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July 27, 2026
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Category: World

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China urges Pakistan to intensify US-Iran mediation efforts

China urges Pakistan to intensify US-Iran mediation efforts

Chinese Foreign Minister Wang Yi called on Pakistan to intensify its mediation efforts between the United States and Iran, and to contribute to effectively addressing issues related to the opening of the Strait of Hormuz. This came during a phone call between Wang, who is also a member of the Political Bureau of the Central Committee of the Communist Party of China, and Deputy Prime Minister and Minister of Foreign Affairs of Pakistan Mohammad Ishaq Dar. Dar briefed Wang on Pakistan’s recent mediation efforts to facilitate talks between Iran and the US. He also expressed hope to strengthen coordination with China to play a joint positive role in maintaining regional peace and stability, extending his appreciation for China’s support for Pakistan’s efforts to promote dialogue. Wang reaffirmed China’s principled position, praising Pakistan’s role in facilitating US-Iran talks and extending the temporary ceasefire. He expressed hope that Pakistan would maintain its confidence and contribute to restoring regional peace as soon as possible, which is also what the international community aspires to. China will continue to support Pakistan's mediation efforts and will make its own contributions in this regard, Wang added.

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German automotive industry threatened with 225,000 job losses by 2035

German automotive industry threatened with 225,000 job losses by 2035

Germany's automotive industry could lose about 35,000 more jobs than previously forecast, the president of the German Association of the Automotive Industry (VDA) Hildegard Muller said.In remarks on Wednesday, Muller expressed regret over the outlook, noting that current estimates indicate up to 225,000 jobs could be lost by 2035.About 100,000 jobs had already been lost between 2019 and 2025, she added. The VDA had previously forecast that 190,000 jobs would be cut between 2019 and 2035.Suppliers would be particularly affected, as the shift from combustion-engine vehicles to electric mobility is leading to significant job losses in the supply sector, Muller said.She also blamed what she described as a "serious and persistent competitiveness crisis" in Germany and Europe for the worsening outlook."Conditions are deteriorating noticeably", Muller said, citing higher taxes and levies, expensive energy, high labour costs and excessive bureaucracy among the challenges facing the automotive industry. 

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Iran war cost US $29bn: Pentagon

Iran war cost US $29bn: Pentagon

The Pentagon said yesterday the cost of the war with Iran had climbed to nearly $29bn, as President Donald Trump faced mounting scrutiny over the conflict and its impact on military readiness.The new figure, revealed by the Defence Department during a budget hearing on Capitol Hill, is about $4bn higher than the estimate offered by Defence Secretary Pete Hegseth two weeks ago. Hegseth and General Dan Caine, chairman of the Joint Chiefs of Staff, were testifying on a $1.5tn budget request for 2027 alongside Pentagon finance chief Jules Hurst III when they were asked for an update on the war’s price tag. “At the time of testimony... it was $25bn,” Hurst told lawmakers, referring to Hegseth’s April 29 estimate.“But the joint staff team and the comptroller team are constantly looking at that estimate, and so now we think it’s closer to 29,” he said — citing updated “repair and replacement of equipment costs” and broader operational expenses. Pressed on when Congress would receive a fuller accounting of the war’s costs, Hegseth said the administration would request “whatever we think we need” separately from the main Pentagon budget, but did not say when that supplemental request would arrive. The testimony came as a fragile US-Iran ceasefire appeared increasingly shaky, with Trump warning Monday that the truce was on “life support” after rejecting Tehran’s latest peace proposal. Democrats used the hearing to hammer the administration over both the ballooning cost of the war and what they described as a lack of transparency about US objectives.“The question must be answered at the end: what have we accomplished and at what cost?” asked Rosa DeLauro, the top Democrat on the House Appropriations Committee. Fellow Democrat Betty McCollum accused the Pentagon of a “consistent lack of transparency” and demanded more clarity about the administration’s long-term strategy before Congress approves additional funding.The war has intensified concerns over rapidly depleting US weapons stockpiles after months of heavy missile and air-defense operations in the Middle East. Hegseth dismissed warnings that the conflict had dangerously drained American munitions reserves. “The munitions issue has been foolishly and unhelpfully overstated,” he said. “We know exactly what we have. We have plenty of what we need.” Democratic Senator Mark Kelly warned over the weekend that inventories of Tomahawk missiles, Patriot interceptors and other advanced systems had been severely drawn down and could take years to replenish, potentially weakening US readiness in any future confrontation with China. The hearings marked Hegseth’s first appearance on Capitol Hill since the White House formally notified Congress that hostilities launched by the US and Israel against Iran on February 28 had “terminated.” Democrats have repeatedly been blocked by the Republicans as they have introduced measures to rein in Trump’s Iran war powers, accusing the president of waging war without proper congressional authorization.Hegseth and Caine faced a second round of questioning before a Senate panel after their House appearance, and there were protesters at both hearings. In the Senate, an Iranian-American activist interrupted Hegseth’s opening statement to call out: “If you approve this budget, you will complicit in the war crimes of this administration.”Senators raised questions about the Trump administration’s plan to withdraw 5,000 troops from Germany, which has faced bipartisan pushback. Hegseth did not comment directly on Washington’s relations with Berlin, but said: “It’s not the troops. It’s the capitals of those militaries that limit what they’re able to do, where they’re able to go, who they’re able to fight, that create limits on our own.” 

