Facebook Twitter Google-plus Linkedin
July 15, 2026
  1. Home
  2. Blogs for June, 2026

Month: June 2026

World
Cuba opens more sectors to private business

Cuba opens more sectors to private business

Cuban President Miguel Diaz-Canel on Friday announced greater freedoms for small businesses across the country, as the communist government takes steps to liberalize the island's economy in the face of a crippling US blockade.In a speech broadcast on national television, Diaz-Canel said Cuba would open more sectors to private businesses and streamline the approval process for new ventures."For non-state forms of management, the list of prohibited activities will be limited so that their scope of operations is as broad as possible," the president said. "A process is underway... to approve all pending applications in the shortest time possible."Under pressure from the oil blockade imposed by Washington in January, the Cuban government has unveiled a series of reforms aimed at opening up the economy.Private businesses — which can employ up to 100 people — were authorized in 2021 and have become an increasingly important part of Cuba's economy. Since February, they have been permitted to import fuel, a sector previously controlled exclusively by the state.As part of the new measures, the government will enable private businesses to invest in the economy on equal terms with foreign investors, after some of them recently left the country amid concerns over US sanctions.Diaz-Canel said the government was also considering scrapping state intermediaries in import and export operations.The president reiterated his commitment to decentralizing the economy and granting greater autonomy to state-owned enterprises, which account for roughly 80 % of economic activity.He also announced an overhaul of the state bureaucracy that would reduce the number of ministries and trim the the state workforce, a plan that requires parliamentary approval in July.Diaz-Canel assured that the new reforms "will soon be discussed and approved very swiftly."He also sought to project confidence despite the country's mounting economic difficulties."The country is not paralyzed; the country is facing this situation intelligently," the president said, denouncing what he described as a "maximum pressure" policy from Washington.In addition to the oil blockade, the US has imposed a range of sanctions on Cuba.The measures have further aggravated the economic, social and energy crises that have gripped the island for years despite its decades-long struggle against a US embargo dating back to 1962.  Related Story

World
Colombia army says killed nine members of major drug cartel

Colombia army says killed nine members of major drug cartel

Handout photo partially pixelated before being released by the Colombian Military Forces of military personnel standing in front of the bodies of guerrillas in Nuqui, Choco, Colombia, on June 12, 2026. Nine members of Colombia’s

World
Colombian court suspends right-wing candidate’s slogan ban

Colombian court suspends right-wing candidate’s slogan ban

Colombia's presidential candidate Abelardo de la Espriella, of the Salvadores de la Patria movement, gestures as he speaks to supporters behind bulletproof glass after a quick count of votes in the presidential election at the

World
Trump’s name removed from Washington arts center

Trump’s name removed from Washington arts center

Workers in the US capital removed President Donald Trump's name from the facade of the John F Kennedy Center for the Performing Arts Saturday, the venue announced, after a federal judge ruled that its renaming was unlawful.In a legal filing, the center's Executive Director Matt Floca said it had "removed all physical signage on the Kennedy Center building and grounds" containing Trump's name.Around noon Washington time, the sign on the building's exterior was still covered by a white tarp put up as work was being conducted to remove Trump's name.Earlier, loud noise echoed from beneath the cover, as morning joggers stopped briefly in front of the venue to watch the work.The effort came after a judge rejected a last-minute bid by the center's board to halt the removal of Trump's name, marking a setback for the president's broader push since returning to the White House to place his name and image in official spaces — an abrupt break with American political tradition. A person holds up a U.S. national flag as workers prepare scaffolding ahead of removing the lettering referencing U.S. President Donald Trump from the facade of the John F. Kennedy Center for the Performing

