Facebook Twitter Google-plus Linkedin
May 3, 2026
  1. Home
  2. Author Blogs

Author: admin

admin

Opinion
US consumer inflation unchanged but price shocks from Iran war loom

US consumer inflation unchanged but price shocks from Iran war loom

Consumer inflation in the United States remained stable at 2.4 percent in February, official data showed Wednesday, with price shocks from the US-Israel war on Iran yet to be reflected in the data. US President Donald Trump has made lowering prices a key part of his agenda, with the world’s largest economy still battling years of higher-than-usual inflation after the Covid pandemic. The consumer price index (CPI) rose 2.4 percent year-on-year, the same increase as reported a month prior. The index rose 0.3 percent month-on-month, with both figures in line with market expectations. Energy prices jumped 0.6 percent between January and February, following a 1.5-percent fall the previous month. The White House was quick to laud the new data, saying it expected price shocks from the war to be “temporary.” “The American economy is strong and once we are past temporary disruptions from Operation Epic Fury, we will see even greater economic progress,” said White House spokesperson Kush Desai. But price shocks to global oil markets from the US-Israel war on Iran were not reflected in Wednesday’s data, as the strikes began the last day of the month. Markets will be buoyed by the steadiness in February’s figure, but investors are likely to treat it as more of a baseline to compare expected future price increases against. “February CPI readings as expected were subdued but given the disruption to energy supplies from the Iranian conflict the focus is on the extent and duration of the boost to inflation in the coming months,” said Kathy Bostjancic, chief economist at Nationwide. She said that Nationwide expected inflation to rise to more than four percent (year-on-year) “in the coming few months, before easing back in the following months.” Wednesday’s data released by the Labor Department showed price increases in medical care, education, apparel, airline fares and household furnishings. Prices for used vehicles and vehicle insurance, communications and personal care were down. Core CPI, which excludes volatile energy and food prices, rose 2.5 percent over last year in February. February’s year-on-year inflation figure was near its lowest levels over the past 12 months, but consumers in the United States continue to grapple with prices that have remained stubbornly high post-pandemic. US inflation hit a high of 9.1 percent in June 2022, and while it has dropped from those levels, years of elevated prices have battered households across the country. The Federal Reserve, which has a dual mandate to address inflation and unemployment, raised interest rates to control flaring prices and while it is now in a rate-cutting phase, they remain at elevated levels. The new CPI figure will be a factor in the Fed’s discussion at a meeting to set rates next week. The Fed’s preferred inflation gauge, the Personal Consumption Expenditures (PCE) price index, will be released later this week. The central bank has a long-term goal of two percent for US inflation, but is also battling weakness in the labor market. The United States unexpectedly lost jobs in February while unemployment edged up, government data showed last week, piling pressure on Trump’s economic agenda as crucial midterm elections approach. Affordability has been a key issue, and the weaker jobs numbers have turned up the heat on criticism of Trump’s economic policies. The US-Israel war on Iran has roiled global oil markets, with traffic through the key Strait of Hormuz almost at a standstill and strikes hitting oil facilities across the region. That pressure is showing at US pumps, with the national average price for a gallon of gasoline on Wednesday up by 22 percent compared to last month, according to motor club AAA. Still, analysts looked at February’s CPI figure as encouraging in the long term, saying it firmed the view that headline inflation was trending downwards, outside of geopolitical shocks. “This pre-war inflation reading isn’t entirely stale, as it shows that key pillars of disinflation are in place,” said Bernard Yaros, lead US economist at Oxford Economics.  

Sports
Defending champs RCB to host Sunrisers in IPL opener on March 28

Defending champs RCB to host Sunrisers in IPL opener on March 28

A view of the Chinnaswamy Stadium during the IPL last year. Indian Premier League champions Royal Challengers Bengaluru will start the season against Sunrisers Hyderabad at ‌the Chinnaswamy Stadium on March ​28 after the ‌Indian cricket board Wednesday ‌announced the schedule ‌for the first phase ‌of the campaign. The BCCI released only the first phase of the schedule, covering matches from March 28 to April 12, as three states are scheduled to undergo State Assembly elections. The remaining fixtures will be released once the poll ​dates are announced. Mumbai Indians, joint record five-times champions, launch their campaign at home to the ‌Kolkata Knight Riders on March ​29. Fellow five-time winners Chennai Super ​Kings begin the following day when they travel to face the Rajasthan Royals in Guwahati. Matches in Bengaluru remain subject to clearance from an expert committee nominated by the Government of Karnataka. The Chinnaswamy Stadium has not staged any cricket with fans since a stampede ‌killed 11 people ‌in June while RCB supporters were celebrating the team’s maiden IPL title outside the arena. RCB are slated to play five home matches in Bengaluru and two in Raipur during this year’s IPL. “The committee will conduct a meeting and inspection of ​the M. Chinnaswamy Stadium on March 13, 2026, during which a full-scale mock demonstration of match-day arrangements will be carried out to assess the stadium’s preparedness for hosting IPL matches,” the BCCI said in a statement. The IPL runs from March 28 ‌to May ​31.  Related Story

