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May 5, 2026
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Italy recovers looted antiquities from US

Italy recovers looted antiquities from US

Artefacts recovered from the US following a repatriation operation are displayed during a presentation at the Carabinieri Command for the Protection of Cultural Heritage, in Rome, Wednesday. (Reuters) The US has handed back 337 antiquities looted from Italy in one of the largest recent ​returns of stolen cultural ‌property, officials said Wednesday, highlighting deepened co-operation between Rome ‌and Washington. The artefacts, ranging from ancient ‌Roman sculptures to Greek, Etruscan and Egyptian ‌pieces, were presented at the headquarters of Italy’s Carabinieri cultural protection unit following an array of investigations, many centred on New York. Italy has spent decades trying to curb a rampant trade in illicitly excavated antiquities, securing the repatriation of thousands of artefacts worth tens of millions of euros. The campaign has gained momentum in recent years, aided by online databases, advances in technology and closer co-operation with US authorities, particularly the Manhattan ​district attorney’s office, which found 221 objects of this latest haul. “There’s no country in the world that has history and culture like Italy, and the US ‌will always do whatever it takes to help bring ​these wonderful artefacts back to your very special country,” the ​US ambassador to Italy Tilman J. Fertitta told reporters. Among the most significant items unveiled Wednesday were a marble head of Alexander the Great dating to the first century AD, which was stolen from a Rome museum in 1960. Also recovered were a bronze sculpture looted from the Roman town of Herculaneum, two Egyptian basalt statues, Roman coins, jewellery, ceramics and architectural fragments spanning from the fifth century BC to the third century AD. Italian authorities said many of the objects were ‌taken from clandestine excavations or ‌stolen from cultural institutions before being funnelled into the international art market. “Protecting cultural heritage means defending memory, strengthening identity and passing on to future generations the value of culture as a universal public good,” said Italian Culture Minister Alessandro Giuli. Italy and the US last year renewed a memorandum of understanding tightening US import restrictions on Italian archaeological material, strengthening customs controls and expanding information-sharing. The US is one of the main markets for ​global antiquities, with an array of auction houses, private collectors and museums interested in acquiring rare artefacts. “Sometimes they do not pay enough attention as to why these antiques are up for sale. That can be a very costly mistake,” said an official from the Culture Ministry, who was not authorised to talk to the press. “We know what is missing and are getting much better at finding it,” she added, predicting more returns in the ‌future. The recovered objects will ​now be studied and, where possible, returned to their places of origin across Italy.  Related Story

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US Supreme Court leans towards Trump’s move targeting immigrants

