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April 29, 2026
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Month: April 2026

Sports
Mansell says he has “total sympathy’ with Verstappen on current F1

Mansell says he has “total sympathy’ with Verstappen on current F1

Formula One F1 - Hungarian Grand Prix - Hungaroring, Budapest, Hungary - July 31, 2025 Red Bull's Max Verstappen arrives ahead of the Hungarian Grand Prix. REUTERS Nigel Mansell said he had "total sympathy" with Red Bull's four-times world champion Max Verstappen ‌in slamming Formula One's new rules era but expected the governing FIA to ​make changes to get back ‌to "proper racing". Red Bull's Verstappen has been outspoken against the sacrifice of flat-out ‌speed for energy ⁠management, calling the situation "fundamentally ‌flawed" while McLaren's world champion Lando Norris ‌has branded the racing "artificial".Mansell, the 1992 world champion with Williams who was nicknamed "Il Leone" by ⁠Ferrari fans for his raw speed and big-hearted bravery, told Reuters on Tuesday that he recognised their frustrations."I've got to echo and support the drivers 100%," he said at an appearance to publicise a Pop-Up Hotel, complete with pool and palm trees, for his home British Grand Prix at Silverstone in July."It's very disappointing to have the stallion of all racing cars, Formula One, appearing in the first races that they're not actually racing ​at times. That's very alien to the fans, certainly alien to a race car driver who's trying to input their special skills into it."And I have total sympathy with Max. Would I have voiced it ‌as strong as he has? Perhaps ⁠not...but you know, ​what Lando says is perfect. What all the others have said is true. And ​I think the powers that be, they're listening."SERIES OF TECHNICAL MEETINGS BEFORE NEXT RACE Formula One's governing body held an initial meeting of technical experts last Thursday to discuss possible changes to the regulations after the first three races, with several more sessions to come before the next race in Miami on May 3.The new power units, split roughly 50-50 between electric and combustion power, have brought new challenges with drivers having to ease off the throttle early and coast into high-speed corners so the combustion engine can recharge the battery.The FIA has scheduled a Sporting Regulations meeting on Wednesday with another ‌technical session on Thursday this week. ‌There will then be a "high-level meeting ⁠with representation from all stakeholders" on April 20 to seek a consensus on preferred options put ⁠forward.Mansell hoped the cars would soon ⁠again be driven "as they should be" and warned it would be a huge mistake if they don't tweak it enough."Hopefully, they will tweak it enough (so) that what we've been witnessing in the first couple of races won't be carried forward into the next races," he said.The Briton also tipped seven-times world champion Lewis Hamilton to come back strong after finally stepping onto the podium with ​Ferrari following a barren 2025 and at the age of 41."I'm sorry, I'm biased about Lewis. I think he's fantastic, what he's achieved is monumental," said the 72-year-old."If he's given the goods to do the job, I still think he can win. And I think he has all the capabilities to win another world championship, which will be epic."I think you'll see he's got fire in his belly more now than ever. I think Ferrari could do extremely well this year once everyone stops coasting all the time and we can have proper ‌racing again."Let Formula One ​be Formula One as it has been. It just needs tweaking. As long as they tweak it enough, happy days."  Related Story

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Bangladesh launches ‘Farmers’ Card’ to boost support for agriculture sector

Bangladesh launches ‘Farmers’ Card’ to boost support for agriculture sector

A woman sun-dries paddy as a part of the harvesting process, in Birulia, in the outskirts of Dhaka. (Reuters/File Photo) Bangladesh launched a "Farmers’ Card” scheme Tuesday aimed at expanding direct support to millions of farmers and ‌streamlining subsidies, as part of efforts to ​modernise the agriculture sector.The ‌scheme focuses on small farmers, including ‌sharecroppers who ⁠often lack ‌access to banks and ‌other institutional support, agriculture ministry officials said.Farmers registered ⁠under the programme will also gain access to subsidised fertiliser and seeds, agricultural machinery, low-interest loans, crop insurance and advisory services, among other benefits, cutting out intermediaries."If farmers of this country are well-off, if the farmers ​of this country survive, then the whole of Bangladesh will do well and the people of entire Bangladesh ‌will live well,” Prime Minister ⁠Tarique Rahman ​said at the scheme's official launch ​in Tangail district, central Bangladesh.The event drew thousands of farmers and supporters of the ruling Bangladesh Nationalist Party, many wearing traditional straw hats to keep out the sun."For the first time I am feeling proud to be a farmer. This initiative will help us to grow,” said Julekha Akhter, ‌who has a small ‌piece of land ⁠in Tangail that she cultivates.The scheme will ⁠be rolled out ⁠in phases, beginning with a pilot covering more than 22,000 farmers in selected areas.The government plans to expand it nationwide over the next five years, ultimately bringing approximately 27.5mn farmers under ​the system, Rahman said.The scheme will also connect farmers to digital information on the weather, market prices and crop management, helping improve productivity and planning.Agriculture remains a cornerstone of Bangladesh’s economy, contributing around 11-12% of gross domestic product and employing a large share of the workforce in ‌a country ​of 175mn people.  Related Story

