu told local broadcaster Asulab TV. "Many of those who were upstairs jumped from the balcony.”Another local resident Leah Wanjiru told Asulab TV: "I heard children screaming... so I went outside to check and saw that the school was on fire. We started fetching water, trying to help put out the fire and rescue people."A distraught mother, Leila Matura, 52, said her 18-year-old daughter was still missing."We went to the hospital to see if she is there, she is not there. So they are telling us, she is not around, she is among the missing," she told AFP. "Whether she is dead or alive, we do not know. I'm hopeless."Another mother, who did not wish to be named, said her 17-year-old daughter was in hospital."She broke both her legs jumping from the window. Thank God she is strong. It is every mother's nightmare," she said.The school is linked to the National Police Service and most pupils are the children of officers."When we arrived, the fire was still blazing. It was so big... it took about 45 minutes to extinguish the flames because of the mattresses inside," a firefighter, who identified himself only as Fred because he was not authorised to speak to the press, told AFP.A fire in 2024 at a primary boarding school in nearby Nyeri County killed 21 students. Its cause was never conclusively established.In the worst school fire of recent times, 67 schoolboys were killed in 2001 at Kyanguli Secondary School outside Nairobi, an incident the authorities attributed to arson.  Related Story

World
'You are not alone' in Ebola fight, vows DR Congo-bound WHO chief

'You are not alone' in Ebola fight, vows DR Congo-bound WHO chief

The World Health Organisation (WHO) chief has pledged to do 'everything in my power' to help conquer a deadly Ebola outbreak in the Democratic Republic of the Congo (DR Congo), as he headed to the African nation yesterday.In lengthy message to the Congolese people, WHO Director-General Tedros Adhanom Ghebreyesus insisted that 'together, we will overcome this outbreak'.According to its latest figures, up to May 24, the WHO has recorded 10 confirmed and 223 suspected Ebola deaths in the DR Congo since the outbreak was declared on May 15, out of more than 1,000 confirmed and suspected cases.The WHO has warned that the true spread of the outbreak, thought to have circulated under the radar for some time, is likely much wider.'I want to be with you in these moments. And I want you to know that you are not alone,' Tedros said in the message posted on X, having earlier said he was on his way to the DR Congo.'Ebola is now back. This time, the outbreak is hitting Ituri province the hardest,' he said, with more than 90% of cases in the conflict-torn northeastern province. 'I know how frightening that is.'Tedros said he would be going to Ituri's capital Bunia, 'and doing everything in my power to help you. I will not be managing this from a comfortable office far away”.The UN health agency chief said the affected areas were already dealing with malaria, hunger, insecurity and now Ebola.'It is not fair, and I will not pretend otherwise,' he said.According to Tedros, the Ebola response would be built on Ituri's in-built resilience.'We do not come to Ituri with only medicine and expertise. We come to join a community that already knows how to fight for its survival,' he said.Tedros fears insecurity in the eastern DR Congo, which has been plagued by conflict for three decades, is making it harder to contain the outbreak.He urged the warring factions to give health workers the space to save lives.'Conflict and displacement make everything harder,' he said. 'I am making a direct appeal to all warring parties in this region: please, declare a ceasefire.”'People are dying from Ebola who do not have to die. Children are sick. Families are suffering,” Tedros said. “No cause, no conflict, no grievance is worth condemning innocent people to death from a preventable disease.'No vaccine or treatment exists for the Bundibugyo strain of Ebola, which is behind the current outbreak.However, Tedros said the spread of the virus could still be prevented by early care in treatment centres.And he vowed that the authorities would help ensure loved ones are buried in dignity and safety.He urged young people to help break 'the fear and the silence that allow this virus to spread'.Tedros said that he was no stranger to Ebola outbreaks in the DR Congo, recalling that from 2018-2020, he visited North Kivu province – the epicentre of that outbreak – 14 times.In that crisis, 'trust grew slowly, then more quickly. People came forward. And together, we managed to contain the outbreak', he said.This is the 17th recorded Ebola outbreak in the vast central African country of more than 100mn people.'Together, you have overcome every single one before,' said Tedros. 'We will get through this one too.''16 times, this country has defeated Ebola,” he stated. “The 17th will be no different. But we must act now, together.'Already facing a shortage of supplies, doctors there are also tackling attacks on their facilities caused by denial of the disease among some in the DR Congo.The WHO said yesterday that it was scaling up testing in the DR Congo in partnership with the country's national medical research organisation.MONUSCO, the UN peacekeeping mission in the DR Congo said it had shipped just under five tonnes of medical cargo to Ituri yesterday, the latest in a series of flights to deliver supplies.However, three humanitarian officials involved in the Ebola response in the DR Congo said that continued restrictions on flights in and out of Bunia, the capital of Ituri province, were hampering operations.One humanitarian official said that despite promising to grant ad hoc exemptions for aid workers, the ministry of transport was not processing them.The Congolese government did not immediately respond to a request for comment on flight restrictions.In a bid to curb the spread, countries across the world have rolled out travel-related containment measures.The United States has temporarily banned the entry of green card holders who have been in the DR Congo, Uganda or South Sudan in the previous 21 days.The US government, which has said that it 'cannot and will not allow' any cases of Ebola to enter the country, is hoping Kenya will host a facility there to quarantine American citizens who become exposed to the disease.It was not clear yesterday if Kenya would agree to the request. 

