Facebook Twitter Google-plus Linkedin
July 24, 2026
  1. Home
  2. Blogs for April, 2026

Month: April 2026

World
US satellite imagery firm announces blackout on Middle East war pics

US satellite imagery firm announces blackout on Middle East war pics

 US satellite imagery company Planet Labs said yesterday it will stop publishing high-resolution aerial pictures of the area involved in the Middle East war, following a request from President Donald Trump’s government. The US and Israel have conducted joint strikes against Iran since late February, prompting the Islamic Republic to retaliate with daily missile barrages targeting Israel and several neighbouring countries across the region. Planet said the US government had asked satellite imagery providers to implement an “indefinite withhold of imagery”. “Effective retroactively from March 9, 2026, Planet is moving to a managed access model, extending the publication delay for all new imagery within the designated AOI (area of interest), and releasing imagery on a case-by-case basis and for urgent, mission-critical requirements or in the public interest,” the company said in a message to clients received by AFP. This area was defined in a previous announcement as all of Iran and allied bases in the area, as well as in regional states and existing conflict zones. Planet, founded in 2010 by former Nasa scientists and whose images are widely used by media and researchers, said it expected the new policy to last until the end of the conflict. On March 10 the company said it would impose a two-week delay on access to its images of the Middle East because of the war, extending an initial 96-hour delay.Vantor, formerly Maxar, the other major provider of satellite imagery, had also announced major restrictions. Under normal circumstances, Planet’s images are available to its clients — including AFP — within hours of their satellites passing overhead, providing a valuable resource for businesses, researchers, and journalists, but also potentially for militaries seeking to target enemy military bases or radar sites. US law provides that any company headquartered in the US that commercially operates high-resolution satellite imagery may be subjected to restrictions for reasons of national security or foreign policy. In practice, satellite data providers, which operate under licence, put in place restriction protocols in order to avoid sanctions. 

Opinion
Under global spotlight, Australia plays hardball on social media ban

Under global spotlight, Australia plays hardball on social media ban

Since Australia banned children from using social media in December, lawmakers from Spain to Malaysia have expressed interest in following suit, while ‌US courts have found tech firms negligent toward young users. This global spotlight on the first such ban ​on people under 16 using popular apps appears ‌to have encouraged Prime Minister Anthony Albanese’s government to ramp up enforcement this week of what it was ‌touting as successful co-operation with industry two months ago, tech policy ‌experts say. In getting more aggressive with apps such ‌as Instagram and TikTok, Albanese’s centre-left government is pleased with the overseas interest -- at least eight countries have said they want similar curbs -- but keen to counter the news that many teens are still scrolling on their phones, experts say. ‘WHOLE WORLD’S WATCHING’“The whole world’s watching Australia in this experiment, and therefore it looks like weak government to back down or pretend that the failures in reasonable efforts aren’t happening,” said Jeannie Paterson, co-founder of the Centre for Artificial Intelligence and Digital Ethics, who regularly advises government on tech policy. A spokesperson for Communications Minister Anika Wells said she had not toughened her stance due to global attention, declining to comment further. A month after the ban took effect, the government reported in mid-January that social media platforms had deactivated 4.7mn suspected ​underage accounts, prompting industry participants to expect a grace period of up to a year on enforcement of the ban. The British and Canadian governments and some US lawmakers have sounded out the Australian authorities on the social media ban -- a policy overwhelmingly backed by parents but opposed by the multi-trillion-dollar ‌industry that must comply with it. Those signs of progress, however, have been ​undermined by a series of headlines about minors staying on social media. On Tuesday the government said it ​was investigating Meta’s Instagram and Facebook, TikTok, Alphabet’s YouTube and Snapchat for possible breaches of the law, gathering evidence for possible legal action. The eSafety regulator had previously said it would only take enforcement action in cases of systemic noncompliance. In its first comprehensive compliance report, the regulator said nearly one-third of parents reported their under-16 child still had at least one social media account. Among those, two-thirds said the platform had not asked the child’s age. Angela Flannery, a former general counsel for the government’s Communications Department who now advises the private sector, said, “The government is quite heartened generally by the number of other jurisdictions that are looking at imposing restrictions on the under-16s globally.” But given Tuesday’s “disheartening” report on compliance, Flannery said, “They probably want to be seen to be taking action to keep encouraging other jurisdictions to enforce or to enact similar bans.” Meta and Snap said they were committed to ‌complying with the ban, TikTok declined to comment ‌and Alphabet did not respond to a request for comment on the government action. META, GOOGLE LOSE IN US COURTROOMSThe eSafety report said complaints about cyberbullying and image-based abuse -- problems the government said the ban would fix -- were unchanged, while parents reported being unable to notify platforms that their underage children still had accounts. Minors who failed an age test were being prompted to repeat the test until they passed, the regulator said. The ban requires platforms to take “reasonable steps” to keep under-16s from having an account or face fines of up to A$49.5mn ($34mn). Communications Minister Wells said the problem was not parents or kids failing to comply but Big Tech undermining the government’s policy. Also likely emboldening Australia to go after platforms, say people familiar with the ban’s rollout, were a US trial verdict ​last week ordering Meta to pay $375mn in penalties for safety lapses that allowed child exploitation on Facebook, Instagram and WhatsApp, and another decision finding Meta and Google negligent for designing social media platforms that are harmful to young people. “The court cases in New Mexico and California have helped the court of public opinion,” said Julian Sefton-Green, a professor of new media at Deakin University who is advising the commissioner’s two-year study on the ban’s impact. “They’re jury decisions, that social media is liable for the well-being of young people, so I think the government’s going to take heart from that.” Rob Nicholls, a researcher of regulation at the University of Sydney, said the lawsuits may prompt platform redesigns that comply with the Australian ban by focusing on protecting minors. “The effect of that design change ‌will be to reduce access for ​under-16s,” he said. “If you’ve got to do it to avoid litigation in the States, you may as well do the same thing around the world.” 

