Facebook Twitter Google-plus Linkedin
July 14, 2026
  1. Home
  2. Blogs for June, 2026

Month: June 2026

World
Adani prosecutors must justify dropping criminal case, US judge rules

Adani prosecutors must justify dropping criminal case, US judge rules

A US judge ordered the Justice Department on Friday ​to justify its decision to ‌drop criminal charges against Indian billionaire Gautam Adani, declining to rule immediately on ‌Adani's lawyers' request ⁠to dismiss the case. Brooklyn-based ‌US District Judge Nicholas Garaufis said federal prosecutors' ‌May 18 announcement that they would no longer pursue the case, which charged Adani with ⁠securities fraud and wire fraud stemming from an alleged bribery scheme, did not sufficiently explain their decision. 'The Government's terse, bland and conclusory statement affords the court neither a sufficient basis to reach any conclusion, nor the opportunity to conduct any analysis of the Government's request for dismissal,' wrote Garaufis, who gave the Justice Department until July 13 to submit more information. The Adani case was brought in 2024 at the end of Democratic President ​Joe Biden's term. The decision to drop the charges marked the latest instance in which the Justice Department has sought to end a high-profile white collar criminal prosecution during Republican President Donald Trump's second term in ‌the White House. Legal experts say ⁠US judges have ​little discretion to compel prosecutors to continue with criminal cases they no longer ​wish to pursue, but the charges remain officially pending until Garaufis orders them dismissed. A spokesperson for the Brooklyn US Attorney's office, which brought the charges, declined to comment. Adani Group, Adani's company, has consistently denied wrongdoing. Adani himself has not appeared in US court to respond to the charges. Robert Giuffra, a lawyer for Adani, referred to the letter he wrote to Garaufis on Wednesday, arguing the case should be dismissed because it was beyond the reach of US law and prosecutors would be unable to prove the alleged bribery in India.Adani was charged in 2024 with agreeing to ‌bribe Indian government officials so a ‌subsidiary of his Adani Group could win ⁠approval to develop a solar energy plant, then misleading US investors by providing reassuring information ⁠about his company's anti-corruption practices.The US Securities ⁠and Exchange Commission also brought civil charges. The SEC has reached a settlement in which Adani would pay $6mn and his nephew, Sagar Adani, would pay $12mn.Adani Enterprises Limited has separately agreed to pay $275mn to the US Treasury Department to settle alleged violations of Iran sanctions. In his June 24 letter to Garaufis, Giuffra said lawyers for Adani and his co-defendants had several meetings ​with Justice Department officials and submitted nearly 500 pages of materials to convince them the case was flawed. 'The DOJ’s decision reflects its careful consideration of the indictment’s legal and factual weaknesses,' Giuffra wrote.In their brief letter to Garaufis last month, senior officials said the Justice Department 'decided, in its prosecutorial discretion, not to devote further resources to these criminal charges against individual defendants.' The rank-and-file prosecutors who brought the case did not sign the letter. Justice Department officials in Washington last year dropped corruption charges brought under Biden against then-New York Mayor Eric Adams ‌over the objections of ​the career prosecutors who brought the case, several of whom resigned. 

World
Indonesian police arrest dozens in anti-government protest

Indonesian police arrest dozens in anti-government protest

Indonesian police arrest a student following clashes during protest against a rise in non-subsidised fuel prices, inefficient government spending and military involvement in civilian affairs and the government's free school meals programme in Surabaya on

World
North Korean leader Kim oversees weapons tests to bolster firepower along border, KCNA says

North Korean leader Kim oversees weapons tests to bolster firepower along border, KCNA says

