Facebook Twitter Google-plus Linkedin
March 25, 2026
  1. Home
  2. World

Category: World

World
Trump hosts Latin American leaders to form coalition

Trump hosts Latin American leaders to form coalition

US President Donald Trump welcomed Latin American leaders to Florida Saturday to announce the formation of a military coalition against drug cartels, in line with an argument that he has been making throughout his second term in office.Trump has cited drug cartels as a primary reason for ramping up his administration's involvement in Latin America, pressuring Venezuela over the past several months and seizing Venezuelan president Nicolas Maduro in January.At least a dozen leaders from Central America, South America and the Caribbean joined the "Shield of the Americas" summit convened by Trump, who signed a proclamation launching the coalition."It's a great part of the world, but to fill that tremendous potential, we must smash the grip of the cartels and criminal gangs and horrible organisations run by, in some cases, absolute animals and truly liberate our people," Trump said.Kristi Noem will be special envoy for the "Shield of the Americas", Trump posted on Thursday.Noem was Homeland Security secretary until Trump removed her from that post this week after mounting criticism of her from Congress.Saturday's gathering gives Trump a chance to project strength closer to home even as the conflict in the Middle East leads to consequences he may not fully control, such as rising prices for oil and gas.However, the Trump administration also has been looking for ways to counter growing Chinese influence in the region.The summit took place as Trump prepares for talks with Chinese President Xi Jinping in Beijing at the end of March.The Trump administration hopes to pull Latin America closer to Washington after years of growing Chinese trade, lending and infrastructure investment in the region.The summit brings together conservative leaders aligned with Trump on security, migration and economics.Among those attending are Argentine President Javier Milei, Chile's president-elect Jose Antonio Kast and Salvadoran President Nayib Bukele, whose gang crackdown, criticised by human rights groups, has become a model for parts of Latin America's right.Politicians from across the region have toured Bukele's sprawling "mega-prison", where the United States last year deported more than 200 Venezuelans without trial.Also joining the gathering are Honduran President Nasry Asfura, who narrowly won a disputed election with Trump's backing, and Ecuador's President Daniel Noboa, who has echoed parts of Trump's economic agenda and recently announced joint operations with the US in a military crackdown on drug trafficking (*see report on Page 7).Most of the right-wing heads of state share concerns about the rising power of drug cartels, even hitting countries that until recently were considered fairly safe such as Ecuador and Chile, said Irene Mia, a Latin America expert at the International Institute for Strategic Studies."All those countries used to be quite secure and didn't really have an issue with organised crime, but they've seen increasing levels of organised crime because of the reconfiguration of the drug trade," Mia told AFP.The strained security situation, which has contributed to the Latin American right-wing's recent string of electoral victories, means the trend of US intervention has received less pushback than in the past, she added.Many of the leaders share Trump's hardline view of crime and migration, favouring crackdowns over deeper social fixes and private business over the state.Their rise reflects a broader rightward turn in parts of Latin America at a time when the region is being pulled between Washington and Beijing.Ryan Berg, who heads the Americas Programme at the Centre for Strategic and International Studies, said that China's trade with the region hit a record $518bn in 2024, with Beijing loaning more than $120bn to governments across the Western Hemisphere.China's increased involvement in Latin America – from satellite tracking stations in Argentina and a port in Peru to economic support for Venezuela – has been an irritant for successive US administrations.China has expanded its reach through trade, loans and infrastructure, while the Trump administration has pushed governments in the region to curb Beijing's role in ports, energy projects and other strategic assets.That pressure was on display recently when Panamanian authorities moved against a Hong Kong-based firm tied to operations in the Panama Canal, a key global freight channel.Washington has also taken more direct steps in the region.The United States captured Maduro on January 3 and moved to seize control of the country's oil exports, and has tightened enforcement of the decades-long US embargo on Cuba.Several Trump administration officials have told Reuters that Trump's move against Maduro was intended in part to counter China's ambitions, and that Beijing's days of leveraging debt to get cheap oil from Venezuela were "over".The durability of such the coalition remains to be seen, according to the International Institute for Strategic Studies’s Mia."It's entirely a negative agenda," she said. "It's all about the threats coming to the region for US security: migration, organised crime."She also pointed at the glaring absences from the summit, Mexico and Brazil, which are currently lead by leftists Claudia Sheinbaum and Luiz Inacio Lula da Silva."Without Mexico and Brazil, it's not going to be very successful in tackling those issues" of narcotrafficking and counterterrorism, she said, given that Mexican cartels play a key role in the trafficking supply chain and Brazil's ports are critical narco-trafficking routes to Europe.  Related Story