Opinion
Hungary’s opposition surfs grassroots wave ahead of key election

Hungary’s opposition surfs grassroots wave ahead of key election

Like many of her fellow volunteers, Hungarian beautician Krisztina Menczel sat idle in the past elections that kept nationalist Prime Minister Viktor Orban in power. But opposition leader Peter Magyar’s hopes of ending the longstanding premier’s 16-year reign in Hungary rest in no small part on first-time campaigners like Menczel. “Canvassing has a big impact,” the 41-year-old told AFP in Jaszfenyszaru, a central Hungarian town long considered a stronghold of Orban’s Fidesz party. “Even those who wouldn’t dare reveal their political preferences come over and chat with us.” Magyar, a former government insider turned critic, is offering voters a radical break from Orban’s self-described “illiberal” system, vowing to crack down on corruption and improve public services. Thanks to his party’s on-the-ground network, Orban’s grip on small towns like Jaszfenyszaru, population 6,000, appears to be weakening ahead of the April 12 vote. Orban, who has criticised neighbouring Ukraine and acted as a spoiler at many European Union summits, has long counted on his media dominance to promote his platform. Instead, Magyar’s TISZA party has had to rely on grassroots word-of-mouth to promote its message. While the ruling party puts up billboards, TISZA has asked its supporters to hang party signs on homes and shopfronts. Menczel said she decided to help the party after Magyar visited the town last August on his nearly non-stop nationwide tour. She now spends up to three hours a day campaigning, on top of managing TISZA’s local social media pages. When he shot into prominence in 2024, Magyar had no party apparatus behind him. But his rise came in the wake of a child abuse pardon scandal which shook Orban’s tight grip on power. With many Hungarians already dissatisfied with the economy, the scandal proved a “tipping point”, when many voters “realised they had enough of Orban’s system”, according to Zoltan Lakner, the editor-in-chief of the ‘Jelen’ weekly newspaper. After tirelessly criss-crossing the country and a prominent social media campaign, Magyar led a previously dormant TISZA to second place behind Fidesz at the 2024 European elections. A month after the vote, he called supporters to set up loosely connected associations to handle on-the-ground organising, dubbed “TISZA islands”, a nod to the party sharing its name with the country’s longest river. According to the party, around 4,000 “islands” have since been established, including in rural areas which the old opposition parties had effectively abandoned. These groups organised local community events, such as charity drives, cookouts and political discussions, before switching to full-time campaigning. Key to these events’ success was the involvement of small and medium-sized businesses, according to Lakner, who describes the movement as a “revolution of entrepreneurs”. “This also affects the islands’ attitude towards politics: They approach it pragmatically instead of ideologically, simply wanting the country to function well,” the analyst explained. Dozens of “islanders” ended up being chosen as party candidates during November’s primaries. Many of them are locally respected professionals, such as doctors, who are completely new to politics. “This lends them credibility, given the widespread disillusionment with professional politicians,” Bulcsu Zsiga, a researcher at the Centre for Fair Political Analysis, told AFP. But their political inexperience carries a “danger” which TISZA is “clearly trying to mitigate”, the expert noted, pointing to the party’s much criticised policy of restricting media access to candidates. Even so, drawing in local figures has helped to break the “spiral of silence” some Fidesz-dominated rural communities, where opposition supporters previously felt isolated or reluctant to express their views, Zsiga added. In the Hungarian countryside, activism often comes at a price, some dearer than others, as campaigners in Jaszfenyszaru can attest. Menczel, the beautician, said that a close relative of the local Fidesz lawmaker stopped frequenting her salon after she posted a picture with TISZA’s candidate on social media. Others have suffered more serious consequences. Forty-eight-year-old retailer Eszter Somfai had her home address shared online, after an internal party database with some 200,000 supporters’ personal details was leaked last November. “But we will not let them deter us, we proudly campaign for Tisza,” Menczel said. “I feel people here are increasingly opening up... If everything is conducted fairly, then we will be victorious.”  

