Facebook Twitter Google-plus Linkedin
June 22, 2026
  1. Home
  2. Blogs for June, 2026

Month: June 2026

Sports
Lopetegui faces mounting questions as Qatar face daunting challenge at World Cup

Lopetegui faces mounting questions as Qatar face daunting challenge at World Cup

Ahmed Alaaeldin of Qatar battles for the ball with Julio Sibrian of El Salvador during the friendly match at BMO Stadium in Los Angeles, California. (AFP) Coach Julen Lopetegui was left with plenty to reflect on after Qatar were held to a goalless draw by El Salvador in their final friendly before facing Switzerland in their World Cup opener on Saturday, June 13 in San Francisco. Qatar, ranked 57th in the world, controlled long spells of possession against 101st-ranked El Salvador but once again struggled to convert dominance into clear-cut chances, particularly in the final third. El Salvador grew into the game after the break and carried a greater attacking threat without finding a breakthrough. The draw extends a difficult run of form under Lopetegui, with Qatar managing just one win, three draws, and four defeats across eight official international matches since his appointment in May, 2025. The result follows Qatar’s narrow 1-0 defeat to Ireland in Dublin last month, further highlighting inconsistency in the final phase of preparation. Lopetegui started with the same XI that faced Ireland, with Mahmoud Abunada in goal in a 4-3-3 formation. Pedro Miguel, Boualem Khoukhi, Ayoub Alawi and Homamd AlaAmin formed the defence, while Jassim Gaber, Ahmed Fathy and Issa Laye operated in midfield. The attack was led by Akram Afif in a central role, with Edmilson Junior and Youssef Abdulrazzaq deployed on either flank. Lopetegui also used the opportunity to rotate his squad and assess depth, handing minutes to a total of 19 players, although none were able to make any impact. Based on recent performances, Qatar will need a significant step up in North America if they are to banish the memories of their World Cup debut at home four years ago, when they became the first host nation to lose all three group matches.  Under Julen Lopetegui, Qatar have just one win,

Sports
Meet Egypt’s World Cup stars named after football icons

Meet Egypt’s World Cup stars named after football icons

Egypt's Mohamed Salah in action during an international friendly against Brazil at Huntington Bank Field, Cleveland, Ohio, US, on June 6, 2026. (Reuters) France's David Trezeguet and Brazil's Zico and Dunga all left their mark on World Cup history decades ago.In 2026, their names will return to football's biggest stage but this time on the backs of Egyptian players.When the Pharaohs walk onto the tournament pitch this month, several squad members will carry monikers drawn from some of the game's most iconic figures - names first picked up years ago on dusty training grounds, in youth academies and across local leagues.The tradition is rooted in similarities of playing style or appearance and in a football culture that has long embraced legendary names.One standout is Mahmoud Hassan, popularly called "Trezeguet," who plays for Egyptian giants Al Ahly.The 31-year-old winger, who previously had a spell in the Premier League with Aston Villa, made his World Cup debut at Russia 2018 and is now preparing for his second appearance.His nickname was given by youth coach Badr Ragab, who saw in Hassan's style and aerial prowess shades of the French striker who helped France lift the 1998 World Cup and later featured in the 2002 and 2006 tournaments."From his first days... I noticed (Hassan's) resemblance to Trezeguet, both in appearance and playing style," Ragab told AFP."He was strong in the air and scored goals in a similar way, so I gave him the name. I never imagined it would stay with him for so long."The original Trezeguet earned 71 caps for France before ending his international career in 2014.Now, Egypt's own Trezeguet is edging towards a milestone of his own, sitting just short of 100 caps, a mark he could reach should Egypt progress beyond the group stage at the World Cup.The team will face Belgium, Iran and New Zealand in Group G. 'LITTLE ZICO'Brazil's influence is also visible within the Egyptian squad.Mostafa Abdel-Raouf, a midfielder for Pyramids FC, has been known as "Little Zico" since his early days in the game, a reference to one of Brazil's most gifted playmakers.Unlike Hassan's nickname, the origin was more personal than tactical.Abdel-Raouf's older brother, who also played football, was nicknamed Zico because his full name included "Zaki"."When Mostafa started playing, coaches called him 'little Zico' because he was my younger brother," he told AFP.The name stayed with him as he moved through different clubs, he added.The original Zico made 71 appearances for Brazil and played in three World Cups before retiring in 1994.Egypt's 29-year-old Zico is only just beginning his international journey.Called up for the first time ahead of the tournament, he made an immediate impact, scoring on his debut in a friendly against Russia in May. KNOWN AS 'DUNGA' Another Brazilian-inspired nickname belongs to Nabil Emad, known as "Dunga", after the midfielder who captained Brazil to World Cup glory in 1994.The 27-year-old, now playing as a defensive midfielder for Saudi Pro League club Al-Najma, is competing in his second major international tournament after the 2019 Africa Cup of Nations.His nickname dates back to his early career, when he was spotted playing in Egypt's second division."I admired the Brazilian player, and Nabil played in the same position with a very similar style," said Wael Habib, a former official at Al Assiouty, now Pyramids FC, who signed him in 2014.Emad went on to establish himself at Pyramids, later joining Egyptian giants Zamalek before moving abroad.In Egypt, such naming traditions are far from unusual.Ragab, who coined the nickname Trezeguet, also handed out other European-inspired names in his youth teams, including "Nedved" for ex-Al Ahly winger Karim Walid, after Czech legend Pavel Nedved.Other players have carried names borrowed from well-known figures, from Al Ahly's Ahmed Ramadan, known as "Beckham", to former Zamalek player Youssef Ibrahim, whose nickname "Obama" set him apart beyond the pitch.  Related Story

