Facebook Twitter Google-plus Linkedin
April 28, 2026
  1. Home
  2. Blogs for April, 2026

Month: April 2026

World
Voting underway in two key Indian states

Voting underway in two key Indian states

Voting began Thursday in two of India's politically key opposition-held states, with tens of millions casting ballots in West Bengal and the southern Tamil Nadu.Prime Minister Narendra Modi's Bharatiya Janata Party (BJP), the ruling party in the national parliament, is hoping to make inroads in the opposition strongholds.In West Bengal, which has a population of over 100mn, polling opened in the first phase to elect members from 152 constituencies of the 294-seat legislative assembly.The second phase, covering the remaining 142 seats, will be held on April 29."Nearly 36mn people are eligible to vote," said Manoj Agarwal, the state's chief electoral officer, adding that around 8,000 polling stations had been designated "supersensitive".Modi's BJP has waged an aggressive bid to dislodge West Bengal's Chief Minister Mamata Banerjee, the firebrand leader of the All India Trinamool Congress (TMC) which has been in power in the state since 2011.Banerjee's party won 213 of the 294 seats in the previous election held in 2021.Paramilitary forces were deployed, with security heightened along the Bangladesh border.The campaign was marked by protests over the removal of millions of names from voter rolls during a Special Intensive Revision — meant to remove ineligible voters but which critics say is skewed against marginalised and minority communities."We want employment in our state. We want to live with social dignity," first-time voter Pratik Maity told AFP.Women's safety and corruption also featured prominently during the campaign.In Tamil Nadu, which has a population of over 80mn, polling for the 234-member assembly was being conducted Thursday in a single phase, with the ruling Dravida Munnetra Kazhagam (DMK) facing off against its long-time rival, the All India Anna Dravida Munnetra Kazhagam (AIADMK).The BJP, a junior ally of AIADMK in Tamil Nadu, has struggled to make significant electoral gains in the southern state.Results for both elections will be released on May 4.On the same day, results will also be announced for state elections in Assam and Kerala, as well as the smaller coastal territory of Puducherry.  Related Story

World
North Korea, Russia aim to open new road bridge soon, KCNA says

North Korea, Russia aim to open new road bridge soon, KCNA says

A ceremony marking the connection of the two sides of the new Russia-North Korea road bridge over the Tumen River, set to open this summer. (AFP) North Korea ‌and Russia aim to ⁠open a ‌road bridge connecting the countries ‌across the Tumen River as soon as possible, North Korean state media ⁠KCNA said Thursday, as the neighbouring countries forge closer ties.The project, which began about a year ago, is "an important business" to boost bilateral cooperation including tourism, trade and the movement of people, KCNA said.Construction of the 850m (2,789ft) bridge, which will connect to Russia's highway system, was agreed during a 2024 visit to North Korea by ​President Vladimir Putin.Russia and North Korea held a ceremony on Tuesday to mark the joining of the bridge, the Moscow Times reported.It is being built ‌near the existing "Friendship Bridge", ⁠a rail bridge which ​was commissioned in 1959 after the Korean War.KCNA said ​an opening ceremony would be held soon, without specifying a date. The Russian embassy in Pyongyang wrote on Telegram that the bridge would be completed on June 19.Oleg Kozhemyako, governor of the Primorsky region in Russia's Far East, wrote on Telegram that the bridge would increase trade and expand cultural and tourism ties. He said it would cut the distance between Vladivostok and the border city of Rason to 320 kilometres and the crossing would ‌have the capacity to accommodate ‌up to 300 cars per ⁠day.The update came as several Russian delegations visited North Korea this ⁠week.Russian Interior Minister Vladimir ⁠Kolokoltsev met Jo Yong Won, chairman of the Standing Committee of North Korea's Supreme People's Assembly, on Wednesday in what KCNA described as a "favourable atmosphere."On Wednesday, Russian Health Minister Mikhail Murashko visited the North Korean city of Wonsan to attend a ceremony celebrating the construction of a hospital symbolising ​the "friendship" between the countries, KCNA said.Russia and North Korea in 2024 signed a "comprehensive strategic partnership treaty" during Putin's visit to Pyongyang.The pact includes a mutual defence provision, and North Korea has sent thousands of soldiers to fight alongside Russian forces in western Russia's Kursk region after a large Ukrainian incursion.China has also been seeking to strengthen cross-border infrastructure and rebuild ties with North Korea and last month saw the first ‌passenger train service ​between the countries resume after a six-year gap.  Related Story