World
US faces assaults on democracy, says Obama

US faces assaults on democracy, says Obama

The US is facing daily assaults on democracy, former president Barack Obama warned on Friday as he lauded Jesse Jackson for fighting abuses of power at a memorial service for the longtime civil rights activist.He joined former presidents Joe Biden and Bill Clinton, along with former vice-president Kamala Harris, at the public event in Chicago for Jackson, who died last month at the age of 84.President Donald Trump did not attend because of his schedule, a White House official said.'Each day we wake up to some new assault on our democratic institutions, another setback to the idea of the rule of law, an offence to common decency,' Obama said after receiving a rapturous welcome at the event in Chicago.'Every day, you wake up to things you just didn't think were possible,” he added. “It may be tempting to get discouraged, to give into cynicism... (but) this man, Reverend Jesse Lewis Jackson, inspires us to take a harder path.'Obama, other Democratic dignitaries and religious leaders urged hundreds of attendees to honour Jackson, an advocate for voting rights and desegregation, by continuing his fight for equality and justice.'Each day, we're told by those in high office to fear each other and to turn on each other and that some Americans count more than others and that some don't even count at all,' Obama said to applause. 'We see science and expertise denigrated while ignorance and dishonesty and cruelty and corruption are reaping untold rewards.'The White House criticised Obama when asked for a comment on his remarks.'He is a total disgrace for all the hurt he has caused this country and history will not judge him well,' White House spokesman Steven Cheung said.The memorial at the House of Hope, a 10,000-seat venue on Chicago's South Side, celebrated Jackson with a choir performing gospel songs while attendees stood, clapped and sang along.Some attendees arrived hours before the service and waited outside in a line that wrapped around the arena.'This man here paved the way for so many other people to be able to make a difference in this world,' said Robert Holmes, who was waiting in line.In addition to the former presidents, former first ladies Jill Biden and Hillary Clinton, who also served as US secretary of state, were present, along with basketball great Isiah Thomas and the Rev Al Sharpton, a prominent civil rights activist.Speakers called to continue Jackson's fight for racial equality as the Trump administration curbs diversity programmes and targets museum and educational content on slavery that it deems 'anti-American'.Trump's declarations have also led to the restoration of monuments honouring the Confederate South.'We're in a tough spot,' Joe Biden said. 'We've got an administration that doesn't share the values that we have.'Memorial events for Jackson began in Chicago last week, drawing elected officials, advocates and community members.Jackson's body also lay in state in South Carolina, where he was born.An inspirational orator and longtime Chicagoan, Jackson helped lead the nation's civil rights movement after the 1968 assassination of Martin Luther King Jr.For more than half a century, Jackson worked to dismantle segregationist systems and broaden political participation for black Americans and other marginalised communities.'While some proclaim Make America Great Again, Jesse Louis Jackson fought to make America achieve the greatness that she promised but always fell short of,' said Father Michael Pfleger, a Catholic priest in Chicago known for political activism.Jackson's two presidential campaigns mobilised millions of new voters under the banner of the 'Rainbow Coalition', pushing the Democratic Party to address issues affecting working-class Americans, farmers and communities of colour.Bill Clinton urged attendees to ask what they can do that would match Jackson's accomplishments, while Sharpton criticised efforts to weaken diversity initiatives.'We've beaten people bigger than Trump,' Sharpton told the crowd. 'Leave here with some Jackson fire in you, not just a programme book.' 