World
Anthropic cuts access to AI models over US ‘national security’ order

Anthropic cuts access to AI models over US ‘national security’ order

Anthropic said Friday it has suspended access to two powerful AI models, Fable 5 and Mythos 5, to comply with a US national security order.Just three days after publicly launching Fable 5, the company said in a blog post that it received a government directive banning all foreign nationals, even ones who work at Anthropic, from accessing Fable 5 and Mythos 5 over national security concerns."The net effect of this order is that we must abruptly disable Fable 5 and Mythos 5 for all our customers to ensure compliance," it said.The company said it received the letter at 5:21 pm (2121 GMT) Friday.Axios reported that the letter came from US Commerce Secretary Howard Lutnick.The US Commerce officials did not immediately respond to a request from AFP.The firm said that the letter did not state what specifically concerned the government. However, the firm's "understanding is that the government believes it has become aware of a method of bypassing, or 'jailbreaking'" the Fable 5 model such that it could aid hacking.Fable 5, released Tuesday, is a locked-down version of Mythos 5, a cutting-edge AI model that Anthropic has held back from the public amid concerns that it had unprecedented abilities to identify software vulnerabilites — or holes in code that hackers could exploitMythos 5 — the unrestricted model — has only been released to select companies.The European Union, which gained access to Mythos earlier in June after weeks of talks, said the latest development further underlined "Europe's need for technological sovereignty"."We take note of Anthropic's statement and are assessing," said Thomas Regnier, a spokesman for the European Commission, which this month unveiled measures to slash the 27-nation bloc's dependence on America and Asia for key technologies, including AI.Anthropic said it had reviewed the "jailbreaking" method at the center of the speculation and the hacking opportunities it exposed, but it does not believe Fable 5 gives hackers capabilities that are not already available through other public models.The firm said that none of its security testers had found a "universal jailbreak," or a way to bypass it's safeguards against helping hackers."We disagree that the finding of a narrow potential jailbreak should be cause for recalling a commercial model deployed to hundreds of millions of people," the company said."If this standard was applied across the industry, we believe it would essentially halt all new model deployments for all frontier model providers."Anthropic has been locked in a legal standoff with the Trump administration for refusing to allow its technology to potentially be used for mass surveillance and autonomous weapons, leading the Pentagon to cut contracts with the company.  Related Story

World
Canada needs closer ties with Europe to counter ‘power politics’: Macron

Canada needs closer ties with Europe to counter ‘power politics’: Macron

The French and Canadian leaders stressed on Friday the need for closer ties between Ottawa and Europe to offset global turbulence sparked by US President Donald Trump.French President Emmanuel Macron and Canadian Prime Minister Mark Carney met ahead of a G7 summit next week in Evian, on the shores of Lake Geneva."Today more than ever, we share the same reading of the world."We are seeing that the international order is fragmented, that it is marked by the return of power politics, by the challenge to common rules, by economic coercion, by interference, by information warfare," Macron said, referring especially to the tariff war launched by Trump."Deep down, we believe in the rule of law, in the international order, in science, in climate change and what it implies in terms of respecting our democratic values and protecting them, and in protecting our children as well," he said, citing issues on which Trump frequently fuels controversy."In the face of this, our two countries share the same conviction — democracies must be clear-eyed, strong and able to act together".Carney added in English: "Working together, Canada, France and Europe are poised to be a powerful force for good in the century ahead".Since his return to power, Trump has multiplied hostile statements against Canada, as well as commercial and economic attacks, again referring to Canada as the "51st state" of the US on June 1 on his Truth Social network.  Related Story

