Facebook Twitter Google-plus Linkedin
April 17, 2026
  1. Home
  2. World

Category: World

World
China urges US, Israel to stop military action in Middle East, warns of ‘vicious cycle’

China urges US, Israel to stop military action in Middle East, warns of ‘vicious cycle’

Tugboats move a crude oil tanker to its berth at the oil terminal at the port in Qingdao, in China’s eastern Shandong province Monday. (AFP) China Monday urged ​all parties involved in the Middle ‌East conflict, particularly the US and Israel, to cease military operations, warning of a "vicious ‌cycle" in a ⁠war that analysts say ‌if prolonged, could undermine global growth and weaken ‌demand for Chinese exports."The one who tied the bell must be the one to untie ⁠it," said Chinese special envoy to the Middle East Zhai Jun at a briefing after his shuttle-diplomacy trip that included stops in Saudi Arabia, the United Arab Emirates and Kuwait.In a separate briefing, foreign ministry spokesperson Lin Jian cautioned that the use of force would only lead to a "vicious cycle" and that the war should not have been started."Should the hostilities continue to spread and intensify, the entire region will be plunged into chaos," he said."The ​lessons of the past are not far behind us," the Chinese foreign ministry said Monday in a reply to Reuters seeking comment on the Iraq War anniversary last week."The war 23 years ago brought profound ‌suffering to the Iraqi people and had ⁠a serious impact ​on the Middle East," the statement said.Last Friday marked the 23rd anniversary of the ​Iraq War, in which US-led forces invaded the country to oust Saddam Hussein, partly on claims that his government possessed weapons of mass destruction. Though the regime fell quickly, Iraq sank into years of chaos and instability, in a war estimated to have killed more than 100,000 people, cost the US trillions of dollars and created a power vacuum that saw the rise of the Islamic State terrorist group."The war 23 years later on Iran has caused severe losses to the Iranian people, and the spillover and spread of the conflict have also affected the entire region," the ministry said.Trump on Saturday imposed a 48-hour deadline on Tehran to reopen ‌the Strait of Hormuz to all ‌shipping, threatening to destroy Iranian power plants ⁠otherwise.Iranian attacks have effectively closed the key waterway which carries a fifth of global oil and liquefied ⁠natural gas, causing the worst oil crisis ⁠since the 1970s.While Beijing did not detail its concerns, a prolonged conflict could weigh on China's export outlook.Emerging markets – key drivers of Chinese export growth – are particularly vulnerable due to limited oil reserves and sensitivity to rising energy costs."Weakening growth in China's emerging market trading partners will likely weigh on Chinese exports to these countries in the coming quarters," Goldman Sachs's Hui Shan said in a report about the near-term risks ​to China's economy.China is relatively better positioned to absorb higher oil prices with coal accounting for about 60% of its energy mix, ample oil stockpiles and imports via the Strait of Hormuz, representing only around 5% of total energy consumption.Still, rising oil and gas prices could lift inflation and end producer price deflation, according to the chief China economist. The bank has cut its forecast for China's second-quarter growth and raised its inflation outlook for 2026. Asked whether China had pressed Iran to ensure safe passage for Chinese vessels and oil shipments through the strait, foreign ministry spokesperson Lin said Beijing remains ‌in communication with all parties and ​is committed to easing tensions.  Related Story

World
Vietnam, Russia advance plans for first nuclear power plant

Vietnam, Russia advance plans for first nuclear power plant

Vietnam and Russia Monday signed a co-operation agreement on the construction of Vietnam's first nuclear power plant, Russia's Rosatom nuclear agency said Monday.Prime Minister Pham Minh Chinh was visiting energy-rich Russia as Vietnam seeks to shore up its fuel reserves at a time of disruption to energy supplies caused by the war in the Middle East, sparking fears of fuel shortages around the world.Since the US-Israeli war against Iran began in late February, the cost of 95-octane petrol and diesel in Vietnam, a manufacturing hub, has soared by 50% and 70% respectively.The agreement lays out the legal framework for the construction of two reactors with a total output of 2,400MW at Vietnam's proposed Ninh Thuan nuclear power plant, Rostam said.Rosatom head Alexey Likhachev said the agreement would be the 'foundation for a long-term industrial partnership, which will strengthen Vietnam's energy independence and open up new opportunities for economic growth'.No timeline was given for when construction would start or when the plant might come online.Moscow and Hanoi had initially agreed to build the Ninh Thuan 1 atomic power station back in 2010, but later decided to suspend construction.Another agreement between Russia's top liquefied natural gas (LNG) producer Novatek and a Vietnamese buyer was also signed recently, Novatek's CEO Leonid Mikhelson said Monday.'We have been in negotiations with potential buyers for over five years, and have very recently signed a preliminary supply agreement with one of them. We are ready to commence deliveries at the earliest opportunity,' he told state broadcaster Rossiya 24, without naming the customer.Russia and Vietnam have also signed a deal on oil and gas production in both countries, the TASS state news agency reported, citing Russian Prime Minister Mikhail Mishustin, without giving details. 

