Facebook Twitter Google-plus Linkedin
June 17, 2026
  1. Home
  2. World

Category: World

World
Pakistan hosts regional powers for Iran talks

Pakistan hosts regional powers for Iran talks

Iran has said that it is ready to respond to any US ground attack, accusing Washington of preparing a land assault while seeking talks, as regional powers met in Pakistan Sunday to try to bring the two sides together.The initial discussions in Islamabad with Saudi Arabia, Turkiye and Egypt focused on proposals to reopen the Strait of Hormuz to shipping, sources familiar with the matter said.More talks will be held today.Iran's effective blockade of oil and gas shipments through the strait since the US and Israel began attacking the country on February 28 is spreading economic pain around the world.Food and energy security and supply chains were among issues discussed in Pakistan, Egypt's foreign ministry said.As the conflict entered its second month, Israel's military said it had launched over 140 air strikes on central and western Iran, including Tehran, over the 24 hours to evening Sunday, hitting ballistic missile launch sites and storage facilities, among other targets.A chemical plant in southern Israel near the city of Beer Sheva was hit by a missile or missile debris as Israel fended off multiple salvos from Iran, prompting official warnings to the public to stay away due to "hazardous materials".Another missile hit open ground near homes in Beer Sheva, located near several military bases, injuring 11 people.The war has killed thousands of people and affected countries across the Middle East, with major aluminium plants in Bahrain and the United Arab Emirates damaged by air strikes over the weekend.The UAE, which has faced more Iranian missile and drone attacks than any other country, is seeking reparations from Iran for attacks on civilians and vital facilities and clear guarantees to prevent any repetition, an adviser to the president said.Pakistan has offered to host peace talks, but the United States, Israel and Iran have set out maximalist positions to end the warfare, complicating the path to a solution.Iran's parliament speaker Mohammad Baqer Qalibaf accused the US of sending messages about possible negotiations while at the same time planning to send in troops, adding that Tehran is ready to respond if US soldiers were deployed."The enemy publicly sends messages of negotiation and dialogue while secretly planning a ground attack," he said in a statement carried by the official IRNA news agency. "Our men are waiting for the arrival of the American soldiers on the ground to set them on fire and punish their regional allies once and for all.""As long as the Americans seek Iran's surrender, our response is that we will never accept humiliation," Qalibaf added.Yemen's Iran-aligned Houthis joined the conflict on Saturday, launching their first attacks on Israel and raising the prospect that they could target and thus block a second key shipping route, the Bab el-Mandeb Strait.Analysts say renewed attacks there would pile further pressure on the world economy.Washington has dispatched thousands of Marines to the Middle East, with the first of two contingents arriving on Friday aboard an amphibious assault ship, the US military has said.The *Washington Post quoted US officials as saying that the Pentagon was preparing for weeks of ground operations in Iran, adding that it was not yet clear if President Donald Trump would approve such plans.Reuters has reported that the Pentagon has considered military options that could include ground forces.Trump faces a stark choice between seeking a negotiated exit or escalating militarily that risks a protracted crisis, and would likely weigh further on his already low approval ratings."President Trump has poor options all around to end the war," said Jonathan Panikoff, former US deputy national intelligence officer for the Middle East. "Part of the challenge is the lack of clarity related to what a satisfactory outcome would be."Washington said last week that it had offered a 15-point ceasefire plan, with a proposal to reopen the Strait of Hormuz and restrict Iran's nuclear programme, but Tehran has rejected the list and put forward proposals of its own.An Israeli official said Israel would continue carrying out strikes against Iran on what were described as military targets, adding that there is no intention to scale back the campaign ahead of any possible talks between Washington and Tehran.Weeks of unrelenting strikes have taken a heavy toll on ordinary people in the country."I miss a peaceful night's sleep," an artist in Tehran told AFP, adding that night-time strikes were "so intense it felt like all of Tehran was shaking".Farzaneh, a 62-year-old woman in Iran's western city of Ahvaz contacted by AFP from Paris, said: "People wake up each day worried about an uncertain future."A university in Iran's central city of Isfahan said it was hit by US-Israeli airstrikes Sunday for the second time since the war erupted.A building housing Al Araby TV in Tehran was hit Sunday, the semi-official Mehr news agency reported, with video showing walls and windows blown out of the multi-storey block."The missile hit. The ceiling and everything fell on our heads. Unfortunately, we couldn't continue to work. It was a real miracle we survived," said Al Araby camera operator Mohammadreza Shademan. "There was no military target here."With US midterm elections due in November, the increasingly unpopular war has weighed on Trump's Republican Party.Demonstrators took to city streets across the US on Saturday in protests against the conflict.Trump has threatened to hit power stations and other energy infrastructure if Iran does not open the Strait of Hormuz, though he has extended a deadline by 10 days through April 6.A European diplomat warned that any further military escalation could make it harder to bring the two sides together, potentially delaying the possibility by weeks, if not longer.Iranian threats against ships have kept most oil tankers from attempting the waterway.Iran has agreed to let an additional 20 Pakistani-flagged vessels pass through the strait, with two ships permitted to transit daily, Pakistan's Foreign Minister Ishaq Dar has said, calling it a "harbinger of peace".  Related Story