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Protests erupt in India after key college test cancelled

Protests erupt in India after key college test cancelled

Police officers detain members of the Students' Federation of India (SFI), a student union, during a protest against the cancellation of National Eligibility cum Entrance Test (NEET), in New Delhi, yesterday. (Reuters) Dozens of members of the student wing of India’s ‌opposition Congress party protested ​in New Delhi yesterday against the ‌cancellation of ‌a key undergraduate ‌college entrance test after authorities discovered its questions had been leaked. Here are some details. About 2.3mn students across India took the National Eligibility cum Entrance Test (NEET) on ​May 3 for admission to undergraduate medical programmes.The federal National ‌Testing Agency scrapped the ​test yesterday, saying the ​process could not be allowed to stand and a new date would be set. Visuals from news agency ANI showed dozens of protesters from the National Students’ Union of ‌India (NSUI) chanting slogans, with ‌some also trying to jump police barricades. NSUI President Vinod Jakhar demanded “strictest possible action” against those involved in leaking the questions, and the resignation of Education Minister ​Dharmendra Pradhan, saying protesters had no faith in the government. NEET questions had been similarly leaked in some parts of India in 2024, but the test was not re-run. 

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India, Russia in advanced talks on critical minerals pact: sources

India, Russia in advanced talks on critical minerals pact: sources

India and Russia are ​in advanced talks to sign ‌a preliminary agreement on critical minerals covering exploration, ‌processing and technological collaboration, two ‌sources familiar with the matter ‌said. The deal is expected to focus on lithium and rare earths, with the two governments also set to facilitate corporate investments, the sources said, declining to be identified as the deliberations were not public.The agreement could be signed within two months, they added. “We have shared a draft of the proposed agreement with our Russian counterparts,” one ​of the sources said. The Ministry of Mines, which is leading discussions with Russia, did not respond to a Reuters e-mail seeking ‌comment. Russia’s Ministry of Industry and Trade and ​the office of First Deputy Prime Minister Denis Manturov ​also did not respond to requests for comment. India is keen to cut its dependence on China, which dominates global supplies of several key minerals and has advanced mining and processing technology, and secure new overseas supplies to support its energy transition and infrastructure development. New Delhi has signed critical minerals agreements with Argentina, Australia and Japan, and is in talks with Peru and Chile on broader ‌bilateral agreements that also ‌include critical minerals. However, India has had limited success in securing overseas critical minerals assets and has so far signed only a single lithium exploration and mining project agreement, covering five blocks in Argentina in 2024. India could also revisit Russian state nuclear corporation Rosatom’s lithium exploration project in Mali if the political situation in the West African nation stabilised, one of ​the sources said. Earlier this year, Reuters reported that India withdrew from the Mali lithium project because of security concerns.  Related Story

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EU takes aim at TikTok, Meta’s ‘addictive designs’ for teens

