Facebook Twitter Google-plus Linkedin
April 22, 2026
  1. Home
  2. Blogs for March, 2026

Month: March 2026

World
US, Venezuela restore ties as Washington pushes for minerals access

US, Venezuela restore ties as Washington pushes for minerals access

US Interior Secretary Doug Burgum (centre) reacts during a meeting with Venezuela's interim president Delcy Rodriguez (out of frame) at the Miraflores Presidential Palace in Caracas on Weddnesday.(AFP) Venezuela and the United States are restoring diplomatic ties, the two countries announced Thursday, in a new sign of thawing relations after Washington ousted former president Nicolas Maduro.The announcement came as US Interior Secretary Doug Burgum wrapped up a two-day trip to Venezuela, part of US President Donald Trump's push for greater access to the country's mineral wealth.The re-establishment of diplomatic and consular relations "will facilitate our joint efforts to promote stability, support economic recovery, and advance political reconciliation in Venezuela," the US State Department said."Our engagement is focused on helping the Venezuelan people move forward through a phased process that creates the conditions for a peaceful transition to a democratically elected government."Venezuela's foreign ministry said it would "move forward in a new stage of constructive dialogue, based on mutual respect, the sovereign equality of states and cooperation between our people," adding that the renewed ties would be "positive and mutually beneficial."The announcement came hours after Burgum, a member of Trump's cabinet who leads the National Energy Dominance Council, said he had received assurances from Caracas that the government would ensure the security of foreign mining companies keen to invest there.Burgum, who held talks with interim president Delcy Rodriguez during his trip, said dozens of companies had expressed interest in investing in Venezuela."I think you're going to see this government very concerned about providing the right kind of security," Burgum said.He told reporters his meetings were "fantastically positive," and predicted Venezuela would surpass its oil and gas production targets in 2026.Trump's administration says it effectively runs Venezuela and controls the country's vast natural resources after toppling Maduro.Burgum is the second senior US official to visit since the bombing raid on January 3 that left around 100 people dead and saw Maduro and his wife flown to New York for trial on drug trafficking charges.Besides oil, Venezuela is rich in minerals such as gold and diamonds, as well as bauxite, coltan and other rare materials used to make computers and mobile phones.Mining activity is concentrated in a territory known as the Orinoco Mining Arc, where armed groups are active.Burgum's visit follows that of US Energy Secretary Chris Wright, who pushed for a "dramatic increase" in Venezuela's oil output and talked up "tremendous opportunities" for both Washington and Caracas.The enthusiastic assessments of both men, which echo Trump's stance, reflect the sea change in relations between Washington and Caracas since the capture of Maduro.Trump has allowed Rodriguez, who was Maduro's vice president, to move up to interim leader so long as she grants US access to Venezuela's natural resources.Venezuela has the world's largest proven oil reserves, and Rodriguez last month overhauled the state-controlled oil sector to enable a wave of private investment. She now has her sights set on updating the mining code. 

World
Indonesia says will withdraw from Board of Peace if it does not benefit Palestinians

Indonesia says will withdraw from Board of Peace if it does not benefit Palestinians

Indonesia's President Prabowo Subianto has reassured that he will withdraw from US President Donald Trump's 'Board ‌of Peace' if the platform does not ​benefit Palestinians, a ‌government statement said. The participation ‌of Indonesia, ⁠the ‌world's largest Muslim-majority nation, on ‌the board, and its decision to contribute troops ⁠for a Gaza stabilisation force, has drawn criticism from experts and Muslim groups at home, who say it compromises its long-standing support for the Palestinian cause. Prabowo gathered the groups' leaders for a meeting on Thursday evening ​where he reiterated his reasoning behind joining the board, according to a statement put out by the government ‌communication office. Prabowo will withdraw ⁠from the ​board if it does not benefit Palestinian ​and Indonesian interests, the statement quoted Hanif Alatas of the Islamic Brotherhood Front as saying. "The president said that if he sees that there is no longer any benefit for Palestine...and that it is not in line with Indonesia's national interests, he will withdraw," Hanif said in the statement. The ‌Indonesian Ulema Council, a ‌leading clerical body, ⁠had previously called for Indonesia to exit the ⁠board due ⁠to the US role in the ongoing Iran war. Nahdlatul Ulama, the country's largest Muslim group, said Indonesia's government could use the board to encourage de-escalation in the Middle East. "Indonesia could declare that ​the (board's) agenda is on hold until there are talks on de-escalation and peace from the American-Israeli war against Iran," its chief Yahya Cholil Staquf said in a statement issued byPrabowo's office late on Thursday. All Board of Peace discussions have been halted due to the war, Indonesia ‌Foreign Minister ​Sugiono has previously said. 

