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June 15, 2026
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Korea should not give up on North's denuclearisation: president

Korea should not give up on North's denuclearisation: president

Republic of Korea should not give up on North Korea's denuclearisation, President Lee Jae-myung said Monday, as China's President Xi Jinping arrived in Pyongyang for a two-day visit.Lee made the remark at a press conference marking his first year in office, which he took after months of political upheaval triggered by his predecessor's martial law declaration.'We should not give up on the goal of denuclearisation because we cannot pursue nuclear armament ourselves,' he said.Xi makes the trip to the North after hosting US President Donald Trump and Russia's Vladimir Putin separately in Beijing recently and as North Korea's nuclear talks with Washington remain deadlocked.China, Washington's chief geopolitical rival, has been North Korea's main trading partner and a key source of diplomatic and economic support for the country, hit by multiple international sanctions.The White House said last month that Xi and Trump 'confirmed their shared goal to denuclearise North Korea' during their summit in Beijing.However, leader Kim Jong-un's powerful sister said on the eve of Xi's arrival that North Korea's nuclear weapons programme was 'the line of no retreat'.Lee said Seoul should not seek to acquire atomic weapons to counter Pyongyang's nuclear drive because of potential domino effects in the region.'If Republic of Korea were to pursue nuclear armament, do you really think Japan would stand still? Or Taiwan?' he said.'Everyone would end up going nuclear, and the entire region would turn into a nuclear flashpoint.'He said given Republic of Korea's heavy reliance on exports, they could not withstand severe global sanctions for attempting to go nuclear in violation of international rules.'We simply cannot afford to become like North Korea,' he said. 'We cannot survive under such sanctions.'On denuclearisation talks with Pyongyang, Lee said the country should first set 'limited short-term goals', such as securing a moratorium on further production of nuclear materials. 

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UK PM Starmer set to ban ‘harmful’ social media for under-16s

UK PM Starmer set to ban ‘harmful’ social media for under-16s

Britain's Prime Minister Keir Starmer delivers a speech at London Tech Week in London Monday. (AFP) British Prime Minister Keir Starmer is set to announce a ban on "harmful" online platforms for children under 16 while maintaining ‌access to some safer forms of social ​media, the Times ‌newspaper reported Monday.Starmer, who is due ‌to ⁠make a ‌speech later Monday, ‌is said to have decided to proceed with restrictions ⁠after speaking to bereaved parents and considering evidence from Australia, which brought in a ban for under-16s last December.Asked about the report, a source at Downing Street said: "The prime minister is not afraid about taking on the tech companies ​and their bosses to protect young people."A source close to the matter said a formal ban was ‌unlikely to come this week.Worries over the impact of social media on mental health and online safety prompted Britain to hold a consultation on children's access to social media earlier this year, with curfews, time limits and curbs on addictive design features, all under consideration.France, ‌Denmark and Poland ‌are also considering ⁠tightening rules around social media use for children, while ⁠Greece in April ⁠announced it would ban access to those under the age of 15 from January 2027.Starmer is expected to focus on how the government can ensure technology brings positive change when he speaks later Monday, ​according to a statement released by his office on Sunday.Britain's online safety law already requires social media companies to take measures to protect children from illegal and harmful online content.Experts are divided on how effective a total ban would be, while a group of young people in London recently told Reuters they ‌were opposed ​to restrictions.  Related Story

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US demands Iran give UN nuclear watchdog access: draft resolution

