Facebook Twitter Google-plus Linkedin
June 1, 2026
  1. Home
  2. Opinion

Category: Opinion

Opinion
Iran war speeds tie-up between tech start-ups and US military

Iran war speeds tie-up between tech start-ups and US military

The Mideast war has highlighted the newfound alliance between the tech sector and the US military after decades of strained relations, displaying a synergy that investors see as a potential gold mine. For the first time, the usual military-industrial pillars like Lockheed Martin and Boeing are being joined by rising tech giants Palantir, Anthropic and Anduril in helping to keep the US war machine ticking. Tech firms are increasingly involved in helping the military with everything from cloud computing to AI-powered drones. Maven, Palantir’s data analytics platform, has been used extensively in the offensive against Iran, as has Anthropic’s artificial intelligence. Anduril’s president, Matthew Steckman, said Monday that it was providing “one of the main defense systems” against Iran’s low-cost, long-range Shahed drones. The company recently announced a 10-year, $20bn contract with the US military. Palantir’s chief Alex Karp called the developments “a huge shift in Silicon Valley.” “When we started Palantir,” he said this month, “we couldn’t get funding” because the company was still too focused on civilian applications for its technology. Employee revolts at Microsoft, Amazon and Google in the late 2010s helped kept those giants out of the military market. Google ended up relinquishing the Maven contract in 2018, with Palantir getting onboard in 2024. But times have changed. Investors and tech companies have now “moved from being hostile to skeptical to neutral, from neutral to positive on the idea that Silicon Valley, like every other part of industry has to support the war fighter,” Karp said. In 2025, private equity invested a record $49bn in defence technology companies, nearly double the previous year’s $27bn, according to the specialized website PitchBook. That shift relates to Russia’s invasion of Ukraine and worries about China’s ambition to take over Taiwan, said Merritt Ogle, chief operating officer at the Silicon Valley Defense Group, which promotes closer ties between the two sectors. “When you start to think about protecting democracy and protecting freedom and protecting things that I think a lot of the countries that are allied with the US appreciate,” she said, the concept that “all defense is bad becomes a harder argument to make.” Generative AI technology has revived some concerns, however. Anthropic has refused to allow its systems to be used by the Pentagon for mass surveillance, prompting the Trump administration to brand the trailblazing company a “supply chain risk” -- even as Anthropic’s AI systems continue to be used for fighting in the Mideast. Behind the shift has been a wider recognition among military and political leaders that the United States “needs to tap into a broader innovation base for national security,” said Mark Valentine, head of defense strategy at Skydio, a maker of autonomous drones. Funding has never been an issue for the US military, which has the world’s largest defence budget by far, amounting to $962bn for the 2026 fiscal year. Almost all of that funding has historically gone to the usual major suppliers. For about a decade, under both Republican and Democratic administrations, the Pentagon has launched numerous initiatives to foster the development and adoption of new technologies. “There’s a broader understanding that maintaining a technological edge depends on integrating the best capabilities and doing it faster than we have in the past,” Valentine said. Several programs have been initiated to strengthen ties with the private sector, and “the government has seemingly shown a lot more appetite to support earlier stage companies,” said Drew Wandzilak, principal of the strategic tech fund at the private equity firm Alumni Ventures. The widespread use of drones and missiles in the Ukrainian conflict and the Mideast war has shown that having “the most expensive, most exquisite system was no longer a differentiator,” Wandzilak said. “It’s a volume game, and so there’s competition on volume, there’s competition on capacity. And I think ultimately it’s a mix of the two.”  

Opinion
Dubai beyond the headlines: Resilience, not ruin

Dubai beyond the headlines: Resilience, not ruin

 As the government and people of the UAE continue to stand resolute and live well through the ongoing war, the nation finds itself facing a different kind of assault. It is not new, yet under

Opinion
Peter Magyar ends 16 years of Viktor Orban’s rule in Hungary

Peter Magyar ends 16 years of Viktor Orban’s rule in Hungary

When Peter Magyar was a child, he taped a photo of Viktor Orban, then an anti-Communist firebrand, on his bedroom wall, thrilled by Hungary's first democratic elections in 1990. Decades later, he hopes to finally

Opinion
Ukraine faces new Russian offensive as peace talks stall

Ukraine faces new Russian offensive as peace talks stall

Dan Peleschuk, ReutersKYIV: Ukraine will aim to repel Russia's new springtime offensive along the front line during a breakdown in US-backed peace talks by building on recent tactical successes and battlefield innovations like mid-range strikes.