World
China FM urges US to manage differences in face of trade woes

China FM urges US to manage differences in face of trade woes

China's top diplomat urged the United States Sunday to iron out its differences with Beijing, as the world's two largest economies lock horns over trade tariffs and geopolitical issues.Ties between China and the United States have been strained since US President Donald Trump returned to the White House last year, followed by a trade war that saw the two countries impose tariffs on each other's products.While the US-China trade war has uprooted the global economy, Beijing has sought to profit off Trump's mercurial policies by positioning itself as a reliable alternative partner.'We observe a certain country erecting tariff barriers and pursuing decoupling and supply chain disruption,' Wang told a press conference Sunday.'These actions are akin to trying to extinguish a fire with fuel. Ultimately, they will backfire.'He was speaking during China's annual political gathering, which began this week, known as the 'Two Sessions'.The parallel meetings of China's parliament and political consultative body are closely watched for clues as to the priorities of China's leaders in the face of a precarious geopolitical landscape.Wang addressed a range of issues, including the US-China relationship, tensions in the South China Sea, as well as wars in the Middle East and Ukraine.'This year is indeed a big year for Sino-US relations,' Wang told reporters.While China and the United States 'cannot change each other', he said, adding 'we can change the way we interact with each other'.Wang urged both sides to 'manage existing differences and eliminate unnecessary interference'.But a wide range of disagreements remain.Beijing has blasted US and Israeli military strikes on Iran, which sparked the war in the Middle East.China has diplomatic and trade ties with Tehran, and has condemned the killing of Iran's supreme leader Ayatollah Ali Khamenei.Wang said Sunday the war 'should never have happened'.'A strong fist does not mean strong reason. The world cannot return to the law of the jungle,' he told reporters.At the same time, he maintained that China's relations with Moscow, which have been criticised by Western countries for sustaining the war in Ukraine, remained 'steadfast and unshakeable'.Beijing has sought to position itself as a neutral player in the Ukraine war, but Western leaders say China is supporting Moscow through imports and by helping the Kremlin to avoid sanctions.Leaders from France, Canada, Finland and the United Kingdom, among others, have flocked to Beijing, recoiling from Trump's bid to seize Greenland and tariff threats against fellow Nato members.Wang welcomed the visits, saying 'more and more insightful Europeans agree that China is not a competitor, but a global partner'.Relations between China and the European Union had seen 'a steady improvement' in the last year, he told reporters.In the spirit of warming relations, China has doled out visa-free travel agreements to around 50 countries and reduced tariffs on exports from Canada and the United Kingdom, among others.The issue of self-ruled Taiwan, however, remains a red line which threatens to worsen China's relationship with the United States.Beijing views democratic Taiwan as part of its territory and has not ruled out taking it by force.Trump has floated the idea of sending more US weapons to Taiwan despite warnings from China's leader Xi Jinping.The two leaders are due to meet in Beijing in April.Wang reiterated Sunday that Beijing 'will never allow anyone or any force to separate Taiwan... from China once again'.The issue has also caused a rift between China and Japan after Prime Minister Sanae Takaichi suggested in November that Tokyo could intervene militarily in any attack on the island. 

World
Turkiye establishes emergency, defense planning units across ministries

Turkiye establishes emergency, defense planning units across ministries

Turkiye has introduced Emergency and Defense Planning departments across all government ministries, except the Ministry of National Defense, which remains the primary authority responsible for implementing the policy.According to Turkish media reports, the new units will oversee and coordinate preparations related to war readiness, disaster response, civil defense and national mobilization.Heads of the departments have been appointed, with the decisions published in the Official Gazette and signed by President Recep Tayyip Erdogan.The departments were established under a decree issued in October 2025 and will also be responsible for ensuring the flow of information to the presidency and coordinating related measures within affiliated institutions. 

World
Trump to press defence firms to boost production

Trump to press defence firms to boost production

Military personnel work on a USAF B1-B bomber after it landed at RAF Fairford airbase, which also hosts United States Air Force personnel, in Fairford, Britain, yesterday. (Reuters)  US ‌President Donald Trump plans to meet executives from the biggest US ​defence contractors on Friday, the ‌White House said, as the Pentagon works to replenish supplies drawn ‌down by US strikes on Iran and ‌other recent military operations.The meeting ‌underscores the Trump administration’s drive to shore up weapons stocks after the Iran operation drew on munitions. Companies including Lockheed Martin and Raytheon parent RTX, along with key suppliers, have been invited to attend the meeting, sources familiar with the plan said, who spoke on the condition of anonymity because the plan is private. Pentagon negotiators have not been able to reach terms with large defence contractors as quickly as they would like, a US official told Reuters earlier ​this week. Lockheed did not respond to a request for comment. RTX declined to comment on the meeting. The administration has been steadily ratcheting up pressure on defence contractors to prioritise ‌production over shareholder payouts. Trump signed an executive ​order in January to identify contractors deemed to be underperforming on ​contracts while distributing profits to shareholders. Since Russia invaded Ukraine in 2022 and Israel’s military operations in Gaza, the US has drawn down billions of dollars’ worth of weapons stockpiles, including artillery systems, ammunition and anti-tank missiles. In a sign of the preparations underway ahead of Friday’s gathering, Deputy Defense Secretary Steve Feinberg held a call with select defence contractors on Wednesday evening, a previously unreported development, people familiar with the matter told Reuters, speaking on condition of anonymity. The Pentagon did not respond to a request for comment. At the ‌centre of the talks ‌are deals with large contractors like Lockheed Martin, two government sources and one industry executive said. In January the company reached a seven-year agreement with the Pentagon to increase annual production capacity for its PAC-3 missile interceptors to 2,000 units a year from about 600 previously. The company has announced it expects to quadruple production of its Terminal High Altitude Area Defense, or THAAD, missile interceptors to 400 per year from 96. Demand for air defence systems such as the PAC-3 ​has surged among the US and its allies amid heightened geopolitical tensions and the conflict in Iran. The White House meeting also may coincide with the release of a supplemental budget request of around $50bn, which Reuters was first to report on Tuesday. The new money would pay for replacing weapons used in recent conflicts including those in the Middle East. The figure is preliminary and could change depending on the length of the operation. The supplemental request would come ‌on top of ​an additional $150bn in defence spending included in Republicans’ sweeping “one big beautiful bill.” 