US Supreme Court leans towards Trump’s move targeting immigrants

The US Supreme Court appeared sympathetic Wednesday towards moves by President Donald Trump’s administration to strip humanitarian protections from hundreds of thousands of Haitian and Syrian immigrants, part of his signature immigration crackdown. The justices heard arguments in the administration’s appeal of rulings by federal judges in New ‌York and Washington, DC, halting its actions to terminate Temporary Protected Status, or TPS, previously provided by the US government to more than 350,000 people from Haiti and 6,100 ​from Syria. The legal dispute presents a test of Trump’s executive power and the Supreme Court’s traditional deference to presidents ‌on matters of immigration, national security and foreign policy. The court last year let the administration ‌end TPS for hundreds of thousands of Venezuelans. US Solicitor General D John Sauer, ‌arguing for the Trump administration, said the lawsuits challenging the TPS revocation are meritless and barred by federal law. The lawsuits before the Supreme Court “challenge the very kind of foreign policy-laden judgments that are traditionally entrusted to the political branches,” Sauer said. Revoking TPS and other humanitarian protections is part of Trump’s broader rollback of legal and illegal immigration since he returned to office in January 2025. In defending its actions on TPS, the administration has said such protections were always meant to be temporary. The United States first provided these protections to Haitians after a major earthquake in 2010 and to Syrians after their country descended into civil war in 2012. Under US law, TPS is a designation that allows migrants from countries stricken by war, natural disaster or other catastrophes to live and work in the United States while it is unsafe for them to return to their home countries. Ahilan Arulanantham, the lawyer representing the Syrian immigrants, said the administration’s position “contravenes the text, bedrock administrative law and common sense,” adding that “the government reads the statute like a blank check.” The administration has said it followed proper procedures, and has made the broader ​argument that courts cannot second-guess its TPS decisions in the first place, an assertion that if accepted by the court could doom challenges going forward. The law governing TPS “bars judicial review of both the (Department of Homeland Security) secretary’s ultimate decision, whether to designate, extend or terminate and of each antecedent step along the way to that determination,” Sauer told the justices. “That provision means what it says,” Sauer said, adding that “attempts to carve out exceptions ‌to the review bar would eviscerate it.” The Trump administration has drawn parallels between the revocation of TPS and Trump’s travel ban targeting several Muslim-majority countries during his first term, which the Supreme Court declined to block in a 2018 decision known as Trump v. Hawaii. Justice Sonia Sotomayor, one of the three liberal justices, said the administration’s position is at odds with the relevant federal statute and the US Constitution. “Congress could have said any termination of TPS status is unreviewable, but it didn’t,” Sotomayor said. The relevant statute may not allow a challenge to the “substantive conclusions” of whether TPS should be terminated, but it does seem to allow challenges to the procedural steps undertaken to get there, Sotomayor said. “What you are basically saying is Congress wrote a statute for no purpose,” Sotomayor said. Federal law, Sotomayor said, clearly “set forth procedural steps that had to be followed.” TPS recipients, until the termination, “are here lawfully with permission,” Sotomayor added. “They are entitled to due process, and now Congress has given them a process — it may not be a court process, but that’s okay, it’s a process — and you are saying it is ‌unreviewable whether the president has followed that process.” The Supreme Court has granted ‌the Republican president’s requests to immediately implement various hardline immigration policies while legal challenges continue to play out in courts. For instance, it let Trump deport immigrants to countries where they have no ties and let federal agents target people for deportation based in part on their race or language. The legal dispute could have wide implications, affecting 1.3 million immigrants from all 17 countries currently designated for TPS, according to the plaintiffs. Trump’s administration has sought to rescind the protections for 13 of those countries so far. Conservative Justice Brett Kavanaugh asked Sauer why Congress would have wanted to prohibit judicial review of TPS determinations. Sauer responded that revoking a TPS determination is “the sort of foreign policy-freighted decision that lies at the heartland” of the executive branch’s competence. “Those sort of determinations being second-guessed at the district courts - it’s almost like these district court judges (are) appointing themselves junior varsity secretaries of state,” Sauer said. Lower courts ruled against the TPS terminations, finding that administration officials failed to follow mandatory protocols to assess conditions in a country before ​revoking its designation. The Trump administration has argued that courts should not be second-guessing whether government agencies engaged in sufficient consultant with each other before terminating TPS. Conservative Justice Samuel Alito seemed to endorse that argument, saying “it is always going to be possible to raise procedural objections to what’s been done.” When TPS for Syrians was terminated, “there was some consultation,” Alito said. “It was very brief, and maybe it was not what one would hope for, but still.” At issue are actions taken last year by Kristi Noem, Trump’s former Department of Homeland Security secretary, to revoke the TPS designations for Syria and Haiti, stating that providing this status to them was contrary to US national interests.  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Families of Canadian mass shooting victims sue OpenAI, CEO Altman in US court

