Facebook Twitter Google-plus Linkedin
July 26, 2026
  1. Home
  2. World

Category: World

World
French senators back social media ban for under-15s

French senators back social media ban for under-15s

A 3D-printed Meta logo is seen in this illustration taken July 20, 2026. REUTERS France's parliament Tuesday was set to approve a bill banning social media access for children under 15, making France the first European country to bar children from apps such as TikTok.President Emmanuel Macron has championed the ban as a flagship reform of his final term in office and pledged to enforce it by September.The bill was overwhelmingly approved by the Senate Tuesday, with 243 votes in favour and two against.The draft law was expected to be adopted by the National Assembly Tuesday evening, barring surprises.A growing number of countries are taking steps to restrict social media access amid multiplying warnings over its harmful effects on children."France will become the first country in Europe to introduce a digital age limit to better protect our children online," French Digital Minister Anne Le Henanff said on X.The ban would be rolled out in two stages, with under-15s blocked from creating new accounts from September 1. The ban would apply to existing accounts from January 2027, according to the text.Le Henanff said ahead of the vote that the timeline was realistic, "because age-verification tools already exist" with others still in the works, and the onus was on the platforms to impose the rule."For four months, all of us in France will have to prove our age," she told journalists."If someone is under fifteen, the account will be closed."The minister also gave assurances that users' personal data would be protected.Enforcing the measure by September would also ensure that one provision of the bill — a ban on mobile phones in high schools — takes effect at the beginning of the French school year.France's public health watchdog last year said platforms such as TikTok, Snapchat and Instagram were harmful to adolescents, particularly girls, though it was not the sole reason for their declining mental health.Lawmakers agreed on the need for regulation but the two chambers had disagreed on the approach.French senators had opted for a two-tier system distinguishing between blacklisted platforms flagged as harmful to a child's development, and those that could still be accessed with parental consent.But the lower house's blanket ban prevailed and was expected to pass, despite criticism from some on the left over the age verification process, the speed of its implementation and risks of circumvention as well as privacy concerns.Exceptions to the ban are provided for sites such as online encyclopaedias and educational platforms and the text does not provide for any penalties for children or parents."The major platforms are, in my view, largely ready," lawmaker Laure Miller told AFP.The blacklisting system would have taken more time, including fresh consultations with the European Commission on the criteria, and carried a "small risk" of non-compliance with European law, said centrist senator Catherine Morin-Desailly.The EU has been mulling a social media ban after a push by member states, including France, Greece and Spain, for limiting access.Last week, EU chief Ursula von der Leyen said children should have "phased and gradual access" to social media.The European Commission has also unveiled an age verification app that EU member states, including France, have begun testing in recent months.After Macron's government suspended a flagship pensions reform last year, a social media ban could be his last major domestic change before he steps down next year.France will be closely watched by other European states — it is one of 20 countries worldwide to have proposed or introduced such measures.In December last year, Australia became the first country in the world to require TikTok, YouTube, Snapchat and other top sites to remove accounts held by under-16s, or to face heavy fines.  Related Story

World
Rubio in Philippines as US condemns ‘dangerous’ China actions

Rubio in Philippines as US condemns ‘dangerous’ China actions

The United States condemned "dangerous and aggressive actions" by China following a clash with the Philippine navy in the South China Sea, as US Secretary of State Marco Rubio arrived in Manila Tuesday for a meeting of Southeast Asian nations."China's troubling pattern of provocations against the Philippines' legitimate maritime operations undermines regional peace and stability and directly contradicts China's repeated commitments to resolve disputes peacefully," the US State Department said in a statement.The US secretary of state landed in Manila on Tuesday morning for a meeting of his counterparts from the 11-member Association of Southeast Asian Nations (Asean).While his entourage has not publicly confirmed talks with his Chinese counterpart, Wang Yi, who will also be in Manila Wednesday and Thursday, Rubio has said he is open to the possibility of a meeting.The two met last year on the sidelines of the Asean summit in Kuala Lumpur and again in Munich in February.In an op-ed published in Philippine media outlets Tuesday morning, Rubio heralded Washington's commitment "to freedom of navigation in Southeast Asia" while reaffirming the US defensive umbrella in the region."This freedom is by no means guaranteed. If these waters were to fall under the control of a power willing to use trade as a geopolitical weapon, both the United States and the Asean states would face serious new threats to their sovereignty, security, and economic future," he wrote, in a clear allusion to China.Beijing claims sovereignty over almost the entire South China Sea, a vital global trade route, despite an international ruling that its claims have no legal basis.Multiple Asean member states, including the Philippines, have territorial claims that overlap with China's.The Philippine military accused the Chinese coast guard of wounding a Filipino sailor on Monday near an outpost in a disputed area of the crucial waterway.The Chinese coast guard responded to the accusations in a statement, calling Manila's version of events a "complete distortion of the truth".Rubio is making his first visit to the Philippines as secretary of state, where he intends to reaffirm the strengthened partnership with the United States.The visit comes as the United States and Iran are once again embroiled in conflict, more than a week after the resumption of hostilities over another strategic waterway, the Strait of Hormuz.Speaking to the press before his departure from Washington on Sunday, he indicated that he would participate in a meeting with fellow Quad countries Australia, Japan and India on the sidelines of the Asean summit, as well as meetings with South Korea and possibly Vietnam.Rubio intends to raise the issue of US economic commitment to energy infrastructure, critical minerals, and artificial intelligence during these meetings, he said.  Related Story

