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May 25, 2026
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China’s Xi meets Pakistan PM Sharif as Iran war mediation drags on

China’s Xi meets Pakistan PM Sharif as Iran war mediation drags on

China's leader Xi Jinping met with Pakistan's Prime Minister Shehbaz Sharif in Beijing on Monday, state media reported, as diplomatic efforts by several countries to formally end the Iran war drag on.The high-level meeting, reported by state news agency Xinhua, followed Sharif's talks earlier in the day with Premier Li Qiang, China's number two leader. Pakistan has emerged as a central mediator between the United States and Iran, hosting face-to-face talks last month that failed to yield a lasting agreement.Sharif was accompanied on his trip by army chief Asim Munir, Islamabad's key negotiator between the United States and Iran, Pakistan television showed on Monday.Xi praised Pakistan for "taking the initiative to play a mediating role in restoring peace in the Middle East", according to a Chinese readout of the talks between the two leaders. "Both sides should continue to maintain close communication and coordination (and) jointly oppose unilateralism and Cold War mentality," Xi said.China has played a quieter mediation role, shepherding phone calls and meetings with officials of affected Gulf countries. Sharif, speaking to Chinese leaders alongside Munir, said "the world is passing through a critical moment", Pakistan's state-run PTV channel showed."Pakistan has played a sincere role to mediate between US and Iran. Field marshal (Munir) was in Tehran and did not want to miss this great visit," Sharif said. "Things are moving in the right direction. I would like to thank China's support to promote peace," he said.Sharif kicked off his four-day official visit in Hangzhou in eastern Zhejiang province on Saturday. It follows a visit by Munir to Tehran on Friday and Saturday alongside Pakistan's Interior Minister Mohsin Naqvi as part of mediation efforts to end the war. China has said it would work with Pakistan to "make positive contributions to the early restoration of peace and stability in the Middle East".In April, Pakistan hosted the only direct negotiations between US and Iranian officials to take place since the war began.Munir was at the centre of the action during that round of talks, greeting both delegations on their arrival and displaying bonhomie with US Vice President JD Vance.But the talks ultimately failed, with Iran accusing the United States of making "excessive demands" Related Story

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Trump says either ‘great and meaningful’ deal or ‘no deal’ with Iran

Trump says either ‘great and meaningful’ deal or ‘no deal’ with Iran

US President Donald Trump said on Monday that a deal with Iran would either be "great and meaningful" or there would be "no deal.""The deal with Iran will either be a great and meaningful one, or there will be no deal," he wrote on Truth Social. Related Story

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Trump: No rush for Iran deal, must get it right