North Korean leader Kim Jong-un (C) inspecting weapons at North Korea's National Defense Science Research Institute. (AFP) North Korean leader Kim Jong-un oversaw tests of key ‌weapons on Thursday as part of ​the country's goal to ‌modernise its missile programme and bolster firepower along ‌the southern ⁠border ‌with South Korea, state media ‌KCNA reported on Friday.The tests, conducted on ⁠the anniversary of the outbreak of the 1950-53 Korean War, involved an upgraded version of a 240-mm, 24-tube multiple rocket launcher system, tactical ballistic missiles, and a 155-mm self-propelled howitzer, KCNA said.The upgraded rocket launcher is equipped with an ​autonomous precision guidance system, with its firing range extended to 90 kilometres (56 miles), the media report said.Kim, expressing ‌satisfaction with the test ⁠results, said Pyongyang ​was pursuing automation, long-range capability and "ultra-precision" ​in its weapons programmes, according to KCNA.The goal is for its defence along its southern border, Kim said, effectively referring to the one with South Korea.In May, North Korea said it had tested a mix of tactical ballistic missiles, artillery rockets and AI-guided precision cruise missiles designed for modern warfare.Pyongyang ‌has been steadily ‌upgrading its tactical ⁠and conventional arsenal, vowing to deploy weapons near the ⁠border with South ⁠Korea.Lim Eul-chul, a professor at Kyungnam University’s Institute for Far Eastern Studies, said the moves point to accelerating efforts to fortify the southern border and integrate nuclear and conventional forces as North Korea ​cements what it calls a relationship of two hostile states."The intent is ultimately to fully establish tactical nuclear and precision strike capabilities in forward units, placing all of South Korea within range," Lim said.South Korea’s Unification Ministry said the tests appeared to be part of North Korea’s five-year defence ‌development plan.  Related Story

World
Thailand arrests Australian after teen’s body found in suitcase

Thailand arrests Australian after teen’s body found in suitcase

Police officers pose with Carman Simon Peter, an Australian man arrested in the suspected murder of a 17-year-old Thai girl in Pattaya, at Suvarnabhumi International Airport, in Samut Prakan, Thailand Saturday. (Reuters) Thai police have arrested an Australian man after the body of a 17-year-old girl was discovered in a suitcase, authorities said Saturday.The suspect, who denies involvement in the teenager's alleged abduction and murder, was taken into custody after an interrogation, a police official in the resort city of Pattaya told AFP.Investigators were awaiting the results of a post-mortem examination and "other evidence" in the case before filing charges, the official said.The charges could include child abduction, murder, hiding a corpse and "abduction of a minor for sexual purposes", added the official, who was speaking on condition of anonymity.Media reports said the 46-year-old suspect was apprehended on Friday at Bangkok's Suvarnabhumi Airport, where he was trying to purchase an airline ticket to Perth in Australia.CCTV footage showed the suspect entering a condo in the seaside resort of Pattaya in the early hours of Thursday along with the 17-year-old Thai girl, according to the reports.He emerged from the building several hours later, the reports said, carrying a large black suitcase which he then transported on the back of a motorbike.Police found the suitcase on Friday near a railway track, discovering the victim's body inside of it bearing signs of violence, local website Pattaya News reported.Thailand drastically cut the length of visa-free stays for tourists last month following a series of high-profile arrests of foreigners over drug offences, sex trafficking and operating unlicensed businesses.  Related Story

World
Beijing investigating rare light aircraft crash which killed pilot, injured 13

