Facebook Twitter Google-plus Linkedin
May 9, 2026
  1. Home
  2. Opinion

Category: Opinion

Opinion
Will fuel shortages ruin summer vacations?

Will fuel shortages ruin summer vacations?

Out-of-service fuel nozzle is seen at a gas station in Les Sorinieres, near Nantes, France, April 30, 2026. REUTERS/Stephane Mahe Concerns are growing that shortages of diesel and jet fuel due to supply problems caused by war between Iran and the United States could ruin summer vacations. The chief executive of French energy giant Patrick Pouyanne warned that if the Strait of Hormuz remains closed another two or three months all of the world will face “energy shortages like those certain Asian countries are facing”. Since the start of the war at the end of February travel through the Strait of Hormuz, through which around a fifth of the world’s oil and liquefied natural gas (LNG) supplies normally pass, has been closed by Iran. Some 11mn barrels of oil per day are thus shut out from the market, according to the International Energy Agency. Gulf refineries also produce considerable amounts of diesel and jet fuel. Pouyanne said the world can’t make do without these supplies and not suffer serious consequences. Several nations in Africa and Asia -- which were more dependent upon Middle East supplies -- have already had to ration fuel or electricity. Both the European Commission and member states have sought to reassure consumers about supplies, at least in the short term. Summer is traditionally the peak driving season as families pack their cars to drive to their vacation destinations or hop on a plane. When supplies dwindle competition for them intensifies between the two major importing regions: Asia and Europe. This happened in 2022 following Russia’s invasion of Ukraine, and is shaping up to happen again. “Asia rations, switches to coal and can experience shortages in places” while “Europe pays very high prices to avoid shortages,” said an energy industry insider on condition of anonymity. That means Europe is first and foremost exposed to the risk of a price shock but shortages could emerge if supplies from the Gulf remain choked off. “Multiple cases point towards a shortage of diesel and jet fuel in Europe as the summer evolves, as imports from vital supply lines in the Middle East and Asia have waned with the current disruption,” said Janiv Shah, vice-president of Oil Markets and Downstream Analysis at Rystad Energy. Airlines have raised ticket prices and cut back on their flight schedules to cope with high jet fuel prices, with warnings of shortages in jet fuel just weeks away. “Unfortunately, it’s very likely that many people’s holidays will be affected, either by flight cancellations or very, very expensive tickets,” the EU’s energy commissioner Dan Jorgensen said on Sky News last week. Most nations have strategic oil reserves and those part of the International Energy Agency have already tapped those reserves to help contain surging prices earlier in the war. The could do so again in order to ensure no shortages develop. EU nations are trying to boost refinery production as much as possible, and in some cases boost production of diesel and jet fuel for which the bloc depends on imports. Encouraging working from home and carpooling are also options to reduce consumption in the short term. Over the longer-term, the electrification of transport and home heating aim to reduce reliance on imported fuels. Price also has an impact on consumption.  

