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July 26, 2026
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Iran talks ongoing at ‘rapid pace’

Iran talks ongoing at ‘rapid pace’

People make their way on scooters as they flee the southern suburbs of Beirut yesterday. (Reuters) US President Donald Trump said Iran talks were moving at a "rapid pace" despite the negotiations to end the Mideast war appearing in deep trouble yesterday, with Iran's Revolutionary Guards warning of new fronts.Iran's Tasnim news agency reported Tehran had suspended dialogue with mediators in protest at Israel's expanding offensive in Lebanon, with Israel saying it would once again target Beirut's southern suburbs."Talks are continuing, at a rapid pace, with the Islamic Republic of Iran," Trump said in a social media post made shortly after another post in which he said he had persuaded Israel and Hezbollah to de-escalate.Weeks of indirect talks between the US and Iran marked by threats and several waves of air strikes have so far failed to bring about an end to the war or the reopening of the Strait of Hormuz, the key shipping channel for Gulf oil and gas.The latest US-Iran exchange of fire overnight coincided with Israel expanding its ground offensive in Lebanon, with Prime Minister Benjamin Netanyahu vowing to push deeper into the country and instructing his military to strike "terror targets" in Beirut's southern suburbs.Israel's Arabic-language spokesman posted on X that residents of the suburbs, or Dahiyeh, should evacuate "to preserve their safety", and AFP images showed huge traffic jams as residents tried to flee.Later yesterday, Trump said he had persuaded Hezbollah and Israel to de-escalate the conflict.Netanyahu ​said ‌yesterday ‌that ⁠he ‌had ‌told Trump that Israel would attack "terror" targets ​in Beirut if Hezbollah did ‌not cease ⁠its ​attacks on ​Israeli cities."At the same time, the IDF will ‌continue to ‌operate ⁠as planned ⁠in southern ⁠Lebanon," Netanyahu said in a ​statement, referring to the Israeli military.Iran again said yesterday it had not engaged in any nuclear negotiations and insisted that Israel must halt its offensive in Lebanon before any wider deal to end the war could be agreed.Ahead of a UN Security Council emergency meeting on Lebanon, the UN Secretary-General Antonio Guterres's spokesman said: "We are deeply alarmed by the escalation in military activities across southern Lebanon and beyond."The US naval blockade on Iran's ports and the escalation in Lebanon were "clear evidence of US non-compliance with the ceasefire", Iran's chief negotiator Mohammad Bagher Ghalibaf posted on X.Late yesterday, Tasnim reported that "the Iranian negotiating team is suspending dialogues and exchange of texts through mediators", blaming Israel's actions in Lebanon.And in a message carried by state TV, the Revolutionary Guards intelligence body said that "Iran considers crossing the red lines in Lebanon and Gaza to mean direct war".It added: "In return, it is determined to carry out defensive operations by taking meaningful actions and opening new fronts, in addition to preserving the Strait of Hormuz equation."Speaking to NBC, Trump said "It doesn't mean we're going to go and start dropping bombs all over there" and insisted Washington would maintain its naval blockade.Tasnim reported that Iran would continue to block the Strait of Hormuz and, with its allies, "activate other fronts, including the Bab al-Mandab Strait" at the entrance of the Red Sea.Tehran's Houthi allies in Yemen have previously attacked shipping in and around the latter strait, the closing of which could disrupt millions more barrels of oil that Saudi Arabia exports daily through its Red Sea port of Yanbu.In a sign of the ongoing danger to shipping in the Gulf, the UKMTO maritime agency reported a "large explosion" on a cargo vessel off the coast of Iraq, "following a hit from an unknown projectile".Speaking at a weekly briefing, Iranian foreign ministry spokesman Esmaeil Baqaei said: "No negotiations have taken place on the details of the nuclear file. At this stage, our priority is ending the war."Trump has insisted that Iran's nuclear programme be part of the deal, saying that Tehran must not get nuclear weapons. Iran has always denied having such ambitions."We insist that a ceasefire in Lebanon is an essential condition for any deal aimed at ending the war," Baqaei said, adding: "The United States is also violating the ceasefire, including this morning."The US military said it had carried out "self-defence strikes" on Iranian radar and drone control sites over the weekend — its third such wave in just over a week — after a US MQ-1 drone was downed.Shortly afterwards, the Revolutionary Guards told state media they had targeted an airbase used by the US military for the attack.They did not identify the country hosting the base, but Kuwait's military said its air defence had intercepted "hostile missile and drone attacks".  Related Story

