Facebook Twitter Google-plus Linkedin
July 26, 2026
  1. Home
  2. World

Category: World

World
Indian activist moved to hospital after 20-day hunger strike

Indian activist moved to hospital after 20-day hunger strike

New Delhi police forcibly moved activist Sonam Wangchuk to a hospital on Saturday over health concerns after a 20-day hunger strike in protest against India's examination system.Wangchuk, 59, has been fasting since June 28 to demand the resignation of Education Minister Dharmendra Pradhan over alleged irregularities in examinations to study medicine. A few hundred students have also joined Wangchuk around his stage at New Delhi's Jantar Mantar protest site in recent weeks, with other protests also organised by the satirical Cockroach Janta Party (CJP) online movement. "As per the orders of... high court and on expert medical advice due to deteriorating health condition of Sonam Wangchuk, he has been shifted to the hospital for essential medical care," a deputy commissioner of Delhi police said in a statement. "While complying with the orders... the protestors tried to create obstruction, in which slight commotion ensued," the statement said. A video from Jantar Mantar showed confusion among a few Wangchuk supporters as police, carrying white sheets, hurriedly moved Wangchuk from the stage. Wangchuk's wife, Gitanjali J Angmo, said in a post on X that she was with her husband at the Delhi hospital. "Nothing should be administered to him orally or intravenously without consent from me, his family, and his doctors who have been monitoring his health for the past 20 days," she said. CJP founder Abhijeet Dipke said after Wangchuk was moved the hospital that he would now start "an indefinite hunger strike". "The government has made a serious mistake," Dipke said at the Jantar Mantar site. A New Delhi court ordered government doctors on Thursday to monitor Wangchuk's health daily.The "life of any citizen is precious", it said after a petition filed by activist lawyer Rakesh Kumar Saini expressed concern for Wangchuk."Whatever medical intervention is needed to save Sonam Wangchuk's life should be done," the Delhi High Court ordered on Thursday.An engineer by training, Wangchuk is best known for pioneering water conservation projects in the Himalayas.A few hours before he was picked up by the police, Wangchuk said: "Smaller movements have brought down many governments in India... and here it is about education."Some 2.2 million aspiring medical students sat for a re-examination under tight security last month after the previous test was scrapped following a paper leak that triggered widespread outrage.The failure of the hugely competitive exam, along with a separate marking fiasco in high school tests, sparked an outcry and fuelled youth protests. Several members of opposition parties have supported Wangchuk and the student activists, while other protests on different issues are being planned at Jantar Mantar to coincide with the start of the monsoon session of India's parliament on Monday. Former opposition lawmaker Priyanka Chaturvedi said the CJP should not make Wangchuk a "sacrificial lamb for their political ambitions"."... we need you to live to fight another day," she said on X Related Story

World
India successfully launches first private orbital rocket: company

India successfully launches first private orbital rocket: company

India's first privately built orbital rocket took its maiden flight on Saturday, its company said, marking a significant step for the South Asian giant as it eyes a bigger slice of the global space economy. The Vikram-1 rocket, built by Skyroot Aerospace and designed to carry small satellites into low-Earth orbit, took off from the Satish Dhawan Space Centre in Sriharikota amid loud cheers. 'Hello space, we have arrived!' Skyroot Aerospace said in a post on X. 'Vikram-1's Test Flight-1 has completed its mission. The first ever Indian private sector launch has been successfully completed.'Vikram-1 is about as tall as a seven-storey building and capable of carrying payloads weighing up to 350 kilograms (771 pounds).Pawan Goenka, chairman of the government's Indian National Space Promotion and Authorisation Centre, said the achievement went 'way beyond expectation for the very first orbital launch ever taken by an Indian private company'. Prime Minister Narendra Modi hailed the endeavour as 'a defining moment in India's space journey'. 'The growing participation of our private sector is opening new frontiers and accelerating innovation,' Modi said. 'This achievement will encourage countless youngsters to dream bigger and innovate fearlessly.' The rocket is carrying a diverse range of payloads, including a lab-grown diamond and robotic arms capable of removing space debris. A miniature 18-karat gold rocket that has mini sculptures of Indian physicists Vikram Sarabhai, CV Raman and former Indian president and noted aerospace engineer APJ Abdul Kalam is also aboard the vehicle. India's space ambitions, built on decades of investment by the Indian Space Research Organisation (ISRO), have gathered pace in recent years. The country's space economy -- valued at around $8.4 billion -- has rapidly expanded since the sector opened up to private players in 2020, and is now home to more than 400 space startups. - 'New heights' - 'India's space ambitions soar to new heights!' Foreign Minister S. Jaishankar said after the successful launch. In August 2023, India became only the fourth country to successfully land an unmanned spacecraft on the Moon, after Russia, the United States and China. Former ISRO chairman K. Sivan hailed the work done by space startups, adding that the country was witnessing the 'fruits of the seeds sown' when it opened up the sector to private players. 'With Skyroot especially, the rocket is one of the most challenging and complex technologies in the space system... It is going to motivate many people,' he told AFP. Sivan added that 'there is no doubt' the launch will have a global impact. 'If an Indian startup can make one of the most challenging things in the space industry, then it gives a huge boost to India's reputation globally.'