Sports
Debutant Suthar takes three wickets as India dominate Afghanistan Test

Debutant Suthar takes three wickets as India dominate Afghanistan Test

Debutant spinner Manav Suthar took three wickets to dent Afghanistan's reply after India declared their innings on 564-8 in their one-off cricket Test on Sunday. Afghanistan were 113-5 at stumps on day two after Suthar had Afsar Zazai caught and bowled for three. Rahmat Shah was unbeaten on 43, with Afghanistan still trailing India by 451 runs at New Chandigarh. Afghanistan pace bowler Mohammad Saleem earlier took six wickets before India ended their first innings in the second session with Washington Sundar unbeaten on 52. A fourth-wicket stand of 169 between captain Shubman Gill, who made 126, and Rishabh Pant (81) was the highlight of the Indian innings after the hosts resumed on 368-3. Afghanistan started on a shaky note when left-arm spinner Suthar dismissed opener Abdul Malik for 16 with his fourth ball in Test cricket on the stroke of tea. "My focus was to bowl in the right areas and back my strengths," said the 23-year-old Suthar. "There was help from the surface, so my idea was to get the landing right." SUNDAR PRAISES SUTHAR His efforts drew praise from fellow spinner Sundar. "We as players who have been playing with him (in domestic cricket) know what he brings to the table and the amount of skills he has. It was a genuine treat to watch," Sundar said. Pace bowler Prasidh Krishna dismissed Sediqullah Atal for 17 before Suthar had Rahmanullah Gurbaz caught at second slip for 12. Shah then attempted to steady the innings with Hashmatullah Shahidi, who was trapped leg before by Krishna for 20. Saleem, 23, struck twice in the morning session and then dismissed Suthar for 28 after lunch to claim his first five-wicket haul in Tests. He consistently bowled at speeds above 140 km/h (86.9 mph) to impress in just his second Test. "What I enjoyed about him was his consistency today," Afghanistan coach Richard Pybus told reporters. "He was just fantastic and held his length." Left-hander Sundar and Mohammed Siraj went on the attack to boost India's total.  TWO SIXES IN ONE OVER Siraj hammered debutant left-arm spinner Nangeyalia Kharote for a four and two sixes in one over before he was bowled by Saleem. Saleem earlier broke the stand between Gill and Pant when he had the Indian captain caught behind with a delivery that held its line. Wicketkeeper Pant added 31 runs to his overnight score and was eyeing a century when he was caught at long-off while attempting a big hit off Shahidi. Afghanistan made even harder work of it by repeatedly failing to review borderline decisions. Gill had added just five runs to his overnight score of 103 when he was struck on the pads by pace bowler Azmatullah Omarzai. Afghanistan did not ask for a review after Gill was given not out, but ball-tracking technology showed the delivery would have hit the leg stump. Pant, on 54, also survived the next ball despite ball-tracking showing that Omarzai had caught a faint edge, with Afghanistan again deciding against a review. BRIEF SCORES Afghanistan 113 for 5 (Rahmat 43*, Suthar 3-21, Prasidh 2-27) trail India 564 for 8 dec (Gill 126, Rahul 100, Saleem 6-140) by 451 runs  Related Story