World
WHO: 64 killed, including 13 children, in attack on hospital in Sudan

WHO: 64 killed, including 13 children, in attack on hospital in Sudan

Director-General of the World Health Organization (WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, announced that more than 60 people were killed in an attack targeting a hospital in southwestern Sudan.In a post on the X platform, Ghebreyesus said that Al-Daein Hospital, in the capital of East Darfur state, was attacked, leaving at least 64 people dead, including 13 children, and 89 others injured, forcing the hospital to suspend its medical services.The WHO chief stressed that the total number of victims of attacks on healthcare facilities during the conflict in Sudan has exceeded 2,000.For its part, the United Nations, through its Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA) in Sudan, expressed deep dismay over the attack on the hospital in East Darfur. 

World
Momentum builds for global push back on Hormuz security

Momentum builds for global push back on Hormuz security

 The United States military yesterday said it had destroyed an Iranian underground weapons facility housing anti-ship cruise missiles and mobile launchers threatening commercial shipping through the Strait of Hormuz, as a coalition of more than 20 nations pledged to restore safe passage through the vital waterway. Admiral Brad Cooper, head of US Central Command, said warplanes dropped 5,000-pound bombs on the coastal bunker, also destroying intelligence support sites and missile radar relays used to monitor ship movements. The strike, first announced on Tuesday, was described in full detail yesterday as thousands of Iranians marked Eid al-Fitr. The US statement was widely seen as an effort to steady rattled energy markets and reassure sceptical allies. It was swiftly followed by a joint declaration from more than 20 countries — among them the UK, France, Germany, Italy, the UAE, Bahrain, South Korea and Australia — condemning what they called Iran’s “de facto closure” of the Strait and vowing to contribute to efforts ensuring safe passage. “We express our readiness to contribute to appropriate efforts to ensure safe passage through the Strait,” the group said, welcoming nations already engaged in preparatory planning. The signatories also condemned Iran’s recent attacks on unarmed commercial vessels in the Gulf and strikes on civilian energy infrastructure, calling them unacceptable provocations against global trade.The G7 foreign ministers echoed that position, expressing readiness to take necessary measures to protect global energy supplies and standing firmly behind regional partners. 

World
UN Rapporteur accuses Israel of systematic torture of Palestinians

UN Rapporteur accuses Israel of systematic torture of Palestinians

UN Special Rapporteur on the occupied Palestinian territories, Francesca Albanese, accused Israel of practicing systematic torture against Palestinians on a scale suggesting collective punishment and destructive intent. In a media report, she stated that since Oct. 7, 2023, Palestinian detainees had been subjected to severe physical and psychological abuse. She noted that torture in detention centers had been used on an unprecedented scale as a form of collective punishment. Albanese added that acts such as brutal beatings, sexual violence, starvation, and systematic deprivation had left deep and lasting impacts on tens of thousands of Palestinians and their families. She stressed that such practices had become an integral part of control and punishment, affecting men, women, and children through detention abuse, forced displacement, widespread violence, and the destruction of basic living conditions.

World
UN expresses readiness to support de-escalation efforts in the Middle East

UN expresses readiness to support de-escalation efforts in the Middle East

 UN Secretary-General Antonio Guterres stated that the United Nations was ready to contribute to efforts aimed at de-escalating tensions in the Middle East and ensuring the protection of the vital Strait of Hormuz.  He explained that the UN had previously played a key role in facilitating the Black Sea Initiative, which enabled the export of Ukrainian food and fertilizers through a humanitarian corridor starting in July 2022. Guterres added that his main objective was to explore whether similar conditions could be created in the Strait of Hormuz. He noted that the UN was currently engaging with key parties in the Gulf, as well as the European Council. He further said that while the context and solutions would differ, the UN was willing to assist and had teams ready to manage such efforts, emphasizing a preference for working directly with the United States and other partners

World
Eid al-Fitr in Indonesia – Gulf Times

Eid al-Fitr in Indonesia – Gulf Times

Devotees listen to a preacher's sermon after attending the Eid al-Fitr prayers at city hall in Surabaya on March 21, 2026, marking the end of holy month of Ramadan. (AFP) Devotees attend Eid al-Fitr prayers,

World
S Korea car parts factory fire death toll rises to 14

S Korea car parts factory fire death toll rises to 14

A firefighting helicopter drops water to extinguish a fire at a car parts plant in Daejeon on Friday. (AFP) Fourteen people were killed in a fire in a car parts factory in South Korea that also injured 59 others, authorities told AFP Saturday, updating a previous toll of 11 fatalities.Fire crews were initially unable to enter the factory in the central city of Daejeon to look for survivors due to the risk of the building collapsing.The response was also hampered by sodium stored at the site, which can explode if improperly handled, according to South Korea's Yonhap news agency.Around 170 workers were at the plant when the fire broke out at about 1:00pm (0400 GMT) Friday, according to Yonhap."We can confirm the latest death toll has risen to 14, with no one reported missing," an official from the interior ministry's department that handles fires and other disasters told AFP.Officials have not said what may have caused the fire, which spread rapidly. A witness told Yonhap about hearing an explosion.Fire crews could be seen shooting water onto the site from cranes while a thick column of black smoke filled the sky in images released by Yonhap.The fire was extinguished by Saturday afternoon.President Lee Jae Myung visited the site and met bereaved families, promising to provide full support for victims and their families, Yonhap said."The government will thoroughly investigate the cause of the incident and prepare fundamental measures to prevent such tragedies," Lee wrote on X.Wealthy South Korea has a patchy record on labour safety, with more than 10,000 worksite deaths between 2000 and 2024, according to official statistics.In September, South Korea sentenced the CEO of battery maker Aricell to 15 years in prison over one of the country's worst industrial fires.The 2024 blaze at the lithium battery factory in Hwaseong, south of capital Seoul, killed 22 people, most of them Chinese nationals.In its verdict, the Suwon District Court said the company had prioritised profit over workers' safety.  Related Story

