Facebook Twitter Google-plus Linkedin
May 2, 2026
  1. Home
  2. Author Blogs

Author: admin

admin

Opinion
Why the attack on Qatar could disturb world peace and stability

Why the attack on Qatar could disturb world peace and stability

With a diverse population from around 180 nationalities living in peace and harmony together, Qatar has always maintained an excellent and well-deserved reputation as safe, secure, stable, and a global peace maker, actively engaged in de-escalating tensions and restoring reconciliation. The country has won such a reputation through constant and diligent work to maintain regional and international stability out of a steadfast belief that people should resolve their differences through talks and negotiations, and avoid conflicts and clashes, as peace and stability build a better life for people who should work together for the good of humanity. Accordingly, the recent missile and drone attacks by Iran are considered a flagrant and completely unjustifiable assault on a peace-making nations that hosts people from around the world and help them build their dreams, opening for them and their families in their own home countries, excellent work opportunities that help improve their lives. The estimates for personal remittance of the expatriates living in Qatar received by other world countries from Qatar amounted to over $1.44bn in 2024, and the figures keep constantly increasing as it keeps expanding its excellent and robust economy. The attack on Qatar, even though the country is well-prepared and highly-equipped to fend it off with the minimum losses, has caused concern to many people around the world, who have their support and source of income living in Qatar. According to some strategic and political experts and analysts, such attacks on Qatar and other countries in the region would only weaken the Iranian regime and deplete its military capabilities, as these are considered reckless and would only worsen the already collapsing Iranian military for no use. Qatar has stressed that there is no way out but immediate return to dialogue and diplomatic issues to resolve the pending issues. Qatar has always called for de-escalating tensions in the region and has worked to facilitate talks between Iran and the West, maintaining a neutral stance while exerting intensive efforts to promote peace, stability, and keep talks and negotiations going. Qatar has mediated between the USA and Iran over the past years, with proven positive outcomes, including prisoner swap deals and the release of frozen Iranian assets in 2023. Over the past years, Qatar has established its global position as a trusted and active mediator to end wars and conflicts, facilitate the exchange of prisoners of war and freeing hostages, and bridge the gap between adversaries, while hosting peace talks of conflicting parties in Doha and being a generous donor for humanitarian relief efforts and development funds in the areas torn by conflicts and disasters. Among the few recent examples of peacemaking efforts of the country: Gaza ceasefire and humanitarian agreements, Chad Peace Agreement in 2022, Libya tribal conflicts reconciliation agreement in 2015, Darfur peace process in 2011, the ongoing efforts to resolve the M23 crisis between Rwanda and Congo, the ongoing humanitarian efforts to reunite Ukrainian and Russian children separated by war with their families with many recorded successes, key role in helping resolve Kenya-Somalia dispute and restoration of diplomatic relations between them in 2021. The peacemaking efforts of Qatar’s diplomacy have extended from the Middle East to Africa, Europe, Latin America, and other regions around the world. Besides, Qatar’s economic power is key to the world and regional stability as the country is considered the world’s largest exporter of LNG, securing a steady supply of energy to many major world economies, with world’s largest LNG shipping fleet that include more than 70 vessels and more are being added at steady rate to enhance global delivery systems. Further, Qatar is considered the second-largest fertiliser exporter internationally and is well-positioned to be the largest urea exporter globally by 2030.     