Families of Canadian mass shooting victims sue OpenAI, CEO Altman in US court

A woman visits a makeshift memorial on the steps of the town hall in the town of Tumbler Ridge, British Columbia, (Reuters/File Photo) Family members of victims of one of Canada’s deadliest mass shootings sued OpenAI and its CEO Sam Altman in US court Wednesday, alleging the ‌company identified the shooter as a credible threat eight months before the attack but did not warn police. The lawsuits, ​filed in federal court in San ‌Francisco, accuse OpenAI leaders of not alerting police because it would have exposed the volume of violence-related conversations ‌on ChatGPT and potentially jeopardised the company’s path to a ‌nearly $1 trillion initial public offering. The February shooting in Tumbler ‌Ridge, British Columbia left nine people dead, many of them children. An OpenAI spokesperson called the shooting “a tragedy” and said the company has a zero-tolerance policy for using its tools to assist in committing violence. “As we shared with Canadian officials, we have already strengthened our safeguards, including improving how ChatGPT responds to signs of distress, connecting people with local support and mental health resources, strengthening how we assess and escalate potential threats of violence, and improving detection of repeat policy violators,” the spokesperson said in a statement. The cases are part of a growing wave of lawsuits accusing artificial intelligence companies of failing to prevent chatbot interactions that plaintiffs say contribute to self-harm, mental illness and violence. They appear to be the first in the US to allege that ChatGPT played a role in facilitating a mass shooting. Jay Edelson, who is representing the plaintiffs, said he plans to file another two dozen lawsuits in the coming weeks against the company on behalf of other people impacted by the shooting. Jesse Van Rootselaar, ‌whose interactions with ChatGPT are at the center of the lawsuits, shot her ​mother and stepbrother at home before killing an educational assistant and five students aged 12 to 13 at ​her former school on February 10, according to police. Van Rootselaar, who was 18, then died by suicide. The plaintiffs include relatives of those killed at the school and a 12-year-old girl who survived after being shot three times but remains in intensive care. According to one of the complaints, OpenAI’s automated systems in June 2025 flagged ChatGPT conversations in which the shooter described gun violence scenarios. Safety team members recommended contacting the police after concluding she posed a credible and imminent threat of harm, said the complaint, which cites a Wall Street Journal article from February about the company’s internal discussions. But Altman and other OpenAI leadership overruled the safety team and police were never called, the lawsuit alleges. The shooter’s account was deactivated, but she was able to get a new account and continue using the platform to plan her attack, the lawsuit claims. Following ‌the publication of the Wall Street Journal article, ‌the company said the account was flagged by systems that identify “misuses of our models in furtherance of violent activities” but the issues did not meet its internal criteria for reporting to law enforcement. Last week, a local Tumbler Ridge newspaper published an open letter in which Altman said he was “deeply sorry” the account was not flagged to law enforcement. In a blog published Tuesday, OpenAI said it trains its models to refuse requests that could “meaningfully enable violence,” and notifies law enforcement when conversations suggest “an imminent and credible risk of harm to others,” with mental health experts helping assess borderline cases. The company said it continually refines its models and detection methods based on usage. The lawsuits seek an unspecified amount of damages and a court order requiring OpenAI to overhaul ​its safety practices, including mandatory law enforcement referral protocols. One of the victims originally filed her lawsuit in Canadian court but dismissed it to pursue her claims in California, Edelson said. The lawsuits over the Tumbler Ridge shooting come after multiple lawsuits against OpenAI have been filed in US state and federal court in recent months over claims ChatGPT facilitated harmful behavior, suicide, and, in at least one case, a murder-suicide. The lawsuits, which are still in early phases, will force courts to grapple with what role an AI platform can play in promoting violence and whether the company can be held liable for its actions or the actions of its users. OpenAI has denied the claims in the lawsuits, arguing in the murder-suicide case that the perpetrator had ‌a long history of mental illness. Florida Attorney General James Uthmeier announced earlier this month a criminal investigation into ChatGPT’s role in a 2025 shooting at Florida State University.  Related Story

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Boat carrying stranded whale 'Timmy' reaches Denmark