World
South Africa deploys soldiers into Johannesburg crime hotspots

South Africa deploys soldiers into Johannesburg crime hotspots

A South Africa Police Service (SAPS) officer searches a house during a joint operation with South African National Defence Force (SANDF) soldiers in Westbury, Johannesburg, Wednesday. (AFP) Soldiers moved into gang-violence hotspots in Johannesburg Wednesday to support police efforts to tackle rampant crime, described by President Cyril Ramaphosa as one of the biggest threats facing South Africa.Around a dozen armoured vehicles rolled into suburbs in western Johannesburg, South Africa's economic powerhouse, to kick off a deployment announced by Ramaphosa a month ago.Armed and uniformed soldiers backed by police conducted house-to-house searches, lifting mattresses and opening cupboards as they asked about drugs and weapons, AFP reporters saw.The areas — including Riverlea and Westbury — are plagued by regular shootings and murders linked to turf wars between gangs."It's a good thing! Now we can sleep in peace," smiled Cecil Witbooi, a 50-year-old resident of Westbury.His street — lined with small, run-down houses — was a regular battleground between rival gangs, he said."Is this the real deal?" an elderly man shouted at a passing army convoy in Riverlea. A woman was murdered in a nearby apartment block this week, he said.Dozens of residents gathered outside a block of crumbling apartment buildings to watch as the convoy pulled in and uniformed soldiers stepped out, some with their faces covered.Children ran around excitedly and even posed for photos inside armoured vehicles.Standing near a wall covered in graffiti of gang insignia, mother-of-three Shai-Anne Fisher, 31, said she hoped the deployment would "bring change"."There's lots of crime, shootings... Children are getting massacred," she said. "This is uplifting us."But others were doubtful. "It's nice they're here, but they're not going to do anything," shrugged 42-year-old Eugene, who only gave his first name for fear of reprisals."Once the criminals get caught, the judges let them out again," he said.A young woman showed a scar on her leg, where she was hit by a bullet two months earlier.Another resident, who asked for anonymity, said South Africa needed more than an army deployment."If they can give people jobs, it will help," she said, estimating that 90% of the block's residents were unemployed.The national joblessness rate hovers near 32%, according to government figures.With children as young as 12 recruited into gangs, stricter laws are needed to keep perpetrators in prison, she said, claiming some police officers were in cahoots with criminals.South Africa's high crime rate includes on average 60 murders a day, many linked to turf battles between gangs involved in drugs and illegal mining."Organised crime is now the most immediate threat to our democracy, our society and our economic development," Ramaphosa said in a state of the nation address last month.The military deployment will last a year and cover five of the nine provinces, including the Western Cape, home to tourist hub Cape Town, according to a plan presented to parliament.The measure has drawn criticism from experts and opposition politicians who say troops lack policing skills.  Related Story

World
Japan markets Fukushima in S.Korea for first time since 2011

Japan markets Fukushima in S.Korea for first time since 2011

Pedestrians walk past a billboard showing a promotional video for tourism in Japan's Fukushima region, in downtown Seoul Wednesday. (AFP) A tourism video promoting Japan's tsunami-hit Fukushima region is airing on billboards across Seoul, in what a Japanese official called a first since the 2011 nuclear accident.The 30-second clip was produced by Japan's Reconstruction Agency, a government body that deals with the aftermath of the 2011 disaster.It featured several well-known sites and carried captions reading: "Now time to visit Fukushima with 15 years of recovery."The Fukushima catastrophe unfolded in March 11, 2011 when a powerful earthquake and tsunami that killed thousands of people triggered one of the world's worst nuclear accidents."As we reach the turning point marking the 15th anniversary of the earthquake, we hope this will showcase Fukushima's recovery and the appeal of its food and tourism," a representative of the Japanese embassy in Seoul told AFP Wednesday, adding it will run through to Sunday.More than 9.4mn South Koreans visited Japan in last year, making them the largest group among all foreign visitors to the country, according to official Japanese data.But overnight stays by South Koreans in Fukushima are still only about one-tenth of pre-tsunami levels, according to Japan's broadcaster NHK.Since 2013, South Korea has maintained a ban on seafood imports from eight Japanese prefectures, including Fukushima, due to concerns about radiation contamination.China banned imports of Japanese seafood in 2023 after Japan started releasing treated wastewater from the crippled Fukushima plant into the sea.Beijing later resumed some imports but then reportedly reversed course in November as part of an ongoing diplomatic rift with Tokyo. 

