Facebook Twitter Google-plus Linkedin
April 17, 2026
  1. Home
  2. World

Category: World

World
Hegseth fires top US army chief

Hegseth fires top US army chief

The Trump administration has fired army chief of staff General Randy George and two other senior figures, officials said Friday, in a surprise shake-up just as US forces are locked in a major war against Iran.Secretary of Defense Pete Hegseth's ouster of George, the top US Army general, meant the latest in a series of high-profile departures from the military since President Donald Trump returned to power a year ago.There was little in the way of a public explanation for sacking George, a highly decorated veteran who oversaw the army at a time when the United States is more than a month into a punishing bombing campaign against Iran that Trump says will continue several weeks more.Pentagon spokesman Sean Parnell posted a statement on X late Thursday that George "will be retiring from his position... effective immediately."During a nearly four-decade military career, George deployed to Iraq and Afghanistan multiple times and also served in positions including vice chief of staff of the army and senior military assistant to then-defense secretary Lloyd Austin during Joe Biden's term as president.The army's vice chief of staff General Christopher LaNeve will take over as acting chief of staff, CBS reported.Hegseth previously said LaNeve is "a battle-tested leader with decades of operational experience."- Military purge -An official also confirmed that General David Hodne and Major General William Green Jr. were removed alongside George.Hodne led the Army's Transformation and Training Command while Green was in charge of the Army's Chaplain Corps.Trump has overseen a purge of top military officers, including the chairman of the Joint Chiefs of Staff, general Charles "CQ" Brown, whom he fired without explanation in February 2025, shortly after taking office.Other senior officers dismissed include the heads of the Navy and Coast Guard, the general who headed the National Security Agency, the vice chief of staff of the Air Force, a Navy admiral assigned to NATO, and three top military lawyers.The chief of staff of the Air Force also announced his retirement without explanation just two years into a four-year term, while the head of US Southern Command retired a year into his tenure.Hegseth has insisted the president is simply choosing the leaders he wants, but Democratic lawmakers have raised concerns about the potential politicization of the traditionally neutral US military.Last year, the Pentagon chief additionally ordered at least a 20 percent cut in the number of active-duty four-star generals and admirals in the US military, as well as a 10 percent cut in the overall number of general and flag officers.wd/mjf/hol/sms* Defense Secretary Pete Hegseth rapidly reshaping Pentagon leadership, firing top officials* No official reason given for George's removal amid US military buildup in Middle East* General Christopher LaNeve to serve as acting Army chief (Updates April 2 story with comment from joint staff in paragraphs 9-10)By Idrees Ali and ‌Phil StewartWASHINGTON, April 2 (Reuters) - U.S. Army Chief of Staff Randy George was fired on ​Thursday by Defense Secretary Pete Hegseth, three ‌U.S. defense officials told Reuters, a major staffing change that comes as the ‌U.S. military fights a ⁠major war in the ‌Middle East.Even as Hegseth, a former Fox ‌News host, has moved quickly to reshape the department, firing the head of a military branch during wartime ⁠is extremely rare.The Pentagon confirmed that George, who had more than a year left in his term, "will be retiring from his position as the 41st Chief of Staff of the Army effective immediately."Two of the officials, speaking on the condition of anonymity, said Hegseth has also fired General David Hodne, who leads the Army's Transformation and Training Command, and Major General William Green, head of the Army's Chaplain Corps.George's removal adds to recent upheaval at all levels of leadership at ​the Pentagon, including the firing last year of the previous chairman of the Joint Chiefs of Staff, Air Force General C.Q. Brown, as well as the chief of naval operations and Air Force vice chief of staff.The department ‌did not give a reason for ⁠George's departure, which comes as ​the U.S. military builds up its forces in the Middle East while carrying ​out operations against Iran.The U.S. strikes in the region are largely being carried out by the Navy and Air Force, although U.S. Army soldiers have been dispatched to the Middle East for air defense systems. The Army is the largest branch of the U.S. military, with about 450,000 active-duty soldiers.Thousands of soldiers from the U.S. Army's elite 82nd Airborne Division have also started arriving in the Middle East, potentially for ground operations in Iran.In a statement, the Pentagon's Joint Staff thanked George for his service."Since 1988, General George and his family have consistently answered the nation’s call with honor and dedication,” the Joint Staff said.LATEST UPHEAVAL AT PENTAGONThere had been no public ‌signs of friction between Hegseth and George, ‌even as Hegseth pursued controversial moves ⁠such as firing the Army's top lawyer and arranging a massive military parade to celebrate the Army's 250th ⁠birthday, which coincided with Trump's birthday.Earlier this ⁠week, Hegseth also reversed an Army decision to investigate Army pilots who were flying attack helicopters near singer Kid Rock's house, in an apparent show of support for the vocal Trump backer.CBS News, which first reported the dismissal, said it was not related to the Kid Rock incident.One of the officials said Hegseth's former military aide and Army vice chief of staff, General Christopher LaNeve, will take over George's role in ​an acting capacity.Another of the officials added that senior Army leadership learned about George's firing at the same time as it was made public.George, an infantry officer who served in Iraq and Afghanistan, was confirmed to the top Army post in 2023. Terms in that role usually run for four years.Prior to holding the top job, George was the vice chief of the Army and, before that, the senior military adviser to then-Defense Secretary Lloyd Austin.He was considered close to Army Secretary Dan Driscoll. The two worked together to take on large defense companies, in the Army's drive to speed up weapons ‌development and drive down costs.The ​office for George did not immediately respond to a request for comment. (Reporting by Idrees Ali, Phil Stewart, Jasper Ward and Bhargav Acharya; Editing by Edmund Klamann, Don Durfee and Andrea Ricci) 