Trump: No rush for Iran deal, must get it right

US President Donald Trump arrives to deliver remarks during a campaign and economic policy event in the Eugene Levy Fieldhouse, New York. AFP/File picture US President Donald Trump said Sunday he had told his representatives not to rush into any deal with ‌Iran, as his administration played down hopes of an imminent breakthrough in the three-month-old war that had been raised ​a day earlier.The US blockade on ‌Iranian ships in the Strait of Hormuz would "remain in full force and effect until an agreement is reached, ‌certified, and signed", Trump wrote ⁠on Truth Social. "Both sides must ‌take their time and get it right," he ‌added.There was no immediate response from Iran's government. But Tasnim news agency, which is linked to Iran's Revolutionary Guards, said the US ⁠was still obstructing parts of a potential deal, including Tehran's demand for the release of frozen funds.A day earlier, Trump said Washington and Iran had "largely negotiated" a memorandum of understanding on a peace deal that would reopen the Strait of Hormuz, which before the conflict carried one-fifth of global oil and liquefied natural gas shipments.Trump, whose approval ratings have been hit by the war's impact on US energy prices, has repeatedly played up the prospect of an agreement to end the conflict that the US and Israel started on February 28. A tenuous ceasefire has been in place since early April.The two sides remain at ​odds on several difficult issues, such as Iran's nuclear ambitions, Israel's war in Lebanon with Hezbollah militia and Tehran's demands for the lifting of sanctions and the release of tens of billions of dollars of Iranian oil revenues frozen in foreign banks.A senior Trump ‌administration official told reporters an agreement would not ⁠be signed today, saying ​the Iranian system did not move fast enough.But he outlined what he said were the latest contours ​of what was being negotiated.The official, speaking on the condition of anonymity, said Iran had agreed "in principle" to open the Strait of Hormuz, in exchange for the United States lifting its naval blockade, and to dispose of Tehran's highly enriched uranium.He said the US understood Iran's Supreme Leader Ayatollah Mojtaba Khamenei had endorsed the broad template of the deal.There was no immediate confirmation from Iran or elaboration on what an "in principle" agreement meant.The US official said Washington envisioned first re-opening the strait and lifting the US naval blockade.That would "take that economic pressure out of the world economy, and then you negotiate the mechanism by which they will give up various parts of the nuclear programme, and yes, of course, we would contemplate some time limit," the official said.Negotiating the details of the nuclear measures would take more time, he said.He pushed back on suggestions ‌that Iran has not accepted disposing of its ‌stockpiled enriched uranium. "It's a question about how," the official ⁠said, adding "there are a number of practical considerations."Iranian sources had told Reuters that in future stages, "feasible formulas" could be found to resolve ⁠the dispute over its highly enriched uranium stockpile, including ⁠diluting the material under the supervision of the UN nuclear watchdog.Iran has long denied US and Israeli accusations that it is pursuing nuclear weapons and says it has a right to enrich uranium for civilian purposes, although the purity it has achieved far exceeds that needed for power generation.In another potential stumbling block, an Iranian military adviser to Khamenei said Tehran had the legal right to manage the Strait of Hormuz, though it was not clear if that meant continuing to decide which ships can ​go through.Iran's Revolutionary Guards said 33 vessels had passed through the strait over the past 24 hours after getting permission from Tehran, still far short of the 140 on a typical day before the war.Any deal reinforcing the current fragile ceasefire would bring relief to markets but not immediately quell a global energy crisis, which has driven up costs of fuel, fertilizer and food.Even if the war ends now, full flows through the strait will not return before the first or second quarter of 2027, the head of the Abu Dhabi National Oil Company said last week.  Related Story

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Gunman dies in shootout after opening fire near White House

Gunman dies in shootout after opening fire near White House

A gunman opened fire near the White House on Saturday evening, with US Secret Service agents killing the assailant in a shoot-out during which a bystander was also struck, authorities said. President Donald Trump was in the White House at the time – on a day when he was working to negotiate a deal with Iran – but was not impacted by the incident, Secret Service communications chief Anthony Guglielmi said in a statement. The confrontation took place just after 6pm (2200 GMT) when a man near the White House security perimeter “pulled a weapon from his bag and began firing”. “Secret Service Police returned fire striking the suspect who was transported to an area hospital where he was pronounced deceased. During the shooting one bystander was also struck by gunfire,” Guglielmi said, without details on the bystander’s condition. No Secret Service officers were hurt. Multiple US media identified the suspect as Nasire Best, 21, of Maryland, reporting that Best had a history of mental health concerns and had multiple prior interactions with Secret Service members.Trump, 79, has been the target of three alleged assassination attempts, the most recent of which took place on April 25 when an armed man stormed a security checkpoint in a hotel where Trump was attending a media gala. – AFP 

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UK's Starmer 'welcomes the progress' towards deal to end US-Iran war

UK's Starmer 'welcomes the progress' towards deal to end US-Iran war

-British Prime Minister Keir Starmer on Sunday welcomed 'the progress towards an agreement' to end the Iran war, as US officials said an announcement on a deal could be expected later in the day. 'We will work with our international partners to seize this moment and achieve a long-term diplomatic settlement,' Starmer said in a post on X.

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Shark kills man in Australia’s Queensland state

Shark kills man in Australia’s Queensland state

A man died after a shark attack in northern Queensland state on Sunday, the third fatal shark attack this year in Australia.The 39-year-old man died from a critical head injury after he was attacked while spearfishing at Kennedy Shoal, an offshore reef, Queensland police said."He was retrieved from the water by another person who was in the water with him at the time of the attack," Queensland Police Inspector Elaine Burns said in a news briefing."That's quite a terrifying thing to see happen in front of you," she added. Police were providing support to three men who called the coast guard for help from a private boat just before noon (0200 GMT), and then travelled over an hour with their injured friend to shore.The critically injured man arrived at a boat ramp at Hull River Heads at 1:00 pm, where emergency services were waiting. The man died at the boat ramp, Queensland Ambulance said."This is a tragic incident for everyone involved," Burns said, urging people to "continue to enjoy our beautiful coastline and be aware of your surroundings".

