Facebook Twitter Google-plus Linkedin
May 10, 2026
  1. Home
  2. Author Blogs

Author: admin

admin

Opinion
Peru polls: The leading contenders in the race

Peru polls: The leading contenders in the race

Peruvians will go to the polls on April 12 to elect a new president and members of Congress, following years of political upheaval, impeachments and corruption scandals that have seen eight presidents since 2018. A record number of candidates will compete in the first round. If no candidate clears the 50% threshold needed to win outright, the two most-voted candidates would advance to a second ‌round, scheduled for June 7. Opinion polls indicate a runoff is likely, with at least five of the 35 presidential hopefuls ​in with a chance of claiming one of ‌the two spots. Here’s a summary of the top contenders: Conservative Keiko Fujimori, 50, is making her fourth bid for ‌the presidency, having reached the runoff in all three of her previous ‌campaigns - a record that underscores both her resilience and her polarizing ‌grip on Peruvian politics. A former congresswoman, she leads the conservative People’s Force party and is the eldest daughter of late former President Alberto Fujimori, who ruled from 1990 to 2000 before being jailed for human rights abuses. Fujimori’s party plays a pivotal role in Congress, anchoring a right-wing bloc and giving her an advantage in a fragmented field. Opinion polls consistently place her among the leading contenders. She had previously faced accusations of illegal campaign financing, but Peru’s constitutional court dismissed the case last year on procedural grounds. Educated in the United States, Fujimori has positioned herself as pro-US, pitching foreign investment under clearer institutional rules and casting herself as a more reliable partner for Washington than rivals she describes as closer to Beijing. Her campaign leans heavily on a law-and-order message, echoing the militarized security policies associated with her father’s presidency in the 1990s. Rafael Lopez Aliaga, 65, ​an ultraconservative businessman from the Popular Renewal party and a former mayor of Lima, is one of the most recognizable figures in the race, though recent opinion polls show his support slipping. A former Citibank corporate banker, he built his fortune in hotels and railways and has spent years cultivating a hardline political brand. A former member of the Catholic group Opus Dei, he is unmarried and has ​previously said he has practiced celibacy since the age of 19. Lopez Aliaga has business ties to Peru’s mining sector and his railway investments have benefited from minerals like copper transported from the Las Bambas copper mine, operated by a Chinese firm. Carlos Alvarez, 62, is a well-known figure in Peru, a popular comedian who has railed against the political class and is seeking to tap voter frustration with the establishment. Running for the centre-right Country for All party on a populist, anti-crime platform, he has likened himself to Ukrainian President Volodymyr Zelenskiy, pointing to his own transition from entertainment to politics. Surveys show a recent uptick in voter support. His platform includes support for capital punishment for certain crimes and greater use of the armed forces to confront rising insecurity. On foreign policy, Alvarez has welcomed US President Donald Trump’s renewed focus on Latin America, while acknowledging the economic importance of Chinese investment in Peru. Critics have questioned the depth of his policy agenda and strength of his technical team ‌should he make it into government. Alfonso Lopez Chau, 75, ‌is an economist and academic from the left-of-centre Now Nation party. A former central bank board member, he has allied with a Marxist running mate who has called for reforms to Peru’s market-oriented economic model. A former defence and culture minister under ex-president Pedro Pablo Kuczynski, Jorge Nieto, 74, is a low-polling centrist who has pitched himself as a unifying figure with institutional experience. He resigned in protest when Kuczynski pardoned Alberto Fujimori. He has said little about ​foreign policy. A congressman running for the left-leaning Together for Peru party, Roberto Sanchez has been drawing attention as a potential wild-card in the fractured race. He is calling for a new constitution to establish a “plurinational” state that would give a greater voice to Indigenous communities, tapping long-standing grievances in regions that have felt excluded from national decision-making.      