US demands Iran give UN nuclear watchdog access: draft resolution

The US is demanding Iran provide 'precise' information on its enriched uranium stockpile and give the UN nuclear agency access 'without delay', according to a draft resolution seen by AFP Monday.The draft resolution is expected to be submitted for a vote this week to the board of governors of the International Atomic Energy Agency (IAEA) that started meeting Monday.Last week, the IAEA in a confidential report reiterated that the lack of access to nuclear sites in Iran constituted a 'proliferation concern'.The draft resolution affirms that it is 'essential and urgent' that Iran 'without delay' provides the agency with 'precise information on nuclear material accountancy and safeguarded nuclear facilities in Iran'.Tehran must also 'grant the agency all access it requires to verify this information', it adds.To be passed, the draft resolution needs to be submitted and approved by the 35-member IAEA board of governors.In a press conference after opening the board of governors' meeting, IAEA head Rafael Grossi said he had 'sporadic contacts with the foreign minister (of Iran) and others, but basically the channel of communication is broken'.'Of course, when you have active shelling or bombing, inspections are not possible, but there are many things that can be done. And the important thing is this dialogue,' he said.The IAEA has not had access to some key nuclear facilities in Iran since Israel, joined by the US, launched a 12-day conflict in June 2025 that included strikes on nuclear sites.Nuclear facilities have also been hit in the latest war, which erupted on February 28. The IAEA has repeatedly urged access.Prior to US strikes in June 2025, the IAEA calculated that Iran possessed approximately 440 kilogrammes (970 pounds) of uranium enriched to 60 %.This is close to the 90 % needed to make a bomb and well above the 3.67-percent limit set by a now-defunct 2015 agreement with Iran.The fate of this stockpile is uncertain.Israel and the US have long accused Iran of wanting to build a nuclear weapon.Tehran has repeatedly denied having any military ambitions, insisting on its right to the technology for civilian purposes.On Saturday, Iran denounced as a 'tool of political pressure' the report by the IAEA expressing concern over its lack of access to Iranian nuclear sites. 

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US judge asked to bar Trump's UFC fight at White House

US judge asked to bar Trump's UFC fight at White House

A federal judge in Washington has been asked to block President Donald Trump’s plan to host an Ultimate ‌Fighting Championship mixed martial arts bout ​at the White House ‌next week and to halt construction ‌of ⁠the metal arena ‌structure called 'the Claw' on ‌the South Lawn of the iconic executive residence.Two Washington-area ⁠residents in a court filing on Sunday asked US District Judge Amit Mehta to issue a temporary restraining order halting the event, scheduled to coincide with Trump’s 80th birthday on June 14.Mehta Monday asked the lawyers in ​the case to propose a schedule to hear the emergency request.Dubbed 'UFC Freedom 250', the event is set to ‌feature fighting inside the 92-foot-tall (28 ⁠meters), octagon-shaped cage ​with weigh-ins at the nearby Lincoln ​Memorial.The lawsuit, filed on Saturday, alleges that authorization of the program by the National Park Service and Interior Department was unlawful and should be set aside.'This nation’s public monuments should not be loaned out for private exploitation,” the plaintiffs said.In a statement, the White House called the case an 'obstructionist, baseless, and ‌dilatory lawsuit” and ‌said the event 'is no different ⁠than the various other White House-hosted events on ⁠the South ⁠Lawn and properly permitted events on the Ellipse and National Mall throughout the year.”The lawsuit contends the event violates rules barring sporting events on the South Lawn and at the Lincoln Memorial, and that construction ​of the large arena structure requires congressional authorization.Trump is facing other lawsuits over construction projects on the White House and elsewhere in the capital, including his plan to build a 90,000-square-foot ballroom on the site of the demolished East Wing, and his proposal to renovate and close The John F. ‌Kennedy Center ​for the Performing Arts. 

