Facebook Twitter Google-plus Linkedin
May 9, 2026
  1. Home
  2. Author Blogs

Author: admin

admin

Opinion
Qatar joins the global community’s united fight against cybercrime

Qatar joins the global community’s united fight against cybercrime

Qatar and numerous other states have signed the United Nations Convention against Cybercrime, a multilateral treaty aimed at preventing, investigating and prosecuting cybercrime. On October 25, 2025, Qatar and numerous other states signed the United Nations Convention against Cybercrime, a multilateral treaty aimed at preventing, investigating and prosecuting cybercrime.The signing ceremony, held in Hanoi, culminated years of negotiations to address the growing global problem of the ease with which perpetrators have been able to access information and communications systems to engage in illicit activities.The Convention requires each State Party to criminalise specific cyber acts, including unauthorised access to communications technology systems, interception or interference with electronic data, misuse of devices, forgery of information and systems, and online theft or fraud. Other acts requiring criminalisation involve cyber activity exploiting children and non-consensual dissemination of intimate images.Beyond the obligation to enact specific criminal laws, a State Party has sweeping procedural duties, ranging from obligations to gather and preserve certain electronic data, which invariably implicates service providers. Measures are to be established to protect witnesses and victims. Recognising the global nature of cybercrime, the treaty requires State Parties to co-operate in investigations and prosecution of offences. Further, the treaty establishes guidance on mutual legal assistance, especially extradition.What does this Convention mean for Qatar?Notably, the country’s adoption of the 2014 Cybercrime Prevention Law foreshadowed numerous Convention requirements. The 2014 Qatar Law criminalises unauthorised access to information systems, software, networks and websites and misuse of these systems and devices to engage in various offensive acts, such as blackmail and threats to national security. The Law also has extensive measures setting forth Qatar’s obligation to co-operate with other states, which is aligned with the Convention.A highly publicised update occurred in August 2025, shortly before Qatar signed the Convention, which imposed a maximum of a one-year prison term and a Qatari Riyal 100,000 fine for the dissemination of images of a person without their consent.Other aspects of Qatar’s legal system beyond the 2014 Qatar Law, however, are relevant to Convention obligations. For example, under the Convention, a State Party is to criminalise laundering of cybercrime proceeds.In 2019, Qatar adopted the Anti-Money Laundering and Terrorism Financing Law (AML Law), which criminalised a person’s engagement in various acts to conceal the true nature of funds when they are the proceeds of a crime. So, Qatar’s AML Law aligns with the Convention’s AML obligation. Nevertheless, the Convention may require Qatar to update domestic legislation to explicitly list the predicate offences in the Convention as invoking the AML Law.Another area of overlap between Convention obligations and existing law in Qatar concerns data protection.Under the Convention, a State Party may be required to transfer personal data to another State Party. In doing so, however, the State is to comply with data protection safeguards, and in the case of Qatar at a minimum that would mean Qatar’s Personal Data Privacy Protection Law.The Convention includes conditions and safeguards, such as requiring that state measures align with the state’s international human rights obligations and be proportional. This aspect of the Convention opens the door for a detailed review of existing relevant cybercrime laws and related ones in the context of Qatar’s human rights duties.Details aside, the Convention should be the impetus for a broader conversation in Qatar about the need to protect critical cyber infrastructure and data while preserving other competing values. Striking the right balance is a challenge and may involve various moving parts as technology advances. Given Qatar’s relatively lengthy focus on cybercrime, it is well-poised to undertake the challenge.(This piece has been submitted by HBKU’s Communications Directorate on behalf of its author. The thoughts and views expressed are the author’s own and do not necessarily reflect an official University stance.) 

