Facebook Twitter Google-plus Linkedin
July 14, 2026
  1. Home
  2. Blogs for June, 2026

Month: June 2026

World
Party chief makes Nepal’s first India trip since uprising

Party chief makes Nepal’s first India trip since uprising

Nepal's ruling party chief called for closer economic and strategic co-operation with India yesterday, on the first high-level visit since deadly 2025 anti-corruption youth protests toppled the previous government.But this trip to a key ally was not by Nepal's new prime minister — 36-year-old rapper-turned-politician Balendra Shah.Shah has shunned meetings with several foreign envoys to Nepal and, according to his aides, has said he will not travel abroad for his first year in power to focus on the many domestic challenges, not least the ailing economy.The first visit to key ally India instead was made by Rabi Lamichhane, a former deputy prime minister and interior minister, who is president of the Rastriya Swatantra Party (RSP).It won a landslide victory in March parliamentary elections, led by Shah.Former television host Lamichhane retains a pivotal role in power, and the lawmaker is expected to meet Indian Prime Minister Narendra Modi, RSP spokesman Manish Jha told AFP.Nepal, a landlocked Himalayan nation of 30mn people, must ensure a delicate diplomatic balance between its two giant neighbours, India and China.India has long considered Hindu-majority Nepal as a traditional ally, with open borders along the plains.Kathmandu's largest trading partner is India, accounting for 63% of imports, or $8.6bn, followed by China at 13%, or $1.8bn, according to World Bank figures."A stable and prosperous Nepal is a natural guardrail along India's northern border, whereas a politically fractured Nepal makes India nervous about instability in the neighbourhood," Lamichhane wrote in The Hindustan Times yesterday."Nepal's economic development is, therefore, a strategic necessity for India."— Hydropower and cricket —Shah has spoken little since coming to power, and issued his victory message in a rap song, where he promised to "run like a leopard" to ensure his nation's success.The visit takes place as a long-running border controversy resurfaced, over Nepali territorial claims to the Lipulekh Pass, where India, China and Nepal meet.The icy 5,334 metres-high (17,500 feet) pass has been used by Indian pilgrims to visit Mount Kailash — sacred to Hindus and Tibetan Buddhists, but also connects India to China directly.In 2020, protests erupted in Nepal after India inaugurated a new road leading to the pass.On Sunday, Shah said in parliament that both India and Nepal had "encroached" on each other's territory, and said they should "resolve the issue as friends". The comments sparked uproar in Kathmandu's parliament.Analysts say Lamichhane's visit could help renew ties."There has been a vacuum of political dialogue between Nepal and India for a while," Kathmandu-based foreign affairs analyst Chandra Dev Bhatta said."So this visit is a positive step towards opening engagements and clearing any misunderstandings."Lamichhane said that Nepal could offer energy-hungry India hydropower, from its many dams on rivers running off the Himalayas."Nepal's hydropower potential is no longer just a domestic asset; it is a clean, green engine capable of powering the industrial corridors of a rising India," he wrote.He also noted that Nepal shared the same love of cricket as India, with fans watching the just completed India Premier League (IPL) T20 tournament."We have also been deeply contemplating how Nepali players and Nepali stadiums can be integrated into the IPL franchise," he said.Nepal are cricketing minnows — but came within a nail-biting single ball of one of the biggest upsets in T20 World Cup history in February, when they lost to England by only four runs. 