World
Philippine ex-president Duterte must stand trial for murder, ICC rules

Philippine ex-president Duterte must stand trial for murder, ICC rules

Relatives of drug war victims holding placards that say "the fight continues" and "make Duterte accountable" in Filipino, react after watching a livestream of the International Criminal Court's rejection of former Philippine President Rodrigo Duterte’s

World
China FM calls for complete eradication of Cambodia scam centres

China FM calls for complete eradication of Cambodia scam centres

Prak Sokhonn (right), Cambodian Deputy Prime Minister and Minister of Foreign Affairs and International Co-operation, shaking hands with China's Foreign Minister Wang Yi during a meeting at the Ministry of Foreign Affairs in Phnom Penh,

World
Japan intelligence bill clears lower house

Japan intelligence bill clears lower house

Japan's Prime Minister Sanae Takaichi (right) and her cabinet ministers react after the government's bill to establish a National Intelligence Council was passed by a majority vote of both ruling and opposition parties during a

World
China denies US-intercepted ship in Middle East contained ‘gift’ for Iran

China denies US-intercepted ship in Middle East contained ‘gift’ for Iran

China yesterday denied again that a ship intercepted by the United States contained a “gift” from Beijing for Iran, a day after US President Donald Trump made the accusation.Trump had said that an Iranian-flagged ship seized by US forces in the Gulf of Oman on Sunday contained “a gift from China”, which “wasn’t very nice”. His comments came after former US ambassador to the United Nations Nikki Haley wrote on X that the ship was travelling from China to Iran and was linked to chemical shipments for missiles. Responding to Haley’s accusations at a regular news briefing on Tuesday, foreign ministry spokesperson Guo Jiakun said the ship was “a foreign container ship”, and that China opposed “any malicious association and speculation”. Asked about Trump’s comments yesterday, Guo said China had already stated its position.“As a responsible major country, China has always set a good example in fulfilling its due international obligation,” he added. Trump had said on Tuesday that he was “a little surprised”, given he thought he had an “understanding” with China’s President Xi Jinping.A week ago, Trump announced that Xi had assured him there would be no Chinese weapons deliveries to Iran. Beijing is a close partner of Tehran and has called the US-Israeli strikes on Iran illegal, but it has also criticised attacks on Gulf countries and called for the Strait of Hormuz to be reopened.The seized vessel, Touska, had been sailing towards the Iranian port of Bandar Abbas, US Central Command (CENTCOM) said on Sunday. The guided missile destroyer USS Spruance fired several rounds from a five-inch calibre gun to disable the Iranian ship’s propulsion after directing it “to evacuate its engine room”, CENTCOM said in a post on X.The incident comes with tensions high in the Strait of Hormuz, a vital conduit for the world’s oil and liquefied natural gas, which has been virtually closed since the start of the Middle East war.Iran briefly reopened the strait on Friday in recognition of an Israel-Hezbollah ceasefire in Lebanon, but closed it again the following day in response to the US maintaining its blockade on ships travelling to and from Iranian ports. 