Opinion
Investors brace for a bigger backlash from ME conflict

Investors brace for a bigger backlash from ME conflict

From being just a fringe risk, conflict in the Middle East has become a top worry for investors unsettled by the prospect of a power ‌struggle in Iran and a protracted regional war, with ramifications for everything from global trade to inflation. US-Israel strikes killed ​Iranian Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei, sowing chaos as Iran struck back at Gulf cities, airlines halted flights and tankers carrying oil and ‌other products suspended transit through the key Strait of Hormuz. The first ‌risk for markets is the uncertainty over what happens ‌next in Iran, given the complexities of the Islamic Republic’s ruling system, the ideological nature of its support base, and the power of its Revolutionary Guards. That then complicates the outlook for oil prices which have been rising for weeks, but are now hostage to what oil-producing countries do and how passage of tankers through the Middle East is affected, with big implications for inflation worldwide and even the safety of bonds hitherto deemed havens. “Middle East tail risks have increased. Markets will reprice from geopolitical shock to regime risk shock, prolonged conflict, not just retaliation, unless Iran says it wants to negotiate,” said Rong Ren Goh, a portfolio manager in the fixed income team at Eastspring Investments in Singapore. A bigger risk, analysts said, is complacency in markets ​that have assumed the fallout would be limited, like it was during last June’s “12-Day War” in Iran or during Russia’s numerous attacks on Ukraine, and dismissive of any comparisons to Iran’s 1979 regime change. Brent crude jumped around 8% on Monday for a gain of nearly 30% so far this ‌year, and investors have already purchased US Treasuries and gold as hedges for ​a variety of risks, including Middle East tensions and President Donald Trump’s erratic policies. Gold had a record run ​last year and is up 24% so far in 2026. The main US stock index is up just 0.5%. “History argues strongly in favour of selling geopolitical risk premium when hostilities start,” Barclays analysts said in a note on Saturday. “What worries us is that investors have now learned this pattern and might be underpricing a scenario where containment fails.” Barclays analysts point to other factors that could exacerbate a selloff should the conflict escalate, such as existing concerns around the artificial intelligence boom and private credit markets. “We would recommend not buying any immediate dip — risk-reward doesn’t seem compelling. If equities pull back enough, say over 10% in the S&P 500, there is likely to come a time to buy. But not yet,” they wrote. Early on Monday, as oil gained, safe assets rose — with the dollar broadly higher, gold up about 1.6% and a bid for Treasuries. ‌Benchmark Brent crude futures were up about 8.5% at $79.05 ‌a barrel and S&P 500 futures fell 1%. “The markets are prepared for a limited surgical strike. What is not priced in is a major strike to decapitate the regime,” said Charles Myers, chairman and founder of Signum Global Advisors, a geopolitical investment consulting firm. He was speaking before the weekend US-Israel strikes. William Jackson, chief emerging markets economist at Capital Economics, expects a prolonged conflict affecting supply could cause oil prices to jump to around $100, potentially adding 0.6-0.7 percentage points to global inflation. “In my view, the market has already been overestimating inflationary forces, so I don’t think this will change much. There will be more impact on Europe than US given the closer proximity of Hormuz oil and gas post-Russia,” said Tariq Dennison, a wealth adviser at Zurich-based GFM Asset Management. “Maybe a ​slight short term uptick on gold, but gold has already priced in maximum geopolitical uncertainty.” Eastspring’s Goh pointed to the steady drop in US yields, which has brought 10-year yields to below 4%. “I’m not sure if buying US Treasuries here is a good trade, especially if oil prices spike and induce inflation, if this thing drags,” he said. On the other hand, some analysts expect Iran will not be able to disrupt trade in the Gulf region and the impact on oil prices will be contained.    