World
Pakistan announces free public transport as energy crisis bites

Pakistan announces free public transport as energy crisis bites

Passengers stand on a platform waiting to board the metro at a train station in Lahore yesterday. (AFP) State-run public transport in Pakistan's capital and most populous province will be free for the coming month, officials said yesterday, after the government drastically raised fuel prices due to spiking global energy prices caused by the Iran war.The announcement follows a late-night decision to impose a 42.7-percent rise in the price of petrol and 54.9% on diesel, which prompted several street protests.Long queues of motorbikes were also seen at fuel stations."All public transport in Islamabad will be made free of cost for the general public for the next 30 days, starting tomorrow (Saturday)," interior minister Mohsin Naqvi wrote on X.The government will bear a burden of 350mn rupees (around $1.25mn), he added.The chief minister of Pakistan's most populous province, Punjab, also lifted the cost of travel for state-run public transport, and announced "targeted subsidies" for trucks and buses.Maryam Nawaz Sharif urged operators not to pass on increased costs to passengers and consumers, and added: "We promise to relieve the public of economic burden as soon as conditions improve."In Sindh, the provincial government in Pakistan's biggest city, Karachi, announced similar subsidies for motorcyclists and small farmers.The US-Israel war on Iran, launched on February 28, has plunged the Middle East into conflict, with Iranian retaliatory strikes hitting targets across the Gulf and virtually freezing shipping in the Strait of Hormuz.The key waterway normally sees about a fifth of the world's energy supplies pass through it, much of it bound for Asia.The government has unveiled a raft of austerity measures designed to save fuel, including moving many government offices to a four-day work week, extending school holidays and moving some classes online.Pakistan is classified as a lower-middle-income country, with roughly 25% of its 240mn population living in poverty, as per World Bank data.The government hiked fuel prices by 20% in early March but has spent weeks resisting any further hike, and insisted that it could absorb higher prices and not pass them on.Yesterday, dozens participated in a protest in the Punjab capital, Lahore, calling on ministers to reverse the decision."The government, overnight, has dropped a 'petrol bomb' on its people," Naveed Ahmed, a 39-year-old protestor, told AFP."Our nation cannot bear this situation right now. This storm of inflation must be stopped, and relief should be provided to the public," he added.Several Asian countries have hiked fuel prices or implemented other measures to address the crisis sparked by the war with Iran.On Thursday, Bangladesh hiked prices of liquefied petroleum gas used for cooking and compressed natural gas used in some cars by 29%.Earlier this week, the International Monetary Fund warned that vulnerable economies, such as Pakistan, did not just face pressure from higher energy prices, but from supply chain snarls as well.The IMF announced on March 28 that had reached an initial agreement with Pakistan to unlock a new $1.2-billion package as part of its support programmes for the country."The rise we are seeing is not due to the (Iran) war, but to pressure from the IMF, pressure that must be resisted," said another protester in Lahore, Hafiz Abdul Rauf."For God's sake, step back from these demands and show some compassion for the people." 

