Facebook Twitter Google-plus Linkedin
June 17, 2026
  1. Home
  2. World

Category: World

World
Taiwan needs to ‘spend smarter’ on its defence, senior US diplomat says

Taiwan needs to ‘spend smarter’ on its defence, senior US diplomat says

Taiwan needs to "spend smarter" on its defences and ​learn lessons from the Ukraine ‌and Middle East wars on using drones to ensure the ‌military balance with China, ⁠the de ‌facto US ambassador to Taipei said ‌yesterday.While Taiwan's government has prioritised drones and other asymmetric systems for its military ⁠modernisation programme, the opposition-dominated parliament last month passed only two-thirds of the $40bn in extra defence spending President Lai Ching-te had asked for.The government is now trying to get the cut funds, which were for domestically made systems like drones and missiles, approved, to better deter China which views the democratically governed island as its own territory.The US has strongly backed ​Lai's defence spending plans.Speaking at a forum in Taipei, Raymond Greene, director of the American Institute in Taiwan, said the US looks forward to further investments."It is critical ‌that Taiwan not only spend ⁠more on its ​own defence but also spend smarter. And there is no smarter ​way Taiwan can deliver deterrence right away than by investing in unmanned systems," he said."The conflicts in Ukraine and the Middle East have demonstrated that drones are changing the character of warfare, offering enormous opportunities for Taiwan to re-establish the cross-Strait military balance."The US has traditionally been Taiwan's most important international backer and arms supplier despite the lack of formal diplomatic ties.But US President Donald Trump has rattled Taiwan after his meeting with China's Xi Jinping in Beijing last month, saying that he ‌is still considering whether to ‌go ahead with a new ⁠arms sales package for Taipei worth some $14bn.The US, which is bound ⁠by law to provide Taiwan ⁠with the means to defend itself, has said its policy towards the island has not changed, something Greene underscored."Maintaining peace and stability across the Taiwan Strait is absolutely critical for the economic well-being of the US, Taiwan, and the entire world," he said."The US has made clear that we oppose ​any forced, compelled, or coercive change to the status of Taiwan."Taiwan's government rejects Beijing's sovereignty claim, saying only the island's people can decide their future.Shen Yu-chung, a deputy minister at Taiwan's China-policymaking Mainland Affairs Council, said at a separate event on Saturday that "peace does not mean lying flat" and Taiwan must rely on deterrence through strength.Taiwan firmly opposes any attempt to change the status quo by force, he added."This is not only a defence of Taiwan's national sovereignty, ‌but also a ​protection of the common interests of the Indo-Pacific region and democracies around the world." 