World
18 non-Communist Party MPs elected to Vietnam's parliament

18 non-Communist Party MPs elected to Vietnam's parliament

Vietnam announced Saturday that 18 non-Communist Party members were elected to its 500-seat parliament, calling the result 'a meaningful expansion of democracy'.The National Assembly is the country's top legislative body, but serves mainly to ratify decisions made by the ruling Communist Party.Voters cast their ballots on Sunday and official results Saturday showed only 18 elected deputies were not members of the Communist Party, up from 14 in the last election five years ago.Vice-Chair of the Committee for Deputy Affairs Ta Thi Yen called the increase 'modest', adding 'it marks a meaningful expansion of democracy and representation within the National Assembly'.The government said more than 99% of 76mn voters had cast their ballots — a typically high official turnout.The southeast Asian nation of 100mn is both an economic success story, boasting eight % growth last year, and a repressive one-party state that often jails its critics.Among the new parliament's first tasks when it sits next month will be to confirm senior leaders already selected by the party at its twice-a-decade congress in January.Top leader To Lam was reaffirmed as general secretary, but he is widely expected to become president as well — a post that requires approval by lawmakers. 

World
South Africans march for 'sovereignty' after US pressure

South Africans march for 'sovereignty' after US pressure

Thousands of South Africans marched Saturday to demand respect for their nation's sovereignty after months of pressure from US President Donald Trump on issues from trade to race relations.Trump has clashed repeatedly with South Africa's government, hitting the country with high tariffs, berating President Cyril Ramaphosa in the Oval Office over discredited claims of a 'white genocide', and boycotting a G20 summit in Johannesburg last year.Marking Human Rights Day in South Africa — the anniversary of the 1960 Sharpeville massacre, when apartheid police opened fire on a crowd of black protesters — Ramaphosa's party called for marches 'in defence of our sovereignty and democratic gains'.The marches come 10 days after South Africa summoned US Ambassador Brent Bozell just a month after his arrival in the country for 'undiplomatic remarks'.'We cannot, therefore, have a white old man, who looks like he's deranged, tell us in our country, what to do in South Africa,' African National Congress Secretary General Fikile Mbalula said Saturday.Named as one of the favourites in the race for the ANC presidency — and thus potentially the country's leadership — at the December 2027 congress, he was speaking to thousands of supporters gathered near the iconic Hillbrow communications tower.Crowds dressed in green and yellow — the ANC's colours — flooded the wide avenues lined with skyscrapers in the centre of the country's economic capital. Another march was organised later that day in Cape Town.'We want to defend our country,' said demonstrator Siyanda Moloi, a 34-year-old construction worker.'I think they will get the message. You have to respect our president, our laws, our policies.'The US ambassador said it was hate speech for black South Africans to use a controversial apartheid-era chant, 'Kill the Boer' — a word for the country's white Afrikaner population.'I don't care what your courts say, it's hate speech,' Bozell had said in some of his first public remarks in South Africa.The ANC manifesto convening the rallies said 'The principle of national sovereignty is under attack from foreign and domestic forces.'Following in Ukrainian President Volodymyr Zelensky's footsteps, Ramaphosa was ambushed during a White House press conference when Trump showed him video montages and photos containing a mix of inaccuracies and falsehoods about alleged attacks on white South Africans.The Trump administration has also clashed with Ramaphosa's government over South Africa taking US ally Israel to the International Court of Justice for allegedly committing genocide in its war in Gaza.Last year, Trump slapped 30-percent tariffs on most South African exports — the highest for sub-Saharan Africa.The US Supreme Court recently overruled Trump's tariffs policy.But South Africa is among 60 countries facing a US trade investigation that could lead to further tariffs.'They hate us,' said demonstrator Noxolo Skomolo, a 53-year-old real-estate agent.'We are protecting our constitution. We don't want them to bully us. This is our land and our country.'Trump has also criticised South Africa's racial justice policies, enacted to address historic inequalities left by the legacy of colonial rule and apartheid — but condemned by the American leader as discriminatory against whites.The call to march condemned a 'severe attack' on those policies.'Lies are being told about countries in order to justify punitive economic measures and direct foreign interference in domestic politics,' it said, without naming the US.March 21 marks the anniversary of the massacre in Sharpeville, south of Johannesburg, where at least 69 people were killed by security forces for demanding an end to the pass laws that limited black people's movement under white-minority rule.