Entertainment
Kate Beckinsale Says Mark Ruffalo is Lucky to Have a Penis After Alleging Agent Dropped Her

Kate Beckinsale Says Mark Ruffalo is Lucky to Have a Penis After Alleging Agent Dropped Her

Mark Ruffalo's little Hulk means he can keep smashing it in Hollywood ... so says Kate Beckinsale. The actress went on a tirade on social media Friday after Ruffalo appeared in a video posted to

Entertainment
Shar Jackson Says She Won’t Write Memoir to Respond to Stories About Her

Shar Jackson Says She Won’t Write Memoir to Respond to Stories About Her

Shar Jackson I Don't Need a Memoir after K-Fed and Britney I Have the Truth on My Side!!! Published April 4, 2026 12:44 PM PDT Play video content TMZ.com Shar Jackson says she's excited to

News
More US-Israeli strikes on Bushehr nuclear plant would en…

More US-Israeli strikes on Bushehr nuclear plant would en…

US-Israeli strikes hit an area near Iran's Bushehr nuclear power plant on Saturday, prompting its foreign minister to warn that the effects of any fallout would be felt most keenly by the country's Gulf neighbours.The

News
US revokes green cards and visas of several Iranian nationals

US revokes green cards and visas of several Iranian nationals

The Trump administration has revoked the green cards or US visas of at least four Iranian nationals connected to the current or former Iranian government, including two who have been detained by immigration authorities and

Sports
23rd edition of Dubai International Arabian Horse Champio…

23rd edition of Dubai International Arabian Horse Champio…

The 23rd edition of the Dubai International Arabian Horse Championship kicked off at the Dubai World Trade Centre, further cementing the UAE's reputation as a premier global hub for equestrian excellence.With 155 horses representing 12

News
Attacks on embassies reflect a security flaw in host coun…

Attacks on embassies reflect a security flaw in host coun…

Dr. Anwar Bin Mohammed Gargash, Diplomatic Advisor to His Highness the President of the UAE, affirmed that attacks on embassies and diplomatic missions are not only a blatant violation of international law, but also reflect

Entertainment
Ciara Miller Steps Out in NYC After Amanda Batula, West Wilson Confirm Romance

Ciara Miller Steps Out in NYC After Amanda Batula, West Wilson Confirm Romance

Ciara Miller Not Hiding in My (Summer) House From the Drama!!! Published April 4, 2026 11:31 AM PDT Ciara Miller's not letting Amanda Batula and West Wilson's controversial romance get her down ... she's putting