Sports
DeChambeau learns Masters patience and placement lessons

DeChambeau learns Masters patience and placement lessons

Bryson DeChambeau of the United States acknowledges a gallery of patrons while playing the third hole during a practice round prior to the 2026 Masters Tournament at Augusta National Golf Club on April 07, 2026

Sports
McIlroy chases Masters repeat at lightning-fast Augusta

McIlroy chases Masters repeat at lightning-fast Augusta

Rory McIlroy of Northern Ireland practices putting on the sixth hole during a practice round prior to the 2026 Masters Tournament at Augusta National Golf Club on April 07, 2026 in Augusta, Georgia. (AFP) Rory McIlroy seeks a historic repeat victory starting Thursday at the 90th Masters, while world number one Scottie Scheffler and Bryson DeChambeau lead a host of challengers in firm and fast conditions.Second-ranked McIlroy completed a career Grand Slam by capturing the green jacket at Augusta National last year, but only Jack Nicklaus, Nick Faldo and Tiger Woods have won back-to-back green jackets, Woods the most recent in 2001-2002."Maybe not the largest field in golf but it's the strongest," McIlroy said. "I know that I can do it now, so that should make it a little easier for me to go out and play the golf I want to play."McIlroy suffered an injury scare last month when back pain prompted his withdrawal at Bay Hill. But he competed the following week and has rested since."I've taken the last three weeks to make sure I'm 100 percent coming in here, which I am," McIlroy said."I feel comfortable on the golf course, feel comfortable with my game. It has been a good three weeks at home getting ready physically and mentally and just trying to prepare for everything this week is going to throw at me."Scheffler, last year's British Open and PGA Championship winner, has failed in two Masters repeat bids."Defending can always be difficult, but I think that's mostly just the odds of winning a tournament in back-to-back years," Scheffler said. "That's just extremely challenging, especially when you look at these major championships."Scheffler, the 2022 and 2024 Masters winner, has been off for three weeks as wife Meredith gave birth to son Remy on March 27."Game feels like it's in a good spot," Scheffler said. "I feel rested and ready to go this week."DeChambeau, who edged McIlroy for the 2024 US Open title, was in the final Sunday group last year at the Masters when the Northern Ireland star made history."It's great if we can continue to have a rivalry," DeChambeau said. "It kind of helps create more buzz around the game of golf."It's one of those things like I got him at Pinehurst, he got me here, and I hope there's more of those to come because it's great for the game."DeChambeau, ranked 24th, won LIV Golf titles in Singapore and South Africa last month and likes speed at Augusta."If it's firm and fast, the greens are going to be even more difficult to hit than they already are," DeChambeau said. "I feel really good. It's just about going out and executing."Precision will be at a premium with no rain in the forecast to soften the course."You have to be more precise when it's firm," American Kurt Kitayama said. "Whenever it's firm and fast makes any course difficult, and especially with how sloped the greens are, it's going to be even more penalizing missing your spots."Dustin Johnson, the 2020 Masters champion who holds the 72-hole Masters record score of 20-under par 268, is already seeing strong bounces on the course."Makes it a little bit more difficult," Johnson said. "You have to be spot on with pretty much all your clubs and where they're going, especially if it gets firm. The landing areas get really small."Other contenders include world number three Cameron Young, who won The Players Championship last month; England's fourth-ranked Tommy Fleetwood, last year's Tour Championship winner, and England's ninth-ranked Justin Rose, last year's Masters runner-up. 

