Facebook Twitter Google-plus Linkedin
May 11, 2026
  1. Home
  2. Author Blogs

Author: admin

admin

World
Italy and Libya discuss strengthening energy ties

Italy and Libya discuss strengthening energy ties

Italian ‌Prime Minister Giorgia Meloni and Libyan counterpart ‌Abdulhamid Dbeibah ⁠discussed ‌yesterday strengthening energy co-operation ‌at a time when Italy is looking to ⁠diversify energy supplies due to the turmoil in the Gulf.Italy, highly dependent on imported energy, is particularly exposed to the surge in global fuel prices triggered by the US-Israeli war on Iran."(The leaders) discussed ways to further strengthen ​the already solid bilateral co-operation, with particular reference to economic relations and investment in the energy sector," Meloni's office ‌said after the talks ⁠in Rome."The ​two leaders then reaffirmed their shared ​commitment to managing migration."Libya is Rome's biggest supplier of crude oil, accounting for nearly a fifth of Rome's total crude oil imports. However, Libya’s gas exports to Italy dropped to around 1bn cubic metres in 2025, from 1.4 bcm in 2024.The drop was largely the result of supply-side constraints in Libya — ‌including rising domestic ‌demand, repeated disruptions to ⁠infrastructure and political instability — which kept the Greenstream pipeline ⁠to Italy ⁠running well below capacity.Members of Italy's influential parliamentary security committee visited Libya in late April, and discussed with Dbeibah the importance of "increased investment to allow a significant rise in Libyan gas production and, consequently, exports ​to Italy", according to a statement.Italian state-controlled Eni has been present in Libya since 1959 and is the country's leading international operator, with an equity production of approximately 162,000 barrels of oil equivalent per day in 2025 and three development projects currently in execution, two of which will start ‌up in 2026. 

World
UK PM Starmer ‘takes responsibility’ for Labour election losses

UK PM Starmer ‘takes responsibility’ for Labour election losses

UK leader Keir Starmer said yesterday he took responsibility for "very tough" local election results that saw the hard-right make big gains, but vowed to carry on as prime minister."I'm not going to walk away and plunge the country into chaos," Starmer said, after his ruling Labour party lost hundreds of councillors in England.Labour was also braced for humiliating results in voting for devolved parliaments in Scotland and Wales due to be announced later."The results are tough, they are very tough, and there's no sugarcoating it," Starmer said."We have lost brilliant Labour representatives across the country, these are people who put so much into their communities, so much into our party."And that hurts, and it should hurt, and I take responsibility," he added.The ballot was the biggest electoral test for Starmer since Labour ousted the Conservatives following 14 years in power in a landslide election victory in 2024.The grim predictions made by opinion polls were borne out in results.Nigel Farage's anti-immigrant Reform UK party had gained 478 seats while Labour had lost 322 across 57 of the 136 English councils to announce results by mid-Friday.Reform had taken control of three councils — the counties of Suffolk and Essex in eastern England and the central town of Newcastle-under-Lyme.Farage said the local election results had demonstrated a "truly historic shift in British politics", adding that Reform was now "the most national of all the parties. We are here to stay".Big losses for Labour could amplify calls for Starmer, 63, to resign or face a long-rumoured party leadership challenge. Starmer is now one of the most unpopular prime ministers ever, according to polls.He insisted however that "days like this don't weaken my resolve to deliver the change that I promised".— Missteps-Pollster John Curtice, of Glasgow's University of Strathclyde, said the results illustrated a new fragmentation of British politics with Labour being hit from its right by Reform and its left by the Greens.Those backing Reform were "broadly people with a relatively socially conservative outlook" who had "lost confidence in the traditional mainstream parties" and were sympathetic to the party's views on issues such as immigration and Brexit, he said.The ballot decided around 5,000 local council seats, out of 16,000, across England, while in Wales and Scotland voters elected new devolved parliaments.Reform and the left-wing Greens, led by self-described eco-populist Zack Polanski, benefited from widespread disillusionment with Starmer's government and policy missteps.He has also failed to fulfil his main election promise of spurring economic growth. Impatient Britons are still suffering a cost-of-living crisis, including from high energy prices.London finance worker Ian Tanner said he disliked Starmer's "dreadful policies" but was fearful any replacement might be "even more left-wing"."It's a case of you've got to be careful what you wish for," he said.Another finance worker, Dayo Foster, 60, said she believed Labour was doing "all the right things" and that Starmer just needed more time. "I don't want him to resign, no, I think we need a bit of stability".— Leadership rumours —Surveys suggest Labour will lose control of the devolved Welsh government for the first time since Wales got its own parliament 27 years ago.Reform or the pro-independence Plaid Cymru are expected to become the biggest party.Labour also fears a drubbing in Scotland, where the Scottish National Party (SNP) is expected to extend its 19-year control of the parliament in Edinburgh.In London, the Greens picked up disaffected left-wingers with a pro-Gaza message.Kemi Badenoch's right-wing Conservatives was also bracing for the loss of traditional strongholds.Early results in the capital included a mayoral win for the Greens in the east London borough of Hackney.Hailing the election of Zoe Garbett in one of the party's target areas, Polanski said "two party politics is not just dying, it is dead and it is buried".Britain's media has been full of rumours that ex-deputy prime minister Angela Rayner or Health Secretary Wes Streeting could try to oust Starmer after the results.Neither is universally popular within Labour, however, and would need the backing of 20% of the party's MPs to launch a contest.  Related Story