EU takes aim at TikTok, Meta’s ‘addictive designs’ for teens

FILE PHOTO: The TikTok app icon on a smartphone in this illustration taken October 27, 2025. REUTERS/Dado Ruvic/Illustration/File Photo The head of ​the European Commission yesterday called for more protections for children against the “addictive designs” of social ‌media platforms like TikTok, Meta and ‌X, raising the possibility of an ‌age limit on teens accessing them. Europe is hardening its stance against social media, with nations from Norway and France to Turkey and Britain debating or rolling out legislation to ban or limit teenage social media use, looking to Australia’s early move for inspiration.“The question is not whether young people should have access to social media, the question is whether social media should have access to young people,” Ursula von der Leyen, president of the EU’s ​executive Commission, said in Copenhagen. “Sleep deprivation, depression, anxiety, self-harm, addictive behaviour, cyberbullying, grooming, exploitation, suicide. Risks are multiplying fast.” Von der Leyen said the Commission would target “addictive and harmful design ‌practices” in its Digital Fairness Act (DFA), to be proposed ​towards the end of the year, while an expert panel was ​preparing advice on how to proceed. “Without pre-empting the panel’s findings, I believe we must consider a social media delay. Depending on the results, we could come with a legal proposal this summer,” she said.The DFA would ban manipulative practices, addictive features and misleading influencer marketing on digital platforms. Digital world risks are “the result of business models that treat our children’s attention as a commodity,” von der Leyen said, calling for strict limits on AI use in social media. “We are taking ‌action against TikTok and its ‌addictive design, endless scrolling, autoplay and push notifications,” she said, adding: “The same applies to Meta, because we believe Instagram and Facebook are failing to enforce their own minimum age of 13.” Spokespeople at TikTok, Meta and X did not immediately respond to requests for comment.The new regulation will strengthen and expand the EU’s Digital Services Act (DSA), which requires large platforms to do more to tackle illegal​and harmful content, von der Leyen said. Under the DSA rules, the Commission is already investigating TikTok, X and Meta Platforms’ Instagram and Facebook. It has been investigating X over possible risks from deploying Grok in the EU, including the spread of manipulated sexualised images. Yesterday, Europe’s top court sided with Italy’s telecoms watchdog against Meta saying it should compensate publishers for using snippets of their articles. 

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Cannes Film Festival opens, grappling with AI and Hollywood

Cannes Film Festival opens, grappling with AI and Hollywood

A woman in evening attire stands in front of a Yves Saint Laurent shop during the official ceremony on the sidelines of the 79th edition of the Cannes Film Festival in Cannes, southern France, on

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UK PM Starmer defiant as calls to quit grow