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S. Korean Defense Minister: Seoul, Tokyo to resume maritime search and rescue drills after 9 years Hiatus

S. Korean Defense Minister: Seoul, Tokyo to resume maritime search and rescue drills after 9 years Hiatus

South Korea and Japan will resume their joint maritime search and rescue exercises (SAREX) starting early next month, Seoul's defense chief said Saturday, calling it a "symbolic" move that reflects improving bilateral relations.South Korea's Defense Minister Ahn Gyu-back announced the plan during bilateral talks with his Japanese counterpart Shinjiro Koizumi, held on the margins of the Asia Security Summit, also known as the Shangri-La Dialogue."The SAREX drills will take place on June 7," South Korea's (Yonhap) news agency quoted the defense minister as saying in the opening remarks. "I believe the resumption of the drills after nine years carries a highly symbolic and declaratory meaning."The drills will be conducted jointly with Japan's Maritime Self-Defense Force in international waters southeast of Jeju Island, South Korea's Navy said in a separate release.The exercise will involve its 4,900-ton ROKS Cheon Ja Bong landing ship, Japan's 7,250-ton Aegis-equipped Kongo destroyer and a Japanese maritime patrol helicopter, it added.Launched in 1999, the biennial SAREX exercise was designed to train procedures for coordinated responses between naval ships from both countries in the event of maritime incidents in waters near the Korean Peninsula.But the drills have been suspended since the 10th round in 2017, as bilateral ties soured following a dispute over a Japanese maritime patrol aircraft making an unusually low-altitude flyby over a South Korean warship in December 2018.Seoul had decried the plane's approach as a "menacing" flight, while Tokyo accused the South Korean vessel of having locked its fire-control radar on the plane.The two countries agreed to prevent a recurrence of such a spat during defense ministers' talks in June 2024 under the previous Yoon Suk Yeol government amid a dramatic warming of bilateral relations.  

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Germany, France discuss strengthening cooperation in nuclear deterrence

Germany, France discuss strengthening cooperation in nuclear deterrence

Germany has initiated talks with France on strengthening bilateral cooperation in the field of nuclear deterrence, as part of the defense and strategic coordination mechanism announced by the two countries last March.Local sources reported that the first round of talks began in Paris, while a second round of talks is expected to be held in Berlin before summer holiday.A statement by the German Chancellery explained that Berlin and Paris agreed on executive steps for the Nuclear Steering Group, including taking concrete steps during the current year, as Germany will participate in French nuclear exercises, and several joint visits to strategic facilities will take place, in addition to the two countries' participation in developing the nuclear defense capabilities of other European countries.Germany will participate for the first time in this type of training next September, with its participation initially being in the form of an observer role. In the later stages, the German army will provide strategic support that is not directly related to nuclear weapons.The joint German-French declaration stressed that the new cooperation does not aim to replace NATO's nuclear deterrence, nor the nuclear participation arrangements to which Germany contributes, but rather to complement them, while the two countries continue to adhere to international law, including the Treaty on the Non-Proliferation of Nuclear Weapons.The declaration also stressed that German-French cooperation is based on commitment to Article 5 of the North Atlantic Treaty and Article 42, paragraph 7, of the European Union Treaty, and aims to strengthen European security as a whole, paying particular attention to coordination with the United States, the United Kingdom, and the rest of the allies.Last March, German Chancellor Friedrich Merz and French President Emmanuel Macron announced the establishment of a high-level nuclear steering group, to be a bilateral framework for defense dialogue and coordination of strategic actions, including consultation on the appropriate combination of conventional capabilities, missile defense, and French nuclear capabilities.  Related Story

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India reduces fuel export duties

India reduces fuel export duties

The Indian government announced a reduction in export duties on gasoline, diesel, and jet fuel for two weeks, effective Monday, June 1. In a statement, the government said that the export duty on gasoline has been set at 1.5 rupees, ($0.0158) per liter, while the duty on diesel is 13.5 rupees per liter, and 9.5 rupees per liter on jet fuel. It added that these duties are subject to review every two weeks, based on the average global prices of crude oil, gasoline, diesel, and jet fuel during the period following the last review. This move is part of India's periodic pricing mechanism, which aligns export duties on fuel with global market developments and energy prices. (

