Facebook Twitter Google-plus Linkedin
August 5, 2026
  1. Home
  2. Opinion

Category: Opinion

Opinion
Climate change is getting worse, but financing faces challenges

Climate change is getting worse, but financing faces challenges

The long-established consensus in the scientific world: Climate change is real, mostly caused by humans, and is getting worse Almost $200tn of investment is needed by 2050 to reach net-zero emissions, according to a BloombergNEF estimate in 2023. The climate minister of Turkiye, which is hosting the COP31 talks in November, said in April that nearly $1tn is needed to help developing countries meet climate targets, according to a Reuters report. Interestingly, multilateral development banks (MDBs) committed a record $162.5bn in climate financing last year, a report by the Europe Unions’ lending arm showed on Monday. But targets for poorer nations could be at risk after the World Bank’s decision last month to abandon key goals. Annual figures on the combined amount of climate financing provided by 10 of the world’s biggest MDBs showed they supplied a record $162.5bn in 2025, almost $103bn of which went to developing economies. There are, however, questions whether those key targets might be at risk following last month’s decision by the World Bank to abandon its goal to devote 45% of its annual financing to projects related to climate change. The bank, which had been under pressure from the Trump administration to scrap the climate lending target adopted during Joe Biden’s presidency in 2023, said its shift was to focus on lending outcomes rather than input goals. Rich countries, however, have again inflated the “true value” of the climate finance they provide to low- and middle-income countries, overstating it by around $100bn in 2024, according to the latest analysis by Oxfam. Higher temperatures are seen to worsen poverty and inequality. A 1C increase in temperature causes headcount poverty increases of 0.63–1.18 percentage points, using the daily poverty lines of $2.15 (corresponding to 8.3% and 15.6% increases), and increases in the Gini inequality index of 1.3%–1.9%, according to the Nature journal. These poverty estimates equal a projected increase of global poor by 62.3mn–98.7mn people by 2030 compared with a scenario without climate change. Poorer countries — particularly those in Sub-Saharan Africa — are more vulnerable to climate change, as are countries with higher agriculture shares in the economy, according to the journal. Make no mistake, climate change is also a clear and present danger being felt across the world. European countries reported more than 10,000 excess deaths during the record-breaking heatwave that engulfed the west of the continent in late June. Most scientists say the fires are driven by climate change, with large swathes of continental Europe parched. Despite these worsening impacts, climate science is facing political pushback. US President Donald Trump, who has called climate change “the greatest con job”, has withdrawn from dozens of UN entities including the scientific Intergovernmental Panel on Climate Change. Natural disasters caused $220bn in global economic losses in 2025, according to projections by reinsurer Swiss Re, while Munich Re put the losses around $224bn. Despite the proliferation of governments’ and companies’ climate targets, CO2 emissions remain stubbornly high. Every 1C rise in global temperature is generally estimated to cause a 12% decline in global GDP, while in extreme scenarios - if temperatures rise by 3C by 2100, some studies predict global GDP could plummet by 40% to 50% relative to a world without climate change. Protecting the planet is a global endeavour that only works if countries agree to take collective action.  

Opinion
What are Andy Burnham’s key policies?

What are Andy Burnham’s key policies?

With less than a week until Sir Keir Starmer officially leaves No 10, Andy Burnham is effectively prime minister in all but name. The Makerfield MP is expected to take office on Monday, having secured

Opinion
Politics operates on a deeper level, an emotional level

Politics operates on a deeper level, an emotional level

Robert Cropf, Tribune News ServiceAs a student, I was taught that politics is a contest of ideas. Experience has shown me otherwise. In a recent New York Times interview with Ezra Klein, conservative activist Chris

Opinion
Plan 'B'

Plan 'B'

Plan 'B'

Opinion
Valuable lessons

Valuable lessons

The life of pop icon Britney Spears is an open book for everyone, as she is not only one of the shining stars of the music world, but the twists and turns in her personal

Opinion
Climate-smart city strategies needed, not just more trees

Climate-smart city strategies needed, not just more trees

Simply increasing tree cover does not always make cities cooler. In humid urban areas, dense tree canopies can even raise the Heat Index by trapping moisture. This is according to a new study published in