Boat carrying stranded whale 'Timmy' reaches Denmark

A special barge carrying a humpback whale that was stranded in Germany had entered Danish waters by Wednesday afternoon and is expected to reach the North Sea in two days, local officials said.The whale, dubbed 'Timmy' by German media, was coaxed into the vessel in a last-ditch rescue attempt on Tuesday after a weeks-long struggle for survival on the Baltic Sea coast.The ship Fortuna B, which is towing the barge, was located between the islands of Langeland and Lolland in southeastern Denmark at around 1400 GMT, according to the VesselFinder website.'If everything goes well, he'll be in the North Sea in two days. The very worst is already behind him now,' Till Backhaus, environment minister for the state of Mecklenburg-Western Pomerania, told the Bild daily.Speaking to reporters on the island of Poel, where the whale was most recently stranded, Backhaus said the animal was 'doing well' and had made sounds during the night.Backhaus thanked rescuers for their 'wonderful' effort in 'an exceptional situation that is hardly comparable anywhere in the world in this form'.The whale had been struggling for more than a month around the German coast, getting stuck on sandbanks and then managing to free itself again several times.At the start of April, officials gave up on trying to rescue the animal, saying they believed it could not be saved.But this triggered an outcry and authorities were persuaded to approve a privately financed rescue plan proposed by two wealthy entrepreneurs.The barge idea was hatched after their initial attempt to save the whale with inflatable cushions and pontoons was unsuccessful.The rescue effort was seen as a long shot and criticised by experts who said it would only cause the animal more distress.The whale's ordeal has sparked a media frenzy — with non-stop coverage from TV channels, online outlets and social media influencers — but has also led to angry spats and conspiracy theories. 

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International Organizations: 7.8 Million people face acute food insecurity in South Sudan

International Organizations: 7.8 Million people face acute food insecurity in South Sudan

International organizations warned that the escalating hunger crisis in South Sudan will push 7.8 million people into high levels of acute food insecurity between April and July 2026.The Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO), the World Food Programme (WFP), and United Nations Children's Fund (UNICEF) stated in their latest Integrated Integrated Food Security Phase Classification (IPC) report that this figure represents 56 percent of the total population and is among the highest levels of acute food insecurity currently recorded globally.The report explained that 73,300 people are facing the "catastrophe" phase (Phase 5 of the IPC, the most severe level of acute food insecurity), adding that this figure represents a staggering 160 percent increase compared to previous estimates.It also noted that 2.5 million people are living in the "emergency" phase (Phase 4 of the IPC), while 5.3 million people are living in the "crisis" phase (Phase 3 of the IPC).The three UN agencies stated that this crisis is exacerbated by escalating conflicts, mass displacement, economic decline, climate shocks, flooding, and below-normal agricultural production levels, which contribute to reduced food availability and limit families' ability to access sufficient food.The IPC report is a global initiative involving UN agencies, regional partners, and aid organizations. It classifies food insecurity into five phases, with famine being the most severe.

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Qatar: Dialogue, Adherence to International Law, Good Neighbourliness as Core Pillars of Conflict Resolution

Qatar: Dialogue, Adherence to International Law, Good Neighbourliness as Core Pillars of Conflict Resolution