UK PM Starmer defiant as calls to quit grow

British Health Secretary Wes Streeting walks out of No. 10 Downing Street after attending a cabinet meeting, the day before the State Opening of Parliament, in London, Tuesday. (Reuters) UK Prime Minister Keir Starmer told his top team Tuesday that he was getting on with governing the country, defying mounting calls from ministers and MPs to step down.The Labour premier dared any leadership hopefuls to challenge him, but his position looked precarious after two junior ministers resigned from his government, which could trigger a domino effect."The Labour Party has a process for challenging a leader and that has not been triggered," Starmer told ministers during crunch talks over his future, as no one person has stepped forward to challenge him yet."The country expects us to get on with governing. That is what I am doing and what we must do as a cabinet," he added, on what has become the most crucial day yet of his almost two-year-old premiership. 'Do the right thing' At least 80 of Labour's 403 members of parliament have now called for Starmer to quit immediately, or to set out a timetable for his resignation.Starmer's vow Monday to fight on and prove his doubters wrong did little to calm clamour for his removal.Miatta Fahnbulleh Tuesday became the first junior minister to do resign, calling on Starmer "to do the right thing for the country and the party and set a timetable for an orderly transition".Jess Phillips then quit as safeguarding minister, telling Starmer in a letter that she was not seeing the change "I, and the country expect".Interior minister Shabana Mahmood late Monday became the most senior government figure to advise Starmer to consider his position, UK media reported.Newspapers reported that other senior ministers, including deputy prime minister David Lammy and Yvette Cooper had spoken to Starmer about his position.Growing pressure Pressure on Starmer has been soaring since Labour suffered disastrous local election results last week, losing hundreds of councillors to the hard-right Reform UK party and left-wing populist Greens.Labour also lost its century-old dominance in Wales and were hammered by the Scottish National Party in the devolved parliament in Edinburgh.Starmer has also failed to spur promised economic growth to help British citizens suffering with the cost of living.On Monday, Starmer pledged that Labour would be "better" and bolder to assuage disgruntled voters impatient for change.But dozens of Labour MPS later urged him to step down, including four government aides who resigned their positions. 'Steadfast' Several cabinet ministers backed Starmer after the meeting, including Defence Secretary John Healey who warned that "more instability is not in Britain's interest".Technology Secretary Liz Kendall said he had her "full support" while Business and Trade Secretary Peter Kyle said Starmer was "showing really steadfast leadership".Housing minister Steve Reed also noted that a leadership challenge had not been triggered, "so we all intend to get on with our jobs".Under party rules, any challenger would need the support of 81 Labour MPs — 20% of the party in parliament — to trigger a leadership contest.Starmer has vowed to contest any challenge.A contest would likely spark damaging infighting, with MPs from the left and right of the party battling to position their preferred candidate or shore up Starmer.Who could succeed? It has long been rumoured that Health Secretary Wes Streeting and former deputy prime minister Angela Rayner could try to oust Starmer.But neither is universally popular within Labour.Another much-touted contender, Andy Burnham, the mayor of Greater Manchester, is unable to stand as he does not have a seat in parliament.Some of his supporters want Starmer to set a date for his departure that allows their man time to become an MP first.  Related Story

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Duterte’s drug war enforcer urges Philippine president to block ICC arrest

Duterte’s drug war enforcer urges Philippine president to block ICC arrest

Philippines Senator Ronald Dela Rosa talks to the media during a doorstop interview at the Senate of the Philippines in Pasay, Metro Manila, Tuesday. (AFP) Former Philippine leader Rodrigo Duterte's top drug war enforcer said Tuesday he would never surrender to an international court, while pleading for current President Ferdinand Marcos to intervene on his behalf.Ronald Dela Rosa, a sitting senator and former police chief, has taken refuge in the Senate since narrowly escaping government agents attempting to serve him an International Criminal Court (ICC) warrant tied to his role in the bloody drug crackdown during Duterte's presidency.In a copy of the warrant issued in November but made public only late Monday, Dela Rosa, better known by his nickname "Bato", is accused of the crime against humanity of murder along with Duterte and other co-perpetrators."I wish (Marcos) would not send me to The Hague" but to "any court in the Philippines", Dela Rosa told reporters Tuesday as more than 100 riot police stood guard outside the Senate building."If I have committed something, I will answer for it here, not in a foreign country. That's my appeal to him."Dela Rosa's former boss, who was president from 2016 to 2022, was arrested in Manila in March last year and flown to the Netherlands that same night. Duterte has been held at the ICC's detention unit at Scheveningen Prison awaiting trial.Since then, Dela Rosa has frequently condemned the arrest and rendition while stating he believed he was next.Duterte faces three counts of crimes against humanity, with prosecutors alleging his involvement in at least 76 murders between 2013 and 2018.The true number of killings during his campaign in the Philippines is thought to be in the thousands, and lawyers for the victims have argued that a full trial could encourage more families to come forward.In a statement Tuesday, a Marcos spokeswoman said the president would "not interfere in the decisions of the Senate", while declining to discuss the details of the warrant against Dela Rosa."Everything that happens in the Senate is within their power," Claire Castro said.Dela Rosa's defence team, meanwhile, has filed an injunction with the country's Supreme Court, seeking judicial protection from what they called a "coordinated" enforcement strategy against him.The senator had not been seen publicly since November before emerging on Monday to take part in an unexpected vote that helped Duterte loyalists capture control of the Senate.Video released by the legislative body showed Dela Rosa being chased through the halls of the upper chamber by National Bureau of Investigation (NBI) officers.Tuesday, NBI director Melvin Matibag told reporters Dela Rosa had travelled to the Senate in the car of a fellow lawmaker, then bolted when approached by two agents attempting to serve a warrant.He also denied that Dela Rosa had been "tackled and wrestled", saying the senator had tripped on the stairs while being pursued."He was literally avoiding arrest," Matibag said. "I was asked why there was a chase. I said he ran, that's why we chased him."Newly elected Senate President Alan Peter Cayetano told reporters on Monday that Dela Rosa was under the Senate's protection."We will allow an arrest under the condition that it is a Philippine court," Cayetano said.Asked Tuesday if he would submit to an arrest warrant by a local court, Dela Rosa said: "We will cross the bridge when we get there."  Related Story