World
Pope denounces widening gap between the rich and poor on Monaco visit

Pope denounces widening gap between the rich and poor on Monaco visit

Albert II of Monaco (left) escorting Pope Leo XIV to his helicopter upon departure from Monaco Heliport in Monte Carlo, Monaco, Saturday. (AFP) Pope Leo XIV Saturday denounced the widening gap between the haves and have-nots as he visited Monaco, a millionaires' playground that is the surprise pick for the first western European trip of his papacy.Arriving by helicopter from Rome as the first Pope to visit the principality in nearly half a millenium, Leo was greeted by Monaco's ruler Prince Albert II and his wife, Princess Charlene, at Monte Carlo's heliport under radiant sunshine.Just after his arrival at the tiny principality on the French Riviera, the Pope condemned what he termed the widening "chasms between the poor and the rich", ahead of an afternoon mass before an expected 15,000 people in the Louis II stadium.In an address in French from the balcony of the Prince's Palace, the first US-born pontiff launched into an address which touched on the themes of social justice and inequality dear to his predecessor, Pope Francis.He denounced "unjust configurations of power, structures of sin that dig chasms between poor and rich, between the privileged and the rejected, between friends and enemy".And within walking distance of Monaco's casinos, Leo insisted that wealth should serve "law and justice, especially at a historical moment when displays of force and the logic of omnipotence wound the world and jeopardise peace", in a clear reference to the growing number of conflicts across the globe.Bells pealed across the principality to mark Leo's arrival in the microstate nestled on the Mediterranean between France and Italy.Some 5,000 locals gathered outside the palace to hear the Pope speak, many brandishing flags in the red and white of the principality and the yellow and white of the Vatican.After his speech, more than 1,500 young people welcomed Leo to the square in front of the Church of Saint Devota, dedicated to the patron saint of Monaco.But while cheers went up along the Popemobile's route, the full-scale jubilee hoped for by the authorities did not come to pass.In the tiny city state's streets billboards showing the pontiff in his church regalia offered a stark contrast to gleaming sports cars and jostling crowds of tourists."The Pope brings people together," said Eric Battaglia, a 64-year-old Monegasque artist and musician. "In a world that has been at war for the past few years, it's a blessing that there are people like him, trying to ensure that people remain human."Pope Leo was slated to make speeches addressing environmental protection — which is a cause close to Prince Albert's heart — Monaco's role in Europe and "the protection of life in all its forms", according to the Vatican's press office director, Matteo Bruni.That phrase encompasses opposition to abortion, banned in the principality, and euthanasia, but also serves as condemnation of all conflict, at a time of war in the Middle East which is destabilising the global economy.  Related Story