World
Turkish President, Italian Prime Minister discuss latest regional developments

Turkish President, Italian Prime Minister discuss latest regional developments

Turkish President Recep Tayyip Erdogan spoke by phone today with Italian Prime Minister Giorgia Meloni, discussing the latest regional developments and bilateral relations.In a statement released today, the Turkish Presidency said that Erdogan and Meloni discussed Turkish-Italian relations, as well as regional and international issues, particularly the ongoing conflicts in the region. The Turkish President emphasized that Ankara is closely monitoring developments in Iran and their repercussions on the region. He added that Turkiye has conveyed the necessary messages to the relevant parties, urging them to avoid actions that could further destabilize the region. He stressed that Turkiye advocates for strengthening diplomacy and emphasized the need for the international community to work together to achieve this. Erdogan warned that the course of the conflict poses risks that could threaten global security. He noted that the conflicts in the region and the world have once again highlighted the importance of increased cooperation among NATO allies, especially in the defense industry. During the call, Erdogan also affirmed that Turkiye is working to enhance cooperation with Italy in all areas, particularly trade.

World
Sri Lanka denounces war deaths, houses Iran sailors

Sri Lanka denounces war deaths, houses Iran sailors

A Sri Lanka Navy vessel approaches an Iranian vessel during a rescue operation, a day after the crew of a distressed Iranian military ship, IRIS Dena were assisted in waters south of Sri Lanka, off

World
Bangladesh rations fuel as Middle East conflict spur panic buying

Bangladesh rations fuel as Middle East conflict spur panic buying

Vehicles queue at a fuel station, as concerns grow over fuel supplies following US-Israel conflict with Iran, in Dhaka, Bangladesh,yesterday. (Reuters) Bangladesh imposed daily limits on fuel sales after panic buying and stockpiling raised concerns about supply as the war ‌in the Middle East roiled global energy ​markets.The measures follow ‌US and Israeli air strikes on Iran — and retaliatory ‌strikes by ⁠Tehran ‌across the Middle East — ‌which have disrupted oil shipments through the Strait of Hormuz, ⁠a key energy route, and sent energy prices soaring.Bangladesh Petroleum Corp (BPC), the state-run importer and distributor, said the curbs aim to restrain excessive demand, calm the public and keep nationwide stocks stable."Fuel oil is essential for the country's development, but about 95% ​of it must be imported," it said, adding that global instability had occasionally delayed shipments.Rumours about shortages had prompted ‌consumers and dealers to hoard ⁠fuel, it ​added.Under the limits, motorcycles can buy up ​to 2 litres of octane or petrol a day; private cars 10 litres; SUVs, jeeps and microbuses 20-25 litres; pickups and local buses 70-80 litres; and long-distance buses, trucks and container carriers 200-220 litres of diesel.BPC said demand at depots was abnormally high, with some dealers trying to withdraw more fuel than usual and some consumers storing ‌fuel illegally. Filling stations ‌must now issue cash ⁠memos showing quantity and price and verify previous purchase ⁠receipts before refuelling.Despite ⁠the rush, BPC said imports were continuing normally and supplies were being sent to depots via rail tankers. It said buffer stocks should stabilise soon and urged consumers not to hoard. It also warned that selling ​fuel above government-set prices is a punishable offence.Bangladesh also faces higher liquefied natural gas import costs after Qatar suspended deliveries amid the conflict, prompting authorities to ration gas and shut several fertiliser plants.The country has secured two spot LNG cargoes for March, but officials warned that prolonged disruption could force a heavier reliance on ‌the volatile ​spot market, adding to its import bill. 

