Facebook Twitter Google-plus Linkedin
May 13, 2026
  1. Home
  2. World

Category: World

World
Veteran Hong Kong activist Koo Sze-yiu dies at 80

Veteran Hong Kong activist Koo Sze-yiu dies at 80

Koo Sze Yiu stands behind placards of Chinese President Xi Jinping and Hong Kong Chief Executive Carrie Lam during a protest before trying to board a ferry to Macau, in Hong Kong. (AFP/File photo) Hong Kong activist Koo Sze-yiu, who is known for decades-long pro-democracy advocacy and street protests, died of cancer on Wednesday aged 80, a local advocacy group said.A lifelong activist, Koo was among the handful of outspoken government critics remaining in the Chinese city after Beijing crushed Hong Kong's huge and sometimes violent democracy protests in 2019.He was also involved in decades of protests over disputed islets in the East China Sea known as the Senkaku islands in Japan and the Diaoyu islands in China, and campaigned for Japan to apologise for its invasion of China during World War II.Hong Kong-based group Action Committee for Defending the Diaoyu Islands said in a statement that Koo passed away in hospital, accompanied by his son.Fellow pro-democracy activist Figo Chan said in a social media post that Koo was "a fighter who defends the Diaoyu Islands, cares about human rights activists in mainland China, and has repeatedly been jailed for the people, a fighter who truly loved his country."Born in the Chinese city of Zhongshan in 1946, Koo spent most of his life in activism, from opposing the Portuguese colonial government in Macau to fiercely criticising Beijing's crackdown in Hong Kong.He was diagnosed with terminal rectal cancer in 2020, but continued to actively participate in street campaigns even as Hong Kong's civil society has shrunk in recent years.Koo was jailed at least 12 times since 2000, including a 2024 sentence for "attempted sedition" over plans to protest China's political clampdown with a prop coffin.In 2022, he was jailed for the same offence over a planned protest against Beijing's Winter Olympics."I don't mind being a warrior for the democracy movement, and I don't mind being a martyr for democracy and human rights," he told a Hong Kong court at the time. 

World
Protests over high fuel costs clog Dublin, other Irish cities for second day

Protests over high fuel costs clog Dublin, other Irish cities for second day

Tractors block Dublin's O'Connell Street, as part of a protest over the high cost of fuel that clogged up busy thoroughfares and motorways across Ireland for a second successive day, in Dublin, Wednesday. (Reuters) Protesters calling for further government help to lower ​the cost of fuel ‌clogged up busy thoroughfares and motorways with parked lorries ‌and tractors across ⁠Ireland Wednesday, disrupting commuters and public transport ‌for a second successive day.Convoys of vehicles began converging on ⁠Dublin's city centre and other towns and cities on Tuesday, with protesters, including hauliers and farmers, complaining that a 250mn euro package to temporarily cut taxes on petrol and diesel did not go far enough to cushion the knock-on cost of the Middle East conflict."With the price we're paying for fuel, I'm ​probably two months away from my business folding," said Christopher Duffy, 46, an agricultural contractor who was part of a group blocking Dublin's main thoroughfare ‌of O'Connell Street that ⁠is calling for the ​price of diesel to be capped at a ​lower rate."It's not a lot to ask for really... We're just backed into a corner."Ministers said they would not agree to the protesters' demands to meet with them as they did not belong to representative groups with whom the government has been engaging on supports. Organisers pledged a third day of disruption today."We respect people's right to protest but what is not acceptable is people declaring that we will ‌turn O'Connell Street into a ‌car park," Prime Minister Micheal ⁠Martin told a news conference.The lining of tractors and trucks down ⁠O'Connell Street led to ⁠severe delays to bus services and the part suspension of one of the two tram lines that cross the city. Significant traffic delays were also reported at motorways leading into other major cities.Protests at two fuel depots blocking deliveries into the cities of Galway and ​Limerick had led to at least one forecourt running out of fuel, the head of the representative body for forecourt operators told national broadcaster RTE.Ireland's government welcomed a two-week ceasefire in the Iran conflict and expected it to lead to a fall in fuel prices soon."If they give us that phone call or that meeting, the streets of Dublin will be cleared. If they don't, ‌we'll stay as long ​as it'll take," said 61-year-old farmer and agricultural contractor John Dallon. 