The State of Qatar affirmed that serious dialogue and adherence to the principles of international law and good neighbourliness are the fundamental pillars for resolving crises and avoiding their dangerous repercussions.This came in a statement delivered by Her Excellency Permanent Representative of the State of Qatar to the United Nations, Sheikha Alya Ahmed bin Saif Al-Thani, before the United Nations Security Council's quarterly open debate on the situation in the Middle East, including the Palestinian question at the UN headquarters in New York.Her Excellency noted that the Council meeting is being held amidst the current situation in the Arabian Gulf region, since Feb. 28, and the subsequent serious and multifaceted repercussions for it has on international peace and security.She reaffirmed Qatar's condemnation of attacks by the Islamic Republic of Iran against Qatar and Gulf states, as well as all violations targeting the national sovereignty of Qatar and the countries of the region, including attacks on residential areas, vital infrastructure, and energy facilities, which resulted in civilian casualties and material losses, constituting violations of international law and international humanitarian law.The UN Security Council Resolution 2817, submitted by the Kingdom of Bahrain on behalf of the Gulf Cooperation Council (GCC) states and Jordan and backed by 136 countries, underscored strong support for the territorial integrity, sovereignty, and political independence of these states, Her Excellency said, adding that it also emphasized respect for navigational rights and freedoms in accordance with international law, particularly concerning vital maritime routes.Regarding developments in the Strait of Hormuz, HE Permanent Representative of Qatar to the UN stressed the importance of ensuring security of maritime routes, freedom of navigation and international trade in line with international law. The Strait's security is linked to global energy security and supply chains, calling for concerted efforts to guarantee freedom of navigation and the opening of maritime routes, as it has regional and international implications.She noted that Qatar welcomed the US-Iran ceasefire announcement on April 8, expressing appreciation for mediation efforts by Pakistan and other parties, and stressed the importance of full commitment to consolidating de-escalation and creating suitable conditions for dialogue.Regarding the occupied Palestinian territories, Qatar condemned the illegal Israeli occupation's measures in the West Bank, including reclassifying Palestinian land as so-called Israeli "state land," accelerating settlement activity, approving legislation allowing the death penalty, and restricting freedom of worship in occupied Jerusalem. It reaffirmed its support for a two-state solution based on international legitimacy, ensuring the establishment of an independent Palestinian state on the 1967 borders with East Jerusalem as its capital, and the necessity of ending the occupation, settlement activity, and all illegal Israeli practices in the occupied territory.Regarding the current situation in the Gaza Strip, Her Excellency explained that the State of Qatar emphasizes the necessity for all parties to fully implement the ceasefire agreement in Gaza and to open the crossings to ensure the sustainable and unhindered flow of humanitarian aid to the Strip. She affirmed Qatar's full and unwavering commitment to the Peace Council since the inception of mediation efforts, up to and including the signing of the Sharm El-Sheikh Agreement with partners. She also reiterated Qatar's continued coordination of humanitarian efforts with partners in the United Nations and the Peace Council, supporting the recovery and reconstruction process and enhancing the prospects for sustainable peace.As for the situation in the Gaza Strip, Qatar stressed the need for full implementation of the ceasefire agreement, the opening of crossings to ensure sustained and unhindered humanitarian aid, and reaffirmed its continued commitment to mediation efforts and coordination with UN partners to support recovery, reconstruction, and prospects for lasting peace. HE affirmed Qatar's unwavering commitment to the Peace Council up to, and including, the signing of the Sharm El-Sheikh Agreement with partners.She also reiterated Qatar's continued coordination of humanitarian efforts with partners in the United Nations and the Peace Council to support the reconstruction process and enhance the prospects for sustainable peace.Her Excellency stated that Qatar reaffirms its support for the sovereignty and unity of Syria, condemning Israeli attacks that violate international law, and affirmed its firm stance on the unity, sovereignty, and territorial integrity of Lebanon, expressing full solidarity with measures taken to preserve its security and stability.HE Permanent Representative of the State of Qatar to the United Nations also pointed out that Qatar welcomes the ceasefire as an initial step toward de-escalation and appreciates mediation efforts, including those by US President Donald Trump, stressing the need to uphold and build on the ceasefire.

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Mali’s ruling junta in ‘difficult’ situation after rebel attacks