World
Seoul says can deter threats from North if US weapons shifted to Mideast

Seoul says can deter threats from North if US weapons shifted to Mideast

A launch vehicle of the THAAD system at a US military base in Seongju last week. (AFP) South Korea said Wednesday it could deter threats from the North even if the US relocated some of its military assets to the Middle East amid the war in Iran.Washington, Seoul's key security ally, stations about 28,500 troops and a range of air and missile defence systems in the South to help deter aggression from the nuclear-armed North.The Washington Post reported this week that the US was moving parts of its Terminal High Altitude Area Defence (THAAD) system from South Korea to the Middle East, citing unnamed officials."Regardless of whether certain USFK assets are deployed overseas, there is no issue whatsoever with our deterrence posture against North Korea, given the level of our military capabilities," the defence ministry said in a statement to AFP Wednesday, referring to the US Forces Korea command.It declined to confirm the report.The THAAD missile defence system is designed to intercept short, medium and intermediate-range ballistic missiles using hit-to-kill technology.It was installed in South Korea in 2017, a move that sparked strong protests from China.President Lee Jae Myung has said his government is unhappy with the reported asset move but acknowledged there was little it could do about it."The government is opposing the USFK's withdrawal of some air defence weapons for its own military needs," he said on Tuesday."But the stark reality is that we are unable to fully implement our opinions."A photo taken by Yonhap news agency last week and released on Tuesday appeared to show parts of the THAAD battery being dismantled in Seongju County, about 220 kilometres (136 miles) south of Seoul.A presidential official told AFP it was "inappropriate" to comment on questions regarding any military asset redeployment and cautioned against media speculation."Speculative reports on militarily sensitive matters are undesirable in light of our security interests... and our relations with key Middle Eastern countries," he said.  Related Story

World
North Korea says respects Iran’s choice of new supreme leader: KCNA

North Korea says respects Iran’s choice of new supreme leader: KCNA

North Korean leader Kim Jong-un and his daughter Kim Ju-ae watching a televised test-firing of strategic cruise missiles from the destroyer Choe Hyon, at an undisclosed location in North Korea on Tuesday. (AFP) North Korea respects Iran's choice of a new supreme leader, state media said Wednesday, accusing the US and Israel of undermining regional peace.Pyongyang, a longstanding US adversary, has previously condemned the US-Israeli attack on Iran as an "illegal act of aggression".Defying US President Donald Trump's desire to have a say in who runs Iran, the Islamic republic on Sunday named Mojtaba Khamenei to replace his father, longtime ruler Ali Khamenei, who died in an Israeli air strike on February 28."We respect the rights and choice of the Iranian people to elect their supreme leader," Pyongyang's unnamed Foreign Ministry spokesperson was quoted as saying by the official Korean Central News Agency (KCNA).The official said the United States and Israel are "destroying the regional peace and security foundations and escalating instability worldwide".The spokesperson accused Washington and Israel of violating Iran's "political system and territorial integrity", and attempting to "overthrow its social system".Such actions "deserve worldwide criticism and rejection as they can never be tolerated," the official added.The United States has for decades led efforts to dismantle North Korea's nuclear programme, but summits, sanctions and diplomatic pressure have had little impact.In recent months, the Trump administration has mounted a push to revive high-level talks with Pyongyang, eyeing a potential summit between the US president and the North's Kim Jong-un this year.Trump said during his Asia trip in October that he was "100 percent" open to meeting with Kim, a remark that went unanswered by the North.After largely ignoring those overtures for months, Kim recently said that the two nations could "get along" if Washington accepted Pyongyang's nuclear status.Pyongyang's state media also said Wednesday that North Korea's leader oversaw another test-firing of strategic cruise missiles from the naval Choe Hyon destroyer.North Korea carried out a similar missile test from the vessel last week, claiming the country was in the process of "arming the Navy with nuclear weapons".During the occasion, Kim stressed the importance of expanding a "powerful and reliable nuclear war deterrent," KCNA said.Images released by state media showed Kim overseeing the launch remotely via video footage with his teenage daughter, Ju-ae, who is now widely regarded as his heir apparent.There, Kim said "important successes" have been made in the practical deployment of "strategic and tactical strike means".South Korea's spy agency has said Pyongyang appears to have begun the process of designating Ju-ae as leader Kim's successor, with the North frequently releasing photographs of the young daughter accompanying her father on official duties.The test came as Washington and Seoul kicked off their springtime military drills "Freedom Shield" on Monday, to which Pyongyang responded by warning of "unimaginably terrible consequences".The Choe Hyon is one of two 5,000-tonne destroyers in the North's arsenal, both launched last year as Kim seeks to ramp up the navy with short-range tactical missiles capable of carrying nuclear warheads.North Korea appears to be "securing the legitimacy and justification for bolstering war deterrence," Yang Moo-jin, former president of the University of North Korean Studies, told AFP.With the war in Iran, the joint US-South Korea drills are being highlighted by the North "as not merely defensive and routine, but ultimately attempts at a preemptive war".  Related