World
Venezuela interim leader Rodriguez vows to 'monitor' amnesty law

Venezuela interim leader Rodriguez vows to 'monitor' amnesty law

Venezuela's interim president Delcy Rodriguez vowed on Tuesday to 'monitor' the application of an amnesty law aimed at freeing political prisoners jailed under former leader Nicolas Maduro.The interim leader said she would keep an eye on the amnesty law in order to address the opposition's 'extremism,' which she said was inciting 'conflict' in the country.The law was passed in February by Rodriguez under pressure from Washington, after US forces captured Maduro and took him to New York to face drug trafficking charges that he denies.One of the most significant reforms championed by Rodriguez, it aims to turn the page on nearly three decades of state repression, but has been criticised by human rights organisations as being selectively applied.'More than 8,000 people have benefited' from amnesty, Rodriguez said in a televised speech.'Don't think that we don't know' that 'people who have benefited and continue to benefit from this amnesty law... are currently fomenting conflict,' Rodriguez said in her address at the Miraflores presidential palace in Caracas.'It is therefore important that we monitor the implementation of the amnesty law.''I'm not excluding anyone. I am simply saying that we need to monitor the situation to ensure that the opportunity we're providing to address extremism and radicalism can truly, truly help resolve these issues and secure the future,' she added.Around 700 political prisoners have been freed under the law, but between 500 and 700 remain behind bars, according to humans right organisations. Some groups say the law is being unfairly applied by judges accused of supporting the government.The law excludes those accused of involvement in alleged coups and assassination attempts.Opposition figures such as activist Javier Tarazona, one of the country's most prominent dissidents, and Perkins Rocha, legal advisor to Nobel Peace Prize laureate and longtime opposition figure Maria Corina Machado, have been excluded from its scope. 

World
North Korea fires two rounds of ballistic missiles: Seoul military

North Korea fires two rounds of ballistic missiles: Seoul military

People watch a television screen showing a news broadcast with file footage of a North Korean missile test, at a train station in Seoul Wednesday. (AFP) North Korea fired multiple short-range ballistic missiles in two rounds Wednesday, South Korea's military said, after reporting an "unidentified projectile" was launched from the Pyongyang area the previous day.South Korean President Lee Jae Myung has sought to repair ties with the North since taking office last year.On Monday Seoul expressed regret over civilian drone incursions into the North in January, with Lee calling it "irresponsible" and noting that government officials had been involved in the operation.But analysts said the launches, North Korea's fourth and fifth known ballistic missile tests this year, signalled its latest rebuff of Seoul's peace overtures.The South Korean military said early Wednesday it had detected "an unidentified projectile" launched from the area of the North's capital a day earlier.About an hour later, the military said it had also detected "multiple unidentified ballistic missiles" fired on Wednesday morning from North Korea's Wonsan area toward the East Sea, the body of water also known as the Sea of Japan.In separate statements, the military said they were short-range ballistic missiles that were fired at around 8:50 am (2350 GMT Tuesday) and flew around 240 kilometres (149 miles).Another — also short-range and ballistic — was launched at around 2:20 pm, flying over 700 kilometres, it said.The Japan Coast Guard also said an "object suspected to be a ballistic missile has been launched from North Korea", urging ships to "remain vigilant".Seoul's Office of National Security at the presidential Blue House held an emergency meeting, asking Pyongyang to immediately stop provocations.After Lee's expression of regret over the drones on Monday, the powerful sister of North Korean leader Kim Jong-un called it "wise behaviour"."Our government appreciated it as very fortunate and wise behaviour for its own sake," Kim Yo Jong said.But on Tuesday, a senior North Korean official described the South as "the enemy state most hostile" to Pyongyang, reviving a label previously used by Kim Jong-un.Jang Kum-chol, first vice-minister of Pyongyang's foreign ministry, said South Korean media reports that described Kim Yo-jong's comments as an "exceptional friendly response" were "nonsense".Such an interpretation was nothing more than "hope-filled dream reading" by "world-startling fools", he said in a statement carried by Pyongyang's official Korean Central News Agency.The launches were Pyongyang's message to Seoul that its anti-South stance remains firm despite Seoul's repeated overtures, said Lim Eul-chul, an expert on North Korea at Kyungnam University.Later Wednesday, Pyongyang's state media said China's top diplomat Wang Yi would visit the North on a two-day trip starting Thursday.His visit comes ahead of an expected summit between US President Donald Trump and Chinese President Xi Jinping next month.Speculation is mounting over a potential meeting between Trump and Pyongyang's leader Kim at around the same time.Trump, who has repeatedly criticised Seoul's level of support for his war in Iran, has recently boasted of his ties with Kim."South Korea didn't help us" during the Middle East war, Trump said earlier this week."We've got 45,000 soldiers in South Korea to protect (them) from Kim Jong-un, who I get along with very well. He said very nice things about me."The US actually has around 28,500 troops in South Korea.Trump met Kim three times in his first term, but his comment in October that he was "100 percent" open to meeting Kim again have gone unanswered.  Related Story