Beijing investigating rare light aircraft crash which killed pilot, injured 13

People gather near the CITIC Tower in Beijing on Friday, after an eyewitness reported plane debris at the base of Beijing's tallest building. (AFP) Pilot killed in crash with Beijing's tallest building, local government says13 others, who were not on board, being treated for injuriesA ‌light aircraft crash into Beijing's tallest building on Friday killed the pilot and injured ​13 people who were not ‌on board, the local government said following the unusual accident for the ‌Chinese capital, where airspace ⁠is heavily restricted.Those ‌injured are receiving medical treatment and authorities are ‌investigating the incident, Chaoyang district government said in a statement Saturday."A single-engine, two-seat light ⁠sport aircraft collided with a high-rise building while flying near the East third ring road in Chaoyang, at 5:55pm on June 26," said the statement, which was posted on social media."There was only one person on board, the pilot, who died," the statement added, without giving any further details of the possible cause of the crash.Damage to the exterior of the skyscraper appeared to be limited to a hole caused by ​the loss of two large glass panels. The gap had been temporarily boarded up as of Saturday.The 528m-high building, known as CITIC Tower or China Zun, is in Beijing's Central Business District, about ‌6 km (3.7 miles) from the Forbidden City, ⁠which is visited ​by thousands of tourists each day.It is also near Zhongnanhai, a compound that ​houses the offices of China's top political leadership. The last aircraft crash in Beijing was in 2022, when a tourist helicopter crashed during a flight between the Changping and Fangshan districts, killing the two pilots on board.Pictures posted on social media in China in the aftermath of Friday's crash showed debris from the plane and the identifier B-12PP. Reuters could not immediately verify the images.Data from global flight tracking service provider Flightradar24 reviewed by Reuters showed an aircraft with registration number B-12PP was in the air at around 5:30pm on Friday in Beijing's northeastern suburbs.It flew in a ‌wide circle before heading in ‌the direction of downtown Beijing, about 50⁠km away, the Flightradar24 data showed. Tracking then stopped at 0955 GMT, with coordinates showing it ⁠already in the downtown Chaoyang district.The ⁠aircraft was a small two-seat, single-engine light-sport Aurora SA60L made by China's Sunward, Flightradar24 data shows.An aircraft matching the registration number was shown as being owned and operated by Beijing-based Dongshi Shuangyue General Aviation, a promotional video published by the company in 2024 on Chinese social media showed.The Financial Times, citing a person with knowledge of the incident, reported that the aircraft belonged ​to the company.Reuters could not immediately ascertain if the company owned and operated the aircraft when the crash occurred or if the pilot involved was affiliated with the company.A Dongshi Shuangyue General Aviation employee contacted by Reuters Saturday said she was not sure whether B-12PP belonged to the company, without providing further information.The company video, which was removed from the social media account on Friday evening, said a 30-minute sightseeing tour out of the small Shifuosi airport would cost 880 yuan ($129).The company offers low-altitude sightseeing flights, hands-on flight experience programs and ‌aviation training in the suburban ​Pinggu district, about 50km from downtown Beijing.  Related Story

Opinion
Chinese ‘future industries’ push triggers flood of venture capital, bubble concerns

Chinese ‘future industries’ push triggers flood of venture capital, bubble concerns