Opinion
Aid boat arrives in Cuba as US oil blockade bites

Aid boat arrives in Cuba as US oil blockade bites

The first boat of a flotilla carrying medical supplies, food and solar panels reached Cuba on Tuesday to aid the island as a US fuel blockade deepens its energy crisis. The Maguro shrimp fishing boat

Opinion
Why Casey Means’ surgeon general nomination is in limbo

Why Casey Means’ surgeon general nomination is in limbo

Wellness influencer Dr. Casey Means' nomination to be US surgeon general is stalled a month after senators of both major political parties grilled her on vaccines and other health topics during a tense confirmation hearing,

Opinion
Shining stars

Shining stars

Come March 28, the 19th edition of Indian Premier League (IPL) will begin. It has become a festival for cricket-lovers across the globe. Everybody who loves, plays or watches cricket waits for this moment anywhere

Opinion
Tech addiction

Tech addiction

Tech addiction

Opinion
Qatar’s education response in current situation shows value of preparedness

Qatar’s education response in current situation shows value of preparedness

At a time when the region is witnessing rapidly evolving developments requiring precautionary measures across several sectors, the State of Qatar has once again demonstrated the strength of its institutions and the clarity of its national vision through a carefully coordinated approach to safeguarding the continuity of education. Recent decisions by the Ministry of Education and Higher Education to temporarily shift to distance learning, followed by the announcement of a phased and well-structured return to in-person classes, reflect a governance model built on preparedness, adaptability, and a consistent focus on the well-being of students and society.Across the education sector, the speed and organization with which the measures were introduced have been widely noted. Official announcements delivered through national media and government platforms provided clear guidance for students, parents, and educators, ensuring that the learning process continued without disruption. The gradual resumption of in-person classes, preceded by the return of administrative and teaching staff to ensure readiness, highlighted a disciplined and methodical approach aligned with internationally recognised best practices in education management and crisis response.Education specialists observe that the effectiveness of the current response is closely linked to the experience Qatar gained during previous global challenges, most notably the Covid-19 pandemic. During that period, the country moved swiftly to advanced digital learning environments, maintaining academic standards while ensuring strong communication between institutions and families. The lessons learned during those years helped establish a resilient framework that continues to guide decision-making today, allowing the education system to adapt quickly while preserving stability and quality.The latest developments have also underscored the high level of coordination across national institutions. The Ministry of Education and Higher Education worked in close cooperation with universities, schools, and training centres, while the Ministry of Interior continued to provide public guidance through awareness campaigns, official messages, and media briefings that emphasised preparedness, safety, and shared responsibility. The consistency of communication across official channels reinforced public confidence and reflected a governance culture in which institutions operate in harmony to protect society while ensuring that essential sectors remain fully functional.Universities across the country, including institutions within Education City as well as public and private providers, responded with notable efficiency by activating digital learning platforms, adjusting academic schedules, and maintaining full student support services. Academic advising, tutoring, counselling, and virtual engagement initiatives remained available throughout the precautionary period, ensuring that students continued to receive both academic guidance and personal support. This level of readiness reflects years of sustained investment in education, research, and innovation that have positioned Qatar among the region’s leading knowledge-based societies.Alongside academic continuity, strong emphasis has been placed on student well-being. Educational authorities and institutions provided tutorials, recorded lessons, digital resources, and technical guidance to support students during temporary changes in learning formats. Schools and universities also shared structured learning materials, online tools, and continuous updates for students and parents, ensuring that the transition remained organised and productive. The availability of counselling services, academic support sessions, and direct communication channels further reflected a holistic approach that places the student at the centre of the education system.These practices form part of a broader national vision in which education is viewed as a pillar of stability, development, and long-term prosperity. Over the past two decades, Qatar has built one of the most comprehensive education ecosystems in the region, combining strong public education, internationally recognised universities, advanced digital infrastructure, and close cooperation between government ministries and academic institutions. This long-term investment has created a system capable of responding to uncertainty with confidence, balancing precaution with progress while maintaining high standards of quality.From the perspective of the academic community, the adaptability demonstrated in recent weeks reflects a deeply rooted culture of planning and preparedness. Precautionary measures were introduced early, learning continued through well-organised digital platforms, and the return to in-person education was carried out gradually and responsibly. Such an approach reflects internationally recognised best practices, where flexibility, clear communication, and institutional coordination are essential to maintaining stability during challenging circumstances.As founder of Campus & Student Life in Qatar (@students_qatar), the country’s largest student platform with more than 145,000 members, Dr Vahid Suljic said the recent developments once again confirm Qatar’s position as a regional and international reference in managing education during periods of uncertainty. He noted that the consistency of policy, the professionalism of national institutions, and the close cooperation between ministries, universities, and security authorities demonstrate a system that places the safety, well-being, and future of students at the centre of national priorities.Dr Suljic expressed appreciation for the leadership of the State of Qatar and for the continued efforts of the Ministry of Education and Higher Education, the Ministry of Interior, Qatar Foundation, and all educational institutions whose coordinated work ensures stability even in complex circumstances. He emphasised that the ability to respond with calm, confidence, and adaptability reflects a leadership approach that values knowledge, invests in people, and recognises education as a foundation of national resilience.He added that Qatar’s experience continues to stand as a model for the region, demonstrating how strong institutions, forward-looking policies, and a human-centred vision can transform challenges into opportunities for further development. The confidence expressed by students,parents, and educators today reflects years of consistent planning, responsible governance, and sustained commitment to maintaining high standards in education under all circumstances.In this context, the measures taken in March 2026 reaffirm Qatar’s standing as a country capable of maintaining stability while continuing to advance. Through adaptability, adherence to best practices, and close coordination among its institutions, Qatar continues to demonstrate that safeguarding education is inseparable from safeguarding the future. The country’s leadership, policies, and institutions provide a compelling example of how thoughtful governance and long-term investment in knowledge can ensure resilience, confidence, and progress even in times of regional uncertainty.Dr Vahid Suljic is Founder of Campus & Student Life in Qatar (@students_qatar)  Related Story