Opinion
‘AI scare trade’ grips markets amid spending, disruption concerns

‘AI scare trade’ grips markets amid spending, disruption concerns

When ChatGPT was launched in November 2022, any stocks linked to the AI theme surged – from chipmakers and software firms to raw-materials suppliers and even companies most exposed to AI disruption. Over the past three years, investors have sought exposure to all things about artificial intelligence, including high-flying tech stocks behind some of the leading AI technology. But over the past year or so, Wall Street has gone through waves of AI-related selloffs, sparked by fears about everything from more cost-efficient competition in China to the likelihood of a looming AI bubble. Recently, though, the market’s focus has shifted, as predictions that AI will be so successful that it might supplant the need for many types of businesses and workers has driven some stocks down sharply. Wall Street is calling it the “AI scare trade.” The moniker first popped up among market participants unnerved by rolling selloffs in industries such as trucking that previously hadn’t been considered related to AI. For the first time since the stocks rally started in 2023, investors’ views on AI have shifted: Long viewed as a potential productivity booster, some now see the technology as a threat to entire industries. The change in perspective threatens to shift the direction of the market after three straight years of gains. Wall Street traders have been so spooked by the disruptive potential of AI that all it took to spark a drop in the S&P 500 Index at the end of February was a gloomy research memo. The scare trade in AI is essentially two fears wrapped up into one action — sell all things AI-linked — in a market that until recently had been trading at bubble-like valuations. The first fear is that firms like Microsoft and Amazon.com, whose stock prices dropped after reporting earlier this year, are spending too much money on data centres and building out AI infrastructure. The second is that AI will severely disrupt entire industries because AI agents will be able to replace white collar workers, shrinking the workforce and, by extension, consumer spending.  That fear has rolled from one industry group to another in recent weeks, sparking massive selloffs in sectors such as software development, even as the overall stock market has remained flat so far this year. At the end of last year, 83% of companies in the S&P 500 listed AI as a “material risk” to their business, up from 72% in the third quarter of 2025 and just 12% in 2023, according to data compiled by the Conference Board and shared with Bloomberg. To some extent, the current uncertainty on Wall Street reflects the mixed messages coming from Silicon Valley and the wider business community. For years, tech leaders have signalled AI is progressing rapidly and framed it as a transformational technology that will reshape large portions of the global economy. Mind-boggling global AI spending spree is projected to cross $2.5tn in 2026, a 44% increase year-over-year. But as of now, the global AI trade is starting to fracture as soaring capex, rising debt loads and doubts over who will profit from the technology force investors to draw sharper lines. In the near term, however, AI’s impact is murkier. Multiple studies last year found employees were using AI to produce “workslop,” undercutting productivity rather than boosting it. Leading AI labs are also still working to help businesses understand how best to use their tools. What’s certain is that AI is here to stay, and the companies that stand to benefit are those providing the foundation of the infrastructure — utilities, chipmakers, and manufacturers of grids and pipelines.  