Opinion
War in Lebanon is stealing the future of a generation

War in Lebanon is stealing the future of a generation

When the sirens blare in Beirut, 17‑year‑old Ahmad Melhem pauses his tablet and looks up. Around him, a classroom that was once a place of chalk and exams has become a crowded shelter, divided by plastic curtains, mattresses scattered across the floor, and a small stove doubling as a communal kitchen. In this fragile space, education is no longer a given; it is a quiet act of resistance.Melhem, displaced from Beirut’s southern suburbs, is one of nearly half a million Lebanese students forced out of school by the war. Since large‑scale Israeli strikes and a ground offensive in the south began in early March, over 350 public schools have been converted into shelters, while others in targeted areas have simply shut their doors. The United Nations children’s agency, Unicef, warns that the war is not only killing and displacing families but also dismantling an entire generation’s future.Inside the shelter‑classroom, Melhem sets up his books and a screen, chasing a flickering digital thread to stay in school. His private high school has tried to continue with distance learning, cutting subjects and shortening lessons, but the reality is uneven. There is no Internet in the room; an NGO provides access only in the yard, where children play and adults gather. The noise distracts him, so he watches recorded lessons later, often exhausted. “I don’t want to regret not finishing my studies despite the difficult circumstances,” said Melhem. “In‑person class is better and more engaging,” he said. “I miss group work and the science projects we used to do.”According to a 2023 World Bank report, each day of public school closures costs the Lebanese economy three million dollars.For a teenager dreaming of studying and aspiring for a top career, every lost lesson feels like a step towards a future he might never claim.Across Lebanon, older students preparing for university exams face the same pressure. Unicef’s head of education in the country, Atif Rafique, warns of rising dropout risks, especially among girls and adolescent women, who may be pushed into early marriage.Beyond the shelters, the scale of the “digital divide” is stark. In the northern suburb of Dekwaneh, another teenager, Aya Zahran, shares a single phone with her siblings in a vocational institute turned shelter. The link her school sent for online classes often fails; the institute has neither stable Internet nor enough devices. Zahran, like Melhem, is displaced from the southern suburbs. Instead of studying, her days are filled with preparing food and helping to keep the shelter liveable. Rafique said hundreds of public schools lack the resources for distance learning, and noted a “big digital divide” when it comes to Internet access, with teachers also affected.Unicef has responded with an online platform of recorded lessons and a phone‑based hotline that lets students request materials without Internet, but these are stopgap measures in a country where the economy is already in crisis. He said children in south Lebanon have been disproportionately affected by education interruptions since the last round of hostilities between Israel and Hezbollah broke out in October 2023. The conflict that pulled Lebanon into the wider Middle East war has reignited long‑standing pain.Just a week before the current round of hostilities, Unicef had reopened 30 previously damaged schools in the south, steps towards recovery now erased.At the vocational institute’s entrance, an education ministry employee was registering children to assess what educational services they need.“The situation here is very difficult... there’s no Internet here, and not even pens,” said Nasima Ismail, who has been displaced from the northeast Bekaa region, as she signed up her children. “My children are top students. I don’t want them to miss out on their education, as happened to us when we were kids,” said Ismail, recalling Lebanon’s devastating 1975-1990 civil war. “I want them to complete their education, even if we are left with nothing,” she said.“I wish them days better than ours.” — AFP 