World
Venezuela interim leader Rodriguez vows to 'monitor' amnesty law

Venezuela interim leader Rodriguez vows to 'monitor' amnesty law

Venezuela's interim president Delcy Rodriguez vowed on Tuesday to 'monitor' the application of an amnesty law aimed at freeing political prisoners jailed under former leader Nicolas Maduro.The interim leader said she would keep an eye on the amnesty law in order to address the opposition's 'extremism,' which she said was inciting 'conflict' in the country.The law was passed in February by Rodriguez under pressure from Washington, after US forces captured Maduro and took him to New York to face drug trafficking charges that he denies.One of the most significant reforms championed by Rodriguez, it aims to turn the page on nearly three decades of state repression, but has been criticised by human rights organisations as being selectively applied.'More than 8,000 people have benefited' from amnesty, Rodriguez said in a televised speech.'Don't think that we don't know' that 'people who have benefited and continue to benefit from this amnesty law... are currently fomenting conflict,' Rodriguez said in her address at the Miraflores presidential palace in Caracas.'It is therefore important that we monitor the implementation of the amnesty law.''I'm not excluding anyone. I am simply saying that we need to monitor the situation to ensure that the opportunity we're providing to address extremism and radicalism can truly, truly help resolve these issues and secure the future,' she added.Around 700 political prisoners have been freed under the law, but between 500 and 700 remain behind bars, according to humans right organisations. Some groups say the law is being unfairly applied by judges accused of supporting the government.The law excludes those accused of involvement in alleged coups and assassination attempts.Opposition figures such as activist Javier Tarazona, one of the country's most prominent dissidents, and Perkins Rocha, legal advisor to Nobel Peace Prize laureate and longtime opposition figure Maria Corina Machado, have been excluded from its scope. 

World
North Korea fires two rounds of ballistic missiles: Seoul military

North Korea fires two rounds of ballistic missiles: Seoul military

People watch a television screen showing a news broadcast with file footage of a North Korean missile test, at a train station in Seoul Wednesday. (AFP) North Korea fired multiple short-range ballistic missiles in two rounds Wednesday, South Korea's military said, after reporting an "unidentified projectile" was launched from the Pyongyang area the previous day.South Korean President Lee Jae Myung has sought to repair ties with the North since taking office last year.On Monday Seoul expressed regret over civilian drone incursions into the North in January, with Lee calling it "irresponsible" and noting that government officials had been involved in the operation.But analysts said the launches, North Korea's fourth and fifth known ballistic missile tests this year, signalled its latest rebuff of Seoul's peace overtures.The South Korean military said early Wednesday it had detected "an unidentified projectile" launched from the area of the North's capital a day earlier.About an hour later, the military said it had also detected "multiple unidentified ballistic missiles" fired on Wednesday morning from North Korea's Wonsan area toward the East Sea, the body of water also known as the Sea of Japan.In separate statements, the military said they were short-range ballistic missiles that were fired at around 8:50 am (2350 GMT Tuesday) and flew around 240 kilometres (149 miles).Another — also short-range and ballistic — was launched at around 2:20 pm, flying over 700 kilometres, it said.The Japan Coast Guard also said an "object suspected to be a ballistic missile has been launched from North Korea", urging ships to "remain vigilant".Seoul's Office of National Security at the presidential Blue House held an emergency meeting, asking Pyongyang to immediately stop provocations.After Lee's expression of regret over the drones on Monday, the powerful sister of North Korean leader Kim Jong-un called it "wise behaviour"."Our government appreciated it as very fortunate and wise behaviour for its own sake," Kim Yo Jong said.But on Tuesday, a senior North Korean official described the South as "the enemy state most hostile" to Pyongyang, reviving a label previously used by Kim Jong-un.Jang Kum-chol, first vice-minister of Pyongyang's foreign ministry, said South Korean media reports that described Kim Yo-jong's comments as an "exceptional friendly response" were "nonsense".Such an interpretation was nothing more than "hope-filled dream reading" by "world-startling fools", he said in a statement carried by Pyongyang's official Korean Central News Agency.The launches were Pyongyang's message to Seoul that its anti-South stance remains firm despite Seoul's repeated overtures, said Lim Eul-chul, an expert on North Korea at Kyungnam University.Later Wednesday, Pyongyang's state media said China's top diplomat Wang Yi would visit the North on a two-day trip starting Thursday.His visit comes ahead of an expected summit between US President Donald Trump and Chinese President Xi Jinping next month.Speculation is mounting over a potential meeting between Trump and Pyongyang's leader Kim at around the same time.Trump, who has repeatedly criticised Seoul's level of support for his war in Iran, has recently boasted of his ties with Kim."South Korea didn't help us" during the Middle East war, Trump said earlier this week."We've got 45,000 soldiers in South Korea to protect (them) from Kim Jong-un, who I get along with very well. He said very nice things about me."The US actually has around 28,500 troops in South Korea.Trump met Kim three times in his first term, but his comment in October that he was "100 percent" open to meeting Kim again have gone unanswered.  Related Story