World
Indigenous groups demand greater land protection in Brazil protest

Indigenous groups demand greater land protection in Brazil protest

Indigenous protesters from across Brazil marched to the capital Brasilia on Tuesday to demand the government expedite recognition of their ancestral lands.The protest, featuring tribal members in colourful traditional feathers and body decorations, came six months before leftist President Luiz Inacio Lula da Silva, popularly known as Lula, faces a re-election battle.Indigenous Brazilian peoples broadly supported Lula in 2022 when he defeated his far-right predecessor, Jair Bolsonaro, whose government ceased to recognise native lands and fueled deforestation in the Amazon.Lula made an important symbolic gesture by naming a respected figure from the Guajajara-Tenetehara ethnicity, Sonia Guajajara, as the head of the new Ministry of Indigenous Peoples.Lula's government has overseen a drop in Amazon deforestation — promising to eradicate the felling of trees by 2030 — and the recognition of 20 territories for the exclusive use of Indigenous communities.But for some, the new measures are not enough."Our principal demand continues to be the formal recognition of Indigenous territories," Toya Manchineri, from the Coordinator of Indigenous Organisations of the Amazon, told AFP.Experts see the Indigenous reserves as a way to help fight climate change and preserve biodiversity.As Latin America's largest country, Brazil has 1.7mn Indigenous people out of a population of 212mn.The Indigenous groups will camp out in Brasilia until Friday, and plan to dance, play music, host artisan markets and debate.Thousands marched to Congress on Tuesday, where the Association of Brazilian Indigenous People (APIB) accused lawmakers of being the "enemies of the people" for their alliance with the powerful agribusiness sector — one of the main drivers of deforestation.The majority-conservative Congress approved a law in 2023 that limits Indigenous people's land rights. This was later struck down by the Supreme Court, but right-wing parties are working for new restrictions.The legal limbo leaves Indigenous areas exposed to the penetration of agribusiness and mining interests, Manchineri said. "The impact is huge."According to the APIB, a hundred Indigenous territories are awaiting the formal signoff of government recognition.Despite slow progress, native groups will still "cast their votes for the re-election" of Lula, Manchineri predicts.Although she demanded "justice and resources" for her community, Marilene Gervasio, from the Bare people, said she hoped the leftist will be re-elected.Lula will face Senator Flavio Bolsonaro, the son of the far-right ex-president, in the October election. The most recent polls show a close second round between them.  Related Story