World
Ramadan’s 21st night in Surabaya

Ramadan’s 21st night in Surabaya

Indonesian women offer late night Taraweeh prayers on the 21st night of the holy month of Ramadan at the Al Akbar mosque in Surabaya early Wednesday.  

World
Thai navy says cargo ship attacked in Strait of Hormuz

Thai navy says cargo ship attacked in Strait of Hormuz

Smoke rising from the Thai bulk carrier 'Mayuree Naree' near the Strait of Hormuz after an attack Wednesday. (AFP) A Thai bulk carrier travelling in the crucial Strait of Hormuz was attacked Wednesday, with 20 crew members rescued so far, the Thai navy said.Photos shared by the Royal Thai Navy showed heavy black smoke billowing from the hull and superstructure of the Thai-registered Mayuree Naree, with life rafts floating in the water.The vessel "was attacked while transiting the Strait of Hormuz" after departing Khalifa port in the United Arab Emirates, the navy said in a statement."The specific details and cause of the attack are currently under investigation," it added.The Omani navy had rescued 20 sailors and "efforts are currently underway to rescue the remaining three crew members", it said.Iran has launched strikes against its oil-exporting neighbours, threatening shipping in the Strait of Hormuz and plunging the global energy economy into crisis.It was not immediately clear whether the incident was one of three commercial ships that the United Kingdom Maritime Trade Operations centre earlier said had been hit in the Gulf on Wednesday.Ship-tracking websites showed the Mayuree Naree just off the Omani coast in the Strait of Hormuz, moving slowly at little more than one knot.The carrier is 178m long and displaces 30,000 tonnes, they said, adding it was on its way to Kandla in India.The Thai navy said it is owned by a Thai transport company, Precious Shipping.AFP sought comment from the firm in Bangkok but did not receive an immediate response.  Related Story

World
Six die in Swiss bus blaze

Six die in Swiss bus blaze

Swiss President Guy Parmelin lies flowers in tribute at the site of a deadly bus fire in Kerzers, Switzerland, Wednesday. (Reuters) Six people died and three were injured in a bus fire in ​a small Swiss town believed to have ‌been caused by a man on board who set fire to himself, authorities said ‌Wednesday.Swiss investigators said ⁠they saw no evidence ‌that the man, who one official described as "disturbed" ‌and was likely among the dead, had intended to commit any kind of terrorist attack.The bus was engulfed ⁠in flames on Tuesday evening on a road near the centre of Kerzers, a town of about 5,000 inhabitants in the western canton of Fribourg, about 20km (12 miles) from the Swiss capital Bern, police said."As for the motive, there is absolutely no evidence to suggest that this could be a terrorist act," said Raphael Bourquin, attorney general of the canton of Fribourg.A criminal investigation has been opened into homicide, arson, and endangering the lives of others, Bourquin said.The victims were aged between 17 ​and 65, the authorities said, without giving details on nationalities.The suspect, a man of Swiss origin who has not been identified, is believed to have boarded the bus with bags before dousing himself in flammable material ‌and starting the blaze, officials said. He ⁠was understood to be ​in his 60s and had been reported missing by his family, they added.Investigators were going ​through CCTV footage as well as social media posts to understand the man's motives, and further searches and interviews would take place, officials said.Three injured people were taken to hospital.Passengers were seen escaping from the burning bus, panicked and injured. Video after the flames were extinguished showed the charred remains of the yellow vehicle.Zeynel Teke, 61, was working at his food stall opposite when flames erupted from the bus and it stopped in front of him.Two or three people came out of the vehicle, and Teke ran to help, using his hand to put out flames on one woman. He went to get his fire extinguisher but the flames were too hot to get close enough ‌to douse them."It's so sad to ‌see people burning in front of your ⁠eyes. It could be my child, it could be yours," he said.Mina Gendre was about to ⁠close up the shop she works in ⁠when she saw the bus was ablaze inside. "It was so shocking," said Gendre. "I saw someone come running out of the bus on fire."Gendre shut the door of the shop to protect it as bystanders helped put out the fire on the person with a jacket, she said.One video of the fire circulating among Kerzers' residents showed what appeared to be a body in flames moving on the ground next to the burning bus.Nirosan ​Vickneswaran, 37, was waiting anxiously for news of his cousin who was on the bus."We don't know if he's injured or worse," he said. "All we know is that somebody set fire to themself."A memorial was quickly erected next to the site of the blaze.The head of the bus company Postauto, Stefan Regli, said it was a terrible tragedy and extended his condolences.Swiss President Guy Parmelin offered condolences and said the incident was being investigated."It shocks and saddens me that once again people have lost their lives in a serious fire in Switzerland," he said on X.  Related Story