Opinion
World Cup fever sends rentals soaring in US

World Cup fever sends rentals soaring in US

World Cup host cities are seeing lodging prices increase ahead of matches. (Bloomberg) The biggest winners from this year’s World Cup are poised to be those able to rent out their properties, especially in the tri-state area.Bobby Roufaeal, who manages more than a dozen short-term rentals in New Jersey, said a luxury rental in the state could bring in $240,000 between June 11 and July 19 when the tournament runs. He said he’s tripling rates for his units in anticipation of fan inflow for the games and fielding calls from homeowners looking to capitalise on demand.“They’re like, listen, I’ll figure it out. I’ll go stay with my relatives for the month or for a few weeks just to be able to capitalise on this revenue,” said Roufaeal, founder of Settled In Property Management.Already listings show a surge in prices. One six-bedroom Airbnb Inc property in Princeton, New Jersey, is offered at roughly $6,000 a night during the World Cup, about 140% higher than its price a year ago. That’s despite being more than an hour’s drive from the games being played at MetLife Stadium.The fervour is reshaping the lodging market in World Cup cities across the US, which are expecting millions of visitors throughout the course of the tournament. Matches are also being held in Mexico and Canada.“Big events like the FIFA World Cup create meaningful economic opportunities for local hosts, many of whom use the extra income to offset the rising cost of living,” Airbnb said in an emailed statement. “At the same time, guests still have a wide range of listing options to choose from — as of late February, roughly 80% of available listings across host cities were priced under $500 a night on average.”For those renting out their homes, it can be a lucrative prospect — especially as Airbnb has offered as much as $750 in cash for first-timers to incentive new listings. For travellers, the cost of attendance adds up as prices surge for tickets, hotel rooms and flights. The tourism boom is expected to lift hotel rates in the host cities by an average of 300% around opening matches, the New York Times has reported. Those expenses are causing Mehdi Salem, the founder of French soccer fan association Les Baroudeurs du Sport, to find ways to save money as he organises accommodations for 80 of his members to see France play at MetLife.He’s squeezing eight people in a room designed to sleep four and booked hotels in Manhattan more than a year before the games when prices were lower. Now, he is looking at spaces in New York City’s outer boroughs like the Bronx and Queens, as well as Airbnbs in less-travelled New Jersey neighbourhoods.“Some prices are totally ridiculous,” Salem said.Montclair, New Jersey, a well-off suburb, has seen a 169% increase in short-term rental occupancy during the group stage compared to the same dates last year, according to data as of March 26 from analytics platform AirDNA, which tracks rental demand, rates, and occupancy across host cities. Nearby towns of Clifton, Newark, Paterson and Jersey City, have also seen surges, the data shows.Jamie Lane, chief economist at AirDNA, said that as the games grow closer — prices are poised to increase.“When bookings start, people typically aren’t booking the properties that are priced really high,” he said. “Other properties that are more reasonably priced do get booked and then we see the delta between the available rates and the booked rates begin to merge.” 

Opinion
Recent geopolitical developments reshape investor behaviour toward safe-haven assets

Recent geopolitical developments reshape investor behaviour toward safe-haven assets

Global gold prices are experiencing heightened volatility amid escalating geopolitical tensions linked to the war on Iran, alongside disruptions in global energy markets. These developments are directly impacting investor behaviour and their orientation toward safe-haven assets, foremost among them gold. However, the traditional safe haven is no longer responding at the same pace to shocks, due to shifting market priorities toward liquidity and returns. Financial experts explained to Qatar News Agency (QNA) that the initial phase of the crisis witnessed a significant decline in gold prices despite rising geopolitical risks — an apparent paradox that reflects a structural shift in how assets are priced. They noted that gold has recently come under intense selling pressure, recording sharp weekly losses exceeding 11% by some estimates, and even reaching around 16% at the peak of volatility within just a few days — its worst performance in decades. This occurred alongside a strengthening US dollar index and rising yields on US Treasury bonds, which increased the attractiveness of income-generating assets compared to gold, which does not provide periodic returns. The experts clarified that this decline was not due to a loss of confidence in gold as a strategic asset, but rather the result of severe liquidity pressures that forced financial institutions and hedge funds to liquidate part of their holdings to cover losses or meet margin calls, as gold exchange-traded funds (ETFs) recorded outflows amounting to billions of dollars, further deepening the downturn. However, the experts pointed out that markets showed a noticeable rebound as initial signs of a potential negotiation track between the parties emerged, leading to a recovery in prices of approximately 4%, driven by easing tensions. In this context, a financial analyst Mubarak al-Tamimi told QNA that gold has not strategically failed in its role as a safe-haven asset; rather, it experienced a short-term tactical setback at the beginning of the crisis. He explained that markets initially favoured holding cash liquidity amid expectations of continued interest rate increases driven by the energy shock, which limited immediate demand for gold. Al-Tamimi added that the inflationary nature of the shock played a key role in enhancing the appeal of cash and yield-bearing instruments, as the surge in oil and gas prices fueled inflation expectations, prompting investors to anticipate prolonged monetary tightening, which in turn exerted downward pressure on gold in the short term. He further noted that the behaviour of financial institutions during the crisis suggests that gold has partially become a “liquidity victim,” as it was utilized as a quick source of cash, pointing out that gold-backed exchange-traded funds have seen outflows of $7.9bn during the latest downturn. On the strategic front, al-Tamimi said that the rise in US federal debt to around $39.01tn is reinforcing central banks’ shift toward diversifying their reserves, with growing demand for gold as a sovereign asset, noting that estimates indicate that 95% of central banks expect to increase their gold reserves over the next 12 months, while 43% are already planning to expand their holdings. For his part, Investment Manager at Qatar Securities Company (QSC) Ramzi Qasmieh told QNA that the decline in gold’s performance during the crisis is directly linked to the strength of the US dollar and rising bond yields. The US Dollar Index surged to nearly 101 points, its highest level in several months, driven by expectations of persistent inflation and higher interest rates. Qasmieh added that rising yields on US Treasury bonds made them more attractive to investors compared with gold, due to their ability to generate periodic income. This, he said, increased the opportunity cost of holding gold, particularly in a financial environment characterized by elevated real yields. He underlined that the markets witnessed intense gold selling over a short period, resulting in the biggest weekly loss since 1983, with declines exceeding 11%, as financial institutions liquidated positions to raise cash and cover losses in other assets. Qasmieh added that the rise of US federal debt to nearly $40tn has prompted many countries, especially in emerging markets, to increase their gold reserves and reduce reliance on the dollar as part of a strategy to diversify assets and hedge against financial and geopolitical risks. Qatar Chamber Board Member and Chairperson of the Gold and Jewellery Committee Nasser bin Sulaiman al-Haider affirmed in a press statement that the committee closely monitors the gold market, overseeing compliance by retailers with pricing and the availability of bars and jewellery. He denied any speculation or deliberate refusal by traders to sell. He explained that the current challenges stem from disruptions in supply chains, noting that gold imports rely heavily on air shipments, which have been affected by the prevailing circumstances. He added that traders are facing circumstances beyond their control, making it unfair to hold them responsible for shortages or accuse them of malpractice. He emphasized that price fluctuations and supply disruptions remain the main pressures on the market at present.  