Opinion
QU’s 49th graduation gains new milestone with first nursing cohort

QU’s 49th graduation gains new milestone with first nursing cohort

Vice-President for Student Affairs at Qatar University (QU) Dr Mohammad Diab said the institution’s 49th graduation ceremony, scheduled for the coming week, will mark a qualitative milestone with the graduation of the first cohort from the College of Nursing, reflecting the evolution of academic programs in line with national priorities, particularly in healthcare. Speaking to Qatar News Agency (QNA), he noted that this year’s class includes 4,024 graduates, 3,122 women and 902 men, underscoring the university’s societal impact. More than 2,500 are Qataris, highlighting its central role in developing national talent, alongside nearly 1,500 non-Qatari graduates, reinforcing academic and cultural diversity. He added that 3,587 graduates are at the undergraduate level, with 437 completing postgraduate studies, noting that the College of Arts and Sciences is the largest by number of graduates, exceeding 1,000. Diab stressed that the graduation ceremony is not treated as a standalone event but as a reflection of the university’s identity and national role, with early preparations and extensive co-ordination to ensure a seamless experience for graduates and their families. He reiterated that the graduation of the first nursing cohort marks a significant qualitative step aligned with state priorities. He highlighted the extensive organisational efforts behind the ceremony, describing it as a large-scale event requiring high-level co-ordination across multiple sectors to accommodate thousands of graduates and attendees, ensuring a smooth and dignified experience that reflects the university’s stature. He emphasized that graduation is not merely celebratory but a yearly benchmark translating the university’s outputs into the labour market, with each cohort contributing qualified talent to meet national sector needs. In another context, he said the diversity of disciplines and the high proportion of Qatari graduates strengthen the university’s role in building human capital aligned with Qatar National Vision 2030. He added that Qatar University operates within a clear strategic framework placing people at the core of education, aiming to produce graduates capable of contributing to the knowledge economy and adapting to rapid development, through an integrated system linking education with research and national needs. He noted that the university experience extends beyond the classroom, with a comprehensive approach to personal development that enhances students’ skills and engagement with society, including leadership, volunteer, and professional experiences that shape their readiness for the future. On the mechanism used to prepare QU graduates for the labour market, Dr Diab said the institution prepares students not only for existing roles but for jobs yet to fully emerge, by emphasizing adaptable skills such as critical thinking, digital literacy, and initiative. He stressed the importance of linking students to the labour market through training and practical experience, enabling graduates to enter the workplace with confidence and sustain continuous learning and development. Diab underscored that the university operates in close alignment with employers, building strategic partnerships across sectors to provide tangible opportunities for students and graduates, including internships, government scholarships, and post-graduation employment pathways, while deepening their understanding of market needs to ease their transition into professional life. He added that the Student Affairs sector mobilises all resources to support this direction, noting that the Career Development Center has partnered with more than 231 entities across sectors, playing a key role in delivering quality career opportunities and preparing students and graduates for the job market. The centre also equips students through specialised training, including CV writing and interview preparation, alongside workshops focused on soft skills development, aiming to produce graduates with the competencies required for effective workforce integration. He emphasized that the university’s relationship with students extends beyond graduation into a broader phase of engagement and partnership. Diab also highlighted the Qatar University Alumni Association’s role in building a sustainable global network that connects graduates, facilitates knowledge exchange, and engages them in professional and community activities, while linking alumni with current students through mentorship to enhance career readiness and long-term value. Concluding his statements to QNA, he congratulated the Class of 2026, describing graduation as the beginning of a new phase of responsibility, where the knowledge gained forms a foundation, but its true value lies in how it is leveraged in service of the nation and society.    