Just two days after SpaceX made its historic market debut, a Chinese space startup ‌held an investor roadshow for its maiden fundraising round by touting a mission to help China catch up with the ​US in the race to the heavens. The mission for ‌Tectronic Maritime Space Systems, a Shanghai-based company that focuses on launching rockets from the sea, is to “build the Maersk ‌of global commercial space flight,” finance manager Gu Mei told roughly 50 ‌venture capital investors. To achieve that goal, Tectronic, established just three months ‌ago, needs to raise 150mn yuan ($22mn) at a valuation of 1.5bn yuan, according to its investor presentation. It plans three additional funding rounds totaling 3bn yuan over five years before targeting a 2032 listing at a valuation of about 50bn yuan - more than 30 times its current level, the presentation showed. “Demand is inelastic, supply is limited and the clock is ticking,” Gu said at the event on June 14. “Investors participating in this round of financing are expected to get returns of 26.7 times.” The aggressive fundraising pitch highlights a scramble among what Beijing refers to as China’s “strategic emerging and future industries,” which include startups focusing on space, quantum technology, nuclear fusion and brain-machine interfacing. While the rush to raise funds by companies like Tectronic is creating potentially lucrative opportunities for local venture firms — struggling to recover from a years-long downturn — the fever ​is also inflating startup valuations and stirring fears of a forming bubble. In China, venture capital and private equity investments in the first five months of this year totaled 620bn yuan ($91.6bn), jumping nearly 60% from a year earlier, according to ChinaVenture Investment Consulting. Newly registered venture capital funds in the world’s second-largest economy ‌totaled 154bn yuan during the first five months of 2026, already in excess ​of last year’s total, according to China’s fund industry association. “The level of frenzy (in China) is something I have never seen ​in my entire career,” said Yan Kai, a veteran venture capitalist and partner at Ivy Capital in Shanghai. A startup with no revenue can raise billions in a first funding round and before that deal is completed, investors line up for the second while talks have already started for the third, said Yan, whose firm makes tech-focused investments. ‘PULLING THE TRIGGERS’A pickup in venture capital investments comes as Beijing has highlighted the need to bolster its “future industries,” a grouping that also includes biomanufacturing and hydrogen energy, in its next five-year plan, published in March. The development blueprint also identified sectors like robotics and aerospace as strategic emerging industries earmarked for priority development. China also published rules this month to support domestic stock market listings of “future industry” startups, typically firms working on frontier technologies that have no profit or revenue. “Our strategy is to move with the trend — follow guidance of national strategy, while selecting investment targets using a market approach,” said Huang Yan, co-founder of Shanghai-based Lantern Capital. Huang, ‌who expects a return of nearly 100 times from ‌his decade-old investment in LandSpace — China’s closest answer to SpaceX — said “the key is to marry what that state wants with what the market needs.” Raymond Feng, a partner at Atom Ventures, said competition among venture funds to invest is fierce in the areas of nuclear fusion, quantum tech and embodied AI, as “everyone is throwing money at future industries.” Ni Zhengdong, chairman of Beijing-based venture capital consultancy Zero2IPO Holdings, said there is a strong sense of FOMO — a fear of missing out — among early-stage investors in China, with some funds “pulling the triggers more often.” NARROWING TECH GAP WITH USWhile most venture capital deals involve local, yuan-denominated funds amid the intensifying Sino-American tech rivalry, five China-focused dollar-denominated funds raised a combined $4bn as of June 12, Preqin data showed. That already exceeds the annual total for each of the past two years. Venture funds including ZhenFund, Qiming Ventures and Capital Today are back in the market ​raising new funds, people familiar with their plans said, riding the surge of recovering global investor interest in China tech. The sources were not authorized to speak to the media. The three firms did not reply to Reuters requests for comment. Some industry participants, however, say the industry’s present trajectory is too fast and furious. “A photonic chip project was worth 1bn yuan last year, and is now worth 10bn,” said Yu Tiecheng, head of Guanghui M&A, a think tank. “A rocket satellite project was valued at 5bn at the start of the year and is now worth 20bn.” If a hoped-for listing at an even higher valuation fails to materialise, “such investments would look extremely dicey,” he said. But for now, the representatives of the so-called “emerging and future industries,” like Tectronic, are capitalising on the Chinese government’s push to narrow the country’s gap with the US in areas ‌including AI and space. There is heated ​competition for orbital space globally, “so there’s strong government support for private capital to participate” in companies like Tectronic, said Chief Financial Officer Wu Qunhui.