Sports
How the Middle East crisis has affected sporting events and athletes

How the Middle East crisis has affected sporting events and athletes

Russian players Daniil Medvedev (left) and Andrey Rublev, who participated in the Dubai Tennis Championships last week, are facing challenges to reach California for the Indian Wells Open. Iran's ongoing conflict with the US and Israel has led to sporting events being postponed in several countries, while competitions elsewhere have been hit by travel disruption, with thousands of flights cancelled in some of the ‌world's busiest transit hubs. ATHLETES' ARRIVALS AT PARALYMPIC GAMES DISRUPTEDThe International Paralympic Committee (IPC) said it ​is working to find solutions ‌after several athletes were finding it difficult to travel to the Milano Cortina Winter ‌Paralympic Games due ⁠to travel disruptions in ‌several Middle Eastern airports. "The closure of airspace ‌in the Middle East is impacting the arrival of some stakeholders... we are working diligently with Milano ⁠Cortina 2026 to find solutions for those affected," the IPC said. TENNIS IN UAE HALTED DUE TO SECURITY ALERTPlay in the Fujairah Challenger event was halted abruptly due to a security alert yesterady, before being cancelled for the remainder of the day. Authorities in Fujairah extinguished a fire caused by debris following the interception of a drone by air defences in the oil industry zone. Football MATCHES IN IRAN AND QATAR POSTPONED​All sporting events in Iran have been cancelled until further notice, including the country's top-flight Persian Gulf Pro League. All Asian Champions League Elite matches in the Middle East were also postponed. ‌The Qatar Football Association indefinitely postponed ⁠all football matches in ​the country, putting in doubt a clash between Spain and Argentina set for ​Doha on March 27. TENNIS PLAYERS MEDVEDEV, RUBLEV STUCK IN DUBAIRussian players Daniil Medvedev and Andrey Rublev, who participated in the Dubai Tennis Championships last week, are facing challenges to reach California for the Indian Wells Open. They are among players facing travel difficulties, and the ATP is monitoring the situation. ENGLAND LIONS RETURN FROM ABU DHABIThe England Lions cricket team left Abu Dhabi and are now safely back in the UK, the country's cricket board (ECB) said. The squad were in the United Arab Emirates for a white-ball series against Pakistan Shaheens before it was called off due to the conflict. Pakistan's cricket board said it was ensuring appropriate measures ‌were in place to bring its ‌team home. MIDDLE EASTERN F1 RACES HANG IN ⁠THE BALANCEMohammed Ben Sulayem, who heads the global motorsport governing body FIA, said safety will be ⁠their main concern when taking a decision ⁠on next month's Formula One races in Bahrain and Saudi Arabia. "Safety and wellbeing will guide our decisions as we assess the forthcoming events scheduled there for the FIA World Endurance Championship and the FIA Formula One world championship," he said on Monday. SINDHU WITHDRAWS FROM BADMINTON'S ALL ENGLAND OPENTwo-time Olympic medallist PV Sindhu was stranded for days at Dubai airport on her way to the All England Open, ​and returned to India as the Badminton World Federation said the former world champion had withdrawn from the tournament. "Back home in Bangalore and safe. The last few days have been intense and uncertain, but I'm truly grateful to be back to my house," Sindhu wrote on X. WEST INDIES, ZIMBABWE DELAY RETURN FROM T20 WORLD CUPThe West Indies and Zimbabwe teams said on Monday they have delayed their return from India after their exit from the Twenty20 World Cup. Zimbabwe were scheduled to return home via Dubai but remain safe and well in India, the country's cricket ‌body said. Cricket West Indies ​said it was working with the sport's global body (ICC) to make safe travel arrangements for its players and staff.  Related Story

Sports
Will Iran take part in the 2026 FIFA World Cup in US?

Will Iran take part in the 2026 FIFA World Cup in US?

Iran have been drawn in Group G with Belgium, Egypt and New Zealand and are due to play two games in Los Angeles and one in Seattle. (AFP) The war in the Middle East triggered by US and Israeli strikes on Iran has raised the question of whether the Iranian national team will take part in the World Cup later this year, during which it is due to play group games in the United States. What is Iran’s position?The possibility of a boycott of the World Cup has been raised in Iran. Within hours of the joint US-Israeli strikes beginning on Saturday, Iranian Football Federation president Mehdi Taj told Iranian television: “What is certain at the present time is that with this attack and this cruelty, we cannot look forward to the World Cup with hope.” Taj also announced that the Iranian domestic league had been suspended. “Team Melli”, as the Iranian national team are known, secured qualification in March last year for a seventh World Cup, and a fourth in a row. Iran have been drawn in Group G with Belgium, Egypt and New Zealand and are due to play two games in Los Angeles and one in Seattle. A large Iranian diaspora has lived in Los Angeles since the Islamic Revolution of 1979. A large part of that diaspora backed the Pahlavi dynasty which was overthrown in the revolution. What is FIFA’s position?World football’s governing body is remaining cautious regarding the possibility of Iran pulling out of the World Cup. “We had a meeting... and it is premature to comment in detail, but we will monitor developments around all issues around the world,” FIFA secretary general Mattias Grafstrom said on Saturday. A source close to FIFA said no discussions had yet taken place with the Iranian Football Federation regarding a possible withdrawal of the team from the tournament. Tuesday marked exactly 100 days to the tournament’s opening game and the situation in Iran could become acutely uncomfortable for FIFA president Gianni Infantino, who has been keen to show that he has a close relationship with US President Donald Trump. All the more so as other countries in the Gulf who are due to take part in the World Cup have been drawn into the war, with Saudi Arabia, Qatar and Jordan all being targeted by retaliatory Iranian strikes. What do FIFA’s regulations say?FIFA’s regulations do not provide for the possibility of a boycott of the World Cup by a qualified team. A source close to world football’s governing body said “specific decisions” would have to be taken to replace Iran with another team if necessary. Article 6 of the regulations for the 2026 World Cup says that “if a participating member association withdraws...as a result of force majeure,” FIFA “shall decide on the matter at its sole discretion and take whatever action is deemed necessary.” If a team withdraws or is excluded from the competition, FIFA therefore has the freedom to take whatever decision it sees fit and “may decide to replace the participating member association in question with another association.” It would seem logical that an eventual absence of Iran from the competition would open the way for another Asian nation to take their place. At the moment eight Asian teams have qualified for the first World Cup to feature 48 teams in total. There could yet be a ninth Asian team, if Iraq win an intercontinental play-off against either Bolivia or Suriname, scheduled to be played on March 31 in Monterrey, Mexico. Has a country boycotted a World Cup before?There have been boycotts of the Olympics, impacting most notably the Games in Moscow in 1980 and in Los Angeles four years later, during the Cold War. But there has not yet been an equivalent situation at a World Cup. Several qualified teams withdrew from the 1950 World Cup, but for different reasons. Turkey cited financial reasons, while Scotland said they would only go if they won the 1949/50 British Home Championship – FIFA said the top two out of the four teams would qualify, but Scotland finished second to England and so refused to go. Yugoslavia qualified for the 1992 European Championship but the outbreak of war in the Balkans led to UEFA replacing them with Denmark – who had finished behind Yugoslavia in their qualifying group – barely two weeks before the tournament began. Denmark went on to win the trophy. Russian clubs and national teams have been suspended from all international competitions by FIFA and UEFA since the Russian invasion of Ukraine in February 2022.  Related Story