Opinion
Qatar’s Islamic banking expertise a valuable pathway for Uzbekistan

Qatar’s Islamic banking expertise a valuable pathway for Uzbekistan

The Islamic financial system began its development in the early 1970s, and by 2026 the value of global Islamic financial market assets reached $6tn. According to the Annual State of the Global Islamic Economy (SGIE) Report, the average growth rate of assets in Islamic finance has been increasing at 5.5% per annum. For decades, Qatar has built one of the world’s most sophisticated Islamic financial ecosystems. With $190bn in assets and a compound annual growth rate of 6.4%, the country is positioning itself as a global hub for Islamic banking, underpinned by a strong regulatory framework and the authorities’ sustained commitment to sectoral development. Under the visionary leadership of HH the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, Qatar has been playing a significant role in regional and global Islamic finance industries, leveraging its strong financial infrastructure and strategic initiatives to promote development and innovation. Qatar’s prosperous Islamic finance industry makes up 27% of total financial system assets, hosting two of the region’s largest Islamic banks. Economic growth and diversification have been strong drivers of expansion. With a boost from hosting the FIFA World Cup in 2022, Qatar’s diversification efforts have significantly shifted its economic structure, with non-oil sectors contributing 64% to real GDP by Q3 2024, a rapid rise from 39% in 2013. The financial sector’s contribution also rose, from 5% to 8% of real GDP, according to the Qatar Islamic Finance Report 2025. The Third Financial Sector Strategic Plan, launched by the Qatar Central Bank in 2023, places strong emphasis on Islamic finance across four central pillars: banking, insurance, digital finance, and capital markets. Qatar ranks sixth globally in Islamic fintech by market size, with projections of $4.8bn by 2029. Recent recognition of Qatar Islamic Bank as a regional leader in SME banking further underscores the quality of its institutions. These achievements are underpinned by the strategic role of the Qatar Financial Centre (QFC) in shaping a supportive environment for Islamic finance. QFC’s business-friendly environment and common-law legal framework have attracted leading Islamic banks and fintechs. Thanks to these advantages and proactive initiatives such as fintech incubators and regulatory sandboxes, Qatar has been ranked among the top global hubs for Islamic finance, while QFC is among the top 10 global fintech hubs for Islamic finance. This environment of sustained achievement forms a compelling backdrop for the historic development now unfolding in Uzbekistan — one that warrants Qatar’s close attention. Uzbekistan opens a new chapterBy the initiative of President Shavkat Mirziyoyev, Uzbekistan reached a milestone by officially adopting a comprehensive Islamic banking law in March 2026 (No LRU-1126, dated 27.03.2026), establishing its first legal framework for Shariah-compliant finance. Developed by the Central Bank of Uzbekistan with the participation of domestic and international experts, the law incorporates international standards and best practices. The reform unlocks a large, untapped segment of Muslim household savings while positioning Uzbekistan to attract significant capital flows from Islamic financial markets across the GCC and Southeast Asia. As an Islamic Development Bank report notes, Uzbekistan’s young, digitally native population makes it a natural market for Islamic fintech — and a dual-track strategy of regulatory reform and digital infrastructure could enable it to leapfrog more mature markets. Uzbekistan Strategy 2030 provides a robust foundation for these aspirations. At least one Islamic commercial bank will be established in 2026, with two more planned for 2026–2030. The strategy is expected to attract an additional $1bn in investments and deposits by 2030. The Tashkent International Financial Centre (TIFC), now under establishment, is projected to attract $20bn–$25bn by 2030, add up to 1% to annual GDP growth, create 15,000 skilled jobs, and train 10,000 professionals. According to Islamic Development Bank reports, introducing Islamic finance in Uzbekistan will attract about $10bn in investment and create more than 100,000 jobs. Islamic banking in Uzbekistan now encompasses various financial instruments adhering to Shariah principles, including sukuk, which offer an alternative investment option emphasising asset-backed financing and profit-and-loss sharing arrangements. A key driver behind adoption is the aim to promote financial inclusion, catering to individuals and businesses with religious or ethical preferences for interest-free banking. The legislation amends the Tax Code, Civil Code, and seven other laws, while formally introducing concepts including Islamic banking activities, Islamic financial operations, financial standards, and investment deposits. It introduces the full suite of core Islamic instruments — from mudarabah (profit-sharing partnerships) to murabaha (deferred-sale financing) — giving Uzbekistan a complete toolkit from day one. New instruments including sukuk, Islamic PPP financing, and musharaka joint venture structures align Uzbekistan with centres such as Qatar, Saudi Arabia, UAE, Malaysia, and Indonesia. Prospects for Qatar-Uzbekistan initiativesBy merging Qatar’s robust financial resources and international networks with Uzbekistan’s expanding digital market and youthful, skilled workforce, the two countries can create fertile ground for collaboration. Potential areas include: 1. Uzbek-Qatari Islamic Digital Bank. Licensed under Uzbekistan’s new Islamic banking law and built with modern fintech tools — mobile apps, AI-driven credit scoring, blockchain-based sukuk issuance, and embedded finance. Qatar’s Islamic banking sector is led by world-class institutions like Qatar Islamic Bank and Qatar International Islamic Bank, and its fintech ecosystem is highly advanced.The Qatar Investment Authority and banks could provide funding and digital infrastructure, while Uzbek regulators offer incentives including VAT and tax exemptions on Islamic products, plus access to Uzbekistan’s 38mn-plus largely Muslim population. The venture would mobilise dormant domestic savings and attract at least $1bn in foreign Islamic investment as envisioned by Uzbekistan’s roadmap.The joint bank might use a turnkey digital core and fast licensing via the TIFC, launching with basic Shariah products and quickly adding fintech-enabled services such as Islamic digital wallets, online takaful, and robo-advisors for halal portfolios. Qatar’s fintech hub and QFC Innovation Dome, with experience incubating Islamic fintechs, could help integrate these technologies. 2. Strategic Partnership between TIFC and QFC. Under this agreement, the centres would exchange expertise, harmonise regulations, and jointly promote Islamic fintech. QFC offers 100% foreign ownership, fast licensing, fintech sandboxes and common-law regulations that have attracted global fintechs; TIFC could adapt these frameworks. Conversely, TIFC offers QFC a foothold into Central Asia. The partnership might create a joint Islamic Fintech Innovation Lab or co-host an annual GCC-Central Asia Islamic finance forum.The centres could cooperate on regulatory capacity-building, with Qatar’s regulators sharing experience in setting up Shariah governance and digital banking rules; cross-listing of firms, with QFC-based Islamic fintechs fast-tracked into TIFC markets and Uzbek fintechs setting up in QFC to raise Gulf capital; and joint training programmes for Uzbek bankers in Islamic finance and Qatari experts in Central Asian markets. 3. Qatar-Uzbekistan Islamic Investment Platform. A dedicated platform focused on channelling Qatari capital into high-impact sectors of Uzbekistan’s economy through Shariah-compliant instruments. Jointly managed by sovereign or semi-sovereign entities, it would utilise Qatar’s vast financial resources to fund infrastructure, agriculture, energy, and SME development projects. Structured through sukuk, private equity, and Islamic venture capital funds, the platform would ensure profitability and adherence to ethical investment principles.Central Asia can become a promising destination for Qatari capital within Doha’s policy of diversifying its investment portfolio. Inspired by successful cross-border initiatives in Southeast Asia and the Gulf, the platform would symbolise Qatar’s role as a catalyst for inclusive growth, serving as a long-term financial bridge between the two nations and deepening strategic ties across the Islamic world. ConclusionQatar’s remarkable expertise in Islamic finance and Uzbekistan’s forward-looking reforms form a powerful synergy that promises to redefine regional financial collaboration. As Uzbekistan opens its doors to Shariah-compliant innovation, Qatar stands as an exemplary partner — offering visionary leadership, capital strength, and global networks. Together, the two nations can build a dynamic bridge of shared prosperity, driving inclusive growth and advancing the Islamic banking frontier across Central Asia and beyond. The writer is a Legal Specialist. 