World
China’s foreign minister to visit North Korea to bolster loosened ties

China’s foreign minister to visit North Korea to bolster loosened ties

Chinese Foreign Minister Wang Yi attends a press conference on the sidelines of the National People's Congress, in Beijing. (Reuters/File Photo) China's Foreign Minister Wang ‌Yi will visit North Korea this week, his ministry ​said Wednesday, signalling efforts by ‌the East Asian neighbours to revitalise ties that chilled after ‌the Covid-19 pandemic ⁠and the Russian invasion ‌of Ukraine.Wang's last publicly known ‌visit to North Korea as China's foreign minister was in late 2019, following reciprocal ⁠visits by the two countries' top leaders earlier that year."China is willing to strengthen strategic communication with North Korea and enhance exchanges and cooperation," a Chinese ministry spokesperson, Mao Ning, said during a regular press conference.She called Wang's upcoming visit-scheduled over April 9 to 10-"an important move to advance bilateral ties".Beijing has worked to draw Pyongyang back into its orbit, after the ​Covid-19 pandemic froze exchanges and as North Korean leader Kim Jong-un shored up relations with Moscow, sending troops and weapons in support of Russia's war efforts in Ukraine.Passenger train ‌service between Beijing and Pyongyang resumed ⁠in March after ​being suspended for six years since the onset of the pandemic ​in 2020.China's flag carrier Air China has also restarted flights between the two capitals. However, the reopened links have not benefited Chinese tourists so far, with bookings available only for some business travellers and exchange students.North Korean leader Kim Jong-un travelled to Beijing in September on board an armoured train to join Russian President Vladimir Putin and other leaders for a massive military parade in the Chinese capital, where Kim met with Chinese President Xi Jinping.That meeting was followed by a visit to Pyongyang ‌in October by China's No 2 official, ‌Premier Li Qiang."Preserving, consolidating, and ⁠developing China-DPRK relations has always been an unwavering strategic policy of the party and ⁠government of China," Mao ⁠said Wednesday.Wang's Pyongyang visit also comes ahead of an expected summit between Chinese President Xi Jinping and US President Donald Trump next month. Co-ordination between North Korea and China could take place before the China-US summit, South Korea's Yonhap news agency said Wednesday.Trump has repeatedly expressed interest in resuming direct talks with ​the North Korean leader in his second term, but no meeting has materialised.North Korea analysts have been watching the possibility of a fourth meeting between Trump and Kim after they met three times during Trump's first term, most recently in 2019.In February, Kim said there is "no reason" North Korea and the US cannot "get along well" if Washington recognises North Korea as a nuclear-armed state and abandons its "hostile" policy against Pyongyang.Subsequent state media messages have refrained from ‌overtly criticising Trump.  Related Story