World
US is near completion of key objectives in Iran – Trump

US is near completion of key objectives in Iran – Trump

US President Donald Trump affirmed in a speech that the war on Iran is on the cusp of ending, with core objectives nearing completion in Iran.Trump added that Washington is monitoring key targets amid ongoing negotiations to end the conflict. At the same time, he warned of the dangers of Iran possessing nuclear weapons, characterizing such a development as an intolerable threat.Regarding the reopening of the Strait of Hormuz, Trump urged US allies to take responsibility for the effort. He emphasized that the most difficult phase is over and that once the conflict concludes, the Strait of Hormuz will 'automatically open.'This address by the US President is the first of its kind concerning Iran, coming one month after the start of joint US-Israeli military strikes in February.

World
South Korea consumer prices rise 2.2% in March on higher oil costs

South Korea consumer prices rise 2.2% in March on higher oil costs

South Korea's consumer prices rose 2.2 percent year-on-year in March, driven by rising global oil prices due to ongoing tensions in the Middle East and the closure of the Strait of Hormuz.This figure represents the largest annual increase since last December, when inflation reached 2.3 percent, exceeding the government's target of 2 percent.South Korea's Ministry of Data and Statistics attributed this rise primarily to a significant jump in petroleum product prices, which surged 9.9 percent compared to last year - the highest rate since October 2022, amid the impact of the Russian-Ukrainian war at that time.Specifically, diesel and gasoline prices saw sharp increases of 17 percent and 8 percent year-on-year, respectively.Conversely, prices for agricultural, livestock, and fisheries products fell by 0.6 percent year-on-year, primarily due to a sharp decline in agricultural product prices of 5.6 percent year-on-year, while livestock and fisheries prices rose by 6.2 percent and 4.4 percent, respectively.Service prices also increased by 2.4 percent, driven by higher insurance costs, while core inflation, which excludes volatile food and energy prices, rose by 2.2 percent year-on-year last month. 

World
Germany limits gas price hikes to once a day

Germany limits gas price hikes to once a day

The German government announced the implementation of new regulatory measures to curb frequent fuel price fluctuations by limiting the number of price increases to once per day. Price increases are permitted once at midday, whereas price decreases may be made at any time without limit.The German Parliament passed the new legislation on March 26 as part of a government package to combat sharp price spikes caused by energy market volatility following military escalation in the Middle East.The package includes legislation to regulate fuel price adjustments, alongside two amendments to competition law aimed at tightening oversight of arbitrary price hikes within the fuel sector.The German government stated that Middle East developments and the closure of the Strait of Hormuz shipping route have driven global oil prices up by approximately 30%, directly impacting domestic fuel costs.Following a recent European Council meeting, Chancellor Friedrich Merz emphasized that the government is working to mitigate the war’s economic impact. He noted that restricting fuel price increases to once per day is a key part of this strategy, along with efforts to stabilize market supply and closely monitor price trends.Before this law took effect, gas stations adjusted their prices multiple times a day. Official data showed some stations recording nearly 50 price changes in a single day, leading to significant consumer confusion.

World
S. Korea secures alternative oil supplies for April amid closure of Hormuz Strait

S. Korea secures alternative oil supplies for April amid closure of Hormuz Strait

South Korea has secured around 50 million barrels of alternative oil supplies for this month to replace supplies from the Middle East blocked due to the effective closure of the Strait of Hormuz, government officials said Thursday.The government and oil refineries are working hard to secure alternative oil supplies from different countries, Deputy Minister for Trade, Industry and Resource Security Yang Ghi-wuk said in a regular briefing on energy supply, noting that Seoul has been knocking on doors of Saudi Arabia, Oman, Kazakhstan, the United States and other countries.About 80 million barrels of oil arrive in South Korea each month when things run as usual, but around 50 million barrels have been tentatively secured at the moment for this month, with alternative supplies expected to increase in May, South Korea's (Yonhap) news agency quoted Yang as saying.To cover the shortfall, the government is controlling the demand and working to help with supplies through a crude oil swap system with private companies, he added, noting the government will continue close monitoring of the market.  