Sports
Al Shahania beat Al Kharaitiyat to retain Qatar Stars League status

Al Shahania beat Al Kharaitiyat to retain Qatar Stars League status

Al Shahania retained their place in the Qatar Stars League for next season as they quelled Al Kharaitiyat’s challenge 3-0 in their Play-Off match at the Jassim Bin Hamad Stadium yesterday.Al Kharaitiyat were aiming to make a return to Qatar’s top flight league but their hopes were dashed as Abdoulaye Traore (30th minute), Moaz Tawhed Elwadia (53rd minute), and Andreas Van Beek (62nd minute) struck for Al Shahania.Both sides were tight-fisted in defence at the start until Al Shahania’s Ivorian winger Traore broke the deadlock as he picked on a long ball from Francesco Antonucci to dash in and beat two defenders and the rival goalkeeper.Al Kharaitiyat tried to hit back as action resumed in the second half but Al Shahania’s goalkeeper Shehab Mamdouh Ellethy made a well-timed leap to push out a long free kick.Seven minutes later, Elwadia doubled Al Shahania’s lead as he intercepted a Pelle van Amersfoort header assist before shooting it in.More joy awaited Al Shahania as their Dutch star Andreas Van Beek deflected in a Marc Martinez free kick - taken from about 20 yards on the right – to make the scoreline 3-0.Al Shahania had ended their Qatar Stars League campaign in 11th place with 21 points to be pushed into the relegation contest while Al Kharaitiyat had finished as runners-up in the Second Division. 