World
With China’s Xi in North Korea, Kim to project confidence, defiance

With China’s Xi in North Korea, Kim to project confidence, defiance

North Korean leader Kim Jong-un welcomes Chinese President Xi Jinping to ‌Pyongyang today, feeling in a position of strength with a firm ally in Russia, a nuclear arsenal and ​little apparent appetite to engage with Washington.For Xi, ‌leader of the world's second-biggest economy, the two-day visit to China's neighbour, his first in seven years, is part ‌of an effort to ⁠draw Pyongyang back into its ‌orbit.Xi hosted Kim, among other leaders, at a massive ‌military parade in Beijing last year, and the two countries have since resumed some passenger rail and air services.This week's summit is ⁠likely to present a contrast to Xi's first visit to the isolated state in 2019 — months after a meeting between Kim and US President Donald Trump fell apart over denuclearising North Korea and sanctions relief.XI'S VISIT 'A BIG DEAL' FOR NORTH AFTER 'COMEBACK'Since then, Kim has forged closer military and trade ties with Moscow, bolstered by his dispatch of troops to fight for Russia in the Ukraine war, continued to build up his nuclear capabilities in defiance of UN sanctions and locked down the North Korean border to stop the flow of escapees.North Korea has sought to flex its strength on the eve of Xi's arrival, announcing plans ​on Saturday for a 10,000-tonne naval destroyer and reaffirming its status as a nuclear-armed state yesterday."Having Xi visit Pyongyang is a big deal and the culmination of a good couple of 'comeback' years for Kim," said Andrew Gilholm, an analyst at consultancy Control Risks.In 2019 Kim gave Xi a lavish ‌reception that included thousands of people holding up ⁠placards that formed a picture ​of Xi's face and the Chinese flag, and a performance of the song "I Love Thee, China".But relations between ​the two have been strained at times, particularly over North Korea's nuclear programme. Beijing has publicly opposed Pyongyang's nuclear tests and called for it to give up its nuclear weapons.North Korea has been cautious about becoming over-reliant on China, with which it shares an 1,400-km (880-mile) border. Support from Russia is likely providing some balance."North Korea is certainly gaining economically from what they're able to provide militarily to Russia," said John Delury, a senior fellow of the Asia Society. "That actually puts North Korea in a position where they may feel more confident to increase the volume of trade and investment with China."PUSH FOR TOURISM, RED LINE ON NUCLEAR PROGRAMMEAny substantive outcome of the meeting is likely to be about economic cooperation, a regional diplomat said, as North Korea starts a five-year development plan that includes expanding tourism into a solid industry and building more housing.North Korea shut its borders ‌to foreign tourists in early 2020 as it ‌imposed some of the world's strictest Covid-19 controls, cutting ⁠off a modest but important source of hard currency.Before the pandemic, Chinese tourists were the backbone of North Korea's tourism industry, accounting for ⁠90% of foreign tourists by some estimates. The first known ⁠leisure tourists allowed back after Covid were about 100 from Russia's Far East in February 2024, according to Russian provincial authorities and a Western tour guide.North Korea has managed to make economic progress, Singapore's foreign minister said after visit last month. He said Pyongyang appeared to have little interest in engaging with the US or South Korea.North Korea has rejected reunification with South Korea, which had long been a goal of both nations, divided since the 1950-1953 Korean War. South Korean President Lee Jae-myung, however, remains keen on dialogue and has asked ​Xi to assist his efforts."Improving inter-Korean relations through the mediation of President Xi Jinping, we are hoping that President Xi would play that kind of role," said Moon Chung-in, a professor at Yonsei University in Seoul who was national security adviser to a previous South Korean president.Kim has drawn some red lines, including on his nuclear programme. In addition to yesterday's announcement, he called on Thursday for an "exponential" expansion of the country's atomic arsenal. Yang Moo-jin, president of the University of North Korean Studies in Seoul, said Kim was likely to continue expanding fissile-material production, increase and deploy nuclear weapons and emphasise the legitimacy of strengthening Pyongyang's nuclear deterrent. "Kim is emboldened," said Christopher Green, a Korea specialist at Leiden University in the Netherlands. "He feels able to publicly pursue a marked expansion of North Korea’s nuclear arsenal with a ‌confidence that comes from knowing that as ​long as he doesn’t foment outright instability in the region, Beijing will not try to stop him." Related Story

World
UK slams attempts to ‘interfere’ after Vance comments

UK slams attempts to ‘interfere’ after Vance comments

British Prime Minister Keir Starmer’s office yesterday denounced “people trying to interfere in our democracy” after US Vice-President JD Vance condemned Britain’s handling of the murder of a white student, Henry Nowak, by a Sikh man. The Downing Street statement followed comments by Vance on X linking the young student’s murder to what he said was civilisational decline caused by mass migration.“In recent days we have seen people trying to interfere in our democracy and seeking to stir up division on our streets,” a spokesperson for Starmer’s Downing Street office said in a statement. “The Nowak family are grieving after Henry’s horrific murder. They have said they do not want his death to be used to create further division, hatred or tension. We should be respecting their wishes. “Our politics should bring people together even in the most terrible of circumstances. That is who we are as a country,” it added. Starmer on Thursday accused South African tech tycoon Elon Musk of “trying to whip up division” over the case, which has sparked public outrage. Eighteen-year-old Nowak, a first year finance and accounting university student, was put in handcuffs by police as he lay mortally wounded after being stabbed by Vickrum Digwa, 23, in the southern city of Southampton in December. Digwa lied and told police he was the victim as Nowak had racially insulted him.Far-right figures have claimed the murder is evidence that police forces in Britain treat white people and ethnic minorities differently -- an allegation Starmer’s Labour government and police chiefs vehemently deny. Black people in England and Wales are more than twice as likely to be arrested as white people, according to government statistics. Musk, the billionaire owner of X, has posted numerous times on the platform about the police response to the stabbing. In one, he asked whether people knew that “official police policy requires them to be racist against Whites?” Musk has offered to fund a private prosecution against the police over its handling of the murder and insulted the Hampshire Police force. 

