Facebook Twitter Google-plus Linkedin
July 29, 2026
  1. Home
  2. Author Blogs

Author: admin

admin

Sports
Thomas Tuchel: England’s World Cup mastermind

Thomas Tuchel: England’s World Cup mastermind

England's German head coach Thomas Tuchel gestures during the World Cup quarter-final against Norway at Miami Stadium in Miami Gardens on July 11, 2026. (AFP) Thomas Tuchel was hired by England as head coach with a simple brief: win the 2026 World Cup. So far, so good as they prepare to take on Lionel Messi's Argentina in the semi-finals.The German has overseen a largely happy camp, dancing with his players in the dressing room in Mexico City after their battling win against the co-hosts.But his tone changed following Saturday's 2-1 quarter-final victory over Norway, when he described his team as "lucky"."The result is fantastic. The last four is amazing, but I'm not happy with the performance," he said.That downbeat assessment drew a stinging retort from midfielder Jude Bellingham, who scored twice as England came from behind."Whatever, whatever," said the Real Madrid midfielder after a gruelling 120 minutes in the searing Miami heat.The pair have a complicated history, but the exchange was a stark reminder that Tuchel will not shy away from speaking his mind.The 52-year-old will not care that he has riled Bellingham, who has scored six goals and once again proved himself to be England's man for the big moment.The Football Association knew who it was getting when it hired the former Paris Saint-Germain, Chelsea and Bayern Munich boss to replace Gareth Southgate in 2024.Southgate had reshaped the team during his largely successful tenure, breaking down barriers between players from rival clubs and forging a cohesive unit.But his team never got over the line - defeated in the semi-finals and quarter-finals at the World Cup and twice losing in the final of the Euros.WinnerThe blunt and charismatic Tuchel arrived as one of the big beasts of world football, with league titles at PSG and Bayern Munich under his belt.His crowning glory was Chelsea's 2021 Champions League win in Porto, where he outsmarted then Manchester City manager Pep Guardiola.Tuchel picked a team of "specialists" for the 2026 World Cup, raising eyebrows by leaving out a number of high-profile players including Cole Palmer and Trent Alexander-Arnold.He admitted he relished the pressure of making big decisions as was grilled on his choices.The Three Lions arrived at the World Cup in Canada, Mexico and the United States as one of the favourites and so far the England boss has got his big calls right.Substitute Anthony Gordon set up both goals for Harry Kane as England came from behind to avoid an embarrassing defeat against DR Congo in the last 32.In the following round he threw on a clutch of defenders as his 10 men held out for a 3-2 win at the Estadio Azteca.One of the enduring images from the game in Mexico was of giant defender Dan Burn clearing the ball again and again as Tuchel's team held firm, perfectly illustrating his ideal of a "brotherhood".Tuchel started his first international coaching job in January 2025 after signing an 18-month contract.The German said at the start of his reign that his aim was to add a "second star" to go with the one that represents England's sole World Cup success, in 1966.He convinced his bosses that he was the man for the job and penned a new deal to lead the team to the Euro 2028 tournament in the United Kingdom and Ireland.England have rarely hit the heights during the current tournament but have found a way each time and have made no secret of the fact they are here to win.The next step is a tough test against a battle-hardened Argentina on Wednesday, before a potential final against France or Spain.Tuchel is two games away from glory and ultimate vindication.  Related Story