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780 arrested in riotous Champions League victory celebrations across France

780 arrested in riotous Champions League victory celebrations across France

More than 200 people were injured and one person died in Paris following Paris Saint-Germain's second consecutive Champions League win, the interior ministry said ‌on Sunday, reviving France's heated debate about street ​violence. A day after ‌PSG beat Arsenal in a nail-biting Budapest penalty ‌shootout, cementing ⁠their place ‌on the throne of European ‌football, fans were taking to the Champ de Mars open ⁠space near the Eiffel Tower to hail the players staging a victory parade on Sunday afternoon. But, as last year, the celebrations were partly overshadowed by hefty street violence in the night after the game in which 57 police were injured in Paris and over 400 people ​taken into custody, a few of them outside the capital, authorities said. Some storefronts in Paris were destroyed while rioters also torched ‌cars and stands of ⁠rental bikes, police ​said. There was some vandalism against public buildings in ​provincial towns such as Orleans, Interior Minister Laurent Nunez said.Police were not specifically targeted in most places, but one police station in central Paris was the site of brief clashes on Saturday evening, Paris police said.One young man died following a motorcycle accident amid the unrest, the Paris public prosecutor's office said.Nunez, a former Paris police chief, oversaw a huge security operation involving over ‌20,000 officers, and said ‌the violence had been ⁠systematically addressed: "The situation was, overall, under control."Politicians from the far-right ⁠National Rally, leading in ⁠opinion polls ahead of next year's presidential election, seized on the occasion to reiterate calls for firmer law-and-order policies."Only in France does a victory of a football club trigger riots," said Marine Le Pen, the movement's leader.But others highlighted deep social ​divides as the cause of repeated violence and unrest, saying that those who had wreaked the most havoc were not representative of football fan culture."France is living under strain. Society is becoming increasingly brutal. We are a pressure cooker ready to explode anytime," said Raphael Glucksmann, who is mulling standing in the presidential election on a centre-left ticket.Last year, ‌similarly chaotic celebrations ​following PSG's first Champions League title led to two deaths. (reporting by Tassilo Hummel; Editing by Kevin Liffey)Paris, France, May 31, 2026 (AFP) -French authorities announced Sunday that 780 people were arrested across the country when overnight celebrations of Paris Saint-Germain's Champions League victory over Arsenal were marred by violent clashes, and a road accident that killed a young man.Thousands of people poured into the streets of Paris for the match and to revel in PSG's triumph in the final held in the Hungarian capital Budapest late Saturday.But some mobs clashed with police, around 22,000 of whom were deployed across France after unrest last year when PSG also won the competition.Highlighting an increased use of fireworks directed at law enforcement, Interior Minister Laurent Nunez said in a press briefing 57 security forces were injured and that there had been "219 participants injured in France, including eight seriously".The Paris public prosecutor's office announced the death of a young man in his twenties after he crashed head-on into concrete blocks on a Paris ring road exit ramp on his motocross bike.Another young man was seriously injured in a knife attack in Paris allegedly over a robbery, the prosecutor's office added.Nunez said a small number of thefts and lootings had taken place in around fifteen cities across the country and incidents of violence were recorded in 71 municipalities.The 780 arrests was a 32 percent increase compared to the celebrations of PSG's Champions League win last year, the minister noted.- Victory parade -Around 100,000 people are expected to gather for a parade including the players on Sunday afternoon on the Champs-de-Mars in front of the Eiffel Tower, before being received at the Elysee Palace by President Emmanuel Macron.Nunez promised "a strong law enforcement response" during the players' return celebrations and fines for "obstructing traffic" in the event of any intrusion onto the Paris ring road.The district mayor of Paris's 8th arrondissement -- home to the famed Champs-Elysees where 20,000 people converged after PSG's victory -- called for "zero gatherings" on the iconic avenue as the only way to avoid further violence.On Saturday night, the "Champs-Elysees avenue and its surroundings ceased to be a place of celebration and became an arena of urban guerrilla warfare", the town hall said in a statement."Since it has become impossible to celebrate a match without descending into riots, the only common sense response is a new doctrine: 'zero gatherings'," it demanded.Nunez dismissed the idea saying it would "tie up almost half of the security deployment". Nearly 6,000 police and gendarmes have been deployed for security during the celebrations on Sunday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Trump toughens Iran deal terms