Opinion
Priced low, growing fast: women’s sports draw smart money

Priced low, growing fast: women’s sports draw smart money

Wealthy investors are increasingly turning to women’s sports as a ‌rare opportunity to tap into a fast-growing market at lower valuations, favouring strong returns over the high ​entry costs and limited upside of marquee ‌men’s franchises in the NFL or the UK’s Premier League. Once considered underdeveloped, women’s sports are gaining traction ‌as rising media rights, sponsorships and viewership create a ‌mix of low valuations and high growth potential. The US ‌women’s sports market is expected to grow at 16% annually, roughly three times faster than men’s sports, to generate about $2.5bn in annual revenue for rights holders by 2030, according to consulting firm McKinsey. The gap in growth, also fueled by the emergence of women superstars such as Indiana Fever guard Caitlin Clark, is drawing ultra-high-net-worth investors seeking stronger long-term returns. “Valuations are growing very rapidly and there is still plenty of room to grow,” said Jason Wright, partner at Ariel Investments and a former National Football League executive. Ariel backs the National Women’s Soccer League club (NWSL) Denver Summit, which debuted this year. Rising expansion fees and team valuations highlight demand as the league fee for a NWSL team has surged from ​the $2mn paid to launch Los Angeles’ Angel City FC in 2020 to the $165mn put up by the owners of the new Atlanta franchise launching in 2028, according to consulting firm Navigate. That valuation upside applies to existing franchises as well. Digital sports media platform Sportico ‌estimates that Angel City is now worth $335mn, up 34% from just ​over a year ago, when the club’s controlling stake was sold to former Walt Disney CEO Bob ​Iger and his wife, journalist Willow Bay. That deal valued the team at $250mn — setting a global record for a women’s sports franchise at the time. And investors are increasingly underwriting that upside. Tommy Nordam Jensen, chief executive at New York-based women’s sports investment platform Pitch15, said that “well-executed investments in the sector could potentially deliver roughly 2-5x over five to 10 years as the market matures,” the kind of returns rarely available in established men’s leagues. Media rights are also reinforcing that investment case, with the Women’s National Basketball Association (WNBA) signing an 11-year broadcast and streaming deal worth about $200mn annually - more than triple its previous agreement, according to Navigate. Similarly, the NWSL has seen a sharp rise as well. Its 2023 rights deal netted the league about $60 million a year, according to Navigate. Yet, a large valuation gap ‌persists. Sportico estimates the average WNBA team is worth ‌about $269mn, compared with about $5.5b for a National Basketball Association (NBA) franchise, even as the viewership of WNBA playoff games approach levels comparable to the NBA’s regular season ones. The WNBA’s Golden State Valkyries is the most valuable women’s sports franchise, worth about $500mn, according to Sportico, but that figure is still only a fraction of Dallas Cowboys’ valuation of $12.8bn. “A lot of people talk about women’s sports being ahead of valuations that are justifiable, yet at the same time, if viewership and fan attention are the biggest drivers of value, there is a mismatch in valuation that the market has not yet caught up with,” Ariel’s Wright said. Also driving growth is corporate sponsorship as combined spending on the WNBA and NWSL shot up ​32.7% year-on-year to a record $195mn in 2025, according to SponsorUnited, with financial companies such as JPMorgan Chase, CashApp and Ally among the most visible endorsers. The sports intelligence platform said this expansion was running more than three times faster than the men’s leagues, driven by the impact of women superstars such as Clark and newer stars like Angel Reese and Paige Bueckers, some of whom have been signed by dozens of brands. Even so, women’s sports are expected to account for only about 2% of the US sports market by 2030, McKinsey estimated, at a time when Ivo Voynov, head of sports finance at Citi Wealth, says that men’s team valuations are largely “fully priced”. “The number of people globally who can write multi-billion dollar checks to acquire ‌these (men’s sports) assets is not ​expanding at the same rate as team valuations,” Voynov said, underscoring the scale of the untapped potential in women’s sports. 