World
North Korea reaffirms support for Moscow over Ukraine

North Korea reaffirms support for Moscow over Ukraine

Russia's President Vladimir Putin shakes hands with North Korea's Foreign Minister Choe Son-hui during a meeting in Moscow on Sunday. (AFP) North Korea reaffirmed its support for Russia's war on Ukraine as the nations' foreign ministers met in Moscow, Pyongyang's state media reported Tuesday, increasing speculation Kim Jong-un may soon visit the Kremlin.Diplomatically isolated North Korea and Russia have rapidly expanded co-operation since Russia launched its full-scale invasion of Ukraine in early 2022.Pyongyang has sent troops to Russia's embattled Kursk region and supplied Moscow with weapons systems, in return securing financial assistance, food, energy supplies and military technology, analysts say.Following a Moscow meeting between North Korean Foreign Minister Choe Son Hui and her Russian counterpart Sergey Lavrov, Pyongyang's state media said the nations had "reaffirmed their steadfast political will to accelerate the long-term multi-faceted development of the bilateral relations"."The DPRK side expressed invariable support for all the internal and external policies of the Russian Federation to eliminate the root cause of the Ukrainian dispute and defend its national sovereignty, territorial integrity and international justice," state news agency KCNA said.The agency reported that Russia, meanwhile, expressed full support for North Korea's efforts to defend its sovereignty and security."I would like once again to express my gratitude for the support provided to the special military operation we are conducting," Putin said in a video released by the Kremlin on Sunday.Choe laid a wreath at the Tomb of the Unknown Soldiers by the wall of the Kremlin on her visit, KCNA said Tuesday.Kim Jong-un last travelled to Russia in September 2023, and Putin made a rare visit to Pyongyang in June 2024.Choe's visit to Moscow could have been aimed at discussing a trip to Russia by Kim later this year, according to South Korean media reports."Putin has repeatedly invited Kim to visit Russia since his trip to Pyongyang in 2024," Park Won-gon, a professor of North Korean studies at Ewha Womans University, told AFP.Chinese president Xi Jinping made a rare trip to Pyongyang last month, where he and Kim pledged to bolster ties.While Pyongyang has drawn closer to Moscow, China remains North Korea's largest economic partner, accounting for nearly 98 percent of the country's foreign trade in 2024, according to official figures."After hosting Chinese President Xi Jinping this year, Kim would have a strong incentive to visit Russia as well," Park said."It would showcase North Korea breaking out of diplomatic isolation while highlighting support from both China and Russia, reinforcing the image of a North Korea-China-Russia alignment."  Related Story

World
Egypt, Jordan FMs urge immediate end to regional military action

Egypt, Jordan FMs urge immediate end to regional military action

Egyptian Foreign Minister Badr Abdelatty and his Jordanian counterpart Ayman Safadi have stressed, during a telephone conversation, the importance of immediately ceasing all military actions, adding that these actions would trigger a broader regional conflict.They underlined that it is highly essential to prioritize political and diplomatic solutions, as well as ramp up coordination and consultation among Arab nations to safeguard the security and stability of the region and their peoples' assets.In a statement on Monday, the Egyptian Ministry of Foreign Affairs said Abdelatty reemphasized during the conversation that Egypt condemns the Iranian attacks on several areas in Jordan.He confirmed that his country fully stands side by side with Jordan and backs all measures it takes to protect its security, stability, and sovereignty, expressing his flat-out rejection of any assault that undermines the security and sovereignty of Arab nations.On the Palestinian cause, the two ministers underscored the need to implement all gains of the first phase of US President Donald Trump's plan and ensure the unhindered flow of life-saving humanitarian aid, as well as relief and medical assistance, into the Gaza Strip.Both sides asserted that this aid would mitigate the suffering of the Palestinian people, stressing the importance of reaching an agreement on the second phase of this plan, which includes the Israeli withdrawal from the enclave.The two ministers also condemned the ongoing Israeli violations in the West Bank, including East Jerusalem, as a non-starter.In addition, both sides concurred on continuing closer coordination and consultation between Egypt and Jordan and beefing up the existing cooperation mechanisms to serve their shared interests, achieve the aspirations of their peoples, and ensure that coordination proceeds on a variety of regional and international issues of mutual concern. Related Story