Opinion
Tesla faces EU scepticism over automated-driving technology

Tesla faces EU scepticism over automated-driving technology

Tesla CEO Elon Musk has projected confidence that the European Union will soon green-light the carmaker’s “Full Self-Driving” (FSD) system, but emails from some European regulators show marked scepticism toward the ‌technology and its stated safety benefits. Tesla’s “FSD (Supervised)” technology got the nod from Dutch road regulator RDW in April. RDW is now ​seeking EU approval for FSD. “We expect to be approved in a lot of other countries,” Musk told analysts on an ‌April 22 conference call, adding that Tesla would then seek approval for ‌driverless robotaxis in Europe. Tesla has a lot riding on ‌FSD approval in Europe, where it is trying to regain market share it has lost over the last two years. The EV maker charges a monthly subscription for FSD, which can drive itself under certain circumstances but requires the driver to be fully attentive at all times. But in previously unreported email correspondence, regulators in the Netherlands, Sweden, Finland, Denmark and Norway -- who could prove critical to Musk’s approval push -- have raised a number of concerns over the technology. Those include the system’s tendency to speed, whether it is safe to use on icy roads and drivers’ ability to circumvent features designed to prevent cell-phone use, according to the emails, which were seen by Reuters through public records requests. They also expressed frustration with Tesla’s strategy of publicly encouraging vehicle owners to pressure regulators to approve FSD. For FSD to be approved, committee members representing 55% of EU member states and 65% of the bloc’s population must vote “yes”. Tesla also approached Estonia and Finland and asked the countries to recognize the Dutch approval, the countries said and the e-mails showed. Regulators for Sweden, Finland and Estonia told Reuters they would review the material presented at committee meeting before making any decisions. Some Wall Street analysts have projected a widespread rollout of FSD across Europe within months. Tesla has said FSD approval in Europe is crucial to increasing sales in the region, which fell 27% in 2025 amid protests over Musk’s political activities. In a confidential presentation included in the correspondence with regulators, Tesla said it expected “EU-wide” approval in the second or third quarter of this year. Michael Ashley Schulman, a partner at Cerity Partners, which manages investments in Tesla, said European approval of FSD could boost profit and help fend off competition from Chinese automakers. Hans Nordin, a Swedish Transport Agency investigator, wrote in an April 15 email that he was “quite surprised” to learn Tesla allowed FSD to ‌speed, and said that should not be permitted. Jukka Juhola, ‌an official in Finland’s transportation agency, wrote to other regulators in January questioning Tesla’s demos of FSD in wintry conditions. “Are they really introducing a system that allows hands-free driving also on icy 80 km/h roads?” Juhola asked. The Nordic regulators also questioned how the system would handle moose on the roads. Regulators also discussed whether Tesla’s “Full Self-Driving (Supervised)” branding could mislead drivers into thinking the car drives itself. Nordin, the Swedish Transport Agency investigator, asked in a January email whether the name “risks giving consumers a misleading impression” of FSD’s abilities. Some regulators were also complimentary of the software. A Danish regulator, Frank Schack Rasmussen, said in an October email that the vehicles “did perform very well in the complex traffic” of rush hour in Copenhagen. A Dutch regulator recounted how well the system performed around the Arc de Triomphe in Paris. Anders Eriksson, a Swedish Transport Agency investigator, told Reuters that the country is “generally positive” on automated driving ​technology, as long as it follows regulations. Regulators also discussed being inundated with emails from Tesla enthusiasts pushing for approval. Musk has long criticized European regulators for what he calls unnecessary delays. During Tesla’s November annual shareholder meeting, Musk said, “we obviously need to get it approved in Europe,” and encouraged customers to pressure regulators. Tesla owners obliged. 

Sports
Supreme Judiciary Council launches Smart Execution Court Building project

Supreme Judiciary Council launches Smart Execution Court Building project

The Supreme Judiciary Council (SJC) has unveiled the Smart Building Project for the Execution Court, representing a significant milestone in the country’s ongoing judicial digital transformation strategy.The initiative reflects the Council’s commitment to enhancing institutional performance, modernising court infrastructure, and adopting the latest technological practices to improve the quality and efficiency of judicial services.The project was launched by the SJC Information Systems Department and is part of broader efforts to strengthen digital governance within judicial facilities. The smart building integrates advanced technological solutions and intelligent operational systems designed to create a more secure, efficient, and user-friendly judicial environment.The Smart Execution Court Building incorporates a fully integrated ecosystem of modern technologies and intelligent operational systems. The facility includes advanced access control solutions based on facial recognition technology, high-precision surveillance and monitoring systems, and comprehensive cybersecurity and data protection mechanisms designed to safeguard sensitive judicial information.The building also features smart energy management systems that help reduce energy consumption and support sustainability objectives, alongside automated lighting and climate control systems that adapt dynamically to occupancy levels and operational requirements.In addition, the project includes intelligent parking management systems that provide safe, seamless experiences for visitors, as well as a comprehensive digital infrastructure that supports electronic judicial services and interactive platforms to simplify procedures and enhance the user experience for litigants and visitors. The building further integrates a sophisticated customer satisfaction and feedback system based on biometric analytics and facial recognition technologies.The Smart Execution Court Building represents a qualitative transformation in the judicial work environment and serves as a practical model for integrating advanced digital technologies into the public service operations. Further, the project aligns with the SJC's vision to deliver more advanced, efficient, and responsive judicial services that meet societal expectations and keep pace with the demands of the digital era.In the meantime, the project facility has a gross floor area of 14,000 square meters and consists of five floors and two basement levels. The facility has a total parking capacity of 171 spaces.The Smart Execution Court Building project is considered part of Qatar’s continued investment in intelligent infrastructure, digital governance, and judicial innovation. By integrating artificial intelligence, smart monitoring systems, automated building management, and digital judicial services, the initiative would introduce a new benchmark for modern judicial facilities in the region.  Related Story