World
Bangladesh rations fuel as Middle East conflict spur panic buying

Bangladesh rations fuel as Middle East conflict spur panic buying

Vehicles queue at a fuel station, as concerns grow over fuel supplies following US-Israel conflict with Iran, in Dhaka, Bangladesh,yesterday. (Reuters) Bangladesh imposed daily limits on fuel sales after panic buying and stockpiling raised concerns about supply as the war ‌in the Middle East roiled global energy ​markets.The measures follow ‌US and Israeli air strikes on Iran — and retaliatory ‌strikes by ⁠Tehran ‌across the Middle East — ‌which have disrupted oil shipments through the Strait of Hormuz, ⁠a key energy route, and sent energy prices soaring.Bangladesh Petroleum Corp (BPC), the state-run importer and distributor, said the curbs aim to restrain excessive demand, calm the public and keep nationwide stocks stable."Fuel oil is essential for the country's development, but about 95% ​of it must be imported," it said, adding that global instability had occasionally delayed shipments.Rumours about shortages had prompted ‌consumers and dealers to hoard ⁠fuel, it ​added.Under the limits, motorcycles can buy up ​to 2 litres of octane or petrol a day; private cars 10 litres; SUVs, jeeps and microbuses 20-25 litres; pickups and local buses 70-80 litres; and long-distance buses, trucks and container carriers 200-220 litres of diesel.BPC said demand at depots was abnormally high, with some dealers trying to withdraw more fuel than usual and some consumers storing ‌fuel illegally. Filling stations ‌must now issue cash ⁠memos showing quantity and price and verify previous purchase ⁠receipts before refuelling.Despite ⁠the rush, BPC said imports were continuing normally and supplies were being sent to depots via rail tankers. It said buffer stocks should stabilise soon and urged consumers not to hoard. It also warned that selling ​fuel above government-set prices is a punishable offence.Bangladesh also faces higher liquefied natural gas import costs after Qatar suspended deliveries amid the conflict, prompting authorities to ration gas and shut several fertiliser plants.The country has secured two spot LNG cargoes for March, but officials warned that prolonged disruption could force a heavier reliance on ‌the volatile ​spot market, adding to its import bill. 

World
Sri Lanka denounces war deaths, houses Iran sailors

Sri Lanka denounces war deaths, houses Iran sailors

A Sri Lanka Navy vessel approaches an Iranian vessel during a rescue operation, a day after the crew of a distressed Iranian military ship, IRIS Dena were assisted in waters south of Sri Lanka, off

Sports
Djokovic says he will keep playing as long as he has ‘fire and flair’

Djokovic says he will keep playing as long as he has ‘fire and flair’

INDIAN WELLS, CALIFORNIA - MARCH 04: Novak Djokovic of Serbia fields questions form the media during Day 1 of the BNP Paribas Open at the Indian Wells Tennis Garden on March 04, 2026 in Indian