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Rubio says announcement possible later Sunday on Iran war

Rubio says announcement possible later Sunday on Iran war

US Secretary of State Marco Rubio said an announcement was possible later Sunday on a deal with Iran that could formally end the Middle East war, insisting goals had been met."I do think perhaps there is the possibility that in the next few hours the world will get some good news," Rubio told reporters in New Delhi.Rubio, who is on his first visit to India, said the emerging deal would address US President Donald Trump's concerns on the Strait of Hormuz, which Iran has largely blocked in response to the US-Israeli attack.The agreement would also start a "process that can ultimately leave us where the president wants us to be, and that is a world that no longer has to fear or worry about an Iranian nuclear weapon", he added.His remarks came after Trump said a proposal that included opening the Strait of Hormuz had been "largely negotiated"."An Agreement has been largely negotiated, subject to finalization between the United States of America, the Islamic Republic of Iran, and the various other Countries," Trump wrote on his Truth Social platform on Saturday. Asked about the criticism, Rubio said "no one has been stronger" among US presidents against Iran by launching the war, codenamed Epic Fury."When this conflict began with Iran, the goals were outlined, they were very simple, they were very clear -- we were going to destroy their navy, which was done," he said. Rubio said the United States also aimed to "significantly reduce" Iran's ability to fire ballistic missiles and to "do damage to the defence-industrial base" of the country."Those were the objectives of Epic Fury. Those objectives were achieved," Rubio said. Related Story

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Pakistan train blast kills dozens: official

Pakistan train blast kills dozens: official

A blast targeting a train carrying military personnel killed at least 24 people on Sunday in Pakistan's turbulent southwestern province of Balochistan, a senior official said.Army servicemen were among the victims of the attack in the provincial capital Quetta, which wounded more than 50 people, the official told AFP.Images showed a mangled train carriage on its side as people clambered over the wreckage to find survivors.People could be seen carrying blood-soaked victims on stretchers away from a derailed car, while armed security forces stood guard. The official told AFP that the train carrying army personnel and their family members was going from Quetta to Peshawar in Pakistan's northwest.The train was passing a signal at Chaman Pattak in Quetta "when an explosive-laden car hit one of the carriages that resulted in a big blast", the official said. Windows were blown out and nearby vehicles were destroyed in the explosion. Another official told AFP that the army personnel were travelling to celebrate the Eid holiday, which is due to start on Tuesday.- 'Running for shelter' -Balochistan is Pakistan's poorest province and largest by landmass. It lags behind the rest of the country in almost every index, including education, employment and economic development.Baloch separatists accuse Pakistan's government of exploiting the province's natural gas and abundant mineral resources without benefiting the local population.Mohammad Rahim, who was near the site of the attack, told AFP he was sleeping when the explosion ripped through the area."My family and I jumped out of our beds when we heard a loud bang," he said. "I heard screaming and the crying of women and children in the building, including my family."Another witness, Abdul Basit, told AFP he was standing in a queue to buy breakfast when he heard the blast. "People started running for shelter," he said.Mujib Ahmad said that his car was damaged in the explosion. "When I heard the blast, I thought that it must be an attack," he said."I came out of the building and saw the devastation and my car was completely damaged."A police official told AFP the weight of the improvised explosive device used in the attack was around 35 kilograms (77 pounds).They said that police and security agencies were investigating the attack. Related Story

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Trump briefs HH the Amir over ongoing Iran talks

Trump briefs HH the Amir over ongoing Iran talks

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani held a phone call with US President Donald Trump. They discussed the latest developments in the region, particularly regional and international efforts aimed at consolidating calm and de-escalating tensions, foremost among them supporting the diplomatic efforts led by Pakistan to spare the region further tension and preserve international peace and security.The call also addressed the importance of continuing dialogue to address current issues, safeguarding maritime security and the safety of strategic waterways, and ensuring the smooth flow of global supply and energy chains.HH the Amir affirmed Qatar's firm position calling for prioritising peaceful solutions and supporting all initiatives aimed at containing the crisis through dialogue and diplomacy, in a way that enhances stability and serves the interests of the peoples of the region and the world.  Related Story

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Peace hopes soar as US, Iran cite progress

Peace hopes soar as US, Iran cite progress

(FILES) US President Donald Trump speaks during a Mother's Day luncheon in the Rose Garden of the White House in Washington, DC, on May 8, 2026. US President Donald Trump said on May 23 that