World
Iran’s interior minister set to visit Islamabad on Monday: Pakistan ministry source

Iran’s interior minister set to visit Islamabad on Monday: Pakistan ministry source

Iran's Interior Minister Eskandar Momeni is set to travel to mediator Pakistan's capital on Monday, a Pakistani interior ministry source said. The source confirmed to AFP that the minister would have talks with Pakistani officials but did not elaborate on whether the trip was linked to Pakistan's long-running mediation efforts to end fighting between the United States and Iran.Iran's foreign ministry spokesperson had signalled on Monday that diplomatic exchanges with the United States via mediators were ongoing despite US military strikes on the country. Pakistan said last week it would encourage the warring nations to stop violence and resume talks under a memorandum of understanding it helped mediate last month. The interim agreement and a possible path towards a permanent halt to the war had come into question when fresh fighting broke out this month.Momeni has previously taken part in mediation talks and met with Pakistan's Interior Minister Mohsin Naqvi when he visited Iran

World
Hundreds evacuated from major new Spanish wildfire

Hundreds evacuated from major new Spanish wildfire

-More than 1,200 people have fled a major new wildfire raging north of Madrid on Monday that has been burning through a mountainous area dotted with tiny villages, firefighters said.The fire started Thursday in a forest-covered mountainous area near the village of La Mierla in the Castilla-La Mancha region, about 100 kilometers (60 miles) from Madrid. The authorities ordered the evacuation of four more villages late on Sunday, bringing to over 1,200 the number of people who have had to flee their homes, the regional forest fire response service said on X.The fire has devoured more than 26,000 hectares (65,000 acres) of land, an area roughly equivalent to the Scottish city of Edinburgh.The head of the regional government, Emiliano Garcia-Page, said the authorities were making a 'truly titanic' effort to contain the blaze. 'We will defeat this fire, people should have no doubt about that,' he told reporters, saying the 'absolute priority' was to 'protect towns and population centres'.The fire's 'complexity' was that it was raging through 'the emptied Spain, the Spain of abandoned territories'.'These are immense areas dotted with micro-villages, tiny population centres. We have nearly 30 hamlets inside the fire zone, surrounded by flames,' Garcia-Page said. An AFP journalist saw bright red flames and smoke rising from the ground late on Sunday night from a commercial plane flying over the affected region.Firefighters on Sunday managed to curtail the spread of another wildfire near Zaragoza in northeastern Spain after burning around 15,000 hectares.Earlier this month, Spain suffered one of its deadliest wildfires in recent history when a blaze in the southern province of Almeria killed 13 people and destroyed around 7,000 hectares. Scientists say human-caused climate change is increasing the length, intensity and frequency of heatwaves, drying out vegetation and raising the risk of destructive wildfires.In 2025, more than 393,000 hectares were destroyed by fire, according to the European Forest Fire Information System -- the most in Spain's recent history