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Zelensky meets allies in UK after strike hits Ukraine N-site

Zelensky meets allies in UK after strike hits Ukraine N-site

A handout image from Ukraine's Energoatom shows damage to a spent nuclear fuel storage facility, following what the company said was a drone strike, amid Russia's attack on Ukraine, near Chornobyl, yesterday. (Reuters) Ukrainian President Volodymyr Zelenksy arrived in Britain yesterday for defence talks with leaders of the UK, France and Germany after new Russian strikes killed five people and hit a nuclear site in Ukraine. Zelensky said in an online post he was in London and would meet British Prime Minister Keir Starmer, French President Emmanuel Macron and German Chancellor Friedrich Merz. Kyiv is asking its Western allies for more ammunition deliveries for its anti-air defences as Ukraine endures daily Russian strikes. Zelensky is also seeking ways for the allies to further pressure Russia to end the fighting. Yesterday, Russia fired waves of drones and other munitions at Ukraine, with one of the attacks damaging a nuclear storage facility in the Chernobyl exclusion zone, Ukrainian officials said.Radiation levels at the facility remained within normal limits following the attack, although its fuel reception building was “partially destroyed”, according to Ukraine’s nuclear energy operator, Energoatom.  Ukraine's

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Armenia PM wins vote, cementing Westward tilt

Armenia PM wins vote, cementing Westward tilt

Armenian Prime Minister Nikol Pashinyan's party won parliamentary elections, according to preliminary results Monday that signalled a victory endorsing the nation's pro-Western shift after threats from Moscow and claims of Russian interference.Pashinyan's push to move Armenia out of the orbit of its former imperial ruler has angered the Kremlin — which claimed the West swayed the result and authorities had pressured the opposition.Pashinyan claimed a 'historic victory' in the election that came after years of turmoil since he was swept to power in a 2018 street revolution.The small Caucasus country is still haunted by Azerbaijan's 2023 military takeover of the Karabakh region, which ended decades of territorial conflict and prompted the exodus of the enclave's 100,000-strong ethnic Armenian population.Pashinyan framed the vote as a choice between lasting peace with Azerbaijan and a return to war.His ruling Civil Contract party secured 49.8 % of the vote, comfortably ahead of the 23.3 % of Russian-Armenian billionaire Samvel Karapetyan's Strong Armenia alliance, the Central Election Commission said. The turnout was 59 %.In Yerevan, voters greeted Pashinyan's victory with a mix of relief, hope and unease — some seeing it as a mandate for peace, others warning that Armenia's future remained uncertain.'I am very glad that our people trusted Pashinyan again. What did some people think, that the people would go and elect those corrupt Russian puppets?' 58-year-old welder Aram Mnatsakanyan told AFP.Sargis Harutyunyan, 81, said he feared post-election unrest, warning that opposition street protests 'would not be the right thing in this geopolitical situation'.European Union chief Ursula von der Leyen congratulated Pashinyan on his win, telling him: 'Armenia can count on us.''The spirit of the Velvet Revolution you led in 2018 is alive and well,' she said on social media.French President Emmanuel Macron said the result would boost 'momentum toward closer ties with Europe'.Pashinyan has drifted from Moscow since 2023, with Armenia criticising Russia not coming to its aid when Azerbaijan recaptured Karabakh.He froze participation in a Russia-led security bloc, signed a strategic partnership agreement with Washington, and set Armenia on a path toward possible EU membership.Moscow has in recent weeks escalated its rhetoric.In a pointed warning, Russian President Vladimir Putin said in May: 'We all see what is happening with Ukraine now... How did it all begin? With Ukraine's attempt to join the EU.'In the weeks before the vote, Russia banned the import of several Armenian products.The Kremlin was widely accused of online misinformation, hacking and pumping out Kremlin-friendly narratives portraying Western cooperation as dangerous.The Russian foreign ministry blasted the vote, alleging it was marked by 'Western interference' and 'unprecedented pressure' on the opposition.It said the results showed Armenian society was divided and that Pashinyan's support was declining.International monitors from the Organisation for Security and Cooperation in Europe said 'elections offered voters a genuine choice among political alternatives in a well-run process'.'Direct pressure from abroad, in the form of escalating (Russian) trade restrictions and security threats were observed during the campaign, aimed at unduly influencing voters in favour of the opposition,' they said in a statement.'The concentration of arrests and criminal prosecutions against opposition figures contributed to perceptions of selective justice,' they added.Armenia's Investigative Committee said it had opened 59 criminal cases over alleged electoral violations — including people casting multiple ballots — and detained nine people.Pashinyan's opponent Karapetyan — under house arrest on charges he alleges are politically motivated — called the elections 'shameful', denouncing alleged violations and saying dozens of his campaign staff had been arrested.Critics accuse Pashinyan of using the courts, police and administrative resources to pressure opponents.Analyst Armen Badalyan said the result means Pashinyan's party 'won enough seats in the new parliament to form the country's next cabinet'.'But it fell short of the supermajority needed to pass constitutional amendments' demanded by Azerbaijan as a condition for a final peace treaty.Pashinyan hailed a 'historic victory' and pledged to follow a balanced foreign policy, saying Armenia would 'continue the course of rapprochement with the West' while also deepening Russia ties.'I hope this will draw a positive response from Turkey and Azerbaijan,' he said.'We need to institutionalise peace between Armenia and Azerbaijan.' 