World
Let’s get physical: Singapore’s seniors turn to parkour

Let’s get physical: Singapore’s seniors turn to parkour

In a corner of suburban Singapore, Betty Boon vaults a guardrail, crawls underneath a slide, executes forward shoulder rolls and scales a steep slope, finishing the course to applause."Good job!" the 69-year-old's coach cheers.This is "geriatric parkour", where around 20 retirees learned to tackle a series of relatively demanding exercises, building their agility and enjoying a sense of camaraderie.Boon, an upbeat grandmother, said learning parkour has aided her confidence and independence as she ages."When you're weak, you will be dependent on someone," she told AFP after sweating it out with her parkour classmates in suburban Toa Payoh, under the shadow of government-built apartment blocks."I feel more alive, it's a whole new world."The discipline has gained a devoted following of senior citizens in the city-state, which is among the world's fastest-ageing countries.Singapore is projected to become a "super-aged" nation this year, meaning the proportion of residents aged 65 and above exceeds 21 percent.By 2030, one in four Singaporeans will be aged 65 and above, according to the health ministry.As the society greys, various activities and industries have mushroomed up to cater to seniors' needs, including social activities and group exercise classes.Coach Tan Shie Boon, 33, said he was initially met with scepticism when he started offering parkour classes for older students in 2017, especially due to the risk of injury.But his idea was to share manoeuvres that could help seniors with their balance, stamina and coordination."It's meaningful, I can see the impact of my work," he said.Parkour, a discipline that originated in France, focuses on overcoming physical obstacles like walls, gaps and platforms without any aid.Often called the "art of displacement," it involves running, jumping, climbing, rolling and vaulting to quickly dart from one point to another.The activity has a young, athletic following, but coach Tan and his students insist it can be suitable for every age."When people hear the word parkour, they think it's only for youngsters who can jump from rooftops," said retired banker and parkour enthusiast Irene Chuah, 67. "We don't do that. We jump over benches."Tan, who specialises in coaching senior citizens in his classes across Singapore, tailors all the stunts to match the capabilities of his students, aged between their early 50s to 83."The whole point of parkour is to improve your agility... you'll be faster in your reaction," he said."When seniors fall, they get severely injured because they have a lack of coordination, balance and agility. They're not fast enough to react in time," he added.Chuah experienced firsthand how the moves she learned in parkour class can apply outside of practice.When a trolley she was pushing at a supermarket hit an obstacle, it overturned and pulled her over.But thanks to her training, she managed to jump over the mess, remain on her feet and escape unharmed."Nobody helped me because the people thought I was young," Chuah told AFP with a laugh.Retired kindergarten teacher Ling Ying Ying, 66, said doing parkour helped her to be able to mop the floor on her knees "like we used to do when we were young."At the fitness space in Toa Payoh, the parkour students also practised traversing down an incline and scaling a low wall during the 90-minute session.A couple of students jumped over a gap after some encouragement.Life after retirement used to be "quite dull", Chuah said."After parkour, I can go line dancing, and I can remember the steps. You dare to do a lot of things that you think only young people can do," she added.Her classmate Boon said one time she brought her grandchildren to a neighbourhood playground and taught them to jump onto a platform and do forward rolls.When she looked back, she saw a line of other children wanting to try the moves."Since then, I became like the favourite grandmother. The children recognise me even when I'm far away," she said. 

World
Earth Hour in Islamabad – Gulf Times

Earth Hour in Islamabad – Gulf Times

The Parliament House before the lights were turned off for Earth Hour in Islamabad, Pakistan, March 28, 2026. REUTERS The Parliament House before the lights were turned off for Earth Hour in Islamabad, Pakistan, Saturday. 