World
Deportation push could cost Republicans in midterm: Poll

Deportation push could cost Republicans in midterm: Poll

U.S. President Donald Trump delivers remarks to NCAA Collegiate National Champions in the State Dining Room at the White House in Washington, D.C., U.S., April 21, 2026. REUTERS/Kylie Cooper President Donald Trump’s aggressive campaign to deport ‌immigrants could weigh on his Republican Party in November’s midterm congressional elections, a Reuters/Ipsos poll found. Some 52% ​of Americans in the six-day poll ‌completed on Monday said they were less likely to support a candidate who backs Trump’s ‌approach to deportations, significantly more than the 42% who ‌said they were more likely to support such ‌a candidate. The disadvantage for Trump allies was more stark among people who don’t identify with either major political party, with 57% of independents saying they prefer a candidate who opposes Trump’s deportations and 32% preferring candidates who support Trump on the issue. Republicans could face an uphill battle to defend their majorities in both chambers of Congress in November’s midterm elections, with the party already under pressure over a surge in gasoline prices as a result of the US-Israeli war with Iran. Republican lawmakers have almost universally backed Trump’s hardline approach on immigration, reflecting the president’s growing dominance over the party since winning the 2024 election on a promise to crack down on unauthorised ​immigrants. Trump’s immigration policy was initially supported by a fairly broad slice of America, with 50% of the country approving of his performance on the issue in Reuters/Ipsos polls from the weeks after his January 2025 inauguration. But after more than a ‌year of aggressive enforcement measures, including the deployment of masked federal agents nationwide ​and the deaths of two US citizens caught up in the crackdown - only 40% of ​respondents in the latest poll approved of Trump’s performance on the issue. The poll, which was conducted online, gathered responses from 4,557 US adults nationwide and had a margin of error of 2 percentage points. Trump’s deportation drive may have made a lasting impression on Americans, said Sarah Pierce, director of social policy for the center-left organisation Third Way. “People were being pulled out of cars, a priest shot with pepper balls, and Americans killed before our eyes,” said Pierce, citing scenes from city streets in Los Angeles, Chicago and Minneapolis during Trump’s first year in office. “I don’t think those images are going to go away anytime soon.” The Trump administration in recent weeks has appeared to dial back its detentions of immigrants within the ‌country. Immigration and Customs Enforcement arrested just ‌over 1,000 people a day in early March, down from close to 1,300 per day in December but still more than double the daily arrests reported in January 2025, according to ICE figures obtained by the Deportation Data Project and analyzed by Reuters. Only one in four respondents in the poll said they would describe current efforts to detain immigrants as less aggressive than a month ago, but 70% said a less aggressive approach would be a positive change. Americans generally support policies that stop people from entering the country illegally, with 84% saying it’s at least somewhat important to have secure borders and 87% saying it’s important to enforce immigration laws. But Americans also support giving many ​migrants living in the US illegally a way to stay in the country. Some 76% of respondents said unauthorised migrants who have jobs and no criminal record should have a way to gain legal status.It is known that Republicans in Congress have urged a less aggressive stance on deportations. 

World
‘US doesn’t dictate terms of trade talks’

‘US doesn’t dictate terms of trade talks’

FILE PHOTO: Soccer Football - FIFA World Cup 2026 - FIFA World Cup 2026 Draw - John F. Kennedy Center for the Performing Arts, Washington, D.C., U.S. - December 5, 2025 Canada's Prime Minister Mark