World
'So many of us!' Mexicans attempt world's biggest human wave

'So many of us!' Mexicans attempt world's biggest human wave

Just days before Mexico hosts the World Cup’s opening match, thousands of people packed the capital’s main thoroughfare Saturday in a bid to set a new record for the largest-ever human wave.The tradition of the wave was popularized in Mexico’s soccer stadiums during the 1986 World Cup to cheer on the home squad, and it has grown into a global phenomenon.Locals rallied to the cause early Saturday, donning national football jerseys and waving flags as they danced to loud music and stretched their arms and legs.Standing in the front row of a crowd stretching two kilometers (1.2 miles) down the iconic Paseo de la Reforma, a wide avenue that runs through the heart of Mexico City, Sally Aviles expressed confidence in a new record.“I say we’re going to break it. There are already so many of us, and we can do it!” said the 31-year-old content creator.“We’ll make it happen because we’ve always done it — at every game, in every stadium.”Joining the crowd were women dressed in lavish gowns and wearing skeleton masks in the style of “catrinas,” iconic figures tied to the country’s Day of the Dead holiday.Members of the La Sonora Santanera orchestra pumped out tropical rhythms while a master of ceremonies guided the mass movement.“Attention! We drop to our knees, bend and spring up as fast as we can. Hands way up!” she shouted.On cue, the front row stood with arms raised and then knelt, while those behind repeated the motion in succession until the entire crowd swayed like swells on an ocean.“I couldn’t miss out on being part of this wonderful event, on showing the world what Mexico is really like — the atmosphere, the love, the unity, the peace,” said Gloria Fragoso, 55, wearing a traditional headdress.Fragoso said Mexico is “more than ready” to welcome fans arriving for the World Cup, which is being co-hosted by Canada and the US.Gang violence has scarred Mexico for years, and authorities have vowed to boost security as the country hosts tournament matches in Mexico City, Monterrey and Guadalajara.Cultural authorities reported on social media later Saturday that the record for the largest human wave had been broken, without providing details.The Guinness World Records is to assess whether or not the record has been broken. 

World
Starmer will be ‘part of’ any leadership race: British deputy PM

Starmer will be ‘part of’ any leadership race: British deputy PM

British Deputy Prime Minister and Justice Secretary David Lammy appears on BBC TV's Sunday with Laura Kuenssberg in London, Sunday. (Reuters) BBC TV's Sunday with Laura Kuenssberg in London. British Prime Minister Keir Starmer will stand if a leadership contest is triggered, a senior minister said Sunday, after media reported Starmer had contacted key backers insisting he would run in any race.This came after popular northern mayor Any Burnham, who is standing in a key by-election this month, said last week he would participate in any leadership race, although none has yet been triggered.Starmer "has been absolutely clear — were there to be a contest — you need 81 signatures (of MPs) to launch a contest — he will be part of that contest," Deputy Prime Minister David Lammy told Sky News on Sunday.The prime minister would automatically be included in any leadership ballot if he wanted to participate.The BBC and The Sun newspaper reported Sunday, citing unnamed MPs, that Starmer has been calling key supporters this weekend to say that if there is a contest he would "fight it".The Sun reported: "Sir Keir has hardened his position and is hellbent on running against Mr Burnham."Labour veteran Burnham is standing to become an MP again in a June 18 vote in Makerfield in northwestern England. If elected, he would be able to take part in a leadership contest.Burnham said on a BBC talkshow Thursday that he would seek to challenge Starmer if he won the by-election and if a race is triggered.He said former health minister Wes Streeting, who resigned last month with an open letter expressing no confidence in Starmer, "seems to have launched a leadership contest. So if that is running, I would seek to join it."The prime minister has repeatedly rejected calls to resign and insisted he wants to stay on as leader of the Labour party after winning a general election in 2024.Starmer told LBC radio station on Friday "I'm not going to walk away", adding he did not want to "plunge our country into the chaos of a leadership fight".  Related Story