World
Survivors of Indonesia boat sinking found on island, floating at sea

Survivors of Indonesia boat sinking found on island, floating at sea

Rescuers search for missing people during an operation after a passenger boat KM Nurul Salsa sank off Selayar island in South Sulawesi, Indonesia,on Friday. (Reuters) Two survivors from a passenger boat that sank off eastern Indonesia were found on an uninhabited island yesterday, a rescue official said, a day after five others were rescued floating in the sea.The vessel, which was carrying more than 70 people, sank on Wednesday as it sailed near Selayar, a small island south of the larger Sulawesi.Yesterday, rescuers found a man and a woman who had made it to a tiny island by clinging to a makeshift flotation device.The duo said four others who had been with them had not made it.“Some of them became weak and could no longer hold on to the raft, and eventually drifted away,” local search-and-rescue official Muhammad Arif Anwar told AFP.“Hopefully we can still find their companions.”Five other survivors, including a seven-year-old girl, were rescued on Saturday after floating at sea for three days.“After the ship sank, each of them saved themselves using whatever equipment or makeshift flotation they could find,” Arif told AFP earlier yesterday.“They rigged together jerry cans and pieces of cork tied up with rope, then climbed on top of them.”The group was rescued on Saturday afternoon by local fishermen, who radioed officials for help, he said.The survivors, tired and weak after floating for days without enough food or water, had sustained themselves with packets of instant noodles and biscuits.Five large ships, a reconnaissance aircraft and a helicopter are being used in ongoing search efforts for 18 people still believed missing, Arif said.About 50 people were rescued on Thursday, officials said.Rescuers said the vessel listed only 50 people on board, but further verification found there were 78 on the ship.It is common in Indonesia for the number of actual passengers on a boat to differ from the manifest. Accidents are a regular occurrence, due in part to lax safety standards and inclement weather.Three Spanish tourists died when their boat sank off eastern Indonesia in January. A 10-year-old boy was listed as officially missing after authorities ended the search. 

World
US, Iran trade fire as truce collapses

US, Iran trade fire as truce collapses

Kuwaiti Prime Minister Sheikh Ahmad Abdullah al-Ahmad al-Sabah visits an injured person receiving treatment at a hospital following the Iranian attack according to authorities in Kuwait City Sunday. (Reuters) The United States and Iran exchanged missile strikes and airstrikes Sunday, as an interim ceasefire signed a month earlier collapsed amid an escalating struggle for control of the Strait of Hormuz, the waterway that carries a fifth of the world's oil supply.The US military said it had completed an eighth consecutive night of strikes against Iran, aimed at degrading Tehran's ability to threaten shipping in the strait and to "swiftly punish" Islamic Revolutionary Guard Corps forces blamed for attacks on American troops in Jordan. Central Command said the latest wave hit Iranian coastal surveillance and air defence facilities.The escalation followed confirmation that two US service members were killed in Jordan on Friday, with a third listed as missing in action. That brought the confirmed US military death toll to 16 since the war began on February 28, when Washington and Israel launched strikes intended to disable Iran's nuclear and missile programmes.More than 420 US personnel have been wounded. US Defence Secretary Pete Hegseth said the deaths would only "stiffen" American resolve.Iran's health ministry said 50 people had been killed and more than 500 wounded by US strikes over the past three weeks alone. Thousands have died and several million been displaced across the wider conflict, which has also reignited fighting between Israel and Hezbollah in Lebanon.Iran said it targeted two US bases in Kuwait, at Al-Adiri camp and Ali Al Salem Air Base, in retaliation. Kuwait's electricity ministry reported a desalination and power plant had been struck for a second consecutive day, sparking a fire. Bahrain's air defences said they intercepted a separate Iranian attack, while Jordan's military said it shot down three missiles after air raid sirens sounded nationwide. Israel's military said it had detected missiles fired towards the Jordanian port city of Aqaba, near its border, and that Israeli and Jordanian forces intercepted at least one. Jordan summoned Iran's charge d'affaires to protest what it called "brutal and unjustified" attacks on its territory.Iran's Atomic Energy Organisation accused the US of striking the under-construction Darkhovin nuclear plant in the country's southwest, calling it unlawful. The IAEA said it was investigating but noted the site held no nuclear material and remained in early construction. Director Rafael Grossi renewed his call for military restraint near nuclear-related sites.The Revolutionary Guards said it had stopped two vessels attempting to transit the Strait of Hormuz via an "unsafe route," while two others abandoned the attempt, as Washington enforces a naval blockade on Iranian ports and Tehran polices shipping through the strait.In a statement carried by state media, Iranian Supreme Leader Ayatollah Mojtaba Khamenei — whose whereabouts remain unconfirmed since his father's killing in the war's opening strikes — said Washington's commitments were "utterly worthless" and warned of "even heavier costs" ahead. Senior military officials echoed the threat of a "decisive and devastating response" if US strikes continue. The White House did not respond to a request for comment.  Related Story