World
India joins select group of nations operating hydrogen-powered trains

India joins select group of nations operating hydrogen-powered trains

 Indian Prime Minister Narendra Modi launched the country’s first hydrogen-powered train yesterday, making it one of a handful of nations to use the zero-emission, clean fuel technology.  India joins a select group of countries, including Germany, Japan, China and the US, with such trains. They produce only heat and water vapour as by-products, a cleaner alternative to traditional diesel locomotives.  The 10-coach train set, which has a capacity of 2,600 passengers, will run twice a day between the cities of Jind and Sonipat in the northern state of Haryana, bordering the national capital of Delhi.  After flagging the hydrogen train on its 90-km (55-mile) route, Modi said India would continue to find ways to improve efficiency, reduce costs and expand the network. “The project combines advanced propulsion technology with dedicated hydrogen storage, refuelling and operational infrastructure,” a government statement said on Thursday. The train set, designed, engineered and built in India, is expected to operate at a maximum speed of 75km (47 miles) per hour, powered by a 1,200-kilowatt hydrogen fuel cell propulsion system.  India has electrified nearly all of its 70,000-km (43,500-mile) broad-gauge network, one of the world’s largest, in an effort to achieve net zero carbon emissions in its railways by 2030.  Related Story

World
Trump blames Canada for wildfire smoke, says he'll add cost to tariffs

Trump blames Canada for wildfire smoke, says he'll add cost to tariffs

President Donald Trump yesterday blamed Canada for wildfire smoke spreading across the US and said he would add the 'incalculable cost' of dealing with the pollution to existing tariffs on Canadian goods.Heavy smoke from hundreds of Canadian fires enveloped a swathe of the US from the Midwest to the Northeast on Thursday and yesterday, prompting warnings to residents to stay indoors. Trump, who has a combative relationship with Prime Minister Mark Carney, said he would be calling the Canadian leader to find out what he planned to do about the 'totally unacceptable' situation. 'We are holding Canada responsible for the fact that they are not properly maintaining their Forests... and the US is being unnecessarily invaded by filthy, polluted, and unhealthy air,' he said in a Truth Social post. 'This is Willful Negligence, and becoming a yearly occurrence, costing the US Billions of Dollars, which cost of this pollution must of necessity be added to the TARIFFS Canada is currently paying.'Shortly after taking office in 2025, Trump imposed tariffs on several key imports from Canada, prompting Carney to impose countermeasures.Carney's office did not immediately respond to a request for comment. Carney said on Thursday the US could do more to combat climate change that is leading to warmer and more extreme temperatures around the world.The two men are likely to meet at the FIFA World Cup final in New Jersey on Sunday.Most of the blazes are in the giant province of Ontario and are concentrated in the remote and sparsely populated northwest, where the only mode of transport is airplanes. Thousands of people have been evacuated and at least one community has burned to the ground.So far, 650,000 acres ( are on fire, compared with 600,000 acres at the same time last year.Premier Doug Ford on Friday said the province would buy 11 new aircraft to help counter the fast-spreading wildfires and pushed back against US politicians who have criticized the campaign as inadequate.The US is experiencing an above-average fire year, with 3.7 mn acres burned to date in 2026 compared with a 10-year average of 2.7 mn acres, according to the National Interagency Fire Center. 

World
Pakistan cargo crash families push for international help to find black boxes

Pakistan cargo crash families push for international help to find black boxes

Yashib Rizwan, 33, the son of Captain Muhammad Rizwan Idris, 62, the late pilot of the K2 Airways Boeing 737 cargo aircraft that crashed in the Arabian Sea, speaks during an interview with Reuters at

World
Germany, France close ranks on defence after jet project collapse

Germany, France close ranks on defence after jet project collapse

German Chancellor Friedrich Merz, French President Emmanuel Macron and Noervinich squadron leader Rene Diegeler on the day of the Franco-German Defence and Security Council (CFADS) meeting at the Noervenich air base, in Noervenich, yesterday. (Reuters)

World
Xi pitches China as leader of new global AI order, challenging US dominance