World
‘Cockroach’ party founder leads first street protest after arrival in India

‘Cockroach’ party founder leads first street protest after arrival in India

* Movement fuelled by youth unemployment, exam paper leaks* Protesters demand resignation of federal education minister* Group has amassed 22mn Instagram followers since mid-May The founder of India’s viral Cockroach Janta Party ‌led a street protest in New ‌Delhi yesterday demanding the resignation of ‌the federal education minister, taking the online youth movement from social media to the streets for the first time in a show of dissent against Prime Minister Narendra Modi’s government. Abhijeet Dipke, 30, who has lived in the United States for the past two years and had not previously travelled to India since forming the movement, carried a copy of India’s constitution as he left New Delhi’s international airport for the protest site, greeted by hundreds of supporters chanting his name. The ​group, which has amassed over 22mn Instagram followers since launching in mid-May, is the largest online expression of dissent against the Hindu nationalist Modi’s 12-year rule, fuelled by persistently high ‌youth unemployment. A few hundred ​protesters gathered near Jantar Mantar in central New Delhi as police barricaded ​some of the surrounding roads. The protesters shouted slogans demanding the resignation of Education Minister Dharmendra Pradhan over recurring leaks of examination papers and errors in marking that have threatened to derail the careers of millions of students. Hundreds of thousands of students have joined the movement in just a few days, Dipke said at the protest site. “Cockroach Janta Party is not a planned party. This is a voice of those students that are angry with the government,” he said. Modi’s government has blocked the movement’s X account in the country, ‌a move the group has challenged ‌in a Delhi court. Senior cabinet minister Kiren Rijiju has accused the group of seeking followers from arch-enemy Pakistan and the “anti-India gang”, a slur used by the ruling Bharatiya Janata Party against those it sees as unpatriotic. Dipke has publicly shared data showing about 95% of followers of the movement’s Instagram account are based in India, followed by countries such as the United States, home to large groups of overseas Indians. Political analysts say the group’s popularity has begun to dent Modi’s image ​despite his party’s recent victories in key state elections. Frustration among many Indians has deepened as rising fuel prices and gas shortages brought by the Iran war squeeze household budgets. India has nearly 400mn people aged 15 to 29, and generating non-farm jobs for them remains one of its biggest challenges, despite rapid growth. The urban youth jobless rate was nearly 14% in April. Many educated young people are also stuck in low-paid or insecure jobs that do not match their skills, economists say.“This ‌movement will go ​nationwide,” Dipke said on Saturday. 