World
NASA launches first crewed moon mission in half a century

NASA launches first crewed moon mission in half a century

NASA has launched its Artemis II mission, marking the first crewed mission to the moon in 53 years.The agency said the mission lifted off aboard the Space Launch System rocket from Cape Canaveral Space Force Station in Florida and will last 10 days, orbiting the Moon.NASA added that the mission is its most ambitious for the US in decades and represents a major step toward returning humans to the lunar surface.The Artemis II mission sent four astronauts aboard the Orion capsule as part of the Artemis program, through which NASA aims to pave the way for a human landing on the Moon in the coming years. Related Story

World
Trump sacks attorney-general, replaces with ex-personal lawyer

Trump sacks attorney-general, replaces with ex-personal lawyer

US President Donald Trump, alongside Attorney-General Pam Bondi (right), speaks during a news conference. (AFP/File photo)) US President Donald Trump fired Attorney-General Pam Bondi Thursday and named his former personal lawyer to serve as the acting chief of the Justice Department.The move, which the Republican president announced in a social media post, comes amid criticism of Bondi's handling of the Epstein files and her failure to successfully prosecute several perceived Trump political foes."Pam Bondi is a Great American Patriot and a loyal friend, who faithfully served as my Attorney General over the past year," Trump said on Truth Social. "Pam did a tremendous job overseeing a massive crackdown in Crime across our Country."Bondi "will be transitioning to a much needed and important new job in the private sector to be announced at a date in the near future," the president said, and will be replaced on an interim basis by Deputy Attorney General Todd Blanche.Bondi has been a staunch ally of the president but has drawn fire from some Trump supporters for her handling of the release of the Justice Department files on convicted Jeffrey Epstein.The Epstein affair has been a major political liability for Trump, who was a longtime friend of the disgraced financier.Bondi has also reportedly drawn Trump's ire by falling short with efforts to prosecute perceived Trump opponents such as former FBI director James Comey and New York Attorney-General Letitia James.According to The New York Times, Trump may name former Republican congressman Lee Zeldin, the head of the Environmental Protection Agency (EPA), to be the next attorney-general.In the meantime, the post will be filled by Blanche, who was one of the personal lawyers who defended Trump in the multiple criminal cases he faced after he left the White House in 2021.Bondi's ouster comes nearly a month after Trump fired Kristi Noem as the head of the Department of Homeland Security.Democratic lawmakers welcomed Bondi's firing."Good riddance," said Senator Elizabeth Warren of Massachusetts."Under Attorney-General Pam Bondi, the Department of Justice (DOJ) became a cesspool of corruption," Warren said. "Bondi will be remembered for blocking the release of the Epstein files (and) weaponising the DOJ to go after Trump's political opponents."Senator Mark Warner of Virginia said Bondi's "botched handling of the Epstein files" had "denied victims transparency and further undermined trust in our justice system.""Americans deserve a Justice Department that is actually focused on delivering justice, not on serving a president's agenda of personal and political self-interest," Warner said.Bondi joined Trump's legal team during his first term impeachment trial, in which he was alleged to have pressured Ukrainian President Volodymyr Zelensky to find political dirt on Democrat Joe Biden.Trump was impeached by the Democrat-controlled House of Representatives but acquitted by the Republican-majority Senate.Bondi helped push Trump's false claims of voter fraud after he lost the 2020 election to Biden.She made television appearances on behalf of Trump and pushed to delegitimise vote counting in battleground states as part of the push by the former president to overturn the results of the vote.Bondi also criticised the criminal cases brought against Trump, appearing in solidarity at his New York trial, where he was convicted of falsifying business records to cover up hush money payments to a porn star.Bondi served as a prosecutor for 18 years before being elected Florida's attorney-general in 2010, the first woman to hold the post. She was re-elected to a second term in 2014.  Related Story