Sports
Each to their own, says Guardiola, as set piece debate deepens

Each to their own, says Guardiola, as set piece debate deepens

Manchester City manager Pep Guardiola and Arsenal counterpart Mikel Arteta share a common goal in ‌their battle for Premier League supremacy but are going about achieving it in very ​different ways. While leaders Arsenal have become ‌kings of the set piece this season, scoring 33% of their 58 goals ‌from such situations, including 16 from corner routines, ‌City have largely shunned the Premier League’s ‌new obsession. This season, 27% of all Premier League goals have come from set pieces, more than any other league in Europe and the highest percentage in England’s top flight since 2009-10.Corners have led to 138 goals, already more than in the whole of the previous campaign. Guardiola brought his famed tika-taka style to the Premier League when he arrived at City in 2016 and has remained faithful to an intricate possession-based style during a glittering reign that has delivered six English titles and provided a blueprint that many others tried to follow. The signing of goal-machine Erling Haaland ​led to a slightly more direct style in recent seasons, but City’s essence remains intact, evidenced by the fact they are second-bottom of the table based on goals scored from set plays at 10.5%. “Set-pieces have started to ‌be important. It was different when I started as a ​manager,” Guardiola told reporters ahead of his side’s crucial home clash with ​Nottingham Forest which they need to win to keep the pressure on Arsenal. “When I was a young boy we said the people in England celebrate corners and free-kicks like a goal. I remember perfectly, so nothing has changed in that way.” Arsenal are not lacking for flair players and usually dominate possession but were labelled “ugly” by pundit Chris Sutton after a 2-1 win over Chelsea on Sunday in which both goals arrived via headers from corners. The sight of players grappling, holding and blocking like wrestlers before corners was a feature of the derby but it is what enticed millions across the world to tune in. Liverpool manager Arne ‌Slot said games are no longer “a ‌joy” while Chelsea’s Liam Rosenior has demanded a review to control the rugby-like scrums at corners. City will aim to keep the pressure firmly on Arsenal by beating struggling Forest, but do not expect to see Guardiola demanding long throws or for his side to play for corners. Not that he was being drawn too deeply into the debate about Arsenal’s methods as he addressed the media. “It is the business I am in. I am a manager. I can’t say ‘I don’t like set-pieces’. I adapt and do it,” Guardiola said. “Football has been played in so many ways since it was created. ​How it is played in England is different in the way it is played in Spain or Italy. Every manager plays in different ways. How boring would it be if all the managers played in the same way. I have to adapt. If I don’t like, I don’t watch but I have to adapt.” Arsenal, who are five points clear having played one game more than City, travel to Brighton & Hove Albion, whose manager Fabian Hurzeler knows what is coming. “It is definitely a big strength from Arsenal, they do it in an impressive way this season,” he said. “They have a lot of ‌good takers, they have ​a lot of physicality, so it is definitely something we have to take care of, but we will stick to our principles.” 