Sports
Asian Beach Games open with grand ceremony in Sanya

Asian Beach Games open with grand ceremony in Sanya

The opening ceremony, held at the Arena Theatre in Yasha Park in Sanya, featured spectacular performances. The vibrant artistic showcase highlighted Asian and Chinese identity  The 6th Asian Beach Games - Sanya 2026 officially opened yesterday in a festive atmosphere reflecting the cultural diversity of Asia. The opening ceremony, held at the Arena Theatre in Yasha Park, featured a spectacular performance entitled ‘A Date with the Sea and Sky.’ The vibrant artistic showcase highlighted Asian and Chinese identity while promoting the tourist attractions and tropical nature of Hainan Island, as well as the unique coastal character of Sanya. Following the cultural performance, six athletes, including retired table tennis star Ding Ning, lit the torch to officially open the Games. The Qatari delegation made a notable appearance in the parade of nations, with aquathlon athlete Shaheen al-Kaabi and women’s beach volleyball player Haya Abu-Issa carrying the Qatari flag.  Aquathlon athlete Shaheen al-Kaabi and women's beach volleyball player Haya Abu-Issa carried Qatar's flag at Opening Ceremony.  Beach Handball Team Continues Title DefenceMeanwhile, Qatar’s beach handball team continues its campaign today with two matches against Bangladesh and Mongolia in the first round, after winning two matches against Pakistan and Oman on Tuesday. Qatar will face Jordan tomorrow, followed by Thailand on Sunday, before concluding the group stage against the Maldives on Monday, aiming to secure top position and maintain momentum towards the knockout rounds. Meanwhile, Qatar’s men’s and women’s beach volleyball teams begin their campaigns today. The men’s first team, comprising Cherif Younousse and Ahmed Tijan, play their opening match against the Maldives, then face Uzbekistan tomorrow, before concluding group stage matches against Iran on Saturday. Meanwhile, the men’s second team, consisting of Mohamed Ehab and Moussa al-Khair, face Saudi Arabia today, followed by matches against Macau and China. In the women’s competition, Qatar is represented by two teams. The first team, comprising Haya Abu Issa and Laila Mohammed, begins its campaign tomorrow against Sri Lanka before facing China on Saturday in Group A. The second team, consisting of Malak Hashem and Nelly Shalaby, face teams from Japan and South Korea in Group B. Qatar’s sailing team begins its participation, with Tamim Shams competing in the Optimist class for boys, while Thani Shams will participate in the ILCA 4 class. Shaheen al-Kaabi will also compete in the aquathlon competition today. Jiu-jitsu team member Ahmed Al-Qardaghi is scheduled to begin his competition tomorrow in the men’s 77kg weight class. 

World
British lawmakers approve smoking ban for under-18s

British lawmakers approve smoking ban for under-18s

Children in Britain ‌who are 17 or younger, and anyone born in ‌the future, will never ‌be able to legally buy ‌cigarettes after lawmakers approved new stricter restrictions on smoking. The Tobacco and Vapes Bill raises the legal age for buying tobacco by one year, every year, starting with people born on or after January 1, 2009, meaning affected age groups face a lifetime ban. The law, which is due to receive royal assent next week, also tightens controls on vaping, including banning sales ​of vaping and nicotine products to under-18s and restricting advertising, displays, free distribution and discounting. The government says the measures will help reduce smoking and prevent ‌young people from becoming addicted to ​nicotine, easing long-term pressure on the National Health Service.Health ​Secretary Wes Streeting said the approval of the bill was a historic moment for the nation’s health. “Children in the UK will be part of the first smoke-free generation, protected from a lifetime of addiction and harm,” he said. “Prevention is better than cure — this reform will save lives, ease pressure on the NHS, and build a healthier Britain.” Smoking causes about 64,000 deaths and 400,000 hospital admissions a year in ‌England, according to official ‌estimates, and costs the NHS around 3bn pounds ($4bn) annually, with wider economic costs exceeding 20bn pounds. Vaping has also become a focus for policymakers, especially over concerns about youth uptake and nicotine addiction.The government banned the sale of single-use or disposable vapes last year over concerns about youth use and environmental damage. The new legislation will tighten those ​rules, with ministers gaining powers to regulate the flavours and packaging of tobacco, vaping and nicotine products through secondary legislation. Around 10% of adults in Great Britain — an estimated 5.5mn people — use vapes, according to health charity Action on Smoking and Health, with levels broadly unchanged since 2024, suggesting growth has begun to plateau. About half of people who vape are former smokers, while around 40% ‌continue to smoke ​alongside vaping, the charity said.