World
US, Iran explore short-term deal

US, Iran explore short-term deal

The United States and Iran ‌are edging toward a temporary agreement to halt their war, sources and officials said yesterday, with Tehran reviewing a proposal that would ​stop the fighting but leave the most contentious issues ‌unresolved.Iran's foreign ministry spokesperson said Tehran had not yet reached a conclusion on the emerging plan, which according to the sources centres on ‌a short-term memorandum rather than ⁠a comprehensive peace deal, underscoring deep divisions between the ‌two sides. Hopes that even a partial deal could lead to the ‌reopening of the Strait of Hormuz have already moved markets, with oil prices sliding again on bets that supply disruptions could ease and global stocks largely holding onto ⁠record highs.Tehran and Washington have scaled back ambitions for a sweeping settlement as differences persist, particularly over Iran's nuclear programme — including the fate of its highly enriched uranium stockpiles and how long Tehran would halt nuclear work.Instead, they are working toward a temporary arrangement set out in a one-page memo aimed at preventing a return to conflict and stabilising shipping through the strait, the sources and officials said."Our priority is that they announce a permanent end to war and the rest of the issues could be thrashed out once they get back to direct talks," a senior Pakistani official involved in mediation between the two sides told Reuters.The proposed framework would unfold in three stages: formally ending the war, resolving the crisis in the Strait of Hormuz and launching a 30-day window for negotiations ​on a broader agreement, according to the sources and officials.Tehran said Foreign Minister Abbas Araqchi held a phone call yesterday with Ishaq Dar, his counterpart in Pakistan, which has taken a leading role in mediation efforts."We remain optimistic," Pakistan's foreign ministry spokesperson Tahir Andrabi told a briefing in Islamabad when asked how quickly a deal could come."A simple answer would ‌be that we expect an agreement sooner rather than later."US President Donald Trump — ​who has repeatedly played up the prospect of a breakthrough since the war began on February 28 with US-Israeli strikes on Iran — ​has also struck an optimistic tone."They want to make a deal... it's very possible," he told reporters at the White House on Wednesday, adding later that "it'll be over quickly".The proposal would formally end the conflict in which full-scale warfare was paused by a ceasefire announced on April 7. But it leaves unresolved key US demands that Iran suspend its nuclear work and reopen the Strait of Hormuz, the sources said.In a sign of the US keeping up pressure, it imposed sanctions yesterday on Iraq's deputy oil minister and three militia leaders over what it said was their support for Iran. Israel said yesterday it had killed a Hezbollah commander in an airstrike on Beirut a day earlier, the first Israeli attack on the Lebanese capital since a ceasefire there was agreed last month.Iranian officials signalled scepticism over the US proposal to end the ‌wider war. A foreign ministry spokesperson said Tehran would respond in ‌due course, while lawmaker Ebrahim Rezaei described the proposal as "more of ⁠an American wish list than a reality".Iran's parliament speaker Mohammad Baqer Qalibaf appeared to mock reports that indicated the two sides were close, writing on social media that "Operation Trust ⁠Me Bro failed" and portraying the talks as US spin after its ⁠failure to reopen the strait.  Related Story

World
US, China weigh launch of official discussions on AI, WSJ reports

US, China weigh launch of official discussions on AI, WSJ reports

 Washington and Beijing are weighing the launch of ‌official discussions ​about artificial intelligence, ‌the Wall Street ‌Journal ⁠reported ‌on ‌Wednesday, citing people familiar with ⁠the matter.The White House and the Chinese government are considering putting AI on the agenda ​for a summit next week in Beijing between ‌President Trump and ⁠Chinese ​leader Xi Jinping, ​the Journal said.Treasury Secretary Scott Bessent is leading the American side for the proposed AI discussions, while Beijing has not yet designated ‌its counterpart, ‌the ⁠report added.Reuters could ⁠not ⁠immediately verify the report.Trump said earlier this week he will remind Xi that ​the US is leading in artificial intelligence as the two sides navigate tensions over trade and technology.  Related Story