World
UK police under pressure after dying student was handcuffed

UK police under pressure after dying student was handcuffed

Demonstrators hold placards and flags outside Southampton Central Police Station following the conviction of Vikrum Digwa for the murder of student Henry Nowak, in Southampton, Britain, June 2, 2026. REUTERS/Isabel Infantes British police faced a national backlash ‌yesterday over the inflammatory case of an 18-year-old student who was handcuffed ​as he lay dying from ‌stab wounds after his killer falsely alleged a racist attack.Henry Nowak died ‌after the knife attack ⁠in the southern England ‌city of Southampton in December last year.His ‌murderer Vickrum Digwa, a 23-year-old Sikh man, was sentenced to life in prison on Monday, ⁠having lied to police at the time that Nowak had assaulted him. In police bodycam footage, Nowak is seen lying on the street saying "I've been stabbed" and "I can't breathe" while an officer responds "I don't think you have mate".Nigel Farage, whose anti-immigration Reform party leads opinion polls, said it was an example of the rights of ethnic minorities trumping those of white British people."The fear of being called racist was greater than dealing with Henry Nowak’s murder," ​he said in a statement."We should respond to this with pure cold rage."Judge William Mousley acknowledged in court on Monday that the case had stirred racial tension across Britain.A protest was expected ‌in Southampton yesterday evening, with anti-immigrant ⁠activist Stephen Yaxley-Lennon — ​known as Tommy Robinson — rallying supporters to attend.Others have been advertised for this ​week.Digwa stabbed Nowak with a knife he said he was permitted to carry due to exemptions for Sikhs to have ceremonial daggers.When the police arrived, Digwa said his turban had been knocked off and he had an injury to his eye.Nick Thomas-Symonds, Cabinet Office minister, told BBC Radio that "the conduct of the police when you look at it at the scene is shocking".'INHUMANE AND DEGRADING' TREATMENTNowak's family called his treatment by police "inhumane and degrading" but in a statement outside court, his father said his death should not be "used to create further division, hatred or tension."That was echoed by Britain's interior minister, ‌Shabana Mahmood, who told parliament yesterday ‌that everyone was equal before the law ⁠and urged calm during an investigation.Mahmood acknowledged that the footage released was "disturbing and tragic" ⁠but said the case had brought unacceptable ⁠threats against police officers and that inflammatory commentary was making a dreadful situation worse."We must condemn those who seek personal political profit from tragedy," she said.Mahmood added that for public services, the only consideration they should weigh is the risk a person poses, not race or religion.Referencing previous efforts to tackle racism in policing she said, "Whatever changes are made, it is important that nobody over-corrects or ​course-corrects such that all of us as citizens are no longer equal before the law."Reform leader Farage sought to draw parallels with the 2020 killing of George Floyd in the US which sparked the Black Lives Matter movement. Floyd had said "I can't breathe" as a police officer kneeled on his neck for several minutes.Nowak died shortly after being handcuffed by police. Once they realised he was injured, they uncuffed him and started CPR.The police force, Hampshire Police, has apologised.A spokesperson for the Attorney General's Office said it had received multiple requests to ‌consider raising Digwa's 21-year minimum ​sentence, adding that law officers have 28 days from sentencing to make a decision on any changes. 

World
India, US close to signing first phase of trade deal: Minister

India, US close to signing first phase of trade deal: Minister

India and the United States are "about 99 percent" done with the first tranche of a trade deal, the commerce minister said, as a US delegation began talks in New Delhi today.The delegation, led by Assistant US Trade Representative for South and Central Asia Brendan Lynch, is holding three days of talks with Indian trade officials, as the two sides seek to close negotiations."About 99 percent of the issues have been settled," Indian commerce minister Piyush Goyal told reporters in Delhi late Monday.The two countries reached an initial understanding for the trade deal in February, but negotiations slowed after President Donald Trump's sweeping tariff measures were struck down by the US Supreme Court.After the court order, the Trump administration launched investigations into unfair trade practices against several countries, including India, while imposing a blanket 10 percent tariff.Goyal said negotiators were examining how recent legal changes in the United States should be reflected in the final text of the agreement."I am fully confident that we will conclude and sign the first tranche of the bilateral trade agreement with the United States," Goyal said, adding that discussions would then continue on a broader and more comprehensive pact."Discussions are continuing on minor details, essentially the commas and full stops."Last week, US ambassador Sergio Gor said he expected the interim trade deal to be signed "in the next few weeks".Washington and New Delhi have set a target of boosting bilateral trade to $500 billion by 2030, holding multiple rounds of negotiations since March to resolve market access and tariff disputes.India says the deal protects its sensitive dairy and agricultural products while opening a $30 trillion market for exporters. 

World
US in talks to expand nuclear weapons deployments in Europe, FT says

US in talks to expand nuclear weapons deployments in Europe, FT says

 The US is discussing whether ‌to deploy nuclear weapons in ​additional European ‌Nato states, the Financial Times reported ‌yesterday.US ‌officials have signaled ‌openness to additional deployments beyond the ⁠existing six countries hosting nuclear-capable bombers, the FT said, citing three people briefed on the discussions.The move would involve more countries to host so-called US dual-capable aircraft (DCA), which ​are able to deliver nuclear strikes, the newspaper said, while cautioning that an ‌agreement to expand US ⁠nuclear hosting ​was not imminent.Countries on ​Nato's eastern flank including Poland and some Baltic states were interested in potentially hosting DCA bases, the report said, adding that discussions were ongoing in Nato channels.Reuters could not immediately verify the report. The White House, Department ‌of Defense and ‌Nato did ⁠not immediately respond to requests for ⁠comment.Pentagon policy ⁠chief Elbridge Colby has previously said publicly that the US will continue to use its nuclear weapons to protect Nato members, even as European ​allies take the lead on conventional forces.US President Donald Trump and many of his aides have criticised European allies for not spending enough on their militaries and relying on the US for conventional defence. (Reuters) 