World
Trump to participate in G7 working session with Zelensky: official

Trump to participate in G7 working session with Zelensky: official

US President Donald Trump will take part in a G7 working session with Ukraine's Volodymyr Zelensky in France on Tuesday, but no bilateral meeting between the two is scheduled, a senior administration official said."On Tuesday morning, President Trump will participate in a working session with G7 leaders and President Zelensky of Ukraine," the official told reporters Saturday on the customary condition of anonymity.The G7 summit will take place in Evian on June 15-17, and Trump is scheduled to hold bilateral meetings on its sidelines with French President Emmanuel Macron, as well as the leaders of Qatar, the United Arab Emirates, Egypt and India, the official said.Trump is also scheduled to dine at the Versailles palace west of Paris with Macron on Wednesday evening, after the summit wraps up.The dinner is a way to celebrate the 250th anniversary of American independence in a "landmark of Franco-American friendship where the treaty establishing the independence of the US was signed in 1783," according to Macron's office.Trump has shifted his attention away from efforts to end the Russia-Ukraine war since the US and Israel launched attacks on Iran in late February, igniting another conflict that has been under a fragile ceasefire since April."Obviously, President Zelensky is gonna be at the session that we're doing. They very well may meet with each other on the sidelines," the official said, stressing that a formal bilateral meeting was not currently on Trump's G7 agenda.The official said the 79-year-old billionaire Republican was the "only" world leader capable of ending the war between Russia and Ukraine, but did not elaborate.The status of US-Iran talks aimed at ending the Middle East war will be a dominant concern at the G7 summit.One topic of discussion among attendees could be the participation of France and Britain in mine-clearing operations in the Strait of Hormuz, according to the senior administration official.The waterway off Iran, a critical trade route for oil and fertilizer, has been largely closed to shipping due to the war.The US official sought to downplay tensions between Trump and his allies regarding the US commitment to Nato — an alliance whose leaders will be well-represented in France."When we have private conversations with the governments of our Nato allies... it's a very easy conversation. It's not at all as its kind of hysterically presented in the press," the official said."We are very happy with the some of the burden-shifting that's going on, and we need to see more of it."Another US official praised France for placing trade imbalances on the summit agenda — a central theme for Trump, who has launched a global protectionist offensive centered on aggressive import tariffs on friends and foes alike.According to the White House, the US president intends to discuss artificial intelligence, immigration, innovation, and energy with his partners. The G7 comprises Germany, Canada, the US, France, Italy, Japan, and the United Kingdom.Trump has advocated for including Russia and thereby restoring the former G8 format.  Related Story

Sports
Qatar’s top scorer Almoez on the bench, Swiss largely unchanged

Qatar’s top scorer Almoez on the bench, Swiss largely unchanged

Qatar coach Julen Lopetegui left record goalscorer Almoez Ali ‌on the bench for Saturday's ​World Cup ‌Group B game against ‌Switzerland, ⁠who ‌named a lineup ‌largely unchanged from their qualifying campaign.⁠Switzerland's most capped players Ricardo Rodriguez and captain Granit Xhaka will both make a record 13th World Cup appearance for their country.Denis Zakaria ​returns for Switzerland, Silvan Widmer misses out.Qatar made four changes to ‌the team that ⁠sealed their ​qualification for the World Cup, ​with Almoez, the top scorer in Asian qualifying, left out.Twice Asian Player of the Year Akram Afif leads the attack for Qatar.Switzerland stick with the same group of defenders who ‌started all six ‌qualifiers and ⁠conceded just two goals.Swiss ⁠20-year-old ⁠attacking midfielder Johan Manzambi is on the bench after starting in recent friendlies.Lineups:Qatar: Mahmoud Abunada, Pedro Miguel, Issa Laye, Jassem Gaber, Edmilson ​Junior, Akram Afif, Ayoub Alawi, Homam Ahmed, Yusuf Abdurisag, Boualem Khoukhi, Assim Madibo,Switzerland: Gregor Kobel, Nico Elvedi, Manuel Akanji, Denis Zakaria, Breel Embolo, Remo Freuler, Granit Xhaka, Dan Ndoye, Ricardo Rodriguez, Ruben ‌Vargas, ​Michel Aebischer  Related Story