World
Trump scaling up tensions with European allies in series of jibes

Trump scaling up tensions with European allies in series of jibes

Trump’s remarks came just hours after his Defense Secretary Pete Hegseth declined  to reaffirm the US commitment to Nato’s collective defenceTensions between the US and Nato ‌allies flared up as President Donald Trump said he was considering pulling the US out of the military alliance ​due to its European members’ refusing ‌to send ships to unblock the Strait of Hormuz. Nato, which includes European countries, the US and Canada, ‌was formed in 1949 with the aim of countering ‌the risk of Soviet attack and has been the cornerstone ‌of the West’s security ever since.Trump told Reuters yesterday that he would state in an address to the nation later in the day that he was “absolutely” considering withdrawing the US from the Nato alliance. “I’ll be discussing my disgust with Nato,” he said of the speech. Asked if he was thinking about pulling out of Nato, he said: “Oh, absolutely without question. Wouldn’t you do that if you were me?” Trump’s remarks came just hours after his Defense Secretary Pete Hegseth declined to reaffirm the US commitment to Nato’s collective defence, a concept that lies at the heart of the alliance. Experts have long warned that remarks suggesting that the US might not honour its Nato commitments could encourage Russia to test Nato members’ readiness to ​enforce the alliance’s Article 5, which states an armed attack against one member state is an attack on all. France was among the first European Nato members to react to similar comments by Trump to Britain’s Daily Telegraph published earlier in the day, in which Trump called Nato a “paper ‌tiger” and said he was considering exiting the alliance after allies failed to back ​US military action against Iran. “Let me recall what Nato is,” French junior army minister Alice Rufo said — ​though without directly addressing Trump’s threat to leave Nato.“It is a military alliance concerned with the security of territories in the Euro-Atlantic area. It is not intended to carry out an operation in the Strait of Hormuz, which is not in accordance with international law.” In Poland, Defence Minister Wladyslaw Kosiniak-Kamysz called for calm. “I hope that amid the emotions surrounding the President of the US today, a moment of calm will come,” he said. “And why? Because there is no Nato without the US, and it is in our interest that this calm comes. But there is also no American power without Nato.”Nato had no immediate comment. A German government spokesperson, when asked to react to Trump’s comment, said Germany remained committed to Nato. “This isn’t the first time he’s done this, and since it’s a recurring phenomenon, you can probably judge the ‌consequences for yourself,” the spokesperson told a regular ‌government press conference, speaking of Trump. British Prime Minister Keir Starmer said he would act in his country’s interest, whatever the “noise”. The instability caused by the Iran war meant Britain should pivot to focus on closer economic and defence ties with Europe, he said. The Iran war has exacerbated tensions between the US and Europe that have mounted since the start of Trump’s second term in office over everything from trade to his demands for ownership of Greenland, an autonomous territory of Nato ally Denmark. Europe is also nervously watching Trump’s efforts to broker an end to the war between Russia and Ukraine, with some senior European officials concerned Trump appears to support an agreement in Moscow’s favour. Asked on Tuesday if the US was still committed to Nato’s collective defence, Hegseth said: “As ​far as Nato is concerned, that’s a decision that will be left to the president. But I’ll just say a lot has been laid bare.”“You don’t have much of an alliance if you have countries that are not willing to stand with you when you need them,” Hegseth said. France has refused to allow Israel to use its airspace to resupply a flight carrying American weapons being used in the war against Iran, and Italy denied permission for US military aircraft to land at the Sigonella air base in Sicily before heading to the Middle East, sources told Reuters. Both France and Italy said it was standard policy and nothing had changed.Spain, however, said publicly it had fully closed its airspace to US planes involved in attacks on Iran.Trump has also ‌repeatedly blasted Britain for not joining the ​United States when it launched the war. 

World
Trump signs order on mail ballots, escalating election overhaul push

Trump signs order on mail ballots, escalating election overhaul push

President Donald Trump signs an executive order, in the Oval Office of the White House in Washington, DC. (Reuters/File Photo)  President Donald Trump signed an executive order on Tuesday aimed at tightening mail-in voting rules nationwide, ‌including by directing his administration to create ​a list of ‌confirmed US citizens eligible to vote in ‌each state, and ‌said he did not ‌see how the measure could be challenged. The order would use federal data to help state election officials verify who is eligible to vote in their jurisdictions. It would also require absentee ballots to be sent only to voters on each state’s approved mail-in ballot list and mandate secure ballot ​envelopes with unique tracking barcodes. Any move to force changes to state-run election systems is likely to face immediate ‌legal challenges. Trump said only a judge ​could block the order and complained that ​there were many “rogue” and “very bad” judges. “I don’t see how they can challenge it,” he said about the executive order. The Republican president for years has held to his false claim that his 2020 election defeat was the result of widespread voter fraud and has called for a tightening of rules for voting by ‌mail ahead of the ‌November midterm elections, when his party will be trying to defend its narrow majorities in Congress. His vocal opposition to voting by mail did not stop Trump from casting his own vote that way in a special election in Florida last week. Asked about it, he said he ​cast a ballot by mail recently “because I’m president” and “I had a lot of different things” to do.