Sports
Zadran replaces Rashid as Afghanistan T20I skipper for Sri Lanka series

Zadran replaces Rashid as Afghanistan T20I skipper for Sri Lanka series

Afghanistan's Ibrahim Zadran watches the ball after playing a shot during the T20 World Cup group stage match against Canada at the MA Chidambaram Stadium in Chennai Thursday. (AFP) Afghanistan replaced Rashid Khan with Ibrahim Zadran as skipper Thursday for the T20I series against Sri Lanka but are still monitoring the situation in the United Arab Emirates (UAE) to stage the matches. Afghanistan Cricket Board (ACB) said Zadran’s appointment is in alignment for future build-up. “In alignment with the ACB’s long-term strategic vision and following recent changes in our team management, we have made the thoughtful decision to appoint Zadran as new T20I skipper,” ACB said in a statement. Hashmatullah Shahidi will continue to lead the team in the ODI series which follows the T20Is. The series begins with three Twenty20 internationals in Sharjah on March 13, 15 and 17 before the ODIs are played in Dubai on March 20, 22 and 25. Afghanistan crashed out in the first round of the ongoing Twenty20 World Cup in India and Sri Lanka after losing to South Africa and New Zealand. As a fall out, fast bowler Fazal Haq Farooqi, all-rounder Gulbadin Naib, and wicketkeeper-batter Mohammad Ishaq have been left out from both the squads, the release said. Afghanistan’s head coach Jonathan Trott also left the post after completing his tenure with another Englishman Richard Pybus taking over. ACB said it was constantly monitoring the situation in the UAE before making a final decision. “We are closely monitoring the ongoing situation in the region and a final decision will be made in a couple of days,” ACB said. “Should circumstances necessitate a change, the ACB will consider exploring alternative options for both the host country and the event schedule.” T20I Squad: Ibrahim Zadran (captain), Rahmanullah Gurbaz, Noor Rahman, Sediqullah Atal, Darwish Rasooli, Shahidullah Kamal, Azmatullah Omarzai, Mohammad Nabi, Sharafuddin Ashraf, Rashid Khan, Noor Ahmad, Mujeeb Ur Rahman, Zia Ur Rahman Sharifi, Fareed Ahmad Malik, Abdullah Ahmadzai ODI Squad: Hashmatullah Shahidi (captain), Rahmat Shah, Rahmanullah Gurbaz, Ikram Alikhil, Ibrahim Zadran, Sediqullah Atal, Darwish Rasooli, Azmatullah Omarzai, Mohammad Nabi, Rashid Khan, Nangyal Kharoti, AM Ghazanfar, Zia Ur Rahman Sharifi, Fareed Ahmad Malik, Bilal Sami  Related Story

Opinion
Vietnam is booming, but foreign cash is fleeing from equity market

Vietnam is booming, but foreign cash is fleeing from equity market

Vietnam is on the cusp of joining the emerging-markets club and stocks have notched their biggest rally in years, but foreigners have been sellers and say investing is handicapped by tariff risks, ownership limits and ‌one firm’s dominance of the index. That could hold back global capital from Southeast Asia’s fastest-growing economy at a time when ​money is flowing to smaller markets, even after ‌a likely bump from FTSE Russell’s upgrade of Vietnam’s market from frontier into secondary emerging status, expected to be effective ‌from September. A confirmation of the upgrade could come in March or ‌April, when FTSE publishes its review of Vietnam’s regulatory progress. Another potential ‌boost may follow if index provider MSCI adds Vietnam to its watchlist - a step JP Morgan says could happen as early as June - although an actual upgrade is not expected before the end of the decade. Vietnam’s benchmark index gained 41% in 2025, its strongest rise in eight years, as the export-reliant nation expanded 8%. Flows of overseas capital can lift Vietnamese companies’ stocks and lower their funding costs, supporting economic growth and the currency.” But foreign investors are leaning toward other markets, worried that Vietnam’s growth, in part due to trade re-routed from China, is at risk from fickle US trade policy and of the contribution that developer-to-carmarker conglomerate Vingroup has made to the market gains. “Foreign investors were cautious on Vietnam heading into the Trump presidency due to concerns around potential tariffs,” said Sean Taylor, chief investment officer at San Francisco-based asset management firm Matthews Asia. “We ​felt there were many opportunities to make money in more liquid and transparent markets in the index like Taiwan, South Korea and China.” Net equity outflows hit a record $5.1bn in 2025, according to LSEG data, and extended in January and February to leave foreigners holding roughly 14.5% of the shares on issue in a market ‌worth $332bn, government figures show. London-listed Vietnam Enterprise Investments Limited, Dragon Capital’s flagship closed-end fund, ​also had a rush for the exits, with more than two-thirds of shareholders voting to participate in a tender offer ​to cash out some of their holdings. The fund, which counts the Gates Foundation Trust and hedge fund manager Boaz Weinstein among investors, has long traded at a discount to the value of its assets - a symptom of the illiquidity of the local market. Vietnam’s market regulator told Reuters in a statement that “several of the world’s largest global investment institutions ... have actively prepared to invest in Vietnam,” but did not name anyone in particular. Foreign exchange, access and ownership caps have also long tempered overseas interest in Vietnamese stocks, but last year’s rally has also bent a lopsided market further out of shape. A benchmark dominated by banks and developers is being increasingly driven by a single stock, Vingroup, which rose 736% last year. It is Vietnam’s most valuable company and together with subsidiaries comprises more than 20% of the benchmark. “For foreign funds that care about diversification and liquidity, that makes it harder to add exposure without taking on too much single-stock risk,” said Tran ‌Thi Mong Tuyen, a researcher at the Hawaii-based Pacific ‌Forum. Owned by Pham Nhat Vuong, a businessman who made his first fortune selling instant noodles in Ukraine, Vingroup was founded in 1993 and has expanded from real estate into a conglomerate spanning railways, steel, energy, entertainment and space. Now it’s almost a $50bn behemoth despite a recent slide. Vingroup’s stock last year drove up the broader market amid government support and a pledge from the ruling Communist Party for “preferential policies” for private domestic firms. “A few related stocks account for a disproportionate share of the index and exert outsized influence over market movements,” said Thu Nguyen, deputy head of Vietnamese fund VinaCapital. Vingroup, which floated loss-making electric vehicle maker VinFast on the Nasdaq in 2023, said last year’s stock price gains reflected supportive government policies and its units’ achievements. Its net profit doubled last year, however the stratospheric stock price move means it currently trades at a lofty price-to-earnings multiple of 96. That valuation “is ​quite challenging for a fundamental investor like ourselves to get comfortable with at the present moment, when there remain significant uncertainties about the timing of the future cash flows from the many projects it is involved with,” said Craig Martin, Singapore-based chairman of Dynam Capital, which manages a London-listed Vietnam fund. Eight brokers and other fund managers contacted by Reuters either said they did not advise clients to buy Vingroup stock or declined to talk about the company, with some citing fears of reprisals. To be sure, Vietnam has loosened funding and trading rules, making access easier and making progress toward a market upgrade. Global investors aren’t wholesale bearish about Vietnam either, with some buying companies listed elsewhere, but doingbusiness in Vietnam, in order to gain exposure. But with prices for locally-listed firms sometimes at 20-30% premiums for international buyers, due to caps on foreign holdings, few see the value in rushing in ‌just yet. “A lot of managers have ​mentioned stocks have potential, but the liquidity needs to be there,” said Hunter Beaudoin from research firm Morningstar. “Foreign ownership limits are creating some constraints.” 