Mali’s ruling junta in ‘difficult’ situation after rebel attacks

Militants and Tuareg separatists were advancing in northern Mali yesterday, three days after launching unprecedented attacks against the ruling junta, in what the government’s Russian allies said remained a “difficult” situation. The attacks were the largest in nearly 15 years and saw two former foes — insurgents and Tuareg separatists — join forces against the military junta and its Russian paramilitary backers, analysts say. Defence Minister Sadio Camara — seen as the mastermind behind the junta’s pivot to Russia — was killed in two days of fierce fighting between the army and Tuareg rebels of the Azawad Liberation Front (FLA) allied with the Al-Qaeda-linked Group for the Support of Islam and Muslims (JNIM). Russia’s defence ministry said yesterday that the rebels, who have captured a key town in the mostly desert north, were “regrouping” and the situation “remains difficult”.The fighting saw “attempts made to seize key facilities in the capital, Bamako — first and foremost, the presidential palace”, the ministry said. It confirmed that mercenaries from Russia’s Africa Corps, controlled by the government in Moscow and sent to back up the Malian junta, had been forced to withdraw from the northern town of Kidal, now under the armed groups’ control. The Kremlin, separately, said it urgently wanted peace and stability in Mali, which has battled more than a decade of violence and other conflict.Abandoned and withdrawn The large-scale attacks at the weekend raise questions about the junta’s ability to tackle the armed groups, despite its insistence that its strategy, foreign partnerships and increased military efforts have stemmed the threat. The notable absence of Goita, who seized power in 2020 pledging to combat the militants, has prompted uncertainty about the future of the country’s military leaders.A Malian security source told AFP that Goita was not taking any risks for “security reasons”. “The military leadership is currently drawing lessons from the prevailing situation,” an elected official in Bamako said on condition of anonymity.In a sign of the high tensions in the west African nation, the army has abandoned several positions in the northern Gao region, local sources told AFP yesterday. Gao is the army’s second-largest military stronghold after Kati, a garrison town near Bamako which is home to several senior junta officials and was targeted in the weekend attacks.“The military have abandoned their position in Labbezanga, near the Niger border. They have withdrawn to Ansogo,” a local politician told AFP on condition of anonymity. As well as Kati, the simultaneous weekend attacks targeted the towns of Kidal and Gao in the north, and Sevare in the centre.Two loud blasts were heard late on Monday near the airport on the outskirts of Bamako, an AFP journalist said.The cause of the blasts could not immediately be identified. “It wasn’t an exchange of gunfire and the explosions were coming from the area of Base 101 at the airport,” a resident told AFP.Diversion? The attacks near the centres of Malian power have been seen by some analysts as a diversion to seize Kidal.Kidal, a pro-independence stronghold, was controlled by Tuareg rebel groups for years before being retaken in November 2023 in an army offensive, supported by Russian mercenaries from Africa Corps’ predecessor, the Wagner Group. Central Mali, where Mopti is located, was also targeted and the security situation remained unclear yesterday.The attacks are reminiscent of a crisis that rocked Mali in 2012, when Tuareg rebels joined forces with jihadists to capture strategic hubs in the vast, remote north. That offensive was repelled by forces from former colonial ruler France, who have since left the Sahel country.The alliance between the militants and Tuareg rebels eventually unravelled when they turned on each other and the jihadists drove the Tuareg separatists out.The latest attacks are the result of a new alliance forged a year ago.Although the two groups have different goals, according to experts, they are united against a common enemy — the military junta that has ruled since 2020 and its Russian paramilitary backers.A

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Two-thirds of South Sudan faces acute hunger: officials

Two-thirds of South Sudan faces acute hunger: officials

A Sudanese woman chooses a container filled with free food as part of the 'Community Kitchen' initiative, in Omdurman on April 21, 2026. KHALED DESOUKI / AFP Nearly two-thirds of South Sudan’s population — some 7.9 million people — face acute hunger, authorities said Tuesday, amid a resurgence of fighting between government and opposition forces. The violence is particularly intense in Jonglei State where government troops under President Salva Kiir have been battling militias allied to his longtime rival Riek Machar since December. Hundreds of thousands have been displaced in a country that was already among the poorest and the most corrupt in the world. “An estimated 7.9 million people will face high levels of acute food insecurity... Additional resources are urgently required,” said acting agriculture minister Lily Albino Akol at a press conference to release the latest food security report compiled by the government, the United Nations and NGOs. Four counties in Jonglei and Upper Nile states were at risk of famine, the UN said, with 2.2 million children under five projected to be acutely malnourished.The crisis was worsening despite billions of dollars in oil revenue and foreign assistance, said US embassy senior assistance coordinator Charles Vetter. “The transitional government continues to wage conflict throughout this country that is displacing people (and) continues to refuse to invest national resources in delivering public services,” Vetter said. “The continued obstruction, interference, theft and denial of access is limiting the effectiveness of anybody trying to help.” he added. The findings were “a warning and a roadmap,” said UN acting Humanitarian and Resident Coordinator Noala Skinner.“We must save lives now,” she said, calling on the government to urgently invest in agriculture, livelihoods and resilience.  