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US lobbying to force Iran to give details on nuclear sites

US lobbying to force Iran to give details on nuclear sites

FILE PHOTO: The IAEA logo is displayed in front of the agency’s headquarters in Vienna, Austria, June 5, 2026. REUTERS/Elisabeth Mandl/File Photo The US ‌is lobbying other countries on the UN nuclear watchdog’s Board of ‌Governors to back a draft resolution ‌demanding that Iran tell the agency ‌what happened to its bombed nuclear sites and the enriched uranium stored there. The US-drafted text, seen by Reuters yesterday and circulated ahead of this week’s quarterly meeting of the 35-nation board, risks complicating talks between Washington and Tehran. Iran has typically retaliated against resolutions against it at the International Atomic Energy Agency (IAEA), escalating its nuclear activities or scaling back co-operation. Previous IAEA board resolutions on Iran, submitted by the US, Britain, France and Germany, have passed by wide margins. One adopted in November demanded that Iran inform the agency “without delay” about the status of its enriched uranium stock and damaged sites — something that has yet to happen. The US ‌draft says Iran must “provide the Agency with precise information on nuclear material accountancy and safeguarded nuclear facilities in Iran” and grant “all access it requires to verify this information.” Both steps are described as “essential and urgent” and must be taken “without delay”. The text stops short of referring Iran to the UN Security Council, a move some diplomats had said was under consideration.That would have followed up on a June 12, 2025 resolutiondeclaring Iran in breach of its non-proliferation obligations. Israel began bombing Iran’s nuclear sites a day later. While circulating a draft does not guarantee it will be formally submitted to ‌the board, which would then ‌vote on it, it signals an intention to do so. Current US-Iran talks aim to extend their ceasefire and pave the way for broader negotiations, including on Iran’s nuclear programme. US President Donald Trump has said his goal is to ensure Iran cannot develop nuclear weapons, something Iran denies seeking. While June’s strikes destroyed or badly damaged uranium-enrichment facilities, much of Iran’s enriched uranium is believed to have survived. Trump has said he wants Iran’s highly enriched uranium removed, particularly what remains of the 440.9 kg (972 lbs) enriched to up to 60% purity — a short step from roughly 90% weapons grade — that the IAEA estimates Iran had when Israel first attacked. That amount would be enough, if further enriched, for 10 nuclear weapons, according to an IAEA yardstick. Russia’s ambassador to the IAEA told reporters on Friday a resolution would only antagonise Iran.“It was exactly the US who undermined this co-operation,” he said, referring to the fact the IAEA had access to Iran’s ‌sites until the bombing started.Russia and China have opposed all recent resolutions against Iran. 