Sports
Khalifa Stadium turns 50 – Gulf Times

Khalifa Stadium turns 50 – Gulf Times

Aspire Zone Foundation is celebrating the 50th anniversary of Khalifa International Stadium, one of Qatar’s most iconic sporting landmarks and a symbol of the nation’s growing sports journey. Today the iconic stadium will host the final the Amir Cup between Al Sadd and Al Gharafa.Over the decades, the stadium has played a pivotal role in the development of national sports and served as a premier venue for major regional and international events.Since its inauguration in 1976, the stadium has contributed significantly to strengthening Qatar’s position as a global sports destination. Its pitch and stands have witnessed countless historic moments that reflected the evolution of the country’s sports infrastructure and reinforced its international presence.The stadium was named after the late Sheikh Khalifa bin Hamad al-Thani (may he rest in peace) and was officially inaugurated during the hosting of the 4th Arabian Gulf Cup in 1976. Since then, the stadium has embodied an ambitious vision, undergoing several phases of development and modernisation — from a modest-capacity venue to a world-class sporting facility that welcomed more than 45,000 fans during the FIFA World Cup Qatar 2022.Over the past five decades, Khalifa International Stadium has hosted an exceptional lineup of regional and international events, cementing its status as one of the world’s leading sports landmarks. Among its most memorable milestones were Qatar’s first Gulf Cup title in 1992 and the hosting of the Doha 2006 Asian Games, where the stadium played a key role in shaping the country’s sporting identity. The comprehensive redevelopment project between 2014 and 2017 also marked a major turning point, as the stadium became the first FIFA World Cup Qatar 2022 venue to be completed.The stadium’s legacy of major events began in 1976 with its official inauguration and the hosting of the opening match of the 4th Arabian Gulf Cup. It later welcomed the 11th Arabian Gulf Cup in 1992, where Qatar secured its first title, followed by the Arab Cup in 1998. The venue also played a central role during the Doha 2006 Asian Games before hosting both the AFC Asian Cup and the Arab Games in 2011. Between 2014 and 2017, the stadium underwent extensive redevelopment to become the first FIFA World Cup Qatar 2022 stadium to be completed.In 2019, it hosted the World Athletics Championships — the first edition held in the Middle East — as well as the Doha Diamond League. The stadium then staged the FIFA Arab Cup Final in 2021 and hosted eight matches during the FIFA World Cup Qatar 2022. It continued its run of major tournaments by hosting the AFC Asian Cup in 2023 and is set to stage the FIFA U-17 World Cup.Abdullah Nasser al-Naemi, acting CEO of Aspire Zone Foundation, said: “For five decades, Khalifa International Stadium has been more than just a sporting venue; it has been a gathering place for the community, a platform for local talent, and a symbol of national pride. It has reflected Qatar’s journey and ambition to unite people through sport. As we celebrate this historic milestone, we look forward to continuing our commitment to preserving this iconic venue and its rich legacy, while further strengthening its position as a global hub that inspires athletes and brings the world together under one roof.”As Khalifa International Stadium celebrates its golden jubilee, it remains a witness to the glories of the past and a beacon for the future, ready to host the next generation of sporting events that will continue shaping history in the State of Qatar.  Related Story

World
British MPs to visit China for first time in seven years, sources say

British MPs to visit China for first time in seven years, sources say

A cross-party delegation of British lawmakers will visit China this month for the first time since 2019, two sources familiar with the ‌preparations said, in a sign of warming ties since ​a visit in ‌January by Prime Minister Keir Starmer.The five-day trip by ‌12 Labour ⁠and Conservative ‌MPs in mid-May is organised ‌by the Great Britain-China Centre, an NGO funded by the Foreign, ⁠Commonwealth and Development Office to promote ties with China.Reuters could not determine the full list of participating MPs or details of their itinerary. The sources spoke on condition of anonymity as preparations for the visit are still underway.The Centre and the Foreign Office did not immediately respond to requests ​for comment.In contrast, British lawmakers have made nine visits since 2022 to Taiwan, the democratically governed island that China claims as its ‌own territory, although Taiwan ⁠rejects the claim.In ​2021, China imposed sanctions on nine Britons, including Iain ​Duncan Smith, the former leader of the Conservative Party, accusing them of spreading 'lies and disinformation' about alleged human rights abuses in its western region of Xinjiang.Beijing then lifted sanctions on six serving lawmakers in January after Starmer met President Xi Jinping on his China trip, which both sides hailed as a 'reset' in ties.Until then, relations had soured by tension during the coronavirus pandemic over ‌human rights and spying accusations.However, China has retained ⁠its Xinjiang-related sanctions on two British academics and lawyers, as ⁠well as four organisations based ⁠in Britain.The British MPs' visit follows one in March by nine European lawmakers, the first in eight years after China lifted sanctions on certain MEPs in 2025.The resumption in parliamentary exchanges marks a tentative reopening of diplomatic dialogue after years of ​frosty ties between China and Europe.However, issues around alleged Chinese spying and the controversial mega-embassy China plans to build in London continue to swirl.This week, a London court held two men guilty of spying on behalf of Hong Kong and China, targeting prominent pro-democracy dissidents now based in Britain.The men, both dual Chinese and British nationals, denied the accusations, while the Chinese ‌embassy in ​London has accused Britain of fabricating the charges against them. 