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Prince Harry and Meghan arrive in Australia to a muted welcome

Prince Harry and Meghan arrive in Australia to a muted welcome

Prince Harry and Meghan, the Duke and Duchess of Sussex, visit the Royal Children's Hospital in Melbourne, Tuesday. (Reuters) Britain's Prince Harry ​and wife Meghan landed in ‌Australia Tuesday for a four-day visit with engagements covering ‌sport, mental ⁠health and veterans' affairs. The ‌Duke and Duchess of Sussex ‌began their trip at the Royal Children’s Hospital in Melbourne, where they ⁠took part in an activity in the hospital's therapeutic garden spaces."It was a genuinely meaningful visit for our staff and for the young people receiving care," said Dr Peter Steer, the hospital's CEO.Harry, wearing a navy suit and white shirt, spoke to children and posed for photographs with patients in the foyer of the hospital, calling one of ​the handmade signs welcoming the couple "beautiful".Meghan, who wore a matching A$1,250 ($885) navy dress by Sydney-based designer Karen Gee, later helped serve food at a women's domestic violence shelter ‌in the city.The Sussexes stepped ⁠down as working ​members of the British royal family and moved to the ​US in 2020, citing a desire to be financially independent and to escape what they characterised as media intrusion into their private lives.They last visited Australia in 2018 while still working royals, announcing Meghan's first pregnancy hours after arriving in Sydney.Their latest visit has captured public attention in Australia, where Britain's King Charles is the head of state, though a sizeable minority supports becoming a republic. But there was little sign of the ecstatic reception that ‌greeted them on the 2018 ‌trip. Television networks aired footage ⁠that they said showed the couple arriving in Melbourne on a commercial flight ⁠from Los Angeles, before ⁠being taken from the tarmac in a vehicle convoy.The couple's travel is being privately funded, though local media reported some policing costs associated with the visit would be paid by Australian taxpayers, sparking a protest petition signed by more than 45,000 people.The couple will travel to the capital, Canberra, Wednesday to ​meet military veterans, attend a mental health summit in Melbourne Thursday and round off the joint leg of their trip with sailing and rugby events in Sydney on Friday.In contrast to their previous visit, the Sussexes will also undertake commercial activities while in Australia, with Meghan remaining in the country to host a wellness retreat at a luxury beachside hotel in Sydney over the weekend.Tickets for the event, which includes yoga, ‌manifestation and sound healing, ​start at A$2,699 ($1,912) per person.  Related Story

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North Korea’s Kim oversees navy cruise missile test

North Korea’s Kim oversees navy cruise missile test

The destroyer Choe Hyon conducting a test-fire of a missile at an undisclosed location in North Korea on Sunday. (AFP) North Korean leader Kim Jong-un oversaw new tests of strategic cruise missiles and anti-warship missiles launched from a naval destroyer, state media reported Tuesday.The weapons tests occurred on Sunday, the state-run Korean Central News Agency (KCNA) said, and are the latest in a string of recent missile launches by the nuclear-armed nation.Two strategic cruise missiles each flew for just over two hours, according to KCNA, while the anti-warship missiles flew for 33 minutes.The missiles flew "along the flight orbits set in the sky above the West Sea of Korea and struck the targets with ultra-precision hit accuracy", KCNA said, using its preferred name for the Yellow Sea.The tests were carried out from the Choe Hyon, one of two 5,000-tonne destroyers in the North's arsenal, both launched last year as Kim seeks to ramp up the country's naval capabilities.A photo released by KCNA showed a missile in its initial flight stage after being launched from the warship, with an orange flame trailing from its tail.KCNA said Kim was also briefed on planning for the weapons systems of two more destroyers under construction, referred to simply as "Nos 3 and 4".Kim reportedly "expressed great satisfaction over the fact that the preparedness of our army's strategic action has been strengthened".He reiterated that bolstering the North's nuclear deterrent was the "most important priority task".  Related Story

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South Korea’s Lee warns Iran war to keep oil price high, orders quick aid rollout