World
Chinese, US militaries had constructive meeting in Hawaii last week, Chinese Navy says

Chinese, US militaries had constructive meeting in Hawaii last week, Chinese Navy says

China and the US held "candid and constructive" exchanges at a meeting ‌in Hawaii on air and maritime safety last ​week, agreeing that improved communication ‌could reduce miscalculations and enhance professionalism, the Chinese ‌Navy ⁠said.The May ‌28-29 meeting was attended by ‌representatives from both sides' militaries, it said in a ⁠statement late on Monday.A separate statement from the US Indo-Pacific Command said that it hosted representatives from the People's Liberation Army in Honolulu for discussions focused on reducing the risk of unsafe and unprofessional encounters.The meeting follows a high-profile summit between Chinese President Xi Jinping ​and US President Donald Trump last month and could ease concerns about a lack of communication after the absence of top ‌Chinese military officials at ⁠the Shangri-La Dialogue, ​a regional defence forum, in Singapore over ​the weekend.At last month's summit, Xi and Trump agreed to pursue a "constructive relationship of strategic stability", which analysts say could set practical boundaries for how the two powers interact."This shared strategic framing shifts the bilateral dynamic beyond reactive crisis management toward more deliberate, forward-looking stability-building," said Wang Dong, an international studies professor at Peking University.At the Shangri-La Dialogue, US Defense Secretary ‌Pete Hegseth warned of China's ‌historic military build-up and ⁠urged Asian countries to boost their defence spending and capabilities.But ⁠he also said ⁠relations between the US and China are better than they've been in many years and unlike in his address at the forum last year, did not mention Taiwan, suggesting Washington was adopting a measured tone on the contentious issue.China views ​democratically run Taiwan as its own territory, and has never renounced the use of force against the island. The US is bound by law to arm Taipei, which Beijing has long been opposed to.In addition to stressing the importance of communication, the statement by the Chinese Navy also said that China "firmly opposes any action that undermines ‌China's sovereignty ​and security."  Related Story

World
Talks ongoing continuously, says Trump as Iran studies deal draft

Talks ongoing continuously, says Trump as Iran studies deal draft

A Lebanese soldier removes gas canisters from the rubble of a building hit by an Israeli airstrike in the southern port city of Tyre yesterday. (AFP) Iran is reviewing a proposed agreement with the US to halt their war but has not communicated with ‌Washington for a few days, Iranian media reported yesterday, though US President Donald Trump said negotiations had been going on continuously.Iran has not yet responded ‌to a proposed final text of a temporary deal, and was taking ‌a "stern" approach given what it sees as a history of US non-compliance and longstanding mistrust, Mehr News Agency cited a source as saying.The semi-official Fars ⁠agency, also citing a source, added that messages on the possible deal, or memorandum of understanding, had stopped a few days ago, with the last one being Tehran's "clear message" over Lebanon, where Iran is seeking a halt to Israel's incursion against its ally Hezbollah.Trump said that suggestion was "false and erroneous" and that the conversations between the two sides had continued without a pause."The conversations between us have been going on continuously, including four days ago, three days ago, two days ago, one day ago, and today," he said in a social media post.He made similar comments on Monday, before the Iranian report.Yesterday, Israel kept up strikes on a string of towns in southern Lebanon, Lebanese security sources said, despite a US-mediated partial ceasefire announced on Monday.Trump said on Monday there would be a deal with Iran over the next week to extend a ceasefire agreed in early April ​and reopen the strait. Since mid-March, he has repeatedly said he is close to a deal, which would postpone thorny issues including the future of Iran's nuclear programme. A ceasefire has largely held since early April, but Iran and the US have exchanged strikes several times over the past week.US Secretary of State Marco Rubio told lawmakers ‌yesterday that Iran had agreed to negotiate aspects ⁠of its nuclear programme that it previously ​refused to discuss, but added that was not a guarantee that negotiations would lead to a deal. Trump has said stopping ​Iran acquiring nuclear weapons was his top priority. Iran has always denied wanting to build a nuclear bomb, saying its atomic programme is for peaceful purposes only.Rubio, who is also Trump's national security adviser, said in testimony to ​Congress that the US negotiating team had not offered Iran sanctions relief in exchange for reopening the strait, though he said that was the first condition it must meet."Iran is being sanctioned because they've highly enriched uranium. Iran is being sanctioned because of their nuclear activities. If they agree to give up those things, there will be sanctions relief associated with their commitment and compliance with those agreements," he said.Oil prices edged up to a one-week high yesterday. It also triggered the latest round of conflict between Israel and Lebanese group Hezbollah, with Israel pursuing its deepest incursion into Lebanon in 25 years. A US-mediated partial ceasefire announced on Monday did nothing to halt the attacks.A ceasefire would entail Israel refraining from strikes on Beirut and Hezbollah-controlled southern suburbs of the Lebanese capital, while the group would halt attacks on Israel. But the announcement failed to reassure many ‌Lebanese, 1.2mn of whom have been displaced, and the ‌din of an Israeli drone over Beirut kept residents on ⁠edge yesterday."Every time we return to our homes, there is a warning for us to be displaced again," said Faten al-Chehime, who fled to ⁠a displacement camp from her home in Beirut's southern suburbs on Monday, ⁠only two weeks after returning there.Iran's elite Islamic Revolutionary Guard Corps said yesterday that 24 vessels had transited the strait in the past 24 hours, after obtaining permission from the Guards' navy. Highlighting the risk at sea, the world's largest shipping group MSC said yesterday that one of its vessels was struck by two projectiles while in Iraq's Umm Qasr port the previous day. The Revolutionary Guards said they carried out the attack in retaliation for a US attack on an Iranian vessel in the Gulf of Oman.  Related Story