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Russian strikes kill four, injure over 30 in Ukraine

Russian strikes kill four, injure over 30 in Ukraine

The site of a Russian drone strike, amid Russia's attack on Ukraine, in Zaporizhzhia, Ukraine June 8, 2026. REUTERS Russian strikes along the Ukraine war front line Monday killed four civilians, including a 71-year-old man riding a bicycle, and wounded over 30, authorities said.Two women were killed and four children aged between five and 12 were among 18 wounded in an attack on a residential building in Zaporizhzhia, the regional governor Ivan Fedorov said.Fedorov showed on his social media account pictures of bodies under covers and a smashed up building in the centre of the city, which is about 25 kilometres (15 miles) from Russian lines.In the northeast region of Sumy, governor Oleg Grigorov reported a Russian attack with mortars and drones on the Seredyna-Buda district."As a result of the enemy attack, a 71-year-old local resident who was riding a bicycle was killed," he said.Another Russian attack targeted an apartment block, a bank and a store in Nikopol, in the Dnipropetrovsk region, the head of the local military administration Oleksandr Ganzha said."One person has been killed and four wounded," he announced.At least seven people were wounded in strikes at Sloviansk in the Donetsk region and three more in the Odesa region, local authorities said.Daily Russian attacks that claim civilian lives have intensified in recent months, and Ukraine has hit back with its own drone strikes further into Russian territory, saying these are mainly against military and energy facilities.According to a UN estimate published in April, at least 15,850 civilians have been killed in Ukrainian zones since Russia's invasion was launched in February 2022.Over 2,800 civilians have died in Russian-controlled zones, according to the UN toll, which added that more than 44,800 have been wounded in Ukrainian and Russia-occupied zones.  Related Story

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Trump ‘won’t unfreeze assets before deal’

Trump ‘won’t unfreeze assets before deal’

 US President Donald Trump said in an interview broadcast yesterday that he will not unfreeze Iranian assets before reaching an agreement with Tehran.Asked whether he would be willing, as part of a potential agreement, to unfreeze Iranian assets or lift certain sanctions against Iran, Trump replied: “No.” “(That) comes after. If they behave, if they do a good job, we start talking,” he said in the interview with NBC.Iran has demanded that billions in frozen assets be unblocked. According to a source close to the matter, the US Treasury is considering the possibility that Iran’s assets could be tapped to compensate Gulf states for damages caused by Iranian strikes. Iran’s Deputy Foreign Minister Kazem Gharibabadi said yesterday that regional governments were “not in a position to demand reparations”, responding to reports the US could use Iranian assets to compensate regional allies for war-related damages. Gharibabadi added in a post on X that Iran’s assets were “neither war spoils for Washington nor a payment fund for its allies”. 

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Missing Malaysian hiker’s rescue hailed a ‘miracle’

Missing Malaysian hiker’s rescue hailed a ‘miracle’

Rescuers assisting Jaslinda Saludin (second left) after she was found in a forested area in central Malaysia's Perak state. (AFP) The rescue of a Malaysian hiker found alive after two weeks missing in the wilderness was hailed as “a miracle” by a friend yesterday, as authorities ended a massive search that gripped the nation. Indigenous Malaysians found a battered Jaslinda Saludin late Saturday in a forested area near the small town of Tapah, in central Malaysia’s Perak state, some way from where she was first reported missing, local papers said. Jaslinda, 49, described as an experienced hiker, was last seen two weeks ago while undertaking the Trans Spencer Chapman trek, an arduous 34-kilometre (21-mile) slog along the treacherous Titiwangsa mountain range. She departed alone from a rest camp for an ascent of Gunung Batu Putih, also known as White Rock Mountain, before being reported missing. Her disappearance made front-page news in the Southeast Asian country and triggered a major search involving helicopters, local indigenous Malaysian communities, and a crack team from Malaysia’s Fire and RescueDepartment. She was discovered on Saturday afternoon by local fishermen, saying she survived by drinking from rivers and eating berries and other forest plants.“When we heard that she had been found safe, it felt like our prayers had been answered. It is truly a miracle,” said her friend, Hishammuddin Ahmad.After her rescue, Jaslinda was taken to hospital.