World
North Korea’s Kim oversees test of high-thrust engine: state media

North Korea’s Kim oversees test of high-thrust engine: state media

This undated picture released by North Korea's official Korean Central News Agency (KCNA) on March 29, 2026 shows North Korean leader Kim Jong Un inspecting a combustion test of a solid-fuel rocket engine at an

World
Pakistan hosts talks on Mideast war

Pakistan hosts talks on Mideast war

This handout photograph taken on March 29, 2026 and released by Pakistan's Ministry of Foreign Affairs shows Pakistan's Foreign Minister Ishaq Dar (2L) in a meeting with his counterparts Saudi Arabia's Faisal bin Farhan (L),

World
Pakistan to host Saudi Arabia, Turkiye, Egypt for talks today

Pakistan to host Saudi Arabia, Turkiye, Egypt for talks today

Pakistan’s prime minister said he had a “detailed” call with Iran’s president yesterday, as foreign ministers from Saudi Arabia, Egypt and Turkiye prepared to meet in Islamabad for talks on the war in the Middle East. Shehbaz Sharif’s government has emerged as a key facilitator between Iran and the United States as their war drags on, serving as an intermediary for messages between the two sides. Top diplomats from Riyadh, Cairo and Ankara are due in the Pakistani capital today and tomorrow for “in-depth discussions on a range of issues, including efforts to de-escalate tensions in the region”, the Pakistan foreign ministry said. They will be hosted by their Pakistani counterpart, Ishaq Dar, and a meeting with Sharif is also planned, a statement read.Egypt also confirmed the talks. As part of preparations, Sharif said he had a “detailed telephone conversation with my brother President Masoud Pezeshkian of Iran earlier today (Saturday), lasting over one hour”.“I reiterated Pakistan’s strong condemnation of the continued Israeli attacks on Iran, including recent strikes on civilian infrastructure, and conveyed Pakistan’s solidarity with the brave people of Iran,” he wrote on X. Sharif said he also expressed his condolences “on the tragic loss of precious lives and prayed for the swift recovery of the injured and displaced”. “I apprised him of Pakistan’s ongoing diplomatic outreach — engaging the United States and brotherly Gulf and Islamic countries — to facilitate dialogue and de-escalation.” To Page 2 Sharif’s office said separately that Pezeshkian “stressed upon the need to build trust in order to facilitate talks and mediation”. The pair have spoken previously in recent weeks about the conflict and Pakistan’s commitment to bringing it to an end. Islamabad has longstanding links with Tehran and close contacts in the Gulf, while Sharif and army chief Field Marshal Asim Munir have struck up a personal rapport with US President Donald Trump. Late on Friday, Ankara’s Foreign Minister Hakan Fidan told the private A Haber broadcaster that the meeting was initially planned to be held in Turkiye. Germany’s Foreign Minister Johann Wadephul said earlier on Friday he expected a direct US-Iran meeting in Pakistan “very soon”, without revealing his source.While Tehran has refused to admit to holding official talks with Washington, Iran has passed a response to Trump’s 15-point plan to end the war via Islamabad, according to an anonymous source cited by the Iranian Tasnim news 

World
Indonesia begins social media ban for under-16s

Indonesia begins social media ban for under-16s

Children play online games against each other on smartphones and tablets along an alley in Jakarta on Thursday. (AFP)  Indonesia began enforcing a social media ban for children under the age of 16 yesterday, after a minister warned digital platforms there was “no room for compromise”. The southeast Asian nation announced the ban this month citing threats from online pornography, cyberbullying and internet addiction, as concerns grow globally over the impact of social media on children’s wellbeing. Communications minister Meutya Hafid said at a press conference late Friday that digital platforms X and Bigo Live have fully complied with the new rules and adjusted their minimum user age in line with the regulation.Other digital platforms operating in the country should “immediately align their products, features and services with applicable regulations,” Meutya said. “We reiterate that there is no room for compromise regarding compliance, and that every business entity operating in Indonesia is required to adhere to the laws in force within the country.” TikTok said in a statement late Friday that it was committed to complying with the regulation including “taking appropriate measures related to under-16 accounts” in close consultation with the ministry. Indonesia’s ban follows a similar policy in Australia implemented in December — signs that the global reckoning over social media’s potential harms to children is gathering steam. A Los Angeles jury on Wednesday found Meta and YouTube liable for harming a young woman through the “addictive design” of their platforms, ordering the companies to pay $6mn in damages. Britain’s upper house of parliament voted this week in favour of banning children from social media, adding pressure on the government to follow suit. 