World
Somali army takes control of strategic city, regional leader resigns

Somali army takes control of strategic city, regional leader resigns

Civilians walk along a deserted street following clashes between Somalia's federal army and forces loyal to the South West state, home to international peacekeepers and humanitarian agencies, in an area affected by drought, conflict and

World
Kenya launches drive to enlist new voters amid youth apathy

Kenya launches drive to enlist new voters amid youth apathy

Kenya Monday kicked off a drive to register new voters ahead of next year's general election, with youths using TikTok reels and music to shake off apathy among their peers.In June 2024, a wave of protests led by the so-called "Gen Z" swept the country after President William Ruto announced tax hikes, denting his popularity among young people.They escalated into wider unrest over corruption and rights abuses and left more than 100 people dead and dozens others missing, according to rights groups.While the protests have faded, many youths remain disillusioned with the Ruto administration, which came to power promising to uplift the young and the poor."People are suffering, people are dying. Money is just getting lost out of thin air," said 21-year-old Mark Kipchumba, citing economic hardship and rampant corruption as the catalyst for registering as a first-time voter.The 30-day mass voter registration drive launched by the Independent Electoral and Boundaries Commission (IEBC) aims to enlist at least 2.5mn new voters in its first phase.The commission says it hopes to add 6.3mn new voters before next year's election, 70% of them youths."I am here because of the hope that this card brings for the future," said Peter Mawangi,22, a film student at Multimedia University of Kenya.Despite the current low numbers, a youth-led campaign, called #NikoKadi (I have the voter's card), is steadily turning voter registration into a fad by urging new voters to enlist.From TikTok reels to businesses offering discounts to those registered and a planned music concert in May requiring a voter's card for entry, young people are deploying creative tactics to drive up registration.Activist Ademba Allans, the brains behind the #NikoKadi drive, says the mobilisation is gaining momentum, but added, "apathy is one of the main things that we are trying to fight."Kenya's 2022 election saw its lowest turnout in 15 years, with youth -- who make up a large share of the population -- accounting for just 39.8% of registered voters, a 5.2-point drop from 2017, according to the Kofi Annan Foundation.Allans hopes to change this and the east African nation's politics, long dominated by politicians widely seen as out of touch with the realities of young Kenyans."We want to shift the system. We want to take everybody that is in the government home," the 26-year old said.Velma Omondi, a 22-year-old, said she threatened "to cut off" two friends if they did not register, which they did."I gave them an ultimatum," she said."We cannot call for change if we are not willing to take part in the change," she added.  Related Story