World
EU ministers to discuss Russia strategy as Kyiv pushes for European role

EU ministers to discuss Russia strategy as Kyiv pushes for European role

European Union foreign ministers will discuss today how to approach any possible future talks with Russia, ‌as Ukraine pushes for Europe to play a role in negotiations with Moscow and with the US focused ​on the war with Iran.The EU has pursued ‌a policy of isolating Russia since Moscow's 2022 invasion of Ukraine. It has imposed sanctions and had ‌few high-level political and diplomatic ⁠contacts with Russia.But with U.S.-led talks ‌to end the conflict making little progress and the ‌war now in its fifth year, some European officials have said the EU should be ready for when the time comes to ⁠hold talks with Moscow.The Kremlin said yesterday that Russian President Vladimir Putin was open to negotiations with Europe, the RIA news agency reported.Ukrainian President Volodymyr Zelenskiy has in recent weeks publicly called for diplomacy to be reinvigorated and for Europe to become part of the process."It is worth determining who will represent Europe specifically,” the Ukrainian leader said this month.European ministers gathering for the informal meeting in Cyprus are expected to discuss their preconditions for any possible talks and what Europe would aim to achieve if the bloc decided to enter negotiations.Estonian Foreign Minister Margus Tsahkna ​told Reuters: "Why is Zelenskiy asking Europe to step in? So the thing behind that I think is that they are afraid that the US is leaving the negotiations and (want) then to keep Europe involved."Ukrainian and Russian negotiators last met for a US-mediated meeting in Geneva in February, ‌before the US and Israel launched strikes on ⁠Iran on February 28. They ​failed to reach any breakthrough on key sticking points, including territory.US Secretary of State Marco Rubio said on ​Tuesday that there were no scheduled negotiations but the US was prepared to play a constructive role if an opportunity presented itself.European governments have rejected a suggestion by Putin that former German chancellor Gerhard Schroeder, who has described the Russian leader as a personal friend, could represent them in possible future talks with Moscow on the continent's security.And despite a flurry of speculation about whether the EU would designate an envoy for any talks, diplomats told Reuters that the discussion is premature and discussions should revolve around Europe’s strategy toward Russia."The focus of the discussion should be on substance,” one of the diplomats said, adding that "there is no sign that Russia wants to seriously talk now”.EU foreign policy chief Kaja Kallas aims to focus today’s discussion on what Europe’s "asks” are from Russia, a European official said yesterday.Kallas is ‌expected to outline her vision for European demands, ‌which includes a ceasefire, a ban on Russian ⁠presence in countries such as Moldova and Georgia, and Russia stopping cyber, drone and disinformation activities targeting Europe, amongst other things, the official ⁠said.But there is currently no ⁠European consensus on demands or preconditions, with some officials arguing now is a time to put more pressure on Moscow."Support for Ukraine remains strong, but there is no unity on how to approach future relations with Russia, that is more difficult,” said a senior European diplomat. "Some believe there should be no engagement at all, no bargaining — it’s complicated,” they added.Ukrainian officials say they want Europe to play a bigger role but acknowledge the challenges."We always wanted the Europeans to be involved but there’s no sign from the Russian side of ​any willingness for talks,” said a Ukrainian diplomatic source.French President Emmanuel Macron dispatched his diplomatic adviser to Moscow in February to assess potential for talks, but the official returned with little sign of any change in stance from Russia, according to diplomatic sources. Finland's President Alexander Stubb said on Sunday that talks with Russia should be opened when Ukraine is in a strong position, adding that Kyiv is now stronger than at any point in the war.Stubb told Finnish public broadcaster Yle that the EU should lead planning for any contacts but that he would be ready to play a role if asked."It’s fine to test if Russia is open to talks, but it should be a parallel track to continued support for Ukraine and putting more pressure on Russia," ‌said Jana Kobzova, a senior policy fellow ​at the European Council on Foreign Relations. 