World
Rubio says latest arms sale to Taiwan remains under review

Rubio says latest arms sale to Taiwan remains under review

US Secretary of State Marco Rubio said Tuesday that a massive arms sale to Taiwan, opposed by Beijing, remains under review, adding that Washington's policy on the self-ruled island was unchanged."There was a second pending sale... the $14 bn one, and that remains under review," Rubio said during a hearing at the Senate Committee on Foreign Relations.US President Donald Trump has not committed to moving ahead with the arms package requested by Taipei, calling it "a very good negotiating chip" in dealings with China.Rubio told the Senate panel that Washington had already approved a $11.1 bn arms sale to Taiwan in December.Asked about the $14 bn deal under discussion, Rubio answered: "We want to see the status quo preserved as it is at this moment."He continued: "It's a very... delicate relationship to balance, but our policy on Taiwan is not changing."US authorities announced in late May they had paused arms sales to Taiwan to ensure the American military had sufficient munitions for its Iran operations.Arms sales to Taiwan remain a thorny issue between Washington and Beijing.The US is required by law to supply the island, which has a democratically elected president and legislature, with weapons for its defense.China has sworn to take the island and has not ruled out using force, ramping up military pressure in recent years.After a high-stakes summit with Chinese President Xi Jinping in Beijing last month, at which Xi again voiced opposition to US arms sales to Taiwan, Trump made no commitment on the proposed deal. 

Sports
Ellis’s best helps Australia shock Pakistan to level ODI series

Ellis’s best helps Australia shock Pakistan to level ODI series

Australia's players celebrate after the dismissal of Pakistan's Maaz Sadaqat (not seen) during the second one-day international (ODI) in Lahore on June 2, 2026. Australia won by 41 runs. (AFP) Fast bowler Nathan Ellis took a career best four-wicket haul as an understrength Australia shocked Pakistan by 41 runs in the second one-day international in Lahore on Tuesday, levelling the three-match series 1-1.Australia's total of 231-9 in 50 overs had fighting half centuries from Josh Inglis and Cameron Green before Ellis grabbed 4-33 to leave Pakistan 190 all out in 44 overs.Pakistan won the first match by five wickets in Rawalpindi which now sets up a series-deciding match, also in Lahore on Thursday.With a host of top ODI players including skipper Pat Cummins, Mitchell Starc and Josh Hazlewood, Australia's second string staged a remarkable comeback, countering Pakistan's spin and batting with confidence.Allrounder Shadab Khan played a lone hand for the home team with a resolute 104-ball 71 and was the last man out, stumped off a spinner Tanveer Sangha's wide ball for Australian victory.Ghazi Ghori made 37 with five boundaries.Shadab hit three sixes and a boundary and repaired Pakistan's faltering position of 6-78 with a 59-run stand with Arafat Minhas (33) and another 31 with Shaheen Shah Afridi (11).But Ellis -- whose previous best of 2-13 was against India in 2023 -- dismissed Minhas leg-before to give Australia the gateway for victory.Part-time spinner Matthew Short also took a career best 3-36. IDEAL STARTEllis gave Australia an ideal start by dismissing Maaz Sadaqat off the third ball of the innings for nought before getting the prized wicket of Babar Azam for 16.Earlier, Green knocked a polished 92-ball 53 while Inglis scored a 74-ball 51 after the visitors were put in to bat by Pakistan.The Green-Inglis duo lifted Australia from 51-3 with a sedate 51-run stand after Pakistan attacked with the spin as early as from the fifth over.But it was pacer Shaheen who bowled opener Alex Carey with the first ball of the match before spinners Abrar Ahmed and Minhas struck once each, removing Short (15) and Marnus Labuschagne for five respectively.Inglis hit five boundaries in his fifth ODI fifty before he was bowled by Minhas in the 27th over.Minhas, who took five wickets on debut in Rawalpindi on Saturday, finished with 2-27.Green added another invaluable 65 runs for the fifth wicket with Matthew Renshaw (43) before Abrar removed Green to push the visitors hard.Green's third ODI half century had a single boundary and two sixes.Oliver Peake ensured Australia post a fighting total with a brisk 32-ball 31 inclusive of two sixes and a boundary.Shaheen was the best home bowler with 3-36.    Related Story