World
Taiwan opposition leader to visit China

Taiwan opposition leader to visit China

Kuomintang (KMT) Chairperson Cheng Li-wun speaks to the media ahead of her trip to China, in Taipei, Taiwan. (Reuters/File Photo)  Taiwan opposition leader Cheng Li-wun leaves today for China and a potential ‌meeting with President Xi Jinping on what she says is a peace mission ​as Beijing makes a renewed push ‌to convince Taiwanese to support “reunification”. Cheng, chairwoman of the Kuomintang (KMT), Taiwan’s largest opposition party, ‌is travelling at a time of increased ‌Chinese military pressure on Taiwan, which Beijing ‌views as its own territory, and as the opposition-dominated parliament stalls a government plan for $40 bn in extra defence spending. The KMT and the ruling Democratic Progressive Party (DPP) have released duelling social media messages ahead of the trip, using the imagery of war and peace. “Peace is the only foundation for prosperity, and the hope for Taiwan’s future,” the KMT said on Sunday, putting out a video featuring young people relaxing on the ground, in a pool and smiling while looking up at the stars. The DPP shot back in a Facebook post that ​the KMT was trying to “co-operate with the Chinese communists’ scheme to weaken Taiwan’s defence capabilities”, pointing to the delay in passing defence spending, plans the US government has backed. Cheng told foreign reporters last month ‌that “peace cannot possibly be achieved through defence capabilities alone” and political ​efforts were equally indispensable. She is going to China a month before US ​President Donald Trump’s summit with Xi in Beijing. While the two sides could strike goodwill agreements in Beijing on trade in agriculture and aircraft parts, they are also expected to discuss areas of deep tension such as Taiwan, where little progress is expected. In a February call, Xi told Trump that the US “must carefully handle arms sales to Taiwan”. This is the first trip by a KMT leader to China in a decade, though China has yet to confirm whether Xi will definitely meet Cheng, who will be in Beijing from Thursday. Last week, Taiwan’s China-policy-making Mainland Affairs Council said Cheng should tell Beijing to stop its ‌military threats and respect the Taiwanese people’s ‌right to choose their own future. China refuses to speak to Taiwan President Lai Ching-te, saying he is a “separatist”. China has never renounced the use of force to bring Taiwan under its control, but says its preferred option is “peaceful reunification”. It has stepped up efforts in recent weeks to try and persuade Taiwanese of the benefits, including energy security, which Taiwanese officials have rejected. On Friday, the Eastern Theatre Command, which would lead any attack on Taiwan, published a cartoon picture of what “Taiwan province” would look like during the traditional Tomb Sweeping Festival, marked on Sunday, if it ​were united with China. People lay flowers at a “Monument for the complete reunification of the motherland”, in front of another sign showing the location — Taipei’s Machangding Memorial Park, where accused communist spy Wu Shi was executed by the KMT government in 1950. KMT forces fled to Taiwan in 1949 after losing a civil war with Mao Zedong’s communists. Opinion polls in Taiwan have repeatedly shown minimal support for accepting Beijing’s sovereignty under its “one country, two systems” model.Asked at the news conference with foreign reporters about her views on “reunification”, Cheng said the time was still far from ripe for such ‌a discussion. “What we need ​to deal with now is how to create peaceful and stable cross-strait relations,” she said. 

World
Spanish PM’s party gains on anti-war stance, support for far-right stalls in polls

Spanish PM’s party gains on anti-war stance, support for far-right stalls in polls

Spanish Prime Minister Pedro Sanchez. (Reuters/File Photo) Spain’s ‌ruling Socialist Party has gained voter support amid ​Prime Minister Pedro Sanchez’s ‌staunch opposition to the US-Israeli war on Iran, while ‌far-right Vox, which ‌supports the offensive, has seen ‌a decline, two surveys published yesterday showed. Sanchez has emerged as one of the most vocal Western leaders criticising what he calls an illegal and reckless war, closing Spanish airspace to US planes involved in the strikes and banning them from using jointly operated military bases in southern Spain.Vox — closely allied with US President Donald Trump’s MAGA movement — ​has harshly criticised Sanchez’s stance.A survey by state pollster CIS showed last month that 85% of respondents rejected the war. Monday’s new ‌poll by Sigma Dos for newspaper ​El Mundo showed support for Sanchez’s Socialists rising to ​27.7% from 26.4% last month, reducing the lead of the conservative People’s Party (PP). Another survey, by 40dB for El Pais, put them at 28.6%, up from 27.7%. Meanwhile, Vox dropped to 17.1% in April from 18.3% according to Sigma Dos, and slipped by 0.1 percentage point to 18.7% in the 40dB survey. The PP topped both polls, securing 32.5% and 31.1% of voting intentions, respectively, ‌up by less than ‌one percentage point in both polls. The party accuses Sanchez of damaging transatlantic relations and has refrained from publicly denouncing Trump and Israel, though its leader has also echoed the “no to war” slogan. A common trend is the transfer of voting intention from the extremes of the spectrum to the two mainstream outfits. The PP appears to be stemming the ​flow of votes to Vox and the Socialists are picking up former voters of its hard-left junior coalition partner Sumar, the polls showed.A fragmented electorate still means coalitions are required to secure a government and both polls point to a right-wing majority if elections were held now.The next general election is due in August 2027. 