Trump toughens Iran deal terms

US President Donald Trump talks on the phone as he departs the White House for Trump National Golf Club in Sterling, Virginia, yesterday. (Reuters) Iran's chief negotiator warned the United States is not to be trusted yesterday, saying Tehran would not agree to any deal with Washington unless it fully secures Iranian rights.Mohammad Bagher Ghalibaf's remarks came as reports emerged that US President Donald Trump had sent a tougher peace proposal back to Iran, and underlined the rift that the parties still need to close.Any further tweaks to the draft could further delay an agreement to formally end the Middle East war and reopen the Strait of Hormuz after weeks of fraught negotiations marked by sharp rhetoric and occasional flare-ups of violence.The New York Times and Axios reported that Trump had sent back a "tougher" new framework to be considered by Iran, though details remain unclear.Trump has said his priorities include stopping Iran from any nuclear weapon development and re-opening the Hormuz shipping lane, over which Iran has sought to impose control since the war began."The one guarantee that I have to have is that there will be no nuclear weapons. They've agreed to that, and it was very interesting," he told his daughter-in-law Lara Trump in an interview on her Fox News show.But Tehran has previously cast doubt on Trump's assertions and the sides remain far apart on key issues."We will not approve any agreement until we are certain that the rights of the Iranian people have been upheld," Ghalibaf said, in a video broadcast on state television.According to the Tasnim news agency, "exchanges between Iran and the United States regarding the text of a possible memorandum of understanding are ongoing, with both parties regularly proposing amendments."No agreement has yet been finalised, and it is possible that any agreement will be rejected," it said.Iran has said it needs the release of $12bn in frozen assets before engaging in substantive talks on its nuclear program, dismissing earlier Trump comments that its enriched uranium stockpile would be destroyed as "baseless", according to Iranian media.Tehran has also insisted that Lebanon be included in any deal, despite ongoing fighting, with Beirut accusing Israel of a "scorched-earth policy" as it expands operations against Hezbollah.Though daily strikes throughout Iran and the Gulf halted after Tehran and Washington struck a temporary ceasefire in April and talks mediated by Pakistan, sporadic fighting has continued.Iran's Revolutionary Guards had shot down a US military drone "about to enter Iranian territorial waters", Iran's state broadcaster IRIB reported, though Washington has not confirmed the incident. 

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Italy bans Kanye West concert over security concerns

Italy bans Kanye West concert over security concerns

A concert by the US rapper Kanye West, who was supposed to perform on July 18 in Reggio Emilia in northern Italy, has been banned on public safety grounds, the authorities said.The prefect of the province, Salvatore Angieri, said the decision was made following requests from bodies including the local Jewish community.They had "expressed reservations" about the appearance of the rapper as part of the Pulse of Gaia Festival, the statement released on Friday evening said.Another concert by the US rapper Travis Scott on July 17 has also been scrapped."The decision... was taken for reasons of protection of public order and safety, in view of the close timing of the events and the large crowd expected within a 24-hour period," the prefecture said."In the overall assessment, the cancellation of previous concerts by the American rapper in other countries and the concrete risk of counter-demonstration also weighed in." 

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France, Germany express concern over Lebanon

France, Germany express concern over Lebanon

 French President Emmanuel Macron yesterday said that "nothing justifies the major escalation under way in south Lebanon", calling for an end to fighting "for good".In a message on X after speaking with regional leaders, he said it was "essential" for an agreement to be reached quickly between the United States and Iran.German Foreign Minister Johann Wadephul also said in a statement yesterday that the Israeli army's push further into southern Lebanon ⁠is cause for serious ⁠concern, urging all sides to ⁠cease hostilities."The Israeli army's advance further into southern Lebanon is cause for serious concern," the statement ⁠said, ⁠adding: "Any further ⁠escalation will exacerbate the already tense situation and trigger new waves of displacement within Lebanon." 