Sports
England won’t be drawn into Argentina World Cup rivalry: Kane

England won’t be drawn into Argentina World Cup rivalry: Kane

England's forward Harry Kane arrives for a press conference in Kansas City. (AFP) Harry Kane said England will not be distracted by the emotional baggage surrounding their blockbuster World Cup semi-final against Argentina on Wednesday.The history of matches between the nations is peppered with incidents, set against a lingering sovereignty dispute over the Falkland Islands, known in Spanish as the Malvinas, in the South Atlantic Ocean.The most storied encounter between the teams was a 2-1 victory for Argentina at the 1986 World Cup in Mexico featuring two goals from Diego Maradona -one the infamous "Hand of God" goal and the other a dazzling solo effort considered one of the best ever.Twelve years later David Beckham was sent off at France '98 as Argentina won on penalties.England captain Kane was asked in an interview with ITV whether managing the emotion around the match in Atlanta would be challenging."Yes and no," he said. "I think it's not something you want to focus too much on, surrounding the history."That's all part of it and that's what you guys (in the media) will talk about, the fans will be involved in."But from a player's point of view it's us against a great team, who are smart, who are tactical, who know how to buy fouls, know how to slow the game down -- like many different teams you come up against throughout your whole career."So, it's England versus Argentina, it's two of the biggest nations going toe to toe. Two giants in the semi-final of a World Cup. The rest of it is just a small part for us."The Bayern Munich forward comes up against Golden Boot rival Lionel Messi, who is facing England for the first time in his long career.The Argentinian maestro, 39, has eight goals so far, two more than Kane, but the England forward said his team would be focused on Argentina as a team rather than on their star player."We know how good a player he is, we know what he's done in the game, how consistent he's been for so long," said Kane, who was top scorer at the 2018 World Cup."But the game is against Argentina, not against Lionel Messi. So yeah, we have a lot of preparation to do. We're coming up against a great unit, a great team with fantastic players."Kane, 32, downplayed the disagreement between manager Thomas Tuchel and midfielder Jude Bellingham after the German criticised England's performance in the quarter-final against Norway."We know what we have, we know the togetherness we have, we all push each other, we all drive each other," said the skipper."It doesn't mean we have to agree on every situation, all the time. I think that's what makes the boss so unique and so great, because he wears his heart on his sleeve, he's emotional, he says it how it is."Sometimes in the moment it might be hard to take, but when you actually digest it and explain it, we're all professionals, we're all here because we've been pushed to a level that we can take."We can take criticism. We can take it on the chin, it improves us, it makes us better."  Related Story

Sports
Norway turn World Cup heartbreak into celebration as huge crowds pack capital

Norway turn World Cup heartbreak into celebration as huge crowds pack capital

More than 100,000 fans flooded the streets ‌of the Norwegian capital Oslo on Monday to give their soccer team a ​heroes' welcome, turning the heartbreak of ‌their World Cup exit into a massive national celebration.A 2-1 extra-time defeat by ‌England on Saturday ⁠brought Norway's historic run ‌to an end in the quarter-finals, shattering ‌the Nordics' dreams of a place in the last four. However, it did not stop the country ⁠celebrating their heroes.Massive crowds under the Norwegian summer sun filled the grounds of the Royal Palace early on Monday afternoon, with an unofficial turnout estimated at more than 100,000 people.The Norway squad touched down to a traditional water cannon salute before commencing their homecoming parade in the capital.The line of supporters quickly packed the palace square before stretching far down the main street, Karl Johans gate, as the squad first attended an audience with King Harald."I have ​felt very proud, it has been amazing, I have been both at home and in Spain, and the atmosphere between the Norwegian people has been there all the time, so it has been unbelievable," Norway fan ‌Catherine Breiland told Reuters.The team stepped ⁠out to greet ​the fans with the Royal Guard standing to attention behind them.Striker Erling Haaland was ​noticeably absent from the final stage of the celebrations, having left early.His departure meant he missed joining his teammates on the palace steps for one last "Viking row", with tens of thousands of fans gathered below, which was led by Crown Prince Haakon on the drums."Erling and Sander (Berge) had to catch their plane as our trip from the U.S. was delayed four hours," coach Stale Solbakken said, as the squad prepared to continue the celebrations in an open-top bus parade around Oslo.Crowds slowed the bus to a halt through central Oslo, forcing it to reverse at one point as police escorts struggled to carve out a path. ‌Undeterred, Norway's players celebrated with beer ‌and waved as the party continued long ⁠after dark."The run the Norwegian team has had this year has been way beyond anything I've ⁠ever expected. I feel everybody in Norway ⁠should just honour the national team, which has done such an amazing job during this whole cup," said Nicolai Sivesind, who travelled to Oslo to take part in World Cup events. CABLES PAUSE NORWEGIAN CELEBRATIONSThere was a moment of irony when the parade was halted by low-hanging overhead cables. The players, who had been standing and waving flags on the top deck, were forced to sit down to ​clear the obstruction before the double-decker could proceed.Solbakken said earlier he was convinced the ball hit a camera cable above the pitch just before Jude Bellingham scored England's equaliser in the first half of the quarter-final.World soccer's governing body FIFA has repeatedly denied that the ball touched any wire before the goal.Hours after the parade began, it completed the 1.3-km route at City Hall Square, where tens of thousands of patient supporters were still waiting to welcome the team."I don't think anyone had imagined this," captain Martin Odegaard told Norwegian broadcaster NRK. "The support we have received in ‌the USA and here ​at home in Norway, has been beyond all expectations. It has been absolutely incredible to see."  Related Story