World
Taiwan opposition leader makes rare visit to China

Taiwan opposition leader makes rare visit to China

Taiwan's main opposition leader landed in China Tuesday for a rare visit aimed at building cross-strait 'peace', as the Taipei government warned Beijing would seek to stop US arms sales to the democratic island.  Kuomintang (KMT) chairwoman Cheng Li-wun, who is the party's first leader to visit China in a decade, has insisted on meeting Chinese President Xi Jinping before she visits the US — Taiwan's main security backer.  The KMT supports closer relations with China, which claims Taiwan is part of its territory and has threatened to use force to seize it. But Cheng, whose unexpected rise to the top of the KMT drew a congratulatory message from Xi in October, has been accused by critics, including inside the party, of being too pro-China.  The KMT leader landed at a Shanghai airport Tuesday, where she was presented with a bouquet of flowers before being driven away in a convoy, live video from Taiwanese media showed. Cheng then travelled to the eastern city of Nanjing, where Chinese state broadcaster CCTV said she thanked Xi and China for the warm reception.  She is expected to visit the memorial of Chinese revolutionary Sun Yat-sen in the city today. Cheng will be in China for six days, also visiting Beijing where she hopes to meet Xi. Cheng told journalists before her trip that Taiwan 'must do everything in our power to prevent war from breaking out'. 'To preserve peace is to preserve Taiwan,' Cheng told a news conference at the KMT headquarters in Taipei. 'Goodwill must be built up and mutual trust needs to be expanded, step by step, by both sides.'  Ahead of the visit, Taiwan's top China policy body warned Beijing would attempt to 'cut off Taiwan's military purchases from the US and co-operation with other countries', which the KMT dismissed. 'This trip is entirely for cross-strait peace and stability, so it has nothing to do with arms procurement or other issues,' Cheng said last week. Taiwanese lawmakers have been at loggerheads over the government's plan to spend NT$1.25tn ($39bn) on defence, which has been stalled for months in the opposition-controlled parliament.  While KMT party members regularly fly to China for exchanges with officials, its last leader to visit was Hung Hsiu-chu in 2016. — US pressure — China severed high-level contact with Taiwan that year after Tsai Ing-wen of the Democratic Progressive Party won the presidency and rejected Beijing's claims to the island.  Cross-strait relations have worsened since then, with China ramping up military pressure with near daily deployments of fighter jets and warships near Taiwan and regular large-scale military drills. Tsai's successor Lai Ching-te, who was elected in 2024 and whom Beijing brands a separatist, warned as Cheng arrived in Nanjing that China is the 'biggest' threat to Taiwan's democracy.  Cheng's trip comes a month before US President Donald Trump is scheduled to visit Beijing for a summit with Xi. The US has been piling pressure on Taiwanese opposition lawmakers to back a proposal for defence purchases, including US weapons, to deter a potential Chinese attack.  Cheng has railed against the government's proposal, insisting 'Taiwan isn't an ATM' and instead backed a KMT plan to allocate NT$380bn for US weapons with the option for more acquisitions. But she faces deepening divisions inside her party over how to counter China's military threats, with more moderate senior figures in the KMT pushing for a much higher budget.  While the US has long been ambiguous about its willingness to defend Taiwan, Washington remains Taipei's biggest arms supplier, which angers Beijing. The US approved the sale of $11bn worth of arms to Taiwan in December. More deals are in the pipeline, but there have been doubts about whether they would proceed after Xi warned Trump against sending weapons to Taiwan. Cheng has insisted she supports Taiwan having a strong defence, but said the island does not have to choose between Beijing and Washington.  

World
Cambodian deported by US faced ‘misery’ in Eswatini prison

Cambodian deported by US faced ‘misery’ in Eswatini prison

Cambodian Pheap Rom poses for picture at a restaurant in Phnom Penh on March 30, 2026. A Cambodian refugee long-settled in the US, ex-convict Pheap Rom, remains bewildered at how he wound up behind bars

World
40-metre scaffold collapses in Japan, three workers critical

40-metre scaffold collapses in Japan, three workers critical

An aerial view of the site where three people were seriously injured and one is missing after falling about 40 metres from collapsed scaffolding at JFE Steel construction site in Kawasaki, south of Tokyo, Tuesday.