World
Myanmar clients sue Norway’s Telenor for giving data to junta

Myanmar clients sue Norway’s Telenor for giving data to junta

The logo of Norwegian telecoms operator Telenor. (AFP/File photo) Myanmar customers of the Norwegian telecoms group Telenor have sued the company for sharing their sensitive personal data with the junta, in a civil class action lawsuit filed in Norway Wednesday.The plaintiffs are seeking damages, arguing the military used the information to identify, arrest and prosecute pro-democracy activists suspected of opposing the 2021 coup in Myanmar, which constituted "serious human rights violations", they said in a statement.The information included names, physical addresses, Facebook and bank accounts, location data and call logs, they said.They allege that the data sharing led to, among other things, the 2022 execution of a prominent government opponent and lawmaker, Zewa Thaw, and the arrest and jailing of civil society activist Aung Thu, the statement said.Telenor, in which the Norwegian state owns a 54 percent stake, denied responsibility."In Myanmar, refusing requests from the military authorities could, in the worst case, have led to imprisonment, torture or the death penalty," it said in a statement to AFP."Telenor Myanmar had no real options. We could not play Russian roulette with the lives of our employees."Acknowledging that it was "terrible" if Telenor data had been "misused by the authorities," it said it was "solely the military authorities in Myanmar who are responsible for how they treat their own population".The plaintiffs said Justice and Accountability Initiative (JAI), a Swedish non-profit, and a Norwegian law firm had filed the lawsuit with the Asker og Baerum district court on their behalf.If successful, the case would be "the first ever to hold a telecoms company to account for not sufficiently protecting user data from access by an authoritarian regime", according to Beini Ye, a lawyer for the Open Society Justice Initiative, which is supporting the suit.Telenor Myanmar began operations in 2014 and had more than 18 million customers by 2021.After a February 2021 coup, the junta launched a crackdown on the civilian resistance movement.In July 2021, Telenor announced plans to sell its Myanmar subsidiary "despite warnings by civil society organisations", the plaintiffs said.The company later cited junta demands that it install monitoring equipment on the network as a reason for leaving the country.According to the plaintiffs, the transaction meant all customer data and surveillance technology that Telenor had installed were turned over to a military-linked company.They said they were aware of "at least 1,253 phone numbers belonging to users whose data was shared".Telenor exited Myanmar in March 2022. 

Sports
Medvedev thrashed 6-0, 6-0 by Berrettini, Zverev battles through

Medvedev thrashed 6-0, 6-0 by Berrettini, Zverev battles through

Daniil Medvedev slipped to an embarrassing 6-0, 6-0 thrashing by Matteo Berrettini in the Monte Carlo Masters second round on Wednesday, as Alexander Zverev dug deep to beat Cristian Garin.Medevdev completely unravelled against Berrettini after missing two break points in the opening game, making 30 unforced errors and serving five double faults.Medvedev did not win more than two points in any of the last 11 games and his frustrations boiled over in the second set, smashing his racquet into the court four times.Berrettini wrapped up the double-bagel victory, the first such defeat of former world number one Medvedev's career, in just 49 minutes.'I think it was one of the best performances of my life,' Berrettini said.'I think I missed three shots in the entire match and it is not easy against a tricky player like Daniil. I think the game plan was perfect and my weapons were working.'The former Wimbledon runner-up, now ranked 90th, will face Joao Fonseca in the last 16 after the Brazilian teenager beat Arthur Rinderknech 7-5, 4-6, 6-3.World number three Zverev, who is hoping to complete the set of all three clay-court Masters 1000 titles this week, staged a late comeback to edge out Chilean qualifier Garin 4-6, 6-4, 7-5.Zverev has reached the semi-finals at each of the Australian Open, Indian Wells and the Miami Open this year but was in danger of a shock exit after losing the first set and then trailing 4-0 in the third.Garin also served for the match when 5-3 ahead in the deciding set, but Zverev broke and then sealed victory by reeling off five consecutive games.He had to stave off three break points in a nervy 12th game to avoid a tie-break, but eventually got the job done on his third match point.'My level was not there at all to be honest,' Zverev said after taking two hours and 50 minutes to get over the line.'But it was my first clay-court match in 11 months. I didn't have much time to prepare as I played well in Miami.'I am happy to get the win. It was a tough match and he is someone playing well, especially here.'The 28-year-old will face unseeded Belgian Zizou Bergs, who downed 2023 champion Andrey Rublev 6-4, 6-1, in round three.Zverev has not won an ATP title since Munich 12 months ago, while the last of his seven Masters triumphs came in Paris in 2024. 