Sports
Pickford relishing first Messi test as England prepare for Argentina showdown

Pickford relishing first Messi test as England prepare for Argentina showdown

Jordan Pickford of England speaks to the media on July 13, 2026 in Kansas City, Kansas. (AFP) England goalkeeper Jordan Pickford has faced World ‌Cup penalty shootouts, semi-finals and some of the biggest names in football during his record-breaking career, ​but there is one challenge that ‌has eluded him until now.When England take on Lionel Messi and reigning champions Argentina in Wednesday's ‌World Cup semi-final in ⁠Atlanta, Pickford will come up ‌against the eight-times Ballon d'Or winner for the ‌first time.For a player who broke Peter Shilton's record for most England World Cup appearances when he started his 18th ⁠match in the quarter-final against Norway, the occasion carries a sense of history.The 32-year-old Everton player was eight when England last met Argentina, during the group stage of the 2002 World Cup."I remember being sat in school on the floor watching when the teacher wheeled in the TV, so I'll never forget that moment," Pickford told reporters on Monday."He's scored so many goals and he's contributed to so many goals all his career, and it's great to be able to finally come up against him after so long and watching him as a ​kid," Pickford said of the 39-year-old Messi, who is playing in his sixth World Cup.The goalkeeper warned, however, about treating Argentina as a one-man team. "We all know how good Messi is, but we also know how good Argentina are, Pickford said. "We've got our ‌thoughts on their other strengths as well, ⁠and the other weaknesses ​we can take advantage of."England arrived among the favourites and have navigated numerous pressure situations, including ​a 10-man win over Mexico, throughout the tournament, which Pickford said underlined a resilience that has become a defining characteristic of Thomas Tuchel's side."I've always said the togetherness gets you there. Then the ability shows as well," he said. "But the togetherness, if you've got that togetherness like we have, that's a great tool to have."DARK ARTSArgentina's run to the semi-finals has been accompanied by complaints over refereeing decisions and the team's mastery of football's so-called "dark arts", but Pickford said England would not be distracted by anything. "Throughout the tournament, you've seen our desire to win titles. We've not got into any scuffles or anything, we've been very well respected within the game," he said. "Decisions go our way, they don't go our way. We just reset, and we let the ‌football do the talking. "We've not had, apart from ‌Jarell (Quansah, who was suspended for two games), any ⁠suspensions or anything like that. It shows the mentality we have, we don't get wrapped up in things like ⁠that. We stay focused. We stay together."Tuchel raised eyebrows ⁠after the Norway win when he angrily highlighted areas England needed to improve in, and Pickford agreed the team had not reached their peak."Like the manager said, the mentality we have in abundance and the togetherness we have, but we're not the finished article," he said. "We hope the cream rises to the top. And we'll always keep working harder to keep improving because you don't want to think: the job's done against Norway."Pickford was England's keeper during the last-16 shootout against ​Colombia in 2018, saving Carlos Bacca's penalty before Eric Dier converted the winning spot-kick to secure England's first World Cup shootout victory.Pickford said the players were determined to reward the faith of a nation daring to dream of World Cup glory for the first time since 1966."You know how we feel, you see us after every game, and to have the nation behind us at home doesn't go unseen. We know how much it means to them, but we also know how much it means to us, and we pay huge credit to them enjoying themselves. We're doing it for them as well," Pickford said."That was the first goal, looking back at 2018 (under previous manager Gareth Southgate), ‌it was about connecting the ​nation. Now we're in the semi-final (again), and we know Argentina is going to be a tough game, but we want to put smiles on (supporters') faces as well."  Related Story