South Korea’s Lee warns Iran war to keep oil price high, orders quick aid rollout

South Korean President Lee Jae Myung (Reuters/File photo) South Korean President Lee Jae ​Myung said rising tensions around ‌the Strait of Hormuz made it hard to be optimistic about the ‌fallout from the ⁠Iran war, warning that ‌high oil prices and supply-chain strains were likely ‌to persist for some time.Lee told a cabinet meeting on Tuesday the government should treat ⁠prolonged disruption in global energy and raw materials markets as a given and reinforce its emergency response system."For the time being, difficulties in global energy and raw materials supply chains and high oil prices will continue," Lee said."I ask that we pursue the development of alternative supply chains, medium- to long-term industrial restructuring, and the transition to a post-plastic economy as top-priority national strategic projects." Lee also urged ministries to move quickly to ​deploy a supplementary budget passed in response to the war.At the meeting, ministers outlined steps to contain the economic shock from the conflict, including support for crude imports, controls against hoarding of petrochemical ‌feedstocks and medical supplies, and expanded financial ⁠assistance for affected companies.Industry Minister Kim Jung-kwan said disruptions to shipping through the ​Strait of Hormuz were still affecting supplies and that even if the passage normalises, it could take around 20 days for Middle Eastern cargoes to reach South Korea.The government is prioritising support for the passage of seven South Korea-bound oil tankers stuck in the Gulf area, a document shown during the cabinet meeting said. Foreign Minister Cho Hyun told the meeting that the ministry had sent officials to the Congo, Algeria and Libya in a bid to secure energy supplies, in addition to presidential Chief of Staff Kang Hoon-sik travelling to countries such as Kazakhstan since last week."I also urge ‌the parties to this war to ‌take courageous steps toward the peace ⁠the world so desperately wants, based on the principles of protecting universal human rights and ⁠the lessons of history," Lee said. South Korea's ⁠energy ministry said on Tuesday it would begin rolling out a revised seasonal and time-of-use electricity pricing system to shift power demand away from evening peak hours toward midday, when solar generation is higher. The new rates take effect for large industrial users from April 16 while weekend discounts for electric-vehicle charging will begin on April 18. Meanwhile, Middle Eastern oil producers are in ​contact with South Korea about using the country's petroleum storage facilities as disruptions at the Strait of Hormuz continue, a South Korean industry ministry official said on Tuesday, signalling growing interest in offshore crude storage hubs.Yang Ki-wook, a senior official at the industry ministry, told a briefing that Middle Eastern countries were showing increased interest in storing oil outside the strait because a prolonged disruption in logistics would hit their economies and pre-positioning crude could reduce export risks.Yang said that in addition to Abu Dhabi National Oil Company (Adnoc), which already has a ‌joint stockpiling agreement with South ​Korea, other Middle Eastern producers were also in contact, though he did not identify them.  Related Story

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India’s Uttar Pradesh state raises workers’ wages amid protests over pay

India’s Uttar Pradesh state raises workers’ wages amid protests over pay

A police officer stands as people queue to get LPG cylinders, after Tuesday's violent protests by factory workers demanding wage hikes amid rising living costs linked to the US-Israeli conflict with Iran, in Noida, Tuesday.

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UK approves German takeover of Telegraph newspaper

UK approves German takeover of Telegraph newspaper

Copies of The Daily Telegraph are displayed on a rack in a supermarket in London. (Reuters/File Photo) The UK government Tuesday gave the green light for German media group Axel Springer to buy British newspaper The Telegraph, ending a drawn-out pursuit of the 170-year-old title.The Labour government's Culture Secretary Lisa Nandy said in a statement that she is "not minded to intervene in this merger" over competition and foreign-ownership concerns.Axel, which owns German newspapers Bild and Welt as well as the Politico news outlet, last month announced it would pay £575mn ($661mn) in cash for The Telegraph's print and online versions.That came after the UK government in February launched an investigation into an agreed sale of The Telegraph to the owner of the Daily Mail, a rival British right-wing publication, citing competition concerns.That probe has been made redundant by the government's approval of the German takeover."After a long period of uncertainty, we can confirm that we will invest significantly in The Telegraph's editorial excellence and international growth," Axel Springer chief executive Mathias Dopfner said in a statement Tuesday."The Telegraph will join a global network committed to independent reporting while retaining its distinct editorial voice and British identity."An international pursuit of The Telegraph stretches back almost three years.RedBird IMI, a joint venture between US investment firm RedBird Capital and Abu Dhabi's International Media Investments, had struck a deal for the title in late 2023.However, the previous UK government triggered a swift resale over freedom-of-speech concerns owing to Abu Dhabi's press censorship record.RedBird then pursued the takeover under a revised structure, but abruptly dropped its bid in late 2025.The Daily Mail then agreed a £500-million deal with US-Emirati consortium RedBird IMI in November for the purchase.Amid the takeover saga, the previous UK Conservative government also amended merger laws to bar foreign states from controlling British newspapers.  Related Story