Sports
England cricket legend Flintoff named Sydney Thunder head coach

England cricket legend Flintoff named Sydney Thunder head coach

English cricket legend Andrew Flintoff England cricket legend Andrew Flintoff was named Tuesday as head coach of the Sydney Thunder, the Big Bash League team said, hailing it as their "most significant off-field acquisition in club history".The 48-year-old has signed a two-year deal for what will be his first overseas coaching role, following weeks of speculation.Former England captain Flintoff starred for his country across all three formats and was last year linked with taking over from Brendon McCullum as England's head coach.The charismatic former all-rounder has cut his teeth in coaching with the second-string England Lions, as well as the Northern Superchargers in The Hundred.In 2022 the popular Flintoff was left with severe facial and rib injuries after a car crash while filming for the hit BBC television programme Top Gear.The Big Bash League is Australia's premier Twenty20 competition. 'CAN'T WAIT TO GET STARTED'"I can't wait to get over there and get started," he said in a statement released by the team."I'm looking at this with a lot of optimism. You look at the franchise, you look at the players, you look at the support, and I think there's something really big to build on."The Thunder squad is led by former Australia opener David Warner and also includes Sam Konstas, the 20-year-old once seen as Warner's successor at Test level.They finished bottom of the table last time out, and Flintoff replaces Trevor Bayliss, who departed the role in February after six seasons at the helm."I want our players to connect with the people that come and see us. I want them to enjoy playing cricket," said Flintoff, who had a stint in the BBL as a player over a decade ago."However, all that is underpinned by hard work... I want them to play with passion and leave everything out there on the field."I'm excited to come over, get involved and coach this team. I'm here to do the best job I possibly can for the team and everybody that comes out and supports us," he said.  Related Story

Opinion
Indo-Pacific security shift as US doubts grow amid China’s rise

Indo-Pacific security shift as US doubts grow amid China’s rise

Caught between ‌China’s rapid military rise and growing doubts about the US focus on a region it has long ​dominated, Indo-Pacific nations are racing to arm ‌themselves, and each other. At Asia’s premier defence forum earlier this week, US Defence Secretary Pete Hegseth ‌pressed regional partners to shoulder more of the security ‌burden. Yet, he faced persistent concerns that US ‌priorities may be drifting, with conflict in Iran competing for attention. “We can do two things at one time,” Hegseth told the Shangri-La Dialogue in Singapore, a free-wheeling gathering of global defence chiefs, military and intelligence officials. His Japanese counterpart Shinjiro Koizumi said he believed the US commitment was “unwavering”, while acknowledging that some countries may still underestimate its resolve. In interviews with Reuters on the sidelines of the annual gathering, regional defence chiefs and military officers made clear the push was on to do more with each other beyond the traditional US umbrella. “All the defence secretaries here present are unanimous in the need to make agile and speedy upscaling of their own individual defence ​capabilities,” Philippines’ Defence Secretary Gilberto Teodoro told Reuters. He described it as “buttressing” the US’s traditional role, with Manila deepening defence ties with partners such as Japan, Australia, Canada and New Zealand. “The commitment of the United States becomes more solid when more actors, at least ‌in the deterrence phase, come in, because there is a common threat.” Japan ​is positioning itself as a hub for that broader network. Koizumi said Tokyo aims to act ​as a “connecting point” for closer regional co-operation beyond China. In April, Japan unveiled its biggest overhaul of defence export rules in decades, scrapping restrictions on overseas arms sales and opening the way for exports of warships, missiles and other weapons. Singapore Defence Minister Chan Chun Sing said in the current environment “we should ... develop flexible partnerships with like-minded countries forming coalitions of the able and willing.” This, he said, would help “bridge gaps, test ideas, find paths in new and uncharted territories.”