Opinion
Qatar musings: Where the riyal — and the good life — go further

Qatar musings: Where the riyal — and the good life — go further

There is a particular pleasure in watching the sceptics run out of arguments. For years, the wisdom about Gulf states held that oil could buy skylines but not liveability — that wealth measured in barrels never quite translated into the quieter arithmetic of a good day: a safe walk home, a doctor within reach, a salary that stretches to the end of the month with something left over. Qatar’s latest ascent up the global Quality of Life ladder quietly dismantles that assumption. The country has vaulted six places to rank 12th in the world in the mid-2026 Numbeo Quality of Life Index, lifting its score from 182.7 to 188.6 and settling among the planet’s top 15 nations — second only to Oman across the Gulf. The numbers, as ever, are the least interesting part of the story. What matters is the company Qatar now keeps, and the company it has left behind. Consider the table. Qatar sits ahead of Sweden, Australia, New Zealand, the United States and Spain — nations that have long served as the world’s shorthand for the good life. Further down, the United Kingdom and France trail by a full fifteen points and more. A generation ago, the notion of a Gulf state outscoring Scandinavia on liveability would have been dismissed as a rounding error or a rounding up. Today it is simply a line in a database, printed in black and white, requiring no defence. Look closer and Qatar’s particular strengths come into focus. Its purchasing power score of 173.5 ranks among the highest anywhere on earth, bettered only by Kuwait — which is to say that a riyal earned here does what a euro or a pound can only dream of doing in Europe’s squeezed capitals. Its safety score of 84.8 is likewise world-class, edged only by the UAE, and that figure is not an abstraction. It is the confidence of a parent whose child walks to the shop unaccompanied, the calm of a woman crossing a car park at midnight. And a property price-to-income ratio of 4.5 — against the double digits routine in London, Paris or Hong Kong — means a home remains something a working family can realistically own, not merely rent in perpetuity. None of this is accidental, and that is the deeper point. The National Planning Council rightly frames the leap as the dividend of a long game — sustainable infrastructure, deepened public services, a strengthened healthcare system, and, underpinning it all, the safety and stability without which every other metric is hollow. This is the visible harvest of Qatar National Vision 2030: the conviction, held patiently across two decades, that a nation is measured not only by what it exports but by how well its people live. There is a regional story here too. That two Gulf states now sit inside the global top 12 — Oman a remarkable third, Qatar close behind — signals a transformation larger than any single country. Across the peninsula, quality of life has become a marker of national ambition as potent as GDP once was, a friendly competition in which the ultimate beneficiary is the ordinary resident. Qatar should savour the moment without mistaking it for a destination. Twelfth is not a finish line; the Netherlands, on 205.6, shows there is altitude yet to climb, and the metrics that lag — commuting, climate, the eternal work on pollution and cost of living — are the next frontier. But a country that has climbed this far, this fast, has earned the right to a moment’s quiet pride. The riyal goes further here. So, increasingly, does the good life. That is no small thing to be able to say. 

World
Ukraine’s allies meet in Paris to boost air defence

Ukraine’s allies meet in Paris to boost air defence

From left: European Council President Antonio Costa, German Chancellor Friedrich Merz, Ukrainian President Volodymyr Zelensky, French President Emmanuel Macron, British PM Keir Starmer, Polish PM Donald Tusk, and European Commission President Ursula von der Leyen