Xi pitches China as leader of new global AI order, challenging US dominance

Chinese President Xi Jinping yesterday cast Beijing as the champion of a new global AI order, using China's premier tech conference to promote open-source technology and challenge US influence over the rules governing the fast-moving sector.In a speech to the opening ceremony of the World Artificial Intelligence Conference (WAIC) in Shanghai, Xi urged countries to seize the "historic opportunity" of open-source AI, and pledged to help developing nations build AI capabilities, warning against the emergence of "new historical injustices" from unequal access to the technology.The remarks amounted to Xi's clearest articulation yet of China's ambition to shape global AI governance, framing its open-source models as a global public good and positioning Beijing as an alternative to Washington at a pivotal moment in the race for technological leadership.Comparing AI's significance to the invention of the steam engine and electricity, Xi outlined a vision in which China shares AI technology and expertise with countries across the Global South, while leading global efforts to create standards governing the emerging technology.The speech pitched China's AI coalition as a rival to the US-led "Pax Silica" international initiative to secure global AI and critical mineral supply chains, though Xi avoided naming Washington.Chinese state media has increasingly portrayed Beijing's AI strategy as a response to what it calls a US-led attempt to erect an "AI Iron Curtain".In a commentary published on Thursday, Yuyuan Tantian, a prominent social media account affiliated with state broadcaster CCTV, said China was seeking to build "another order" by "pooling the strength of all humanity and all countries to build an open-source, all-factor AI ecosystem".The WAIC conference underlined the shifting AI landscape, with Chinese open-weight AI models making rapid gains against proprietary systems from US companies such as OpenAI and Anthropic.Beijing-based startup Moonshot AI yesterday unveiled Kimi K3, which it described as the world's largest open AI model by parameter count, a month after the US government abruptly pulled Anthropic's frontier-class AI models due to security concerns.Reuters reported earlier this month that Beijing is weighing restrictions on overseas access to some of China’s leading AI models, highlighting the growing tension between its promotion of open-source AI and an increasingly stringent national security agenda.Xi also called for AI systems to remain under human control and urged countries to establish early-warning and emergency-response mechanisms to manage AI risks, in his clearest remarks to date on AI safety.He further urged measures to guard against loss-of-control scenarios, warning of the dangers posed by autonomous AI systems that could evade human oversight and control.China will provide AI training and develop AI cooperation centres with Brics, Asean, Latin American and African Union countries, Xi said, aligning its AI diplomacy with major Global South blocs where Beijing already carries significant influence.The remarks came a day after the launch of the China-created World AI Co-operation Organisation, or WAICO, which signed up 29 member countries. Xi called the organisation a "milestone in the history of world AI development" and said it responded to demands from Global South nations for greater participation in AI governance.Analysts said the timing turned what might have been a routine policy speech into a statement linking China's technological advances to a formal diplomatic platform."You've got the leader of the second most powerful country in the world, a country that's still posting real technological gains despite everything going on with the US, standing up and laying out China's view on AI," said Alfredo Montufar-Helu, managing director at Ankura China Advisors.That institutional push reflects a broader Chinese effort to avoid being cast as a rule-taker in a sector increasingly shaped by US companies, US export controls and Washington-led technology partnerships, according to analysts."Xi's message is clear: China is not going to follow anyone on both AI technology and standards. Instead, China is going to lead the world in both aspects," said George Chen, chair in digital practice at The Asia Group, a consultancy.The July 17-20 gathering comes as Washington and Beijing prepare for their first government-level AI talks under US President Donald Trump's administration.The two powers laid out competing visions at a UN AI dialogue last week, where US officials argued excessive regulation could hinder innovation, while China promoted its low-cost, open-source models as a tool for narrowing global disparities in AI access.Washington has brought together 35 countries behind its AI Opportunity Statement, compared with 29 countries signed up to the China-led WAICO.Kazakhstan is the only country listed as joining both initiatives, a person familiar with the US position said, arguing the limited overlap showed most countries aligned with Washington's framework had not endorsed Beijing's competing initiative.Alongside China's leading technology companies, attendees at WAIC include UN Secretary-General Antonio Guterres, Kazakh President Kassym-Jomart Tokayev and Thai Prime Minister Anutin Charnvirakul. 