Opinion
Earthquake shifts political ground for Venezuelan leader Delcy Rodriguez

Earthquake shifts political ground for Venezuelan leader Delcy Rodriguez

Venezuela’s strongest earthquake in over a century is the biggest challenge to Delcy Rodriguez’s early leadership but ‌could also allow the interim president to stamp her authority on a fractured government ​and begin rebuilding a broken country. After two ‌earthquakes of magnitudes 7.2 and 7.5 struck Venezuela on Wednesday evening, it could ‌take weeks for the full extent of the damage ‌to become clear. US government data models suggested ‌the death toll could ultimately exceed 10,000. Even so, some things were already clear. Rescuing those trapped, treating the injured and rebuilding homes and infrastructure will require a vast effort. That project has the potential to define Rodriguez’s political future. A close ally of US President Donald Trump, she has sought to portray herself as an agent of political change even though she served as vice president to her predecessor, socialist Nicolas Maduro, whom Washington ousted in January. “The narrative of a new Venezuela is based on reconstruction,” said Tony Frangie Mawad, a Caracas-based political scientist. “It ends up being somewhat ironic that the country now has to ​face, with great difficulty, a very literal reconstruction of its infrastructure.” Frangie said the rescue and rebuilding will face immense challenges given the country’s extended economic crisis and weakened public services. It could well end in failure. “However, if the government ‌manages a recovery strategy well - especially with the international aid that ​is arriving - and handles the narrative effectively, it could use this moment to build a ​sense of national unity, a kind of ‘rally around the flag’ in the face of a natural disaster,” he added. Rodriguez is already attempting to do exactly that. “In unity, we will overcome this situation,” she said in the initial aftermath of the disaster. Major US support could tip the outcome. In 1999, late leader Hugo Chavez rejected US help after deadly landslides killed at least 10,000 people, an early signal of the anti-US posture that later deepened Venezuela’s isolation. “It’ll be big. It’ll be fast, and it’ll be effective,” Secretary of State Marco Rubio said on Thursday of the US response. Trump administration aid could increase both the US role in the country and the government’s ‌reliance on Washington, according to analysts. “It’s a ‌situation that is going to be very well exploited to increase the presence of the United States and its control over Venezuela. And also, for Rodriguez to lean on the United States as her primary ally,” said Ricardo Rios, head of Caracas-based consultancy Poder & Estrategia. Earthquakes have decided political futures in Latin America before. In 1972, a quake destroyed much of Managua, killing 5,000 to 10,000 people. The corruption-ridden response marked the start of the downfall of President Anastasio Somoza, who would be overthrown by the Sandinista revolution in 1979. In 1985, Mexico City was devastated by a massive earthquake that killed at least 5,000 people and left ​some 100,000 people homeless. The failures of the rescue effort were widely regarded as a turning point that led to the end of the PRI’s seven decades of one-party rule. In Venezuela, Rodriguez is likely to be the face of any missteps or mismanagement in the recovery, risking backlash that could shape her political future. “Venezuela’s capacity to handle emergency response has been hollowed out over 10 to 15 years of economic turmoil and displacement of 8mn people beyond Venezuelan borders,” said Paul Angelo, a Latin America expert at the Washington-based consultancy McLarty Associates who was in Caracas during the quake. “Without major international assistance, and without a consolidated plan ‌and lots of money ​infused into a country that is purportedly $240bn in debt, this will be a long road to recovery.”     