Opinion
Unwinding: How allies learned to live without America

Unwinding: How allies learned to live without America

For three decades, the architecture of international politics rested on a single assumption so deeply embedded that few bothered to state it: that dependence on the United States was an asset. Access to its markets, shelter under its security umbrella, integration with its technology — these were the dividends of alignment, and nations competed for them. That assumption is now dead. What is remarkable is not that it died, but how quickly its funeral has been organised — and by whom. The mourners, it turns out, are the allies themselves. Across Europe, Asia and the Middle East, governments that once measured their standing by proximity to Washington are methodically engineering distance from it. The vocabulary is instructive. “De-risking” — a term Ursula von der Leyen coined in 2023 to describe Europe’s careful disentanglement from Chinese coercion — has been turned around and applied to the relationship with Washington itself, deployed openly by leaders and panellists at the Munich Security Conference. When the language designed for managing a rival is repurposed for managing a patron, something fundamental has shifted. The shift did not arrive from nowhere. Allied resentment had been accumulating for years — over extraterritorial sanctions, over the industrial favouritism of the Inflation Reduction Act, over semiconductor export controls that treated partners as afterthoughts. But the second Trump administration converted a grievance into a strategy. Tariffs against friends, musings about annexing Canada, designs on Greenland, the public berating of Spain and Denmark at the Ankara Nato summit, and above all the Iran war — fought without the diplomatic or military alignment of a single major ally — persuaded capitals from Ottawa to Tokyo that the problem was not a policy to be waited out but a structural condition to be insured against. The insurance policies are now being written at speed. Canadian Prime Minister Mark Carney told the World Economic Forum that allies must “diversify to hedge against uncertainty” amid a rupture in the global order — and received a standing ovation. His government has translated the applause into paper: a journey to Beijing to unfreeze Sino-Canadian trade, followed within days by Britain’s Keir Starmer arriving in the Chinese capital to negotiate deals of his own. Europe’s defence industrial strategy is deliberately routing the continent’s swelling military budgets away from American contractors; even as European defence spending surged, purchases from US firms fell by nearly half. France has ordered officials off American video-conferencing platforms; Britain’s major banks have opened talks on a home-grown card payments company to loosen the grip of Visa and Mastercard. Piece by piece, the plumbing of American primacy is being rerouted. Two rival readings of this moment are now contending, and both deserve a hearing. The first — the view from anxious quarters of Washington itself — holds that the unwinding is a self-inflicted catastrophe for the United States. The ledger of costs is already filling. The Iran war’s disruption of energy and fertiliser markets landed a blow on American consumers that Moody’s put at $132bn. Four million fewer visitors arrived in 2025 than the year before; foreign student enrolment has slumped, draining both university revenues and the pipeline of future skilled labour. Most corrosively, allies now plan their American relationships in four-year electoral increments rather than generational bets. The Australian submarine deal of 2021 — a multi-decade wager on American constancy — belongs to a category of commitment no capital is willing to repeat. A superpower whose word is discounted at four-year maturities is a superpower operating with a fraction of its former leverage. The second reading, gaining currency in allied capitals, is more unsettling for Washington precisely because it is more cheerful. On this view, the anticipated catastrophe of American abandonment has turned out, on inspection, to be survivable — even liberating. Canada’s worst-case tariff modelling suggested a painful but absorbable blow to growth; in the event, collapsing exports to the American market were almost entirely offset by new demand elsewhere. Commodities, it transpires, find buyers regardless of who is threatening whom. The chess maxim beloved of the hypermoderns — that the threat is stronger than the execution — has proved apt: once the feared rupture actually arrived, the paralysis of avoidance gave way to the energy of adaptation. On this reading, the United States has become a power that can still lash out but can no longer organise, and the rational response is not appeasement but exit. Both readings, it should be said, have their sceptics. James Lindsay of the Council on Foreign Relations notes that the depth of allied dependence on American technology makes de-risking a daunting, years-long prospect, with Europe’s atrophied defence industry unable to meet internal demand and neither Russia nor China acceptable as alternative suppliers. Alina Polyakova, an expert on transatlantic relations, European security, Russian foreign policy and technology policy, and Alexander Gray, chief executive of American Global Strategies, the advisory firm he co-founded with former Trump national security adviser Robert C O’Brien, have pressed the point further, warning that de-risking from America leads in only one direction — dependence on China — citing Beijing’s swift mineral-export retaliation against Japan as a preview of what political strings attached to Chinese investment look like. The hedgers, in other words, may simply be trading a capricious patron for a colder one. Yet even the sceptics concede the direction of travel. The question is no longer whether allies will reduce their exposure to the United States, but how far, how fast, and at what cost to both sides. And here the deepest change is psychological rather than material. What has been lost is not capability but predictability — the belief that American commitments outlive American elections. Many abroad have concluded that no successor administration, Republican or Democratic, can restore it; the volatility, they judge, is now in the system rather than the man. That belief may be wrong. But in international politics, as in banking, confidence once withdrawn is not restored by assurances. It is restored — slowly, expensively, if at all — by decades of boringly consistent behaviour. Whoever next occupies the White House will inherit a world no longer asking what America can do for it, but calculating, with new-found composure, how much it can do without America altogether. That calculation, once begun, is very hard to stop. The writer is Deputy Managing Editor, Gulf Times.  