World
Taiwan opposition leader says China visit to sow ‘seeds of peace’

Taiwan opposition leader says China visit to sow ‘seeds of peace’

Kuomintang Chairperson Cheng Li-wen speaking to the press after a visit at the Sun Yat-Sen Mausoleum in Nanjing, in China's eastern Jiangsu province, Wednesday. (AFP) Taiwan's opposition leader, a proponent of closer ties with Beijing, said Wednesday she hoped to sow the "seeds of peace" during a rare visit to China.Kuomintang (KMT) chairwoman Cheng Li-wun is the party's first leader to visit China in a decade but her trip — during which she hopes to meet Chinese leader Xi Jinping — has sparked debate in Taiwan.Critics, including those within her own party which traditionally supports relations with China, have accused her of being too pro-Beijing.China claims self-ruled Taiwan is part of its territory and has threatened to use force to seize it."I hope that today we plant the seeds of peace not only for Chinese people on both sides of the Strait, but for all humankind," Cheng said on Wednesday, in comments broadcast by Taiwanese media.She spoke during a symbolic visit to the eastern city of Nanjing, where she visited the mausoleum of revolutionary leader Sun Yat-sen, one of the few Chinese historical figures revered in both Beijing and Taipei.Beefed-up security at the mausoleum prevented foreigners from entering, AFP journalists saw.China severed high-level contact with Taiwan in 2016 after Tsai Ing-wen of the Democratic Progressive Party won the presidency and rejected Beijing's claims to the island.Cross-strait relations have worsened since then, with China ramping up military pressure with near daily deployments of fighter jets and warships near Taiwan and regular large-scale military drills.However, Cheng said in a speech after her arrival on Tuesday evening that "the two sides of the Taiwan Strait are not doomed to war, as the international community has feared"."Taiwan should not be reduced to a geopolitical pawn," she said in a Facebook post, in an apparent reference to tensions between China and the US, Taiwan's main arms supplier.Her visit, she added, would mark a "historic journey of peace".In a park surrounding the mausoleum, 74-year-old Nanjing resident surnamed Fen told AFP on Wednesday that he had come to the area after hearing of Cheng's visit."I hope she will contribute to the reunification of the motherland," he said.  Related Story

World
Veteran Hong Kong activist Koo Sze-yiu dies at 80

Veteran Hong Kong activist Koo Sze-yiu dies at 80

Koo Sze Yiu stands behind placards of Chinese President Xi Jinping and Hong Kong Chief Executive Carrie Lam during a protest before trying to board a ferry to Macau, in Hong Kong. (AFP/File photo) Hong Kong activist Koo Sze-yiu, who is known for decades-long pro-democracy advocacy and street protests, died of cancer on Wednesday aged 80, a local advocacy group said.A lifelong activist, Koo was among the handful of outspoken government critics remaining in the Chinese city after Beijing crushed Hong Kong's huge and sometimes violent democracy protests in 2019.He was also involved in decades of protests over disputed islets in the East China Sea known as the Senkaku islands in Japan and the Diaoyu islands in China, and campaigned for Japan to apologise for its invasion of China during World War II.Hong Kong-based group Action Committee for Defending the Diaoyu Islands said in a statement that Koo passed away in hospital, accompanied by his son.Fellow pro-democracy activist Figo Chan said in a social media post that Koo was "a fighter who defends the Diaoyu Islands, cares about human rights activists in mainland China, and has repeatedly been jailed for the people, a fighter who truly loved his country."Born in the Chinese city of Zhongshan in 1946, Koo spent most of his life in activism, from opposing the Portuguese colonial government in Macau to fiercely criticising Beijing's crackdown in Hong Kong.He was diagnosed with terminal rectal cancer in 2020, but continued to actively participate in street campaigns even as Hong Kong's civil society has shrunk in recent years.Koo was jailed at least 12 times since 2000, including a 2024 sentence for "attempted sedition" over plans to protest China's political clampdown with a prop coffin.In 2022, he was jailed for the same offence over a planned protest against Beijing's Winter Olympics."I don't mind being a warrior for the democracy movement, and I don't mind being a martyr for democracy and human rights," he told a Hong Kong court at the time.