Sports
Japan say bring on Brazil at World Cup but wary of revenge mission

Japan say bring on Brazil at World Cup but wary of revenge mission

Japan’s Daizen Maeda celebrates with team-mate Ritsu Doan after scoring against Sweden at Dallas Stadium in Arlington, Texas. (AFP) Japan will give "everything we've got" and declared they have what it takes to beat Brazil in the last 32 of the World Cup in Houston on Monday.Hajime Moriyasu's side reached the knockout rounds with a 1-1 draw against Sweden at the home of the Dallas Cowboys. They finished runners-up behind Group F winners the Netherlands after one win and two draws.Now the real competition begins when they face a Brazil team boasting Real Madrid striker Vinicius Junior and coached by the acclaimed Italian Carlo Ancelotti. "There is no bigger stage," defender Yukinari Sugawara said following Thursday's nervy stalemate with Sweden."We need to give 120 percent against Brazil, and to do that we need to be together as one as a team and a country, and prepare with everything we've got."Brazil, who have won the World Cup a record five times, will be favourites to reach the last 16 in North America. But Japan are considered dark horses to go far at the tournament, and beat Brazil 3-2 at home in a friendly in October.Moriyasu warned his men that a sense of revenge will be on the minds of the Brazilians. "Perhaps because of that match, they will be motivated even more," said Moriyasu.Veteran defender Shogo Taniguchi said it was all or nothing now. "From here on, if we lose it's all over. We need to move into a higher gear for the next game," he said.Japan took a second-half lead through Daizen Maeda only for Anthony Elanga to quickly level for Sweden with a shot that goalkeeper Zion Suzuki might have done better with. Japan were hanging on by the end, but Suzuki said they can beat anyone on their day, having also defeated England at Wembley in the lead-up to the World Cup."We know that they're a strong team but if we do things right, we can definitely win," he said of the Brazilians. "I want to approach this game as if it's the final." Australia eye 'something special' after reaching last 32Coach Tony Popovic said Australia want to do "something special" after reaching the World Cup knockout rounds for only the third time in their history. The Socceroos played out a 0-0 draw on Thursday with Paraguay in Santa Clara in a stalemate that suited both teams. Australia, who stunned Turkey in their opening match before losing to co-hosts the United States, qualified for the last 32 as runners-up in Group D. Next they play at the air-conditioned home of the Dallas Cowboys on July 3 against the side that finishes second in Group G. That group, which is yet to be finalised, comprises Egypt, Iran, Belgium and regional rivals New Zealand. "It's a special day, we've seen already how many big nations have not gone through," Popovic told reporters. "I'd like to think that we dominated the game in a crucial World Cup qualifier with a very young squad in the third match when everything's on the line. The players showed composure, patience, quality, and resilience. We'll now go to Dallas and try and do something special." Popovic named a young side and they delivered a gritty display in northern California to get the Socceroos over the line in an uneventful match. Popovic, a former Crystal Palace defender, reserved particular praise for 18-year-old Lucas Herrington. The central defender, Australia's youngest starter at a men's World Cup, has been linked with a move to Barcelona. "He is a special talent," Popovic said of the teenager, who plays in Major League Soccer. "It's why he was selected in the squad, not to just make up the numbers, and again entrusted this talented young man in the most important game of the three," Popovic added. "He was ready to play. He's probably frustrated he didn't get minutes against the US, which I love to see. Today he was outstanding." Australia now have a week to prepare for the last 32, and Popovic said the break could be crucial if they want to extend their stay in North America. "We're delighted to have this break," he said. "We have a good plan in place to have all players that are fit, ready and able to produce a big performance that might give us a chance to progress even further." Related Story

Sports
Five-star Senegal keep World Cup hopes alive and send Iraq home

Five-star Senegal keep World Cup hopes alive and send Iraq home

Senegal became the first African side to score five goals in a World Cup match, a stunning double by Pape Gueye inspiring them to a 5-0 win over 10-man Iraq in their final Group I match on Friday.Senegal also boosted their chances of progressing to the last 32 as one of the eight best third-placed teams – they have the best goal difference of the teams on three points.Iraq go home without a point after a hugely disappointing campaign following an arduous route to qualify.Senegal struck early, Habib Diarra getting the slightest of touches to Abdoulaye Seck's header from a corner, for his first international goal since he scored in a friendly against England last year.Iraq's already slim hopes of keeping their hopes alive suffered a hammerblow a few minutes later.Defender Rebin Sulaka had been brought into the starting line-up by Iraq coach Graham Arnold but his contribution lasted just 13 minutes.English referee Anthony Taylor red-carded him after consulting the VAR screen for fouling Sadio Mane when the Senegal talisman was clear on goal.It was the earliest red card of the nine so far in the World Cup, the fourth fastest in the tournament's history.Iraq were unable to fashion a chance in the rest of the half and despite their one man advantage Senegal could only muster one, Ismail Jacobs fierce strike from outside the box just going wide with the keeper beaten.Senegal came out for the second-half bristling with intent.Iraq had been further destabilised as they had to replace goalkeeper Ahmed Basil, who had taken a knock in the first-half, with Jalal Hassan at the break.Hassan survived the early wave of attacks but was helpless when Senegal finally got into their stride.Ismaila Sarr tapped in in the 56th minute, for his third goal of the tournament, after a dreadful error by former Manchester United player Zidane Iqbal deep inside his own half gifted Senegal possession.The relief of the second goal had Sarr lying prone on his back pumping his fists with joy.Then came the Gueye show and it had the fans off their seats.Within 89 seconds of coming on as a substitute he let rip from outside the box with a sublime curling effort that gave Hassan no chance for 3-0 in the 59th minute.The Villarreal midfielder possibly outdid that effort with a vicious half volley 12 minutes later that flew past the keeper.Arnold was reduced to leaning on the dugout and ruefully shaking his head, and could only watch as Iliman Ndiaye scored with another screamer eight minutes from time. 