Sports
Sadd chase double as Gharafa target Amir Cup title defence

Sadd chase double as Gharafa target Amir Cup title defence

Qatar Stars League champions Al Sadd will take on holders Al Gharafa in the final of the 54th Amir Cup today at Khalifa International Stadium, with Qatar’s most prestigious football title at stake. Having already secured qualification for next season’s AFC Champions League Elite by winning the league title, Al Sadd are aiming to complete a domestic double, while Al Gharafa hope to retain the trophy and secure a direct place in Asia’s premier club competition. Al Sadd are appearing in their 30th Amir Cup final and hold a record 19 titles, 10 more than nearest rivals Al Arabi. However, Al Gharafa have won both previous Amir Cup finals between the two sides - a 4-1 victory in 2002 and a 4-3 penalty shootout win after a goalless draw in 2012. Al Sadd have enjoyed an impressive run to the final. They defeated second division side Al Markhiya 2-1 in the Round of 16, overcame league runners-up Al Shamal 6-4 in the quarter-finals and then cruised past Al Duhail 4-1 in the semi-finals. Al Gharafa, seeking a ninth Amir Cup title, began with a 2-0 victory over Al Kharaitiyat before edging Umm Salal 2-1 in the quarter-finals. They booked their place in the final after beating Al Wakrah 3-2 on penalties following a goalless semi-final draw. Al Gharafa coach Pedro Martins expressed confidence in his side’s ability to defend the title they won last season with a 2-1 victory over Al Rayyan. “There is no doubt the match will be difficult against a strong side like Al Sadd, the league champions. But we also have a strong team with quality players, and I expect a closely contested game like our previous meetings,” Martins said. “We will enter the final with one objective - to win.” The Portuguese coach, targeting his fourth title with the club, said his players have developed a strong mentality in knockout competitions and highlighted their unbeaten Amir Cup run since he took charge at the start of the 2024 season. Martins also pointed to the absence of key attacking players including Joselu, Mohammed Muntari and Alaa El-Din Hassan in recent weeks, but backed his squad to rise to the occasion. Al Gharafa star Yacine Brahimi said reaching a second successive Amir Cup final was a source of pride. “It is a great honour for me and my teammates to play in the Amir Cup final for the second year in a row,” Brahimi said. “We are determined to retain the title and will fight with everything we have to achieve our goal.” The former Algeria international acknowledged the challenge posed by Al Sadd but insisted the team was fully focused on lifting the trophy once again. Al Sadd coach Roberto Mancini said the club’s history and status meant it must always compete for titles. “All players are ready for the match and determined to win the trophy,” Mancini said. The Italian coach described Al Gharafa as a strong side with experienced players and staff, noting that they spent much of the season at the top of the league standings before Al Sadd claimed the title. “That reflects the quality of our opponents,” he said, adding that finals are often decided by small details and full concentration would be required throughout the match. Mancini also confirmed Brazilian forward Roberto Firmino would return after missing the semi-final victory over Al Duhail through injury. “Firmino is an important player for us because of his experience and technical quality,” he said. Al Sadd captain Hassan al-Haydos said the team was determined to complete the domestic double after securing the league title. “Our ambition is to win the title and complete the domestic double,” al-Haydos said.He added that the squad had prepared well despite a demanding schedule and called on supporters to help inspire the team to another trophy.