World
UK risks a ‘lost generation’ of jobless young people

UK risks a ‘lost generation’ of jobless young people

Britain risks creating a "lost generation" as the number of young people out of work and education surges, a government-commissioned review warned yesterday.The number of 16- to 24-year-olds not in employment, education or training — so-called "NEETs" — topped one mn in the first quarter of the year for the first time since 2013, separate official data showed.Without action, that figure could rise to 1.25mn, or one in six young people, within five years, the report said."We are at risk of a lost generation," said Alan Milburn, a former Labour cabinet minister who led the review and is due to propose solutions later this year."It's a warning that far too many young people are reaching adulthood only to find the door to opportunity closed," he told a press conference.Calling the report "sobering" but vowing he would not allow a generation to be lost, Prime Minister Keir Starmer pledged to work with Milburn "on what more needs to be done".For Shana Fatahali, 23, who has spent the past two years searching for work in England's West Midlands, "young people do want to get out there and have a job"."A lot of the older generation are stuck in the mindset that you fill your CV out, hand it in and you've got a job just like that. But times have moved on since then," she told AFP.— 'Very anxious' —Fatahali, who has a four-year-old child and holds a health and social care diploma, noted there were few jobs "that fit around my responsibilities as a parent".She described feeling trapped, like many young people, in a cycle of being rejected for lacking experience while unable to gain it without an opportunity.Starmer commissioned the review last year to understand the causes of rising youth unemployment.While 84% of NEETs want to be employed or in training, the report found that many young people are struggling to reach "the first rung of the career ladder".It blamed a "sharp decline" in entry-level roles such as hospitality jobs, weekend jobs and apprenticeships."There is no shortage of effort on the part of young people. The shortage is of opportunity and of support," Milburn said.Faith, a 22-year-old in southwest England, told AFP that she struggled to find even part-time work as she neared the end of her master's degree in criminology."I was applying everywhere in town, coffee shops, but they just ignore you," she said, adding that the process made her feel "very anxious" about the future."A lot of people go to university because it's meant to help you get a job, but I haven't seen that personally."— 'Multiple barriers' —About a decade ago, Britain had a similar NEET rate to the European Union average. By last year, only Romania recorded a higher rate.The report found rising mental health problems played a key role in the increase in NEETs in Britain."For the first time in perhaps two centuries, changes in health, especially in mental health, are impeding economic growth and causing a contraction in the supply of labour," Milburn said.The economic cost of the youth unemployment crisis was estimated at around £125bn ($168bn) per year, taking into account lost tax revenue and higher health and welfare spending."Behind the statistics are real young people facing real and often multiple barriers," said Sarah Yong, deputy chief executive at Youth Futures Foundation.The British Chambers of Commerce said the issues identified have "long been reported by businesses".The "report must be a wake-up call for policymakers about the crisis of young people not in employment, education and training", said Shevaun Haviland, BCC director general.  Related Story