Sports
England face might of Messi's Argentina in World Cup semi-final

England face might of Messi's Argentina in World Cup semi-final

England are bidding to end Lionel Messi's dream of winning back-to-back World Cups and reach their first final in six decades as they renew their old rivalry with holders Argentina on Wednesday in a seismic semi-final showdown.An England team which has been dragged to this stage by the brilliance of Jude Bellingham take on Messi's Argentina under the roof of the spectacular arena in Atlanta, already the scene of a memorable victory by the defending champions at this tournament.It is the first competitive meeting of the sides since the 2002 World Cup and the fixture conjures so many memories, from Diego Maradona and the 'Hand of God' in 1986, to David Beckham's red card after tangling with Diego Simeone in 1998, while also thrusting the lingering sovereignty dispute over the Falkland Islands back into the spotlight.'The message is this is a football game. That's what I can say,' said Argentina coach Lionel Scaloni after his team's 3-1 quarter-final win over Switzerland.There is more than enough to focus on in purely footballing terms, with England one win from a first appearance in the World Cup final since they lifted the trophy in 1966.Argentina, meanwhile, are looking to reach a third final in four World Cups, and in doing so remain on course to become the first nation to retain the trophy since Brazil in 1962.'This squad does not get tired of making history. They keep wanting more,' said Messi after the Switzerland game.'It is not easy to have been world champions, to have won all that we have won, and to once again keep competing at this level and be back in the semi-finals.'Remarkably, the semi-final is also the first time Messi has ever played against England. Epic feel Neither team has enjoyed a smooth passage to this stage.Argentina cruised through the group phase, but the knockout rounds have been frenetic for the team coached by Scaloni, the one-time West Ham United full-back.Twice they were pegged back before beating Cape Verde 3-2 in extra time. Then they needed a late comeback to beat Egypt 3-2 in Atlanta, before requiring extra time to sink 10-man Switzerland 3-1 on Saturday.That game ended Messi's streak of scoring in nine consecutive World Cup outings, but extended the Albiceleste's unbeaten run at the finals to 12 matches since losing to Saudi Arabia in 2022.England began with a thrilling 4-2 win over Croatia but have struggled to hit the same heights since, even if their run in the knockout rounds has had an epic feel to it.They needed a late comeback, and two Harry Kane goals, to beat DR Congo 2-1, then held on with 10 men to defeat Mexico 3-2 in the Estadio Azteca in a World Cup classic in which Bellingham notched a brace.The Real Madrid star also scored twice, including an extra-time winner, as England fought back to beat Norway 2-1 in Miami at the weekend.And so here they are, in a fourth semi-final in the last five major tournaments.'We all know how good Messi is but we also know how good Argentina are. We can't solely rely on (stopping) Messi,' England goalkeeper Jordan Pickford said Monday.'We've got to focus on their other strengths and the weaknesses we can take advantage of.' Ageing lineupArgentina are an ageing side, and perhaps their exertions to reach this point will catch up with them - the average age of their starting line-up against Switzerland was over 30, while England's against Norway was 26.6.England have a doubt over Declan Rice, who has been struggling with illness, as they prepare to face Messi at last, right at the end of his glorious career.'I have played against everyone except England and it is special because they are a major nation, a powerhouse, and it is always nice to play against a side like that, especially in a World Cup semi-final,' said 39-year-old Messi.The last meeting of the teams was a 3-2 friendly win for England in November 2005, when Michael Owen scored twice.Messi was 18 at the time and had made his international debut three months earlier, but he did not play in that game. 