Sports
Stokes says Lord’s pitch ‘not ideal’ as England hammer New Zealand

Stokes says Lord’s pitch ‘not ideal’ as England hammer New Zealand

England's Gus Atkinson celebrates with Ben Stokes and Jacob Bethell after taking the wicket of New Zealand's Nathan Smith, caught out by Jamie Smith during the fourth day of the first Test at Lord's Cricket

World
‘Cockroach’ party founder leads first street protest after arrival in India

‘Cockroach’ party founder leads first street protest after arrival in India

* Movement fuelled by youth unemployment, exam paper leaks* Protesters demand resignation of federal education minister* Group has amassed 22mn Instagram followers since mid-May The founder of India’s viral Cockroach Janta Party ‌led a street protest in New ‌Delhi yesterday demanding the resignation of ‌the federal education minister, taking the online youth movement from social media to the streets for the first time in a show of dissent against Prime Minister Narendra Modi’s government. Abhijeet Dipke, 30, who has lived in the United States for the past two years and had not previously travelled to India since forming the movement, carried a copy of India’s constitution as he left New Delhi’s international airport for the protest site, greeted by hundreds of supporters chanting his name. The ​group, which has amassed over 22mn Instagram followers since launching in mid-May, is the largest online expression of dissent against the Hindu nationalist Modi’s 12-year rule, fuelled by persistently high ‌youth unemployment. A few hundred ​protesters gathered near Jantar Mantar in central New Delhi as police barricaded ​some of the surrounding roads. The protesters shouted slogans demanding the resignation of Education Minister Dharmendra Pradhan over recurring leaks of examination papers and errors in marking that have threatened to derail the careers of millions of students. Hundreds of thousands of students have joined the movement in just a few days, Dipke said at the protest site. “Cockroach Janta Party is not a planned party. This is a voice of those students that are angry with the government,” he said. Modi’s government has blocked the movement’s X account in the country, ‌a move the group has challenged ‌in a Delhi court. Senior cabinet minister Kiren Rijiju has accused the group of seeking followers from arch-enemy Pakistan and the “anti-India gang”, a slur used by the ruling Bharatiya Janata Party against those it sees as unpatriotic. Dipke has publicly shared data showing about 95% of followers of the movement’s Instagram account are based in India, followed by countries such as the United States, home to large groups of overseas Indians. Political analysts say the group’s popularity has begun to dent Modi’s image ​despite his party’s recent victories in key state elections. Frustration among many Indians has deepened as rising fuel prices and gas shortages brought by the Iran war squeeze household budgets. India has nearly 400mn people aged 15 to 29, and generating non-farm jobs for them remains one of its biggest challenges, despite rapid growth. The urban youth jobless rate was nearly 14% in April. Many educated young people are also stuck in low-paid or insecure jobs that do not match their skills, economists say.“This ‌movement will go ​nationwide,” Dipke said on Saturday. 