Sports
NZ confidence high for final: Allen

NZ confidence high for final: Allen

New Zealand's Finn Allen celebrates after scoring a century (100 runs) in the end of the 2026 ICC Men's T20 Cricket World Cup semi-final match between New Zealand and South Africa at the Eden Gardens

Opinion
Bond markets gripped by inflation fear, prompting rate-cut bets to fall

Bond markets gripped by inflation fear, prompting rate-cut bets to fall

Government bond markets from the ‌euro zone to the United States and Britain sold off sharply as the war ​in the Middle East drove oil ‌and gas prices higher and rekindled inflation fears. Sustained higher inflation would likely force central banks to turn ‌more hawkish. Traders lowered their bets on near-term rate ‌cuts from the Bank of England and the ‌Federal Reserve and priced in a small chance of a European Central Bank hike by year-end. Bond yields rose as equities sold off, underscoring that bonds rarely maintain their safe-haven status during episodes of high inflation. Chief Economist Philip Lane told the ‘Financial Times’ in an interview that a prolonged Middle East war could cause a substantial spike in euro zone inflation and reduce economic growth. The price of rate-sensitive two-year notes fell globally as their yields surged. Britain’s two-year gilt yield rose 15 basis points to 3.80%, bringing the increase since Friday’s close to 28 bps, setting it up for its biggest two-day jump since August 2024. German two-year yields rose 10 bps on Tuesday and are ​up 18 bps since last Friday, the most in a year. US two-year yields were up 6bps on the day. “Investors are basically going back to the 2022 energy-shock template. That is very fresh in our minds. We saw how large and persistent ‌the inflation shock was,” said Rohan Khanna, head of euro rates strategy ​at Barclays, referring to the initial impact of Russia’s full-scale invasion of Ukraine. He said bond market ​moves reflected the jump in energy prices, but the selloff was exacerbated because investors had previously been positioned for bonds to rally on worries about AI-driven disruption to the underlying economy. Europe imports the bulk of its oil and gas. Prices have surged as shipping through the Strait of Hormuz, which carries around one-fifth of oil consumed globally and large quantities of liquefied natural gas, has ground to a near halt. Brent crude rose to $84.42 a barrel yesterday. Over the past week, benchmark European wholesale gas prices closed around 35-40% higher on Monday, and were up another 36% on Tuesday. Benchmark 10-year yields also surged, with Britain’s up 16 bps to 4.53%, Germany’s up 8 bps to 2.79% and the US up nearly 5 bps to 4.10%. The selloff was deepest in Britain, where ‌the BoE is due to meet later this ‌month. Policymakers are divided over whether to prioritise inflation or growth. Traders see just a 20% chance of a cut, versus 75% last week. Elsewhere, markets no longer fully price in a Federal Reserve rate cut until September. Traders price in around a 40% chance of an ECB hike by year-end, having bet on a similar chance of a cut late last week. Euro zone inflation rose more than expected to 1.9% year-on-year, last month, data on Tuesday showed, while a market gauge of euro zone inflation over the next two years jumped to just over 2% on Tuesday from around 1.8% last Friday. Analysis by the ECB suggests that a permanent oil price spike of this magnitude could lift inflation by 0.5 percentage points. Monetary ​policy acts with long lags, so the focus for policymakers will be how long energy prices remain elevated and whether that has second-round effects on wages and prices of other goods. The ECB is likely to say it is too early to tell what impact the conflict will have when it meets later in March, Pictet Wealth Management’s head of macroeconomic research Frederik Ducrozet said. For now, short-term bonds have taken the brunt of the selloff. But that could change later in the year if governments have to respond to a sustained rise in energy prices with more spending, Ducrozet said. Another supply shock when fiscal policy remains supportive showed investors should demand more compensation to hold long-term bonds, TS Lombard analysts said.”This episode could easily push ‌up term premium again and today’s ​co-movement in equities and bonds - both down - is further evidence of why that should be the case.”    