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France, UK to host summit on Hormuz this week

France, UK to host summit on Hormuz this week

France and Britain will co-host a summit this week to discuss a “co-ordinated, independent, multinational plan” to safeguard shipping in the Strait of Hormuz, UK Prime Minister Keir Starmer said yesterday.Britain had convened “more than 40 nations who share our aim to restore freedom of navigation” and the summit will discuss ways to protect shipping “when the conflict ends,” Starmer said. Britain and France will work on a “peaceful multinational mission” that would be “separate from the warring parties,” French President Emmanuel Macron said earlier yesterday.US-Israeli strikes on Iran in late February sparked a region-wide war and brought traffic through the Strait of Hormuz to a near standstill, blocking a key route for global oil and gas shipments. Iran and the US last week agreed to a two-week cessation of hostilities, but ceasefire talks between the warring sides in Pakistan on the weekend ended in failure.US President Donald Trump responded by ordering his navy to carry out a blockade of the Strait of Hormuz starting yesterday. Trump also said, on his Truth Social platform, that “Other Countries will be involved with this Blockade” but did not specify which ones.The UK-French initiative, which Macron and Starmer announced on X, appeared to be separate from Trump’s announced blockade. On April 2, a UK-led diplomatic meeting of some 40 countries demanded “the immediate and unconditional reopening” of the vital shipping route.Macron said the conference would involve “countries prepared to contribute alongside us to a peaceful multinational mission aimed at restoring freedom of navigation in the strait”. “This strictly defensive mission, separate from the warring parties to the conflict, is intended to be deployed as soon as circumstances permit,” he said. The US military said the blockade of the Strait ordered by Trump would begin at 1400 GMT, and apply to all ships leaving or seeking to dock at Iranian ports on either side of the key waterway.Starmer said yesterday that Britain will not join the naval blockade announced by Trump. 

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Pro-EU Magyar vows ‘new era’ in Hungary

Pro-EU Magyar vows ‘new era’ in Hungary

Peter Magyar, leader of the pro-European conservative TISZA party, delivers a press conference at the HUNGEXPO Congress and Exhibition Center in Budapest, yesterday. (AFP) Hungarian pro-EU prime minister-elect Peter Magyar pledged yesterday to usher in a “new era” after defeating long-time nationalist leader Viktor Orban in elections seen as a blow to hard-right populism.Orban, a self-described “thorn” in the European Union’s side who was backed by US President Donald Trump and maintained close ties to Moscow, was ousted in Sunday’s ballot after 16 years in power. Hungarians fed up with corruption handed conservative former government insider Magyar a decisive victory, with a two-thirds majority in parliament. The vote saw a record turnout.Magyar, 45, said he would do “everything in our power” to ensure the “beginning of a new era”, adding Hungarians “didn’t vote for a mere change of government, but for a complete regime change.” In power since 2010, Orban has transformed the central European country of 9.5mn people into a model of “illiberal democracy”, making wide-ranging reforms that restricted civil rights and the independence of the judiciary, media and academia.In that, he frequently clashed with Brussels, which has frozen billions of euros in funds over rule-of-law concerns. Magyar said he was “willing to take on” reforms, including anti-graft measures, to seek to unlock the funds.He urged President Tamas Sulyok, an Orban ally, to convene parliament “as soon as possible”. The president has 30 days, or until May 12, to do so.Sulyok on Facebook said he had invited the leaders of parliamentary parties to a meeting tomorrow. “Our country has no time to waste. Hungary is in trouble in every respect. It has been plundered, looted, betrayed, indebted and ruined,” Magyar told reporters.Many EU leaders welcomed Magyar’s win, while the Kremlin said Moscow hoped for “pragmatic” relations with Hungary’s new government and China — which Orban also courted — congratulated Magyar.Magyar thanked both Moscow and Beijing for “being open to pragmatic co-operation, just as Hungary is.” Orban, 62, conceded defeat on Sunday, saying the message was “painful but unambiguous”.Magyar was a supporter of Orban for years before emerging as his most serious challenger. He stepped into frontline politics just two years ago, promising to fight corruption and offering better public services.He garnered support against a backdrop of economic stagnation and despite an electoral system skewed in favour of Orban’s Fidesz. Ahead of the vote, US Vice-President JD Vance, one of the most fervent supporters of far-right parties in Europe, visited Hungary last week to attend a rally with Orban.His boss, Trump, had promised to back Hungary with the United States’ “economic might” if Orban’s party won. The election “could mark a real turning point for Donald Trump’s culture war in Europe”, said Pawel Zerka, senior policy fellow at the European Council on Foreign Relations.It gave “confidence (to) pro-European forces across the continent” and meant that association with Trump’s culture war was now becoming “more of a liability than an asset”, he said. Orban, who repeatedly blocked EU moves to help Ukraine fight Russia’s invasion, made Ukraine a central campaign issue, portraying Kyiv as “hostile” to Hungary. Like Orban, Magyar opposes sending EU military aid to Ukraine or offering Ukraine a fast-track route to join the 27-nation bloc. He reiterated that stance yesterday, saying: “We are talking about a country at war. It is completely out of the question for the European Union to admit a country at war.”On election night, jubilant supporters poured into the streets to celebrate in the capital, Budapest.“At long last it feels so good to be Hungarian. It’s like a weight lifted off our shoulders,” Csilla Bekesi, 25, told AFP. 