World
UK slams attempts to ‘interfere’ after Vance comments

UK slams attempts to ‘interfere’ after Vance comments

British Prime Minister Keir Starmer’s office yesterday denounced “people trying to interfere in our democracy” after US Vice-President JD Vance condemned Britain’s handling of the murder of a white student, Henry Nowak, by a Sikh man. The Downing Street statement followed comments by Vance on X linking the young student’s murder to what he said was civilisational decline caused by mass migration.“In recent days we have seen people trying to interfere in our democracy and seeking to stir up division on our streets,” a spokesperson for Starmer’s Downing Street office said in a statement. “The Nowak family are grieving after Henry’s horrific murder. They have said they do not want his death to be used to create further division, hatred or tension. We should be respecting their wishes. “Our politics should bring people together even in the most terrible of circumstances. That is who we are as a country,” it added. Starmer on Thursday accused South African tech tycoon Elon Musk of “trying to whip up division” over the case, which has sparked public outrage. Eighteen-year-old Nowak, a first year finance and accounting university student, was put in handcuffs by police as he lay mortally wounded after being stabbed by Vickrum Digwa, 23, in the southern city of Southampton in December. Digwa lied and told police he was the victim as Nowak had racially insulted him.Far-right figures have claimed the murder is evidence that police forces in Britain treat white people and ethnic minorities differently -- an allegation Starmer’s Labour government and police chiefs vehemently deny. Black people in England and Wales are more than twice as likely to be arrested as white people, according to government statistics. Musk, the billionaire owner of X, has posted numerous times on the platform about the police response to the stabbing. In one, he asked whether people knew that “official police policy requires them to be racist against Whites?” Musk has offered to fund a private prosecution against the police over its handling of the murder and insulted the Hampshire Police force. 

World
With China’s Xi in North Korea, Kim to project confidence, defiance

With China’s Xi in North Korea, Kim to project confidence, defiance

North Korean leader Kim Jong-un welcomes Chinese President Xi Jinping to ‌Pyongyang today, feeling in a position of strength with a firm ally in Russia, a nuclear arsenal and ​little apparent appetite to engage with Washington.For Xi, ‌leader of the world's second-biggest economy, the two-day visit to China's neighbour, his first in seven years, is part ‌of an effort to ⁠draw Pyongyang back into its ‌orbit.Xi hosted Kim, among other leaders, at a massive ‌military parade in Beijing last year, and the two countries have since resumed some passenger rail and air services.This week's summit is ⁠likely to present a contrast to Xi's first visit to the isolated state in 2019 — months after a meeting between Kim and US President Donald Trump fell apart over denuclearising North Korea and sanctions relief.XI'S VISIT 'A BIG DEAL' FOR NORTH AFTER 'COMEBACK'Since then, Kim has forged closer military and trade ties with Moscow, bolstered by his dispatch of troops to fight for Russia in the Ukraine war, continued to build up his nuclear capabilities in defiance of UN sanctions and locked down the North Korean border to stop the flow of escapees.North Korea has sought to flex its strength on the eve of Xi's arrival, announcing plans ​on Saturday for a 10,000-tonne naval destroyer and reaffirming its status as a nuclear-armed state yesterday."Having Xi visit Pyongyang is a big deal and the culmination of a good couple of 'comeback' years for Kim," said Andrew Gilholm, an analyst at consultancy Control Risks.In 2019 Kim gave Xi a lavish ‌reception that included thousands of people holding up ⁠placards that formed a picture ​of Xi's face and the Chinese flag, and a performance of the song "I Love Thee, China".But relations between ​the two have been strained at times, particularly over North Korea's nuclear programme. Beijing has publicly opposed Pyongyang's nuclear tests and called for it to give up its nuclear weapons.North Korea has been cautious about becoming over-reliant on China, with which it shares an 1,400-km (880-mile) border. Support from Russia is likely providing some balance."North Korea is certainly gaining economically from what they're able to provide militarily to Russia," said John Delury, a senior fellow of the Asia Society. "That actually puts North Korea in a position where they may feel more confident to increase the volume of trade and investment with China."PUSH FOR TOURISM, RED LINE ON NUCLEAR PROGRAMMEAny substantive outcome of the meeting is likely to be about economic cooperation, a regional diplomat said, as North Korea starts a five-year development plan that includes expanding tourism into a solid industry and building more housing.North Korea shut its borders ‌to foreign tourists in early 2020 as it ‌imposed some of the world's strictest Covid-19 controls, cutting ⁠off a modest but important source of hard currency.Before the pandemic, Chinese tourists were the backbone of North Korea's tourism industry, accounting for ⁠90% of foreign tourists by some estimates. The first known ⁠leisure tourists allowed back after Covid were about 100 from Russia's Far East in February 2024, according to Russian provincial authorities and a Western tour guide.North Korea has managed to make economic progress, Singapore's foreign minister said after visit last month. He said Pyongyang appeared to have little interest in engaging with the US or South Korea.North Korea has rejected reunification with South Korea, which had long been a goal of both nations, divided since the 1950-1953 Korean War. South Korean President Lee Jae-myung, however, remains keen on dialogue and has asked ​Xi to assist his efforts."Improving inter-Korean relations through the mediation of President Xi Jinping, we are hoping that President Xi would play that kind of role," said Moon Chung-in, a professor at Yonsei University in Seoul who was national security adviser to a previous South Korean president.Kim has drawn some red lines, including on his nuclear programme. In addition to yesterday's announcement, he called on Thursday for an "exponential" expansion of the country's atomic arsenal. Yang Moo-jin, president of the University of North Korean Studies in Seoul, said Kim was likely to continue expanding fissile-material production, increase and deploy nuclear weapons and emphasise the legitimacy of strengthening Pyongyang's nuclear deterrent. "Kim is emboldened," said Christopher Green, a Korea specialist at Leiden University in the Netherlands. "He feels able to publicly pursue a marked expansion of North Korea’s nuclear arsenal with a ‌confidence that comes from knowing that as ​long as he doesn’t foment outright instability in the region, Beijing will not try to stop him." Related Story