Opinion
Europe’s energy crisis response avoids curbs on consumption, for now

Europe’s energy crisis response avoids curbs on consumption, for now

As the energy shock from the Iran war deepens, countries around the world from Australia to Egypt are looking to conserve fuel, be it through encouraging more remote work, limiting air travel, or promoting public transport. But not — ‌with a very few timid exceptions — in Europe. One reason is that the impact on the continent so far ​is not as severe as back in 2022, ‌when Russia invaded Ukraine and slashed gas supplies to Europe, triggering record-high prices and fears of shortages. Another factor is how ‌the cost of living and energy serve as political battlegrounds in ‌a region which saw the 2018 “yellow vests” protests in France ‌over a planned hike in diesel taxes, and where hard-right UK politicians have railed against local schemes to reduce emissions as “anti-car crusades”. For now, say analysts, governments are much keener to dish out money to shield households from rising fuel bills than to urge - or even require - them to use less energy. “Demand-reduction measures are kind of unpopular by essence, and policy-makers might not want to dedicate too much political clout to promoting this,” Phuc-Vinh Nguyen, head of the Paris-based Jacques Delors Energy Centre, told Reuters. Of the more than 180 policy measures pursued by European governments to address the energy shock, fewer than 10 largely voluntary ones are geared towards cutting energy consumption, Nguyen said of his centre’s findings. EU recommendations to governments published last week omitted measures to curb consumption — from organising car-free days to encouraging businesses to enforce more ​remote working — that were in an earlier draft seen by Reuters. A European Commission spokesperson did not immediately respond to a request for comment on the change. In total, European governments have so far committed nearly €14bn ($16.38bn) to measures responding to the energy crunch - a fraction of the roughly €500bn ‌they offered back in 2022 but still adding strain to overstretched public budgets. Moreover, the ​focus has been on blanket measures such as the fuel tax cuts seen in Germany, Spain, Poland and ​elsewhere, rather than targeting support to vulnerable households. In 2022 as gas prices hit record highs, EU and International Energy Agency (IEA) guidelines to curb energy use included home-working and reducing driving speed. Britain launched a public campaign on how to keep warm while saving energy in winter. But with European natural gas prices still far below 2022 levels and no fuel shortages so far, governments are holding back compared with Asian countries more dependent on Middle Eastern energy. “Hard measures and restrictions could lead to panic,” Poland’s Energy Minister Milosz Motyka ‌said this month of concerns such calls could spark ‌hoarding and so add to supply disruption. “We are making gentle suggestions and hope drivers will adapt to the current situation,” he said. That approach speaks both to how some Europeans bristle at being told to save energy rather than doing it voluntarily, and the need for well-crafted messages that resonate with people. In France, opinion polls taken before the current energy shock showed French drivers accept the rationale for driving slower to save fuel. But, noted Nguyen, enforced lower speed limits have tended to prove unpopular. “Unless you’ve got the public understanding the scale of some of the issues that we face as a nation ... you’re not really going to be able to land these messages about ‘now it’s the time to be frugal in the way we use fuel’,” Toby Harris, chair of Britain’s National Preparedness Commission, an independent advisory body, said. None of this means Europeans ​oppose energy conservation. An Irish energy curbs campaign in 2022 was associated with a 12% reduction in residential electricity use, the IEA says. In the winter after Russia’s invasion of Ukraine, one poll found that 90% of Germans were consciously saving heating energy. While governments may argue that the shock is not severe enough to go down the route of energy usage curbs, some say it would be prudent to do so anyway because it would lower prices now and help fill gas storage over the summer.    