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Nato allies refuse to join Trump’s Iranian port blockade

Nato allies refuse to join Trump’s Iranian port blockade

Nato allies said yesterday they would not get involved in US President Donald Trump’s plan ‌to blockade Iranian ports, proposing to intervene only once fighting ends, in a move likely to ​anger Trump and increase strains in the ‌alliance. Trump said the US military would eliminate any Iranian ships that came near the blockade ‌that began yesterday, after weekend talks failed to ‌reach an agreement to end the six-week conflict with ‌Iran. Trump initially said the US would work with other countries to block ships passing through the Strait of Hormuz, but the US military later specified that the blockade would only apply to ships going to or from Iranian ports.Since the war started on February 28, Iran has largely blocked the waterway for all ships but its own. It has been seeking to make its control of the strait permanent and possibly collect levies from ships that use it.“The Blockade will begin shortly. Other Countries will be involved with this Blockade,” Trump said in a post on Truth Social on Sunday. But Nato allies, including Britain and France, said they would not ​be drawn into the conflict by taking part in the blockade, saying instead they were working on an initiative to open the strait, through which a fifth of global oil supplies normally passes. Their refusal to participate is another point of friction with Trump, ‌who has threatened to withdraw from the military alliance and is ​weighing pulling some US troops from Europe after several countries denied US military planes use of ​their airspace for attacks on Iran. “We’re not supporting the blockade,” British Prime Minister Keir Starmer told the BBC. “My decision has been very clearly that whatever the pressure, and there’s been some considerable pressure, we’re not getting dragged into the war,” he said. Nato Secretary-General Mark Rutte told European governments that Trump wants concrete commitments in the near future to help secure the Strait of Hormuz, diplomats told Reuters last week. Nato could play a role in the strait if its 32 members could agree on the formation of a mission, Rutte said on Thursday.Several European countries have said they are willing to help in the strait, but only once there is a durable end to hostilities and an agreement with Iran that their ships ‌will not be attacked.France will organise a conference ‌with Britain and other countries to create a multinational mission to restore navigation in the strait, French President Emmanuel Macron said on X yesterday. “This strictly defensive mission, distinct from the belligerents, will be deployed as soon as the situation allows,” Macron said.The initiative aims to establish rules for safe passage and the co-ordination of military vessels to escort tankers, Starmer said in parliament yesterday. “Let me be very clear, this is about safeguarding shipping and supporting freedom of navigation once the conflict ends. Our shared aim here is a co-ordinated, independent, multi-national plan,” he said. A meeting to draw up plans for the mission involving about 30 countries, including Gulf countries, India, Greece, Spain, Italy, the Netherlands ​and Sweden, could happen as soon as Thursday in Paris or London, a French diplomatic source said. The military ships would provide reassurance without being belligerent, the source said, adding that Iran and the US would be informed of the mission but play no direct part. Another European diplomatic source questioned whether Trump would welcome a mission now that he had ordered the blockade.“Since Trump is now using the strait as his own leverage, does he even want a mission there?” the source said.The Strait of Hormuz should be reopened by diplomacy, Turkish Foreign Minister Hakan Fidan said yesterday, adding that creating an international force to oversee it would be complicated. He called for ‌Nato to reset its ties ​with Trump at a summit in Ankara in July.