World
Trump: Still have issues to resolve with Iran

Trump: Still have issues to resolve with Iran

President Donald Trump during the cabinet meeting yesterday. (Reuters) President Donald Trump said yesterday ​the US and Iran still have ‌issues to resolve in peace talks, after Washington dismissed an Iranian state television report of a framework deal ‌to restore shipping through the ⁠Strait of Hormuz within a ‌month and to lift a US naval blockade on Iranian ‌ships.Trump told a cabinet meeting that Iran remained keen to end the war, which has choked global energy supplies through ⁠the strategic waterway, but that the terms did not satisfy Washington."Iran is very much intent, they want very much to make a deal. So far they haven't gotten there ... We're not satisfied with it, but we will be. Either that or we'll have to just finish the job," he said, without elaborating."The deal has got to be perfect," he later added, insisting that the Strait of Hormuz would be open immediately after a deal is reached and that no single country would have control over the waterway. Iranian state TV reported that it had obtained an unofficial draft of a memorandum of understanding under which ​the US would lift its blockade and withdraw its forces from Iran's vicinity. It said the issue of US troops in the region needed further discussion, without elaborating. It did not mention Iran's nuclear programme, which the US wants disbanded. In a statement on social media, the White ‌House dismissed the report as a "complete fabrication", while ⁠Tehran did not comment. Publicly, the ​two sides previously have outlined positions starkly at odds.US Secretary of State Marco Rubio told the cabinet meeting: "There's ​been some progress and some interest, and we'll see over the next few hours and days whether progress could be made.""The bottom line is Iran's never going to have a nuclear weapon," he added.Key sticking points in the talks have included reopening and management of the Strait of Hormuz waterway, through which a fifth of the world's oil and liquefied natural gas flowed before the conflict, and the issue of the dismantling of Iran's nuclear capacity.Trump said that once a deal is struck, the US would monitor shipping there. He also said that Oman, on the southern shores of the strait, would have to play its part in the process as well. The strait is covered by international law that guarantees foreign vessels the right to pass through."We'll watch over it, but nobody's going to control it - that's part of the ‌negotiation that we have...," he said. Oil prices ‌fell more than 5% after the Iranian television report, ⁠before retracing about a fifth of that fall.The US military has some 15,000 troops enforcing a blockade of Iran and has ⁠thousands of additional forces at bases throughout the region, including ⁠in Gulf states.US naval vessels, some with thousands of sailors and Marines aboard, regularly transit the region, stopping in ports including in Oman. The Pentagon did not immediately respond to a request for comment.Iranian sources have said talks on the nuclear issue will come in a second round of negotiations - something that may not be acceptable to some of Trump's closest supporters. Iran says its nuclear programme is for peaceful purposes only.Earlier yesterday, a senior Iranian official told reporters on the sidelines of the first International Security Forum in Moscow that reopening the Strait of Hormuz remained a sticking point."As long as we have not agreed on all issues, we consider that nothing has been agreed,” Iran’s deputy secretary of the Supreme National Security Council, Ali Bagheri Kani, told reporters when asked about a deal on reopening the waterway.Iran's Islamic Revolutionary Guards Navy said yestersday that 23 ships including oil tankers, container ships and other commercial vessels passed through Hormuz with its permission in the previous 24 hours, a fraction of the daily 125 to 140 vessels passing through before the conflict. The war has killed thousands and caused an unprecedented oil supply shock, pushing up the costs of fuel, fertiliser and food.It ‌has also created political problems ​for Trump at home. US polls show the war is deeply unpopular with the public six months before midterm elections.  Related Story

World
Zelenskiy asks Trump for air defences as Russia escalates strike threats

Zelenskiy asks Trump for air defences as Russia escalates strike threats

Ukraine's President Volodymyr Zelensky (C) talks to his Minister of Internal Affairs Igor Klymenko (R) as he arrives at the National Chernobyl Museum, heavily damaged by an overnight Russian airstrike, in Kyiv on May 24,

World
Norway will come under France's nuclear umbrella, says PM Stoere

Norway will come under France's nuclear umbrella, says PM Stoere

Norway will come under France's nuclear umbrella, Prime Minister ‌Jonas Gahr Stoere told news agency ​NTB yesterday, ‌as concerns grow in Europe ‌over US commitment ⁠to ‌the region's security. The move ‌by Norway is significant as it has ⁠long been a so-called Atlanticist nation, one which believed its security was best achieved via close alignment with Washington.Stoere travelled to Paris yesterday afternoon to meet President Emmanuel Macron and sign a new defence ​agreement with France, which includes Norway joining a French-led nuclear weapons initiative. 'We are doing this in light ‌of the security ⁠policy situation ​in Europe, including Russia's massive rearmament, also ​in the nuclear domain, and that it is waging a full-scale war against another European country,' Stoere told Norwegian news agency NTB. No nuclear weapons will be deployed in Norway in peacetime, he added. The Nordic nation of 5.6 mn inhabitants is a member of Nato, but not of the ‌European Union, and ‌shares a border ⁠with Russia in the Arctic. In March, France offered ⁠to extend ⁠the protection of its nuclear umbrella to other European countries which, in practice, means that an attack on Norway could trigger a French nuclear response. Norway becomes the latest country to receive ​France's nuclear protection, after Poland and Lithuania, which also share borders with Russia. Russia and the US are the world's biggest nuclear powers, with over 5,000 nuclear warheads each. China has about 500, France has 290 and Britain 225, according to the Federation of American Scientists.