Sports
Hosts India reach final after England fail in epic chase

Hosts India reach final after England fail in epic chase

India clung on to beat England by seven runs in a thrilling T20 World Cup semi-final in Mumbai Thursday, despite Jacob Bethell’s superb 105 that put Harry Brook’s side within a whisker of pulling off a record chase. After Sanju Samson’s scintillating 89 laid the platform for India to pile up a massive 253-7, England finished agonisingly short on 246-7 after a brilliant effort masterminded by Bethell. Phil Salt (5), Brook (7) and Jos Buttler (25) fell early to leave England 64-3. But Bethell, aided by partnerships of 77 with Will Jacks (35) and 50 with Sam Curran (18), kept England in the hunt. The left-hander hit seven sixes and eight fours in his 48-ball thrash before his run out in the final over finally allowed India to celebrate in front of 35,000 jubilant fans in Mumbai’s Wankhede stadium. India will face New Zealand in Sunday’s final in Ahmedabad as they attempt to become the first team to retain the trophy and the first to win it on home soil. “It’s an unbelievable feeling, going to Ahmedabad for the final, a special feeling for the boys,” said India captain Suryakumar Yadav, who paid tribute to England. “They were always in the game, always in the chase. I was very nervous, I’m glad someone didn’t check my heart rate,” he said, before looking forward to the final. “In India, going for the title, there will be pressure, there will be nerves but the boys will be excited as well,” Suryakumar added. England captain Brook praised the way his side went about attacking a daunting target. “All of our lads should be really proud of the way we played tonight and throughout this competition,” said Brook. The hosts, having been asked to bat by Brook, earlier flayed England’s attack to all parts of the ground, hitting 19 sixes and 18 fours. Samson, who scored 97 not out in the previous match against the West Indies, signalled his intent with a four and six off Jofra Archer’s first over. But he was given a life on 15 when Brook dropped a simple chance at mid-off off Archer. It proved a costly mistake as, helped by some ill-disciplined bowling, Samson raced to his half-century off 26 balls with a huge six as Liam Dawson’s first over was pummelled for 19 runs.“I’ll hold my hands up and say that I made a big mistake there, dropping Samson,” said Brook. “As the old saying goes, catches win matches. At the end of the day, it cost us.” Ishan Kishan put on 97 from 48 balls with Samson for the second wicket before the left-hander holed out to Jacks off Adil Rashid in the 10th over to make it 117-2. Samson powered on until Jacks returned to have him caught by Salt in the deep in the 14th over at which point India were 160-3. “It feels really great,” said Samson after being named player of the match. “I kind of knew that I got some form going from the last game, so I thought I need to continue. Even 250 looked chaseable here and England played really well. All credit goes to how they batted and we really had a great semi-final.” Shivam Dube continued the onslaught with 43 off 25 balls with four sixes before being run out by Brook’s direct hit. Hardik Pandya hit 27 off 12 balls late on and Tilak Varma 21 off seven to take India past the 250 mark. Jacks was the pick of the England bowlers with 2-40 but the wayward Archer was plundered, taking 1-61 off his four overs. BRIEF SCORES: India 253 for 7 (Samson 89, Dube 43, Jacks 2-40) beat England 246 for 7 (Bethell 105, Jacks 35, Pandya 2-38) by seven runs.