World
India opens second international airport in capital

India opens second international airport in capital

Prime Minister Narendra Modi (front) riding an escalator after the inauguration of the Noida International Airport in Jewar, Uttar Pradesh state, yesterday. (AFP)  India opened a second international airport in the capital New Delhi yesterday, as part of the country’s rapid push to expand its air industry. The Noida International Airport is 75km (45 miles) from the city, and will serve 12mn passengers a year in its initial phase, with the potential to grow to as many as 70mn. It will also handle cargo, with the capacity to increase operations over time. India’s rapidly growing economy, and its 1.4bn people, has opened the door for the country to become the world’s fourth-largest air market, including domestic and international travel. Prime Minister Narendra Modi inaugurated the airport, a greenfield project in Jewar in Uttar Pradesh, the country’s most populous state with estimated 243mn people. Modi said he hoped the airport would become a gateway to the wider Delhi region, and once fully operational, a flight would take off every two minutes. “The airport would boost economic activity in western Uttar Pradesh, creating opportunities for farmers, small businesses and young people,” he said. It will complement the existing Indira Gandhi International Airport, 15km (9 miles) from the centre. “Together, the two airports will function as an integrated aviation system, easing congestion, expanding passenger capacity, and positioning Delhi NCR (National Capital Region), among leading global aviation hubs,”Modi’s office said. The development of the air industry sector has been a priority for Modi since he came to power in 2014, and launched a drive to boost air links between small towns and megacities. The number of airports has more than doubled in the past decade — from 74 in 2014 to 157 in 2024, according to aviation ministry figures. 

World
Fuel-thirsty Asian countries line up for Russian oil

Fuel-thirsty Asian countries line up for Russian oil

The Sierra Leone-flagged Sara Sky, which is carrying crude oil from Russia, is seen anchored at Limay port, Bataan province on Thursday. (AFP) Asian countries including Vietnam, Thailand, the Philippines, Indonesia ​and Sri Lanka ‌are lining up to buy Russian oil as the ‌Iran war blocks supplies, raising ‌the possibility that demand may ‌exceed supply, several sources including Russia said. Since the war in Ukraine prompted European customers — once the biggest buyers of Russian oil and gas — to shun Moscow, India and China have accounted for around 80% of Russian oil exports. Turkey has also been a significant buyer. But in recent weeks, a host of Asian countries have been lining up, according to various sources ​including media and Russia. “Demand is high, particularly for alternative destinations. As a result, a point may come when it becomes difficult to meet additional demand,” ‌Kremlin spokesman Dmitry Peskov said in response to ​a question about Russian oil demand. A fifth of ​global oil production has effectively been blocked from reaching the market due to the US-Israeli war on Iran which has halted traffic through the Strait of Hormuz. Russia has benefited from high oil prices and a 30-day sanctions waiver from the US for purchases of Russian oil at sea. Oil revenues and natural gas sales generate around a quarter of the country’s state funds. Russia’s ability to boost oil exports ‌is, however, constrained, in part ‌by Ukrainian drone attacks which have effectively shut down at least 40% of the country’s oil-exporting capacity. The Philippines has purchased two of Russia’s far-eastern ESPO Blend cargoes of some 1.5mn barrels, resuming its Russian oil purchases for the first time in five years, according to LSEG data. The Sara Sky and Tiger Wings tankers shipped oil to the country’s Limay port, ​where the terminal for the Bataan refinery is located. Thailand has also held discussions with Russia on potential crude purchases, according to its Deputy Premier Phiphat Ratchakitprakarn.Several Sri Lankan media outlets reported on talks about Russian oil supplies to Sri Lanka too. Vietnam’s Prime Minister Pham Minh Chinh visited Moscow this week, asking Russian oil and gas firm Zarubezhneft to boost its investment in Vietnam and to ‌supply crude ​oil to the Southeast Asian country on a long-term basis.