Sports
‘Superman Sanju’ toast of India after win

‘Superman Sanju’ toast of India after win

India Monday hailed Sanju Samson as a “game-changer” after the opener’s batting masterclass in Kolkata took the defending champions into the T20 World Cup semi-finals. Samson’s unbeaten 97 led India’s chase of 196 against the West Indies in the last Super Eights match to set up a semi-final against England in Mumbai on Thursday. Samson paced his innings to perfection and had more than a billion India fans erupting in joy on Sunday night when he hit Romario Shepherd for a six and four to complete the chase at Eden Gardens. “Handling the final overs well in both innings gave us the edge,” India’s batting great Sachin Tendulkar wrote on X. “Sanju Samson’s calm presence at the crease was wonderful to watch. That kind of presence lifts a side. Brilliant effort from everyone. On to the semi-finals!” Former India batsman Mohammad Kaif said: “Sanju Samson the man for India in a do-or-die game. Focus is never on him but he proves to be the game-changer.” The 31-year-old Samson has been in and out of the Indian team and played just one group match against Namibia in the absence of opener Abhishek Sharma. India brought back Samson in their Super Eights match against Zimbabwe to break up the all left-handed opening partnership of Abhishek and Ishan Kishan. India’s media were lavish in their praise for Samson, who saved India from a humiliating early tournament exit on home soil. “Superman Sanju rescues India,” blazed the Times of India. India coach Gautam Gambhir called Samson “world-class”. “We all know how good a player Sanju is and it was all about backing him,” Gambhir told reporters. “Today was a day where he probably showed his true potential.” Veteran spinner Harbhajan Singh also hailed Samson, saying it has made all of us proud. He also highlighted India’s ace seamer Jasprit Bumrah’s crucial breakthroughs. In an X post, Harbhajan Singh wrote, “Today @IamSanjuSamson has made all of us proud. Critical breakthroughs by @Jaspritbumrah93 also helped Team India. Congratulations #MenInBlue for the wonderful win. Our hearts stopped several times throughout the match, but all is well that ends well. Happy for #TeamIndia. Best wishes for the ultimate one.” Former Indian all-rounder Irfan Pathan termed Samson’s gritty 97* as the best innings of his career and highlighted his maturity throughout the innings. “The best innings of his career, considering the match situation. The maturity he showed throughout was outstanding. A top-class, match-winning knock from Sanju Samson,” Irfan Pathan wrote in an X post. Former Indian opener Shikhar Dhawan heaped praises on Samson’s masterclass fifty, saying he stepped up when it mattered most. “@IamSanjuSamson stepped up when it mattered most. Highest score by an Indian in a T20 WC run chase, brilliant effort with the bat, supported by @IamShivamDube’s cameo, and the bowlers led by @Jaspritbumrah93 doing the hard work early. Semi-finals, here we come,” Dhawan wrote in an X post. Former Indian star Suresh Raina hailed India’s clinical performance and labelled Samson’s innings as ‘pure dominance’. “Well played, boys! Clinical performance, unstoppable spirit, and a true champion’s mindset on display. One step closer to glory - let’s bring it home! Pure dominance from @IamSanjuSamson,” Raina wrote in an X post. West Indies veteran seamer Ian Bishop also lauded Samson’s innings, “Respect the name: Sanju Samson!!!” he said according to a report in sports.ndtv.com. Samson, who made his debut in 2015, has played just 60 Twenty20 matches for India since. “I always say, good things happen to good people who wait, who have a lot of patience,” said India captain Suryakumar Yadav. South Africa face New Zealand in the first semi-final tomorrow in Kolkata. The final is in Ahmedabad on Sunday.  Related Story