Sports
Canada draw with Bosnia-Herzegovina to earn first ever World Cup point

Canada draw with Bosnia-Herzegovina to earn first ever World Cup point

Canada's Cyle Larin celebrates after scoring against Bosnia and Herzegovina during the FIFA World Cup 2026 Group B match at Toronto Stadium. (AFP) Co-hosts Canada grabbed a second-half equaliser to draw 1-1 with Bosnia and Herzegovina on Friday in the first World Cup finals game ever played on Canadian soil.Cyle Larin got Canada's goal after Jovo Lukic put Bosnia ahead with a header in the 21st minute in Toronto. The result gave Canada its first point in World Cup history.Canadian sides had a perfect record of futility at two previous tournament appearances in 1986 and 2022, with six losses. Lukic's goal from a corner sent the small but enthusiastic Bosnian contingent at the Toronto Stadium into a frenzy.Canada had the majority of play in the first half but failed to generate any real chances. The stadium erupted in the 17th minute when forward Jonathan David had a clear shot on goal, but it was easily handled by Bosnian keeper Nikola Vasilj.Canada's Ismael Kone had a golden opportunity in the 30th minute, but sailed his strike well over the net, prompting groans from tens of thousands of Canadians who blanketed the stadium in a sea of red.The second half began in similar fashion, with Canada largely on the attack, but unable to find the net. Bosnia's veteran defender Sead Kolasinac saved a certain goal when he diverted a strike from David onto the crossbar, extending Canada's agony.But Larin's strike in the 78th minute marked a high point in Canada's limited World Cup history, causing a mostly Canadian crowd of 43,000 to erupt.Canada threatened to go ahead in the final minutes, narrowly missing a goal near the final whistle. Canadian entertainment royalty attended the match at the home of the MLS's Toronto FC, including film star Ryan Reynolds, from Vancouver, and Saturday Night Live and Austin Powers star Mike Myers, a Toronto native.  Related Story

Sports
Qatar face stern Switzerland test in World Cup opener

Qatar face stern Switzerland test in World Cup opener

Qatar players were in high spirits during a training session in San Jose, California. (Reuters) Qatar will be aiming to add a winning chapter to their FIFA World Cup history when they kick off their campaign against Switzerland in Group B on Saturday at 10pm. The two-time Asian champions endured a difficult debut in 2022, becoming the first host nation to lose their opening match and exiting the tournament without a point. Four years on, Qatar return determined to make a stronger impression with head coach Julen Lopetegui having reshuffled their defensive structure. A 0-1 defeat to Ireland was followed with a goalless draw against El Salvador, wrapping up their FIFA World Cup preparations with the Spanish coach stressing there was still work to be done.  Qatar players participate in a drill during a training session.  They might have hoped for a ⁠more gentle introduction, with the resurgent Swiss unbeaten in competitive matches since late 2024 following an impressive Euros run, and keen to make a mark in their sixth successive World Cup. "We have to accept the fact that we will play against Switzerland first, and we have to be ready to do our best against a very strong team," Qatar's Spanish coach Julen Lopetegui said. "We know our real reality, and that the competitors are better than us, but this does not mean surrendering ... it requires us to be ready in order to achieve our ambition and dream of being a strong contender." With a squad of players mainly from their domestic league, Qatar have a cohesive unit that has been formidable in Asia but could struggle to fend off ⁠higher-level opposition in a Group B that also includes Bosnia and co-hosts Canada. Among the players retained from the 2022 squad, Akram Afif remains at the forefront of Qatar's attacking threat, with the two-time Asian Player of the Year eager to prove his quality on the global stage. On paper, Qatar are not an overwhelming attacking force in open play but a deep defensive block, a set-piece threat and Afif's ability to punish teams on the counter could prove a potent formula against higher-ranked opposition.  Qatar's head coach Julen Lopetegui.  But Switzerland are in confident mood, as they should be, having been unbeaten in qualifying while conceding just two goals. Switzerland’s consistency, notably reaching the round of 16 at both the FIFA World Cup 2022 and UEFA Euro 2024, gives them a more stable platform heading into the opener. They have stuck largely with ⁠the same group from the last World Cup and will include emerging talent like Dan Ndoye and versatile newcomer Johan Manzambi in attack, supported by the dependable Granit Xhaka, Manuel Akanji and Ricardo Rodriguez, who have 365 caps combined. Switzerland's record in reaching World Cups is matched only ⁠in Europe by Germany, France, Spain, England and Portugal, yet a quarter-final has eluded them for seven decades with a string of round-of-16 exits. Switzerland should advance from the group with ease, though coach Murat Yakin is taking Qatar seriously, considering them "the ⁠big unknown" while keen to avoid an opening-match upset like the one eventualchampions Argentina endured in 2022. "Qatar is a very serious opponent. We can't let what Argentina experienced against Saudi Arabia four years ago happen to us," he said. "In the end, tournaments like this also thrive on their surprises."  Qatar's star