Opinion
Qatar musings: Where the riyal — and the good life — go further

Qatar musings: Where the riyal — and the good life — go further

There is a particular pleasure in watching the sceptics run out of arguments. For years, the wisdom about Gulf states held that oil could buy skylines but not liveability — that wealth measured in barrels never quite translated into the quieter arithmetic of a good day: a safe walk home, a doctor within reach, a salary that stretches to the end of the month with something left over. Qatar’s latest ascent up the global Quality of Life ladder quietly dismantles that assumption. The country has vaulted six places to rank 12th in the world in the mid-2026 Numbeo Quality of Life Index, lifting its score from 182.7 to 188.6 and settling among the planet’s top 15 nations — second only to Oman across the Gulf. The numbers, as ever, are the least interesting part of the story. What matters is the company Qatar now keeps, and the company it has left behind. Consider the table. Qatar sits ahead of Sweden, Australia, New Zealand, the United States and Spain — nations that have long served as the world’s shorthand for the good life. Further down, the United Kingdom and France trail by a full fifteen points and more. A generation ago, the notion of a Gulf state outscoring Scandinavia on liveability would have been dismissed as a rounding error or a rounding up. Today it is simply a line in a database, printed in black and white, requiring no defence. Look closer and Qatar’s particular strengths come into focus. Its purchasing power score of 173.5 ranks among the highest anywhere on earth, bettered only by Kuwait — which is to say that a riyal earned here does what a euro or a pound can only dream of doing in Europe’s squeezed capitals. Its safety score of 84.8 is likewise world-class, edged only by the UAE, and that figure is not an abstraction. It is the confidence of a parent whose child walks to the shop unaccompanied, the calm of a woman crossing a car park at midnight. And a property price-to-income ratio of 4.5 — against the double digits routine in London, Paris or Hong Kong — means a home remains something a working family can realistically own, not merely rent in perpetuity. None of this is accidental, and that is the deeper point. The National Planning Council rightly frames the leap as the dividend of a long game — sustainable infrastructure, deepened public services, a strengthened healthcare system, and, underpinning it all, the safety and stability without which every other metric is hollow. This is the visible harvest of Qatar National Vision 2030: the conviction, held patiently across two decades, that a nation is measured not only by what it exports but by how well its people live. There is a regional story here too. That two Gulf states now sit inside the global top 12 — Oman a remarkable third, Qatar close behind — signals a transformation larger than any single country. Across the peninsula, quality of life has become a marker of national ambition as potent as GDP once was, a friendly competition in which the ultimate beneficiary is the ordinary resident. Qatar should savour the moment without mistaking it for a destination. Twelfth is not a finish line; the Netherlands, on 205.6, shows there is altitude yet to climb, and the metrics that lag — commuting, climate, the eternal work on pollution and cost of living — are the next frontier. But a country that has climbed this far, this fast, has earned the right to a moment’s quiet pride. The riyal goes further here. So, increasingly, does the good life. That is no small thing to be able to say. 