Opinion
The race for the Nobel Peace Prize has begun

The race for the Nobel Peace Prize has begun

This year’s Nobel Peace Prize will be keenly watched as US President Donald Trump is said to be one of the contenders. Some 287 candidates will be considered for the 2026 prize, the Norwegian Nobel Committee said, including 208 individuals ‌and 79 organisations. Here is a look at how the award works. The Norwegian Nobel Committee ​consists of five individuals appointed by the ‌Norwegian parliament. Members are often, but not always, retired politicians. The current committee is ‌led by the head of the Norwegian branch ‌of PEN International, a group defending freedom of expression. ‌Another member is an academic. They are all put forward by Norwegian political parties and their appointments reflect the balance of power in Norway’s parliament. The short answer is: whoever fits the description set out in the 1895 will of Swedish industrialist Alfred Nobel. It says the prize should go to the person “who has done the most or best to advance fellowship among nations, the abolition or reduction of standing armies, and the establishment and promotion of peace congresses”. The more complicated answer is that the prize “needs to be placed in the current context”, according to Kristian Berg Harpviken, the award committee’s secretary, who ​prepares the work for the award body. He participates in the deliberations but does not vote. “They will look at the world, see what is happening, what are the global trends, what are the main concerns, what are the most promising processes ‌that we see,” he told Reuters last year. “And processes here can ​mean anything from a specific peace process to a new type of international agreement ​that is under development or that has recently been adopted.” Does the Norwegain government decide who gets the prize? No. Once the political parties appoint their respective candidates to the committee, they do not get involved in its work. Only the five members of the committee and its secretary participate in the meetings. No minutes are kept. The government finds out the name of the laureate, or laureates, at the same time as everyone else, when the chair announces it in October. Thousands of people worldwide can propose names: members of governments and parliaments; current heads of state; university professors of history, social sciences, law and philosophy; and former Nobel Peace Prize laureates, among others. Nominations closed on January 31. Members ‌of the committee can make their own ‌nominations too, no later than at their first meeting in February. The full list is locked in a vault for 50 years. The leaders of Cambodia, Israel and Pakistan have said they nominated US President Donald Trump for this year’s prize. Their nominations, if made, would have been done in spring and summer 2025 so they are valid for the 2026 prize. There is no way of verifying they have done as they have said. The committee discusses all the nominations, then establishes a shortlist. Each nominee is then assessed and examined by a group of permanent advisers and other experts. The committee ​meets roughly once a month to discuss the nominations. The decision tends to be taken in August or September, said Harpviken. The committee seeks to reach a consensus on its selection. If it cannot, the decision is made by majority vote. The last time a member quit in protest was in 1994, when Palestinian leader Yasser Arafat shared the prize with Israel’s Shimon Peres and Yitzhak Rabin. A gold medal, a diploma, 11mn Swedish crowns ($1.18mn) and immediate global attention. The announcement will take place on October 9 at the Norwegian Nobel Institute in Oslo and is made ‌by the committee’s chair. The ceremony takes ​place at the Oslo City Hall on December 10, the anniversary of Alfred Nobel’s death.    

Opinion
Europe climate report signals rising extremes

Europe climate report signals rising extremes

Europe endured a historic heatwave across Nordic countries, shrinking glaciers and record sea temperatures in 2025 as the fast-warming continent faces more frequent climate extremes, a new report showed on Wednesday, according to Agence France-Presse.

Opinion
As population surges, Kyrgyzstan’s schools buckle

As population surges, Kyrgyzstan’s schools buckle

When his son's school in Kyrgyzstan's capital Bishkek started the year without a maths teacher, Azamat Bekenov and his fellow parents had to take to social media themselves to try to find a candidate. Grappling

Opinion
Tax debate clouds Germany’s boomer business transition

Tax debate clouds Germany’s boomer business transition

Maria Martinez, ReutersAndre von Bargen, 34, is preparing to take over Hamburg-based tech hardware firm Wiko Technik from his father Michael, one of many baby-boomer owners of Germany's mid-sized companies nearing retirement. But such handovers

Opinion
Great moment

Great moment

Bollywood superstar Aamir Khan looked visibly emotional on Sunday at an event in Mumbai. Social media started talking about the moment. Actually Aamir's son Junaid Khan's next film “Ek Din” is all set to be

Opinion
A gold-plated idea

A gold-plated idea

A gold-plated idea