Opinion
Genetic study identifies earliest-known canines

Genetic study identifies earliest-known canines

Dogs have been loyal companions to people since we made them our first domesticated animals, descending long ago from gray wolves -- though precisely when, where ‌and why have remained unanswered. New genetic research now is offering valuable insight, including identifying the earliest-known dog, ​dating to 15,800 years ago. This dog, ‌known from bones found at the Pinarbasi rock shelter site in Turkey used by ancient human ‌hunter-gatherers, is about 5,000 years older than the previous ‌earliest-known, genetically confirmed canine, the researchers said. The date of ‌the Pinarbasi dog and several others almost as old identified at other sites in Europe shows that dogs already were widely distributed and an integral part of human culture millennia before the advent of agriculture, they said. The new findings were presented in two scientific papers published on Wednesday in the journal ‘Nature’. William Marsh, a postdoctoral researcher in the Ancient Genomics Laboratory at the Francis Crick Institute in London who was co-lead author of one of the studies, said the DNA evidence suggests dogs were present in various locales in western Eurasia by 18,000 years ago and already were quite different genetically from wolves. “We putatively predict that dog and wolf populations diverged a lot earlier, likely before the last ​glacial maximum (of the Ice Age), so before 24,000 years ago. Although saying that, there is still a great degree of uncertainty,” Marsh said. The dog, descended from an ancient wolf population separate from modern wolves, was the first animal domesticated by people, with animals such ‌as goats, sheep, cattle and cats coming later. “Dogs have been by ​our side as humans underwent major lifestyle transitions and complex societies emerged,” said geneticist Anders Bergström of ​the University of East Anglia in England, lead author of the other study. “I think it’s also interesting that, unlike most other domesticated animals, dogs do not always have very clearly defined roles or purposes for humans. Perhaps their primary role is often just to provide companionship,” Bergstrom said. Bergstrom and his team performed a large-scale search for the early dogs of Europe, using a new method to differentiate genetically between wolves and dogs among 216 ancient remains ranging from 46,000 to 2,000 years old from Belgium, Denmark, France, Germany, the Netherlands, Scotland, Sweden, Switzerland and Turkey. This was the largest study of such remains to date. The researchers managed to identify 46 dogs and 95 wolves. Because the skeletons of dogs and wolves were so similar in the early stages of canine domestication, genetic studies ‌are needed to distinguish between them in ancient ‌remains. The oldest of the dogs identified by Bergstrom’s team was one dating to 14,200 years ago from Switzerland’s Kesslerloch Cave site. The oldest of the European dogs identified in this study were found to have shared an origin with dogs in Asia and the rest of the world, showing that these various canine populations did not arise from separate domestication events. The Pinarbasi dog, identified in the study Marsh worked on, showed how much dogs were valued by the hunter-gatherers who kept them. “At Pinarbasi, we have both human and dog burials, with dogs buried alongside humans,” Marsh said. There also was evidence that the people at Pinarbasi fed their dogs fish. This study identified five dogs dating to between 15,800 and 14,300 years ago, ​including canine remains from Gough’s Cave near Cheddar in England. The Pinarbasi and Gough’s Cave dogs were found to be more closely related to the ancestors of present-day European and Middle Eastern breeds such as boxers and salukis than to Arctic breeds like Siberian huskies. Beyond companionship, the ancient dogs may have helped people hunt or perhaps served as watchdogs, sort of Ice Age alarm systems, according to the researchers. Unlike the many exotic dog breeds around today, these early dogs still likely closely resembled the wolves from which ‌they descended, they said. “The questions of ​when, where and why people domesticated dogs still remain largely unanswered,” Bergström said. “We think it probably happened somewhere in Asia, but more precisely remains to be determined.”