World
Starmer will be ‘part of’ any leadership race: British deputy PM

Starmer will be ‘part of’ any leadership race: British deputy PM

British Deputy Prime Minister and Justice Secretary David Lammy appears on BBC TV's Sunday with Laura Kuenssberg in London, Sunday. (Reuters) BBC TV's Sunday with Laura Kuenssberg in London. British Prime Minister Keir Starmer will stand if a leadership contest is triggered, a senior minister said Sunday, after media reported Starmer had contacted key backers insisting he would run in any race.This came after popular northern mayor Any Burnham, who is standing in a key by-election this month, said last week he would participate in any leadership race, although none has yet been triggered.Starmer "has been absolutely clear — were there to be a contest — you need 81 signatures (of MPs) to launch a contest — he will be part of that contest," Deputy Prime Minister David Lammy told Sky News on Sunday.The prime minister would automatically be included in any leadership ballot if he wanted to participate.The BBC and The Sun newspaper reported Sunday, citing unnamed MPs, that Starmer has been calling key supporters this weekend to say that if there is a contest he would "fight it".The Sun reported: "Sir Keir has hardened his position and is hellbent on running against Mr Burnham."Labour veteran Burnham is standing to become an MP again in a June 18 vote in Makerfield in northwestern England. If elected, he would be able to take part in a leadership contest.Burnham said on a BBC talkshow Thursday that he would seek to challenge Starmer if he won the by-election and if a race is triggered.He said former health minister Wes Streeting, who resigned last month with an open letter expressing no confidence in Starmer, "seems to have launched a leadership contest. So if that is running, I would seek to join it."The prime minister has repeatedly rejected calls to resign and insisted he wants to stay on as leader of the Labour party after winning a general election in 2024.Starmer told LBC radio station on Friday "I'm not going to walk away", adding he did not want to "plunge our country into the chaos of a leadership fight".  Related Story

World
US military says it shot down four drones and struck Iranian radar sites

US military says it shot down four drones and struck Iranian radar sites

The US military said it had shot down four Iranian one-way attack drones that had been launched toward the Strait of Hormuz."Moments ago, CENTCOM forces shot down four Iranian one-way attack drones that were launched toward the Strait of Hormuz. The attack drones posed an immediate threat to regional maritime traffic. US forces subsequently struck Iranian coastal surveillance radar sites in Goruk and on Qeshm Island to defend against further attacks," CENTCOM said in a post on X. 

World
US military says Iran fired seven ballistic missiles toward Kuwait and Bahrain

US military says Iran fired seven ballistic missiles toward Kuwait and Bahrain

The US military said on Saturday that Iran launched seven ballistic missiles toward Kuwait and Bahrain, six of which were intercepted, while the seventh failed to reach its target."Iran fired seven ballistic missiles toward Kuwait and Bahrain hours after US Central Command (CENTCOM) shot down four Iranian one-way attack drones that were launched toward the Strait of Hormuz," CENTCOM said in a post on X."Initial assessments indicate six of the missiles launched by Iran were intercepted and a seventh did not reach its intended target. There are currently no reports of harm to US personnel, and Iranian claims of damaging US 5th fleet headquarters in Bahrain are false," it added. 

World
Kim stresses on stronger naval nuclear deterrent

Kim stresses on stronger naval nuclear deterrent

North Korean leader Kim Jong-un visited the naval destroyer Kang Kon to oversee a navigation test, state media said Saturday, stressing the need to enhance the navy's capability to deter a nuclear war.The Saturday report came as Beijing and Pyongyang announced Chinese President Xi Jinping will visit North Korea from June 8 to 9, after Xi hosted back-to-back summits with US President Donald Trump and Russia's Vladimir Putin last month.Kim has in recent years vowed to strengthen North Korea's naval capabilities, and in May last year oversaw the botched launch of the destroyer Kang Kon, which was later repaired and relaunched a month later. During the trip on Thursday, Kim stressed the importance of rapidly developing the naval force into a force 'capable of reliably taking charge of a part of the nuclear war deterrent', Pyongyang's official Korean Central News Agency (KCNA) said.Building a navy capable of delivering a 'deadly blow' to enemies above and below the water is a core goal of the ruling party's current five-year defence development plan, Kim said.The North Korean leader visited the vessel with top officials and his daughter, Ju Ae, images released by Pyongyang's state media showed. Since North Korean leader Kim Jong-un's 2019 summit with Trump collapsed over the scope of denuclearisation and sanctions relief, Pyongyang has repeatedly declared itself an 'irreversible' nuclear state.Kim has since been emboldened by the war in Ukraine, securing critical support from Moscow after sending thousands of troops to fight alongside Russian forces. Last year, Kim appeared alongside China's Xi and Russia's Putin at an elaborate military parade in Beijing -- a striking display of his new, elevated status in global politics.​North Korea plans to ‌build a 10,000-tonne destroyer and develop secret ‌underwater weapons. 'The Rodong Sinmun' newspaper, ⁠reporting on a naval test supervised by leader Kim Jong-un, said he ordered the navy to deploy the destroyer Kang Kon and another 5,000-tonne warship, the Choe Hyon, as soon as possible.The newspaper did not give further details. It is the first ​time North Korea has mentioned a plan to build a 10,000-tonne destroyer, said Hong Min, a senior analyst at South Korea's Institute ‌for National Unification.Kim ⁠may be seeking ​to showcase the country's military capabilities ahead of ​Xi's visit, Hong said. Xi is making his first visit to North Korea in nearly seven years as Beijing looks to reassert ties with Pyongyang, its only formal treaty ‌ally.Before the visit ‌was announced, Kim on ⁠Thursday called for an 'exponential' expansion of North Korea's atomic ⁠arsenal during a visit ⁠to a newly operational nuclear material production factory.North Korea said in May 2025 that a ​5,000-tonne destroyer had partially capsized during a launching ceremony in Chongjin port. Kim, who was overseeing the ceremony, condemned the accident and called it a 'criminal act' that could not be tolerated.After the ship was repaired at Rajin port, a second launching ceremony was held the next month, when the vessel was named the Kang Kon. 