Opinion
Unwinding: How allies learned to live without America

Unwinding: How allies learned to live without America

For three decades, the architecture of international politics rested on a single assumption so deeply embedded that few bothered to state it: that dependence on the United States was an asset. Access to its markets, shelter under its security umbrella, integration with its technology — these were the dividends of alignment, and nations competed for them. That assumption is now dead. What is remarkable is not that it died, but how quickly its funeral has been organised — and by whom. The mourners, it turns out, are the allies themselves. Across Europe, Asia and the Middle East, governments that once measured their standing by proximity to Washington are methodically engineering distance from it. The vocabulary is instructive. “De-risking” — a term Ursula von der Leyen coined in 2023 to describe Europe’s careful disentanglement from Chinese coercion — has been turned around and applied to the relationship with Washington itself, deployed openly by leaders and panellists at the Munich Security Conference. When the language designed for managing a rival is repurposed for managing a patron, something fundamental has shifted. The shift did not arrive from nowhere. Allied resentment had been accumulating for years — over extraterritorial sanctions, over the industrial favouritism of the Inflation Reduction Act, over semiconductor export controls that treated partners as afterthoughts. But the second Trump administration converted a grievance into a strategy. Tariffs against friends, musings about annexing Canada, designs on Greenland, the public berating of Spain and Denmark at the Ankara Nato summit, and above all the Iran war — fought without the diplomatic or military alignment of a single major ally — persuaded capitals from Ottawa to Tokyo that the problem was not a policy to be waited out but a structural condition to be insured against. The insurance policies are now being written at speed. Canadian Prime Minister Mark Carney told the World Economic Forum that allies must “diversify to hedge against uncertainty” amid a rupture in the global order — and received a standing ovation. His government has translated the applause into paper: a journey to Beijing to unfreeze Sino-Canadian trade, followed within days by Britain’s Keir Starmer arriving in the Chinese capital to negotiate deals of his own. Europe’s defence industrial strategy is deliberately routing the continent’s swelling military budgets away from American contractors; even as European defence spending surged, purchases from US firms fell by nearly half. France has ordered officials off American video-conferencing platforms; Britain’s major banks have opened talks on a home-grown card payments company to loosen the grip of Visa and Mastercard. Piece by piece, the plumbing of American primacy is being rerouted. Two rival readings of this moment are now contending, and both deserve a hearing. The first — the view from anxious quarters of Washington itself — holds that the unwinding is a self-inflicted catastrophe for the United States. The ledger of costs is already filling. The Iran war’s disruption of energy and fertiliser markets landed a blow on American consumers that Moody’s put at $132bn. Four million fewer visitors arrived in 2025 than the year before; foreign student enrolment has slumped, draining both university revenues and the pipeline of future skilled labour. Most corrosively, allies now plan their American relationships in four-year electoral increments rather than generational bets. The Australian submarine deal of 2021 — a multi-decade wager on American constancy — belongs to a category of commitment no capital is willing to repeat. A superpower whose word is discounted at four-year maturities is a superpower operating with a fraction of its former leverage. The second reading, gaining currency in allied capitals, is more unsettling for Washington precisely because it is more cheerful. On this view, the anticipated catastrophe of American abandonment has turned out, on inspection, to be survivable — even liberating. Canada’s worst-case tariff modelling suggested a painful but absorbable blow to growth; in the event, collapsing exports to the American market were almost entirely offset by new demand elsewhere. Commodities, it transpires, find buyers regardless of who is threatening whom. The chess maxim beloved of the hypermoderns — that the threat is stronger than the execution — has proved apt: once the feared rupture actually arrived, the paralysis of avoidance gave way to the energy of adaptation. On this reading, the United States has become a power that can still lash out but can no longer organise, and the rational response is not appeasement but exit. Both readings, it should be said, have their sceptics. James Lindsay of the Council on Foreign Relations notes that the depth of allied dependence on American technology makes de-risking a daunting, years-long prospect, with Europe’s atrophied defence industry unable to meet internal demand and neither Russia nor China acceptable as alternative suppliers. Alina Polyakova, an expert on transatlantic relations, European security, Russian foreign policy and technology policy, and Alexander Gray, chief executive of American Global Strategies, the advisory firm he co-founded with former Trump national security adviser Robert C O’Brien, have pressed the point further, warning that de-risking from America leads in only one direction — dependence on China — citing Beijing’s swift mineral-export retaliation against Japan as a preview of what political strings attached to Chinese investment look like. The hedgers, in other words, may simply be trading a capricious patron for a colder one. Yet even the sceptics concede the direction of travel. The question is no longer whether allies will reduce their exposure to the United States, but how far, how fast, and at what cost to both sides. And here the deepest change is psychological rather than material. What has been lost is not capability but predictability — the belief that American commitments outlive American elections. Many abroad have concluded that no successor administration, Republican or Democratic, can restore it; the volatility, they judge, is now in the system rather than the man. That belief may be wrong. But in international politics, as in banking, confidence once withdrawn is not restored by assurances. It is restored — slowly, expensively, if at all — by decades of boringly consistent behaviour. Whoever next occupies the White House will inherit a world no longer asking what America can do for it, but calculating, with new-found composure, how much it can do without America altogether. That calculation, once begun, is very hard to stop. The writer is Deputy Managing Editor, Gulf Times.  

Opinion
For kids, a ‘boring’ summer can be exciting of all

For kids, a ‘boring’ summer can be exciting of all

The Fourth of July has come and gone, and for many families, summer has reached its sweet spot. The pools are open. The bikes are out. Library reading logs are filling up. School feels far

Opinion
Climate change’s heat is baking us to death, we must act

Climate change’s heat is baking us to death, we must act

Elizabeth Shackelford, Tribune News ServiceAmerica celebrated its 250th year of independence under a historic heat dome that shattered more than 148 records for daily high temperature across the Eastern United States. The nation’s capital recorded