Sports
Wirtz out of Wolves game, Frimpong available

Wirtz out of Wolves game, Frimpong available

Florain Wirtz, who suffered a ‌back injury warming up ahead of last month’s visit to Nottingham Forest, missed Liverpool’s 5-2 home win over West Ham United on Saturday. (Reuters) Liverpool midfielder Florian Wirtz has been ruled out of today’s game at bottom side Wolverhampton ‌Wanderers in the Premier League ​but Dutch full-back ‌Jeremie Frimpong is available, manager ‌Arne Slot has ‌said. Wirtz, who suffered a ‌back injury warming up ahead of last month’s visit to Nottingham Forest, missed the 5-2 home win over West Ham United on Saturday. “I think that (Tuesday’s game) will be too early,” Slot told reporters with fifth-placed Liverpool targeting ​a fourth straight league win when they visit Wolves. “I didn’t expect him (Wirtz) not to be ‌available for today, so sometimes ​things can develop in a positive ​or negative way in an injury, now we are thinking it doesn’t have to be too long, but Tuesday will probably be too early. The week after will be tight as things stand now.” Frimpong made an encouraging impact off the bench against West Ham ‌during the final ‌minutes but Slot was cautious regarding his workload during a packed schedule. “Having Jeremie back is really nice but it (injury) does go through your mind because we play three games in seven days ... especially with players coming back from injuries,” Slot ​said. “I prefer to have this problem ... rather than see him with the medical staff working on his recovery.” While Wolves have only two wins this season, Slot cautioned against complacency, noting their competitiveness. “We know that we are going to face a difficult ‌game tomorrow,” ​he added. Meanwhile, Slot said that the growing reliance on set pieces in the Premier League has sucked some of the joy out of football but accepts it is the new reality. Last season’s champions struggled with dead-ball situations both defensively and in attacking areas earlier in the campaign. But seven of their past nine Premier League goals have come from set pieces, including three following corners in Saturday’s 5-2 win against West Ham at Anfield. Premier League leaders Arsenal are renowned as the set-piece kings and on Sunday scored their 16th goal from a corner this season – equalling the league record. “First of all, you have to accept it. I think it’s mainly here in the Premier League,” Slot said. “If I watch other leagues, I don’t think there’s so much emphasis on set pieces.” The Liverpool manager said he felt goalkeepers in the Premier League were given less protection by match officials than those in other leagues such as the Dutch top division. “Here you can almost hit a goalkeeper in his face and the referee still says just go on,” said the Dutchman. “Do I like it? My football heart doesn’t like it.” Slot said he used to look forward to watching the great Barcelona side of Pep Guardiola, who were renowned for their silky, possession-based football. “Now, most of the games I see in the Premier League are not for me a joy to watch,” he said. “But it’s always interesting because it’s so competitive, and that is what makes this league great, because there’s so much competitiveness, everyone can beat everyone.”  Related Story