World
Indonesia says will withdraw from Board of Peace if it does not benefit Palestinians

Indonesia says will withdraw from Board of Peace if it does not benefit Palestinians

Indonesia's President Prabowo Subianto has reassured that he will withdraw from US President Donald Trump's 'Board ‌of Peace' if the platform does not ​benefit Palestinians, a ‌government statement said. The participation ‌of Indonesia, ⁠the ‌world's largest Muslim-majority nation, on ‌the board, and its decision to contribute troops ⁠for a Gaza stabilisation force, has drawn criticism from experts and Muslim groups at home, who say it compromises its long-standing support for the Palestinian cause. Prabowo gathered the groups' leaders for a meeting on Thursday evening ​where he reiterated his reasoning behind joining the board, according to a statement put out by the government ‌communication office. Prabowo will withdraw ⁠from the ​board if it does not benefit Palestinian ​and Indonesian interests, the statement quoted Hanif Alatas of the Islamic Brotherhood Front as saying. "The president said that if he sees that there is no longer any benefit for Palestine...and that it is not in line with Indonesia's national interests, he will withdraw," Hanif said in the statement. The ‌Indonesian Ulema Council, a ‌leading clerical body, ⁠had previously called for Indonesia to exit the ⁠board due ⁠to the US role in the ongoing Iran war. Nahdlatul Ulama, the country's largest Muslim group, said Indonesia's government could use the board to encourage de-escalation in the Middle East. "Indonesia could declare that ​the (board's) agenda is on hold until there are talks on de-escalation and peace from the American-Israeli war against Iran," its chief Yahya Cholil Staquf said in a statement issued byPrabowo's office late on Thursday. All Board of Peace discussions have been halted due to the war, Indonesia ‌Foreign Minister ​Sugiono has previously said. 

World
US, Venezuela restore ties as Washington pushes for minerals access

US, Venezuela restore ties as Washington pushes for minerals access

US Interior Secretary Doug Burgum (centre) reacts during a meeting with Venezuela's interim president Delcy Rodriguez (out of frame) at the Miraflores Presidential Palace in Caracas on Weddnesday.(AFP) Venezuela and the United States are restoring diplomatic ties, the two countries announced Thursday, in a new sign of thawing relations after Washington ousted former president Nicolas Maduro.The announcement came as US Interior Secretary Doug Burgum wrapped up a two-day trip to Venezuela, part of US President Donald Trump's push for greater access to the country's mineral wealth.The re-establishment of diplomatic and consular relations "will facilitate our joint efforts to promote stability, support economic recovery, and advance political reconciliation in Venezuela," the US State Department said."Our engagement is focused on helping the Venezuelan people move forward through a phased process that creates the conditions for a peaceful transition to a democratically elected government."Venezuela's foreign ministry said it would "move forward in a new stage of constructive dialogue, based on mutual respect, the sovereign equality of states and cooperation between our people," adding that the renewed ties would be "positive and mutually beneficial."The announcement came hours after Burgum, a member of Trump's cabinet who leads the National Energy Dominance Council, said he had received assurances from Caracas that the government would ensure the security of foreign mining companies keen to invest there.Burgum, who held talks with interim president Delcy Rodriguez during his trip, said dozens of companies had expressed interest in investing in Venezuela."I think you're going to see this government very concerned about providing the right kind of security," Burgum said.He told reporters his meetings were "fantastically positive," and predicted Venezuela would surpass its oil and gas production targets in 2026.Trump's administration says it effectively runs Venezuela and controls the country's vast natural resources after toppling Maduro.Burgum is the second senior US official to visit since the bombing raid on January 3 that left around 100 people dead and saw Maduro and his wife flown to New York for trial on drug trafficking charges.Besides oil, Venezuela is rich in minerals such as gold and diamonds, as well as bauxite, coltan and other rare materials used to make computers and mobile phones.Mining activity is concentrated in a territory known as the Orinoco Mining Arc, where armed groups are active.Burgum's visit follows that of US Energy Secretary Chris Wright, who pushed for a "dramatic increase" in Venezuela's oil output and talked up "tremendous opportunities" for both Washington and Caracas.The enthusiastic assessments of both men, which echo Trump's stance, reflect the sea change in relations between Washington and Caracas since the capture of Maduro.Trump has allowed Rodriguez, who was Maduro's vice president, to move up to interim leader so long as she grants US access to Venezuela's natural resources.Venezuela has the world's largest proven oil reserves, and Rodriguez last month overhauled the state-controlled oil sector to enable a wave of private investment. She now has her sights set on updating the mining code.