World
New Labour leader Burnham vows to renew hope as next UK PM

New Labour leader Burnham vows to renew hope as next UK PM

Andy Burnham smiles as he leaves Labour’s 'Special Conference' where he was confirmed as the Labour Party's new leader and the country's next prime minister, in central London yesterday. (AFP) Andy Burnham vowed yesterday to restore "hope" to the British people as he officially became the ruling Labour party's new leader, and incoming UK prime minister.Nicknamed the "King of the North" for a nine-year spell as Manchester mayor, Burnham pledged to work to improve living standards in every region of the United Kingdom."People and places ... have been waiting too long for politics to let them hope again ... We're going to give them hope back," he promised at a special party conference."I am for us, for all of us," Burnham told cheering delegates.The 56-year-old takes over from Keir Starmer, who resigned last month after months of political turmoil, scandal and domestic policy missteps.Centre-left Labour retains an overwhelming majority in parliament after the 2024 general election. As the leader of the largest party he becomes the country's prime minister, without having to call new polls.Burnham will enter Downing Street on Monday after meeting King Charles III, becoming the UK's seventh prime minister in a decade.It is only four weeks since Burnham sensationally returned as a member of parliament following a nine-year absence, determined to replace Starmer.Labour MPs reckon he is their best chance of reining in Nigel Farage's anti-immigrant Reform UK party, tipped in the polls to win the next general election, expected in 2029.Burnham's flagship idea is devolving powers to cities and regions, including by setting up a "Number 10 North" office.Hailing from the party's so-called soft left, he favours more public control of services, such as water, and reindustrialisation."If we want an economy and a country that works for all people and places ... then it requires a new path to the one we've been on for the last 40 years," he said.Burnham has pledged to boost the construction of public housing to try to resolve the homelessness crisis, and pump resources into social care.After facing no challengers, he becomes leader at his third attempt, following failed bids in 2010 and 2015.Burnham was an MP between 2001 and 2017, serving as a minister in Tony Blair and Gordon Brown's governments.He has since reinvented himself as a man of the people, melding a relaxed folksy style with slick social media videos.Labour MPs see him as a better communicator than Starmer and hope will take a more radical approach to reforming Britain's battered public services."It feels like a fresh start. There's reason to be hopeful," Labour MP Richard Baker told AFP after Burnham's speech.— New leader, old problems —Starmer returned Labour to power after 14 years in opposition in July 2024 with a landslide victory over the Conservatives, who had churned through five prime ministers in the tumult unleashed by the 2016 Brexit referendum.But his premiership quickly became characterised by domestic policy missteps and controversies, including his appointment of ex-Jeffrey Epstein associate Peter Mandelson as ambassador to Washington.Disastrous local and regional election results in May heaped further pressure on Starmer, which became impossible to withstand after Burnham won a parliamentary by-election on June 18, allowing him to run for leader.Burnham, regularly seen in his trademark dark T-shirt and casual jacket, secured the backing of 379 of Labour's 403 MPs, with no one mustering the 81 nominations required to challenge him.He will face the same unenviable challenges that beset Starmer: a tepid economy, high government borrowing costs, a ballooning welfare bill and irregular migrants arriving in small boats that have fuelled support for Reform.Unpredictable energy prices due to the US-Iran war and a volatile American president in Donald Trump also threaten to buffet his premiership.Burnham has vowed not to raise the country's main taxes, but will need to fill a £4.7-billion ($6.3-billion) gap over four years in the country's defence investment plan."Most of what's been said by Burnham and his supporters so far has been pretty vague," politics professor Tony Travers told AFP."He's going to have to come out with a visible plan and policies people understand ... pretty quickly," or he risks "losing momentum", Travers added. 

World
Georgia capital to demolish unfinished landmark amid political feud

Georgia capital to demolish unfinished landmark amid political feud

This aerial photograph shows a general view of The Rike Park Theatre and Exhibition Hall (centre) in front of The Presidential Palace in the Georgian capital of Tbilisi. (AFP/File Photo) Authorities in the Georgian capital Tbilisi have approved the demolition of a half-finished futuristic cultural complex, rekindling a debate over one of the city's most divisive landmarks.Critics have long argued that the site — in the shape of two silvery steel and glass tubes — clashes with Tbilisi's historic skyline, while supporters see it as an emblem of jailed former president Mikheil Saakashvili's drive to rapidly modernise the ex-Soviet nation.Its planned removal has prompted accusations that the ruling Georgian Dream party is seeking to erase architectural symbols associated with its imprisoned political rival.Earlier this month municipal authorities approved the dismantling of the buildings designed by Italian architects Massimiliano and Doriana Fuksas that were put up in the historic Rike district in 2011-2012.The owner, who plans to build a hotel on the site, has until December 25 to complete the demolition.Saakashvili denounced the plan, describing the complex as a "world architectural and cultural masterpiece" and accused the authorities of destroying an asset built with public funds.Intended to house a concert hall and exhibition space, the complex never opened. Work stopped after Saakashvili's United National Movement lost power to Georgian Dream in 2012, leaving its interiors unfinished.Around $29mn in public money had already been spent on the project, according to Georgian fact-checking organisation FactCheck.ge.Massimiliano Fuksas also condemned the decision."If public money was spent to build something, why destroy it?" the 82-year-old architect told Radio Free Europe/Radio Liberty, calling the plan "madness".He said his studio had contacted the Georgian authorities in May, offering to discuss alternative uses for the complex, but received no response. 

World
S.African police arrest 69 at violent anti-immigrant protest

S.African police arrest 69 at violent anti-immigrant protest

TOPSHOT - South African residents hold an ID card as they gesture to protect themselves during an anti-migrant protest in Alexandra near Johannesburg on July 16, 2026. Protest organisers and participants have vowed to continue