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UK decision to ban Palestine Action unlawful, court rules

UK decision to ban Palestine Action unlawful, court rules

Britain yesterday sought to uphold a ban on pro-Palestinian group Palestine Action, which it has designated a terrorist organisation, after ‌a court ruling that the move unlawfully ​interfered with freedom ‌of expression. Palestine Action, which had increasingly ‌targeted Israel-linked defence companies in ‌Britain with a particular focus ‌on Israel’s largest defence firm Elbit Systems, was proscribed under terrorism laws last year. London’s High Court ruled in February that the ban was unlawful, although it remains in force pending the outcome of the government’s appeal, which began yesterday. Lawyers for Britain’s interior minister, Shabana Mahmood, told the Court ​of Appeal that the finding that the ban had a significant impact on freedom of expression was “overstated and wrong”.Huda Ammori, ‌who co-founded Palestine Action in 2020 ​and brought the successful challenge, argues proscription has imposed “severe ​restrictions on the fundamental free speech and assembly rights of vast numbers of people”. Palestine Action was banned shortly after a June break-in at the Royal Air Force’s Brize Norton air base, in which activists damaged two military planes.More than 2,700 people have since been arrested for holding signs in support of Palestine Action, though charges could be dropped if the High Court’s ruling is upheld. After February’s decision, London’s Metropolitan Police said it would pause arrests while reviewing ​its position, but resumed enforcement earlier this month, arresting over 500 people.The High Court’s decision was announced shortly after six people charged over the 2024 raid on Elbit were all acquitted of aggravated burglary. 

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Trump to put his picture in US passports

Trump to put his picture in US passports

Donald Trump's picture will soon appear in some US passports, officials said Tuesday, shattering another norm as the president aggressively puts his personal stamp on government institutions. The State Department, following reports by Fox News and The Bulwark, confirmed it would offer a limited-edition passport to mark this year's 250th anniversary of the US Declaration of Independence. The articles included two images set to appear inside the passports, one of Trump's official photo imposed over the Declaration of Independence, with his signature -- in gold -- underneath.The second showed a historic painting of the US Founding Fathers. "As the United States celebrates America's 250th anniversary in July, the State Department is preparing to release a limited number of specially designed US passports to commemorate this historic occasion," State Department spokesman Tommy Pigott said on X, linking to the Fox News piece. Another State Department official, speaking on condition of anonymity, said the Trump-themed passports would only be available in Washington "for as long as there is availability" and at no additional cost.It was not immediately clear if passport applicants could refuse the special edition. There are few modern precedents anywhere in the world, let alone in a democracy, of sitting leaders' pictures appearing in passports, with most countries preferring to depict historical imagery or nature.Current US passports depict multiple scenes from the country's history such as the Moon landing along with historic sites such as the Statue of Liberty. Since returning to office last year, Trump has slapped his name and image on government institutions in an unprecedented way. Several government buildings in the capital have put up banners of the president, while officials have added his name onto the Kennedy Center performing arts center and the dismantled US Institute of Peace.Last month the Treasury Department also said Trump's signature would soon start appearing on the dollar, in another first. Britain and other Commonwealth countries feature on their currency the likeness of King Charles III, who is a head of state without direct involvement in politics. The king met with Trump on Tuesday during a state visit to Washington.