World
China, people brave simulated typhoons to prepare for the real thing

China, people brave simulated typhoons to prepare for the real thing

Huang Zhen, 34, shut his cafe for a day last week to be buffeted by surging waters and powerful winds that knocked him off his feet — training for extreme weather events that are increasingly afflicting China.Huang was one of a dozen people attending a session at the Lvxing Disaster Simulation Training Center in Hangzhou, eastern China. For 1,599 yuan ($235) per day, it offers a realistic experience of what it is like to be caught up in a typhoon or a flash flood, albeit with the advantage of wearing a wetsuit, a helmet and having a safety instructor to guide you.The centre says it the first of its kind in the world to provide typhoon training, with its simulated experience generating wind speeds of up to 165kph (103mph) alongside torrential rain.In a separate section, 900 metric tonnes of surging water are unleashed to mimic mountain flooding, while in another, participants must wade — sometimes thigh-deep, sometimes shoulder-deep — through 400 tonnes of water in a mock urban environment."Over the last two years, the weather has become increasingly unpredictable," Huang said. "An opportunity like this ... gives us a better idea of what different levels of disasters might actually be like, and helps raise our awareness of disaster preparedness."Climate change is increasingly exposing the world's second-largest economy to destructive weather events, scientists say. This year is of particular concern due to the emergence of the El Nino weather pattern, which can drive up temperatures and fuel more intense typhoons. China's National Climate Center has said it expects up to six typhoons to form in the Northwest Pacific and South China Sea in July, more than the average of 3.8.One of those was Typhoon Bavi, which brought severe floods and forced millions of Chinese to evacuate."Typhoon Bavi hit just a couple of days ago, making people realise that typhoon hazards are far more of a threat than we thought," said Wu Zijian, a 44-year-old freelance worker who travelled from nearby Shanghai to attend.More than 160,000 people have attended sessions at the centre since it opened in May 2025. Wang Kuanghan, the centre's chief instructor, said there are plans to open five more centres in China within the next three years. These will include simulations of other natural disasters such as fires and earthquakes.For those who can't make it there yet, Wang has a tip."If you ask me, the most important survival skill during a typhoon is simply not to go outside," he said. "Stay indoors and keep yourself safe at home."  Related Story

World
India bans march on parliament by ‘Cockroach’ activists, standoff looms

India bans march on parliament by ‘Cockroach’ activists, standoff looms

Cockroach Janta Party (CJP) supporters attend a sit-in protest demanding the resignation of India's Education Minister Dharmendra Pradhan over alleged NEET examination irregularities in New Delhi yesterday. (AFP) Police in India have denied permission for a march on parliament by supporters of the youth-led “Cockroach” movement today, risking a standoff as calls grow for the sacking of Prime Minister Narendra Modi’s education minister over exam paper leaks.The movement has been galvanised since police forcibly moved hunger-striking activist Sonam Wangchuk to hospital on Saturday, with hundreds of supporters gathering at a protest site ahead of a planned march on the opening day of parliament’s monsoon session.While the movement initially drew support largely online — amassing 22mn followers on Instagram within days of its formation in May after exam paper leaks affected millions — it has since broadened its appeal, presenting a major challenge for Modi.The 59-year-old Wangchuk said in a message posted by his wife on X yesterday that the planned march would be “India’s 2nd FREEDOM MOVEMENT” and would be for “freedom from injustice (like paper leaks)” and “freedom from fear (my illegal detention)”.But police said orders are in force in the New Delhi district prohibiting assemblies of five or more persons, except at a designated site — the Jantar Mantar observatory — where protesters have already been camping for more than three weeks.“As parliament session is commencing from 20 July, strict security arrangements are in place to ensure public safety, security of protectees, and the protection of vital government installations,” police said on X.The Cockroach Janta Party said the march would go ahead as planned.“The march is happening for sure. We are figuring out the rest,” a spokesperson said, asking not to be named before finalising their plans.Earlier in the day, a Delhi court said authorities were within their rights to move Wangchuk to a government hospital because he had not admitted himself despite his deteriorating health.Judge Mini Pushkarna said doctors had administered only oral fluids and supplements with Wangchuk’s consent, adding: “It cannot be said that any force is being used against Mr Sonam Wangchuk or that his bodily autonomy is being violated in any manner whatsoever.”Wangchuk’s wife, Gitanjali Angmo, had sought permission to transfer him to the privately run Medanta Hospital and her lawyers argued that she was entitled to have him treated at a hospital of their choice.The government opposed the request saying it had to be cautious about Wangchuk’s health and that his wife and close family members had been given round-the-clock access to him.Citing the heavy police presence in the hospital, Angmo said on X “it is not medical care. It is illegal detention”.Safdarjung Hospital said Wangchuk’s vital parameters were stable, although his blood parameters remained “marginally altered”, and he required round-the-clock monitoring.The rise of the Cockroach movement reflects frustrations among young Indians over issues like high youth unemployment and frequent exam paper leaks.