Sports
Dembele hits hat-trick as France thrash second-string Norway at World Cup

Dembele hits hat-trick as France thrash second-string Norway at World Cup

France's Ousmane Dembele scores against Norway during the FIFA World Cup Group I match in Foxborough, Massachusetts. (AFP) Ousmane Dembele scored one of the earliest hat-tricks in World Cup history on Friday as the Ballon d'Or winner starred in France's 4-1 win over a second-string Norway, while Erling Haaland watched on from the bench.Paris Saint-Germain forward Dembele opened the scoring in the seventh minute at the Gillette Stadium near Boston, struck again on 20 minutes and, after Thelo Aasgaard had pulled one back, he made it 3-1 in the 32nd minute.The only player to complete a hat-trick earlier in a World Cup match is Erich Probst, who got three inside the first 24 minutes for Austria against Czechoslovakia in 1954.Dembele moves on to four goals at the tournament after also scoring in the 3-0 win over Iraq on Monday, and his display here will perhaps ease some of the pressure on captain Kylian Mbappe to always be France's match-winner.Desire Doue completed the scoring late on, and the victory allowed France to end the group stage with the maximum nine points -- they have scored 10 goals in three games and advance as Group I winners.France will now stay in the northeastern USA for a last-32 tie against a third-place finisher at the MetLife Stadium in New Jersey next Tuesday.It was an emotionally charged day for Les Bleus, who had to play this match without coach Didier Deschamps after he returned to France to attend his mother's funeral. Deschamps, who will step down at the end of the World Cup after 14 years in charge, is due back with his squad on Saturday.Norway, who also saw Jorgen Strand Larsen have a penalty saved, go through in second place with six points, their progress already having been secured before this game thanks to wins over Iraq and Senegal. That explains why coach Stale Solbakken made 10 changes to his starting line-up here following the 3-2 win over Senegal last time out. Haaland, Odegaard restedHaaland, captain Martin Odegaard and striker Alexander Sorloth were among the players rested, with Benfica's Fredrik Aursnes the only one retained. The regulars will undoubtedly return in the next round, and Norway will take on Ivory Coast in Dallas next Tuesday.France were without Arsenal defender William Saliba as he rested a sore back, so Maxence Lacroix of Crystal Palace replaced him. Doue, Theo Hernandez and Aurelien Tchouameni all returned. However, Dembele and Mbappe both kept their places, with the latter winning his 101st cap and looking to add to his 16 World Cup goals and catch up with Lionel Messi's overall tournament record of 18.But Dembele, a teammate of Mbappe's in the France team that won the 2018 World Cup, stole the headlines with his brilliant hat-trick. Mbappe released the 29-year-old for the early opener, as Dembele cut in from the right, dropped a shoulder and went back onto his right foot before firing across goalkeeper Egil Selvik and in.Dembele was transformed into a Ballon d'Or winner after Luis Enrique, his coach at PSG, moved him from the wing into a central role. But he caused havoc here coming in from the right flank, scoring his second as he cut infield and curled a low shot on his left foot into the far corner.Aasgaard, of Rangers, pulled one back straight from the restart with a low strike past goalkeeper Mike Maignan with the French defence having switched off.But Dembele curled in his team's third, again on his left foot and into the same bottom corner, albeit this time from inside the area. Three goals in the space of 25 first-half minutes is not the fastest hat-trick at a World Cup – that record is held by Hungary's Laszlo Kiss, who needed less than eight minutes against El Salvador in 1982.However, Dembele is now in illustrious company: the only previous French hat-tricks at the tournament were scored by Just Fontaine (twice in 1958) and Mbappe, who netted three in the 2022 final.Norway could have pulled one back early in the second half after Oscar Bobb was tripped in the area by Hernandez, but Strand Larsen's spot-kick was poor and Maignan saved.Doue then headed in France's fourth in stoppage time.  Related Story