World
Taiwan needs to ‘spend smarter’ on its defence, senior US diplomat says

Taiwan needs to ‘spend smarter’ on its defence, senior US diplomat says

Taiwan needs to "spend smarter" on its defences and ​learn lessons from the Ukraine ‌and Middle East wars on using drones to ensure the ‌military balance with China, ⁠the de ‌facto US ambassador to Taipei said ‌yesterday.While Taiwan's government has prioritised drones and other asymmetric systems for its military ⁠modernisation programme, the opposition-dominated parliament last month passed only two-thirds of the $40bn in extra defence spending President Lai Ching-te had asked for.The government is now trying to get the cut funds, which were for domestically made systems like drones and missiles, approved, to better deter China which views the democratically governed island as its own territory.The US has strongly backed ​Lai's defence spending plans.Speaking at a forum in Taipei, Raymond Greene, director of the American Institute in Taiwan, said the US looks forward to further investments."It is critical ‌that Taiwan not only spend ⁠more on its ​own defence but also spend smarter. And there is no smarter ​way Taiwan can deliver deterrence right away than by investing in unmanned systems," he said."The conflicts in Ukraine and the Middle East have demonstrated that drones are changing the character of warfare, offering enormous opportunities for Taiwan to re-establish the cross-Strait military balance."The US has traditionally been Taiwan's most important international backer and arms supplier despite the lack of formal diplomatic ties.But US President Donald Trump has rattled Taiwan after his meeting with China's Xi Jinping in Beijing last month, saying that he ‌is still considering whether to ‌go ahead with a new ⁠arms sales package for Taipei worth some $14bn.The US, which is bound ⁠by law to provide Taiwan ⁠with the means to defend itself, has said its policy towards the island has not changed, something Greene underscored."Maintaining peace and stability across the Taiwan Strait is absolutely critical for the economic well-being of the US, Taiwan, and the entire world," he said."The US has made clear that we oppose ​any forced, compelled, or coercive change to the status of Taiwan."Taiwan's government rejects Beijing's sovereignty claim, saying only the island's people can decide their future.Shen Yu-chung, a deputy minister at Taiwan's China-policymaking Mainland Affairs Council, said at a separate event on Saturday that "peace does not mean lying flat" and Taiwan must rely on deterrence through strength.Taiwan firmly opposes any attempt to change the status quo by force, he added."This is not only a defence of Taiwan's national sovereignty, ‌but also a ​protection of the common interests of the Indo-Pacific region and democracies around the world."