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‘Genuine urgency’: China’s underlying concerns at the Xi-Trump talks

‘Genuine urgency’: China’s underlying concerns at the Xi-Trump talks

US President Donald Trump with Chinese President Xi Jinping. (Reuters/File photo) When US President Donald Trump meets Chinese counterpart Xi Jinping in Beijing this week, the shadow the Iran conflict casts over the summit might appear to give China's leader a clear advantage.Beijing has been relatively shielded from the effects of the conflict thanks to its oil reserves and diverse energy sources. Meanwhile, its dominance of the rare earths industry gives it a key bargaining chip in extracting concessions from Washington.But Xi will still go into this week's talks worried about a persistent domestic slowdown, an uncertain trade truce, and long-term damage from a prolonged Middle East conflict, analysts say."China enters this summit with genuine leverage but also genuine urgency," Han Lin, China country director at Washington-based consultancy The Asia Group, told AFP.Here's what you need to know:Middle East warWhile China has been relatively cushioned from the energy crisis gripping Asia, domestic gas prices surged in April and manufacturers have sounded the alarm over the rising cost of plastic production, which uses oil.A prolonged US-Israel conflict with Iran could also hit Chinese exports in the long run, despite better-than-expected trade growth last month."If oil prices rise enough to significantly dent global goods demand, that would drag on China's activity," Leah Fahy of Capital Economics wrote in a note last week.China's close ties with Iran are also a potential source of tension during talks, where Trump is expected to press Xi to use his relationship with Tehran to help end the war."Wielding that influence burns goodwill China has carefully cultivated," Lin told AFP.Tariff impactThe two leaders' last meeting produced a tentative trade truce after a frenzy of tit-for-tat tariffs in 2025.China has also turned to alternative trading partners to fend off the worst short-term impacts of Trump's trade war.Still, officials are uneasy about longer-term damage to the country's appeal as a manufacturing destination.Beijing issued new regulations in April aimed at stopping companies from removing China from their supply chains, as Western governments spooked by trade tensions have increasingly looked into reducing their reliance on Chinese factories.Vice-Premier He Lifeng last month voiced "solemn concern" over US trade measures against China.Tech restrictionsWashington's moves to constrain China's tech sector are another longstanding concern for Beijing, as the two countries race to dominate the global artificial intelligence market.Chinese tech firms are barred from purchasing California-based Nvidia's most cutting-edge AI chips, under US export rules that Washington says are to protect national security.Beijing has been forced to accelerate development of its own advanced semiconductors and wean its tech sector off reliance on US hardware.This month it hit out at a US regulatory proposal that could bar Chinese labs from testing electronic devices for sale in the United States.Beijing may be hoping to use its control over rare earths as leverage, in hopes the US could "offer partial tariff relief or pauses on certain export controls", Nomura Chief China Economist Ting Lu wrote in a recent note.Domestic slowdownThe Xi-Trump talks will be held against the backdrop of China's sluggish domestic demand and investment.The Asian giant has struggled to mount a robust comeback since the end of the Covid-19 pandemic, with a protracted debt crisis in the once-booming property sector and tepid consumption weighing on activity."The property sector crisis has hollowed out household wealth, (and) youth unemployment remains stubbornly elevated," The Asia Group's Lin said.China's top leaders recently acknowledged that the domestic economy "faces certain difficulties and challenges," and called for greater self-reliance in tech and industrial chains."Beijing isn't walking in without anxiety," Lin said of the talks.  Related Story