World
UAE nuclear plant attack “serious compromise of nuclear safety”: IAEA

UAE nuclear plant attack “serious compromise of nuclear safety”: IAEA

Last month's drone attack on the UAE's Barakah nuclear plant was a "serious compromise of nuclear safety, the head of the International Atomic Energy Agency (IAEA) said Friday, adding any such attack "is unacceptable, a no-go, taboo." The May 17 attack hit an electricity facility at the plant, risking potentially shutting it down, and IAEA chief Rafael Grossi warned that "attacks on nuclear facilities devoted to peaceful purposes are unacceptable". "The strike caused a fire in an electrical generator located outside the inner site perimeter of the NPP (nuclear power plant), prompting the need for emergency generators to provide power," Grossi told an IAEA board meeting in Vienna. The meeting was held at the request of Egypt, Jordan, Morocco and Saudi Arabia. During a visit to the plant last Tuesday Grossi said the attack could have interrupted the external power supply. On Friday he hailed the "professionalism and alertness" of the IAEA-trained on-duty team at the site who he said were able to "respond promptly and effectively to the unthinkable: a direct impact caused by a drone with an explosive payload." He said the IAEA would closely support the plant to ensure its safety, having during his visit said that the plant had been the victim of a "very carefully targeted operation" by attackers seeking to cause a major incident. In any case, "the incident was a serious compromise of nuclear safety and undermined several of the IAEA's seven indispensable pillars for ensuring nuclear safety and security during an armed conflict," Grossi said.

World
Zelenskyy calls for direct talks with Putin to end all-out war

Zelenskyy calls for direct talks with Putin to end all-out war

Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy has suggested a personal meeting with Russian President Vladimir Putin to negotiate an end to the more than four-year-long conflict.In an open letter carried by Ukrinform, Zelenskyy said the proposal to end the war "must be done honestly, with dignity, and with guarantees that the war will not be reignited".  Zelensky said the proposed meeting could take place in a third country that traditionally served as a venue for international negotiations, suggesting Switzerland, Turkiye, or countries of the Arab world.  He added that his country was ready to implement a full ceasefire for the duration of the negotiation process, noting that international partners, including the United States, could help monitor compliance with a truce. Yet, Zelenskyy stressed Kyiv would pursue fighting for its existence if Russia rejected the proposal. "If you do not personally come to the conclusion that it is time to end this war, Ukraine will continue fighting for its existence."  In response, Kremlin spokesperson Dmitry Peskov said Russia welcomed the idea of a meeting and stated that Zelenskyy could travel to Moscow at any time. However, Peskov noted that President Putin had not yet reviewed the open letter and would be briefed on it soon.The exchange comes as diplomatic efforts to resolve the conflict remain stalled. Putin has previously reiterated Moscow's position that any long-term settlement must address what it describes as the "root causes" of the war, including Russia's security concerns.