Sports
Alcaraz defends perfect start as Sabalenka seeks reset at Indian Wells

Alcaraz defends perfect start as Sabalenka seeks reset at Indian Wells

Carlos Alcaraz puts his flawless start to the season on the line and fellow top seed Aryna Sabalenka aims ‌to regroup from Australian Open disappointment as Indian ​Wells begins this week. Alcaraz ‌arrives in the Southern California desert fresh off ‌completing the career Grand ‌Slam in Melbourne and carrying ‌a 12-0 record for 2026. The 22-year-old Spaniard, already a two-times champion at the prestigious event, could be headed for another high-profile showdown with rival Jannik Sinner in what has become the sport’s most compelling match-up. “What’s interesting about Carlos and Jannik is that whenever one gains an edge, the other goes away, figures things out, and ​comes back better,” Tennis Channel analyst Prakash Amritraj told Reuters this week. Novak Djokovic, meanwhile, continues to defy expectations in the twilight of ‌his career. The Serbian great stunned Sinner ​with a gritty five-set comeback win in Melbourne ​and remains a force at the biggest events. “Djokovic managed to move the unmovable mountain that is Jannik Sinner,” Amritraj said. “To come from behind in five sets, while also making the semis of all four majors last year, is hard to put into words.” Djokovic, a 24-times Grand Slam champion who has rewritten much of tennis history, could break his tie with Roger Federer ‌for the most Indian ‌Wells titles should he lift a sixth trophy.On the women’s side, Belarusian power-hitter Sabalenka returns to action for the first time since her bid for a third Australian Open crown was halted by Elena Rybakina. Despite several painful losses in title matches, Sabalenka has been the steadiest presence in a frequently unpredictable WTA landscape, reaching five ​of the past six Grand Slam finals. “Sabalenka has been the most consistent player at that level,” Amritraj said. “She hasn’t always crossed the finish line, but in my mind she is still the clear number one. Regardless of that loss to Rybakina in Australia, she’s my favourite here.” 

Sports
History-seeking India face improving England

History-seeking India face improving England

India’s captain Suryakumar Yadav (centre) greets his teammate Sanju Samson (right) after their team’s win in the World Cup Super Eights match against West Indies in Kolkata on Sunday. (AFP) India, bidding to ‌become the first team to successfully defend the Twenty20 World ​Cup title, face an England ‌side building momentum in their semi-final at Mumbai’s Wankhede Stadium ‌Thursday. The teams are meeting ‌in the last four of the ‌tournament for the third time in a row, with one victory apiece, and the winners went on to lift the trophy on each occasion. India won it in 2024 without losing a match but they suffered a setback in a Super Eight stage defeat by South Africa this time around, before responding well with victories over Zimbabwe and West Indies. “You’ve got to win every game in which you represent your country ... you ​have to play your ‘A’ game every time,” coach Gautam Gambhir told reporters. “It comes down to experience as well and mental strength. Come the big games, the knockout games, ‌the World Cups, it’s all about mental (toughness), not ​about skill.” India’s top order has struggled at the tournament with ​opener Abhishek Sharma, the top-ranked batter in the format, managing only 80 runs in six matches with three ducks to his name. Sanju Samson’s unbeaten 97 in their win over West Indies was a welcome boost, however, and India boast explosive firepower in the middle order with Suryakumar Yadav, Tilak Varma, Hardik Pandya and Shivam Dube. There are fewer concerns over the hosts’ bowling unit led by top-ranked leg-spinner Varun Chakravarthy and pace spearhead Jasprit Bumrah, though the fielding needs to improve after ‌13 dropped catches. Twice champions ‌England will be confident of causing an upset having found form following a sketchy start to the tournament. All-rounder Will Jacks has scored 191 runs down the order and captured seven wickets to earn four player-of-the-match awards, and captain Harry Brook, Tom Banton and Sam Curran have all made useful contributions with the bat. “If there’s ever a time we want to play our perfect game, it’s probably Thursday night,” Curran told reporters Tuesday. “We’ve all ​been chipping in at different times but we know in T20 cricket it probably just takes a couple of our guys to come good with bat and ball.” Former captain Jos Buttler has struggled badly, however, making only 62 runs in seven matches, and his opening partner Phil Salt also looks short of confidence. England spinners Adil Rashid, Liam Dawson and Jacks will look to disrupt India’s rhythm, particularly at the Wankhede, where the shorter boundaries and ‌a turning track could ​prove to be decisive. “It’s a fantastic stadium, obviously very iconic,” Curran added.