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18 killed, 29 injured in vehicle rollover in eastern Afghanistan

18 killed, 29 injured in vehicle rollover in eastern Afghanistan

Eighteen people were killed and 29 others injured in a traffic accident in eastern Afghanistan.The Media and Public Relations Office in Laghman Province said the accident occurred Saturday morning near the Surkhkano area when a vehicle carrying returning refugees overturned on the Kabul-Jalalabad highway in the eastern part of the country, resulting in fatalities and injuries.Afghanistan has witnessed a noticeable rise in traffic accidents in recent years due to the poor road infrastructure after decades of war, in addition to reckless driving, weak adherence to traffic regulations, and inadequate safety measures. 

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As Colombia goes to the polls, guerrilla violence traumatises its children

As Colombia goes to the polls, guerrilla violence traumatises its children

Staff of the National Electoral Registry prepare voting materials for the first round of the presidential election to be held on May 31, in Santander de Quilichao, Colombia, May 30, 2026. REUTERS/Jair F. Coll Jose Moran arrived at his town's community center this week to find its zinc roof destroyed by an explosives-laden drone, the result of guerrilla violence that has blighted this region of Southwestern Colombia.As the Latin American country prepares to vote today for a new president, Moran is pleading for peace, saying that the conflict is taking its toll on residents of the municipality of Suarez, particularly its children."We live here in a state of great anxiety, with constant nervousness," the 73-year-old community leader told AFP."And the saddest part is that the children — well, they see a helicopter... or they hear any little sound, and immediately they cry out, 'The war is coming! The war is coming!'""So the children are deeply traumatized."Surrounded by cloud-shrouded Andean mountains and lush tropical vegetation, their community sits near a military base that is under constant assault by dissident factions — groups that broke away from a 2016 peace accord with the now-defunct FARC guerrilla organization.Inhabited predominantly by Afro-Colombian and Indigenous peasant communities, the town of Suarez is a key operational zone for the forces of Ivan Mordisco, the country's most-wanted guerrilla commander, who has waged relentless attacks against both security forces and civilians.The rebels also clash with rival organizations over the spoils of illegal mining and drug trafficking within Colombia, the world's largest producer of cocaine."They may have their own reasons for their conflicts, but the problem is that we are the ones caught in the middle," laments Moran.Outgoing leftist President Gustavo Petro attempted unsuccessfully to negotiate peace with the various armed groups, and Sunday's presidential election will pit opposing visions on how to end Colombia's half-century of conflict.The frontrunner in the polls, leftist Senator Ivan Cepeda, advocates continuing Petro's "Total Peace" policy — a strategy criticized by the opposition as being too lenient toward armed groups.His closest rival, right-wing lawyer Abelardo de la Espriella, pledges instead to confront guerrilla groups with an iron fist.He plans to dismantle the tribunal established under the peace accord with the FARC, which adjudicates the conflict's worst crimes by offering alternatives to imprisonment for those who tell the truth about their offenses.Regardless of who wins the election, "may they search their conscience... and be able to bring a little peace and tranquility," said Flor Valencia, who runs a local school and has witnessed the conflict's impact on children.Petro held peace negotiations with Mordisco for a year, but the rebel leader abandoned the talks in 2024 and redoubled his offensive against the state."When those sounds start — the explosions — you just want to weep out of sheer desperation," said Valencia, who recounted how the children become "terrified" and she must shield them from stray bullets.Mayor Cesar Ceron said that last year Suarez saw 77 attacks involving explosives and drones — primarily targeting the military base and the police station — though civilians are regularly caught in the crossfire.The violence is "out of control," he said.At a hotel across from the police station, staff members are at their wits' end over car bombs and drone attacks."Out of fear of the violence, tourists have stopped wanting to stay at our hotel," said its 25-year-old manager, Tania Cervantes."Please, let peace finally come."Suarez is the birthplace of Petro's Vice President Francia Marquez, who was the 2018 recipient of the prestigious Goldman Environmental Prize for grassroots activists.In 2019, Marquez survived a gun and grenade attack for defending black communities' water resources against mining operations in the region.Ceron said that the next president "absolutely must provide us with complete security," but added that cannot be achieved "solely through military force."He called for social policies that "provide economic guarantees to families."