World
French aid worker killed in DR Congo air strike

French aid worker killed in DR Congo air strike

A general view of a private residence damaged by a drone strike, that killed aid worker Karine Buisset, a French national working for Unicef, in Goma, Wednesday. (AFP) A French aid worker for the UN children's agency has been killed in an air strike in the eastern Democratic Republic of Congo in a city controlled by the M23 militia.Since taking up arms again in 2021, the M23 has seized swathes of the mineral-rich Congolese east with Rwanda's backing, unleashing a fresh spiral of violence in a region long plagued by fighting.Despite Rwanda and the DRC signing a peace deal at US President Donald Trump's urging in early December, in the latest attempt to end the conflict, clashes between the M23 and Congolese army have continued.Humanitarian sources reported that several buildings had been targeted in overnight drone strikes, which UN peacekeeping force Monuscosaid also killed two civilians.The strikes' origin remained unclear.The Congolese army, stationed some several hundred kilometres from Goma, regularly launches long-range drone strikes on the M23's positions in the east.According to security sources, the M23 likewise makes use of explosive drones at the front.The sound of bomb blasts and buzzing drones rang out in several residential neighbourhoods of Goma, a large provincial capital near the border with Rwanda which the M23 seized in a lightning offensive in early 2025, witnesses said.European Union crisis management commissioner Hadja Lahbib said on X that "a drone strike hit a residential building in Goma" where aid workers and EU Civil Protection and Humanitarian Aid staff live.French President Emmanuel Macron said on X that "a French Unicef humanitarian worker has been killed in Goma. I extend the nation's support and sympathy to her family, loved ones and colleagues".He urged "respect for humanitarian law and for the personnel who are on the ground and committed to saving lives".Unicef Executive Director Catherine Russell said the agency was "devastated and outraged by the killing of our colleague Karine Buisset in a reported drone attack"."Civilians, including aid workers, must never be targeted," she said on X.HOUSE HITHumanitarian sources and rescuers at the site said Buisset was killed during an overnight strike on a house where she was staying.The building is in Himbi, a residential neighbourhood of Goma on the shores of Lake Kivu where many expatriates, staff members and headquarters of humanitarian organisations are based.Large residences in the area were requisitioned by M23 leaders after they seized the city.Security sources contacted by AFP said they believed the strikes were targeting officials or allies of the armed group and that the house where the aid worker was staying was hit by mistake.The sources said former president Joseph Kabila, whom Kinshasa has sentenced to death in absentia for his alleged M23 support, has a residence nearby.One humanitarian worker told AFP he heard two explosions: the first was preceded by the sound of drones, then a second one, followed by the sound of a drone moving away from the site.Firefighters, UN employees and officials from the M23 were present at the severely damaged and partially burnt-out site early Wednesday.No debris of a drone or projectile has yet been identified, emergency teams said.An M23 spokesman on X accused Kinshasa of carrying out the strike. Congolese authorities have yet to make a statement.For three decades, the mineral-rich Congolese east has been riven by fighting between dozens of armed groups, with foreign armies wading in from time to time.A half-dozen ceasefires hoping to end the M23 conflict have been brokered before being broken in short order.In early March, the M23 announced the death of one of its spokesmen, Willy Ngoma, in a drone strike near the Rubaya mine in North Kivu province.The mine is under the M23's control and a key source of revenue for the armed group.UN experts believe Rwanda uses the M23 to help control the Congolese east's rich veins of critical minerals, notably the coltan key to the manufacture of mobile phones and electric car batteries.In early March, the US announced sanctions against the Rwandan army as a result of its support for the M23.Rwanda denies backing the group but says it faces an existential threat from the presence in the eastern DRC of armed groups linked to the 1994 Rwandan genocide of the Tutsis.  Related Story