World
Gunmen open fire in Nigeria university neighbourhood, mob retaliates

Gunmen open fire in Nigeria university neighbourhood, mob retaliates

Gunmen opened fire on a bar in Jos, the capital of Nigeria's restive Plateau state, sparking retaliation from a mob and killing nearly three dozen people in all, local sources said Monday.Plateau state, in central Nigeria's Middle Belt region, experiences recurring violence in the countryside, mostly linked to land disputes between farmers and herders.Jos, a religiously mixed city, has seen sectarian violence but deadly, mass casualty attacks in the crowded capital have been rare in recent years.It was unclear how many people were killed in the Sunday evening shooting in a Jos neighbourhood popular with local university students and staff and how many were killed in the ensuing mob retaliation.At least 12 people were killed when unidentified attackers opened fire at a bar-cum-restaurant in the Anguwan Rukuba neighbourhood, in the Jos North district, said Plateau state Red Cross secretary Nurudeen Hussaini Magaji.He later updated the death toll from the shooting and the mob retaliation to 33, without breaking down how many were killed in each incident."The attackers shot people at a joint," said Mangalle Idris, a local youth leader.Then a mob formed, Idris said, and "attacked people that were either passing or doing business and they killed them."After initially listing the death toll from the mob at 10, he revised that number down to three, with 30 people killed in the gunfire."Mob action killed three passersby, two of them were burnt beyond recognition," he said.The University of Jos said the attack, "and the consequential tensions it has generated", prompted it to postpone exams scheduled for Monday and Tuesday.The state government said investigations were "ongoing", without giving a toll or naming suspects, and ordered a curfew in Jos North from Sunday to Wednesday.That same evening as the Plateau attack, unidentified gunmen in the northwestern state of Kaduna killed 13 people at a pre-wedding bachelor party, local and security sources told AFP.Nigeria's northwest suffers from rural organised crime gangs, locally called "bandits", which kidnap, kill and extort citizens.In the Plateau state countryside, farmers and herders have been clashing for years over land access, sometimes erupting into massacres where entire villages are emptied out.Because the violence falls across ethnic lines, some -- including politicians in both Nigeria and the United States -- have characterised the killings as religiously driven, a view rejected by most experts.Violence has been rare in recent years in Jos, said Malik Samuel, an Abuja-based researcher at the nonprofit Good Governance Africa.However the city saw deadly sectarian riots in 2001 and 2008 that killed hundreds across religious lines, and remains "a keg of gunpowder", he said.Samuel said the government was smart to quickly institute a curfew, to halt further reprisals."But having a clear identity and motive of the perpetrators will go a long way to dousing whatever tension is simmering in the city," he added.Posts on social media after the Anguwan Rukuba attack variously blamed -- without evidence -- on herders or "bandits" for targeting a community on Palm Sunday.The Plateau chapter of Jama'atu Nasril Islam, a Nigerian civil society group, called the attacks a "grave threat to peace and coexistence"."We urge all citizens to exercise restraint. We must not allow anger and grief to push us into actions that could worsen the situation," it said.Researchers blame Plateau state's current, mostly rural, crisis on climate change, illegal mining and population growth squeezing available land.Impunity for killings across rural areas largely abandoned by the state often spark recurrent reprisals.Local politicians are also known to inflame tensions in Plateau, where the question of which ethnic groups are "indigenous" to the land is politically sensitive.  Related Story

Entertainment
Actress Mary Beth Hurt Dead at 79

Actress Mary Beth Hurt Dead at 79

Actress Mary Beth Hurt Dead at 79 Published March 29, 2026 1:57 PM PDT Mary Beth Hurt -- known for her appearances in films like "Interiors" and "The World According to Garp" -- has died,

Entertainment
Liam Payne’s Former Girlfriend Kate Cassidy Spotted More Than a Year After His Death

Liam Payne’s Former Girlfriend Kate Cassidy Spotted More Than a Year After His Death

Kate Cassidy Liam Payne's Former GF Soaks Up Sun in Miami Published March 29, 2026 1:41 PM PDT Kate Cassidy -- the former girlfriend of late One Direction singer Liam Payne -- is still putting