World
Wildfire rages near Paris as heatwave scorches Europe

Wildfire rages near Paris as heatwave scorches Europe

A fire truck sprays fire retardant into the Fontainebleau Forest on the outskirts of a wildfire near Noisy-sur-Ecole in France’s Ile-de-France region, Monday. (AFP) A wildfire tore through a historic forest near Paris Monday, ​forcing highway closures and mobilising water-bombing aircraft, ‌while Spain’s death toll from one of its deadliest wildfires rose to 13, as much of western Europe ‌simmered in a string of heatwaves. The region is ‌enduring its third heatwave of the summer, with tinder-dry vegetation ‌and high temperatures fuelling blazes from the Iberian Peninsula to France. Many scientists say climate change is making wildfires more frequent and difficult to combat. France deployed hundreds of firefighters to tackle a fast-moving blaze that broke out alongside a motorway near Fontainebleau, home to one of France’s best-known royal palaces. The death toll from last week’s devastating wildfire in Spain’s southern province of Almeria reached 13 after a 93-year-old British woman died from burns on Sunday, with 10 people still missing as of Monday, according to authorities. Visiting Almeria Monday, Prime Minister Pedro Sanchez called to reinforce fire prevention in the country. But the impact of the summer scorchers could be more grim. Scientists monitoring so-called excess deaths said there were thousands more fatalities recorded ​than normal during a heatwave that swept through Europe and Britain at the end of June. Just 70 kilometres (43.5 miles) from Paris, the Fontainebleau wildfire forced the closure of the A6 highway linking Paris with Lyon and the south, and, for ‌the first time in the Greater Paris area, the dispatch of air ​assets to contain the blaze which turned the skies black. Smaller fires in the area also disrupted high-speed ​train services. For the first time, Canadair water-dumping aircraft skimmed over the river Seine filling their tanks. Up to 800 people were evacuated from their homes. Although the fire was largely contained by Monday afternoon, wind gusts made the task challenging, authorities said. Interior Minister Laurent Nunez said the circumstances of the fire were suspicious: “There were around ten points where the fire started within a 1,000-metre radius, which suggests it may have been started deliberately.” French authorities say an estimated 32,000 hectares of land - roughly the size of Orlando, Florida - have burned so far this year, more than in the whole of 2025. Some 26 million people in France were under a red heatwave warning Monday, including the greater Paris region. Forecasters say the heatwave is expected to continue until the middle of the week. A new heatwave, expected to last ‌at least a week, is about to hit neighbouring ‌Italy, bringing high humidity and tropical nights, meteorologists say. Thermometers in inland areas of Sardinia could reach 42-43 degrees Celsius (108-109 Fahrenheit) today. The current bout of hot weather follows scorching temperatures at the end of May and the end of June, which broke several daily records. Extreme weather gripping the region has damaged crops, affected power output from nuclear plants and increased freight transport costs along the Rhine river in Germany, where lower water levels have prevented cargo vessels from sailing fully loaded. In Italy, farmers in the Emilia-Romagna region are forced to deploy more resources to ensure proper livestock management and maintain constant production of dairy products such as Parmesan cheese. European countries reported some 10,650 excess deaths during the record-breaking heatwave that engulfed the ​west of the continent in late June, official data showed.  Related Story

Sports
Pogacar wins Tour de France 10th stage on Bastille Day

Pogacar wins Tour de France 10th stage on Bastille Day

UAE Team Emirates - XRG's Slovenian rider Tadej Pogacar cycles to the finish line to win the 10th stage of the 113